白袍紅氅的公子提起了“商隊(duì)”，毛賊聞言一愣，想到方才黑袍鬼拂袖斬去他們幫主楊飛沙頭顱一幕，心驚膽戰(zhàn)之余支吾起來(lái)：“商、商隊(duì)……這……”

    公子見他一副欲言又止的樣子，便對(duì)架著賊人的兩名持棍猛漢道：“哦，看來(lái)是不知道的，那就打死吧?！?br/>
    毛賊一聽落了汗，連忙驚聲求饒起來(lái)：“且慢！三爺且慢！小的知道！”

    公子聞言冷笑，連帶他身邊幾位隨從都跟著笑起來(lái)：“你們這些賤民草寇，還真是些不打不招的貨色，說(shuō)吧。”

    “小的、小的確實(shí)碰見一支老者領(lǐng)路的商隊(duì)，那老人有些手段，我們幫主親自出馬才將他給拿下?！?br/>
    公子哥跨在馬上，一邊摩挲著玉佩一邊笑道：“哼，要不是我的人已經(jīng)把那個(gè)老東西給打個(gè)半死，就你們幫主那點(diǎn)兒丟人現(xiàn)眼的三腳貓本事，沒(méi)被那老人把腦袋揪下來(lái)已經(jīng)是萬(wàn)幸了。所以呢？你們劫的貨呢？你們幫主他人呢？”

    看來(lái)這位被稱作“三爺”的公子是認(rèn)識(shí)楊飛沙的，可即便是認(rèn)識(shí)，殺起楊飛沙的人來(lái)也絲毫沒(méi)有心慈手軟，倒是讓人一時(shí)參不透他的來(lái)路。

    小毛賊嘔出一口血來(lái)，是被那兩個(gè)持棍猛人給打出來(lái)的內(nèi)傷：“不瞞三爺，我們、我們正要?jiǎng)邮?，卻忽然……碰上了那個(gè)黑袍鬼……”

    “黑袍鬼？那個(gè)前不久剛殺了韓老七，還把他腦袋掛在杏林客棧酒旗上的黑袍鬼？”

    “是，就是他！”

    聽見這個(gè)名號(hào)，持棍架住賊人的兩個(gè)漢子對(duì)視一眼，公子身后的百余精壯也起了騷動(dòng)。公子左手邊，一個(gè)腰懸雙刀的中年男人回頭瞪了一眼，陰寒目光掃過(guò)一干人等，立刻叫他們噤若寒蟬。

    而公子右側(cè)，一位騎白馬的佝僂老者捋了捋胡須：“怪不得沒(méi)有見你們幫主——已經(jīng)被黑袍鬼給殺了吧。”

    賊人眼前發(fā)昏，冷汗止不住劃過(guò)臉頰，滴滴答答落在沙地上：“是，幫主他……被那個(gè)黑袍鬼給殺了。”

    “嗯，好，很好。你們這些殺不完的流寇草賊，死得越多越好。這么看，雖說(shuō)那個(gè)黑袍鬼行蹤不定、傳聞駭人，可若論實(shí)情，還真是給咱西平州辦了天大的好事情，”那公子說(shuō)著放下玉佩，竟真開始掰著指頭數(shù)起來(lái)，“刀馬賊，彎刀幫、黃虎軍、天興幫、山南殘兵……如今又加上赤沙幫，若是再在咱西平州待上幾個(gè)月，估計(jì)這大漠里十五個(gè)大盜山頭就被他一個(gè)人給踏平了吧?！?br/>
    小賊自然不敢回話，而那個(gè)腰懸雙刀的中年人則向公子問(wèn)道：“三少爺，您看這件事怎么處置？”

    公子又去看那佝僂老人：“韋老以為，該當(dāng)如何？”

    老人依舊垂著頭，似睡非睡瞇著眼笑道：“老朽不過(guò)是門下賓客，事情如何辦，全聽少爺吩咐。只是少爺深夜出城，最好還是先派快馬回府報(bào)個(gè)平安，以免老爺和二少爺擔(dān)心。”

    “嗯……”那公子點(diǎn)了點(diǎn)頭，先向持棍的兩人下了第一道命令，“牛奔牛馳，送這個(gè)無(wú)用人上路吧?！?br/>
    “是?！?br/>
    毛賊聞言一驚，猛抬頭看向公子：“三爺，三爺！該說(shuō)的小的都已經(jīng)——”

    “啪嚓”一聲，兩名漢子不等賊人說(shuō)完，手起棍落當(dāng)頭一棒，鑌鐵棍落在那人頭上，千鈞之力瞬間便將他腦殼打了個(gè)稀碎。鮮血迸濺、腦漿亂飛，公子以袖遮面，眉頭微蹙嫌棄道：“下次還是用刀吧，干凈利落些。”

    話鋒一轉(zhuǎn)，公子又向老人問(wèn)道：“韋老，那個(gè)黑袍鬼，比您老人家如何？”

    老者佝僂更甚，只是藏住的雙眼之中顯露了殺伐兇光：“能殺刀馬賊韓老七，再不濟(jì)也是個(gè)洞明境中品本領(lǐng)，雖然有些本事，不過(guò)老朽還對(duì)付得來(lái)?！?br/>
    “若是玄通境呢？”公子又問(wèn)。

    “若是玄通境，下品可戰(zhàn)，中品可全身而退，上品嘛……難說(shuō)?！?br/>
    “原來(lái)如此?！蹦枪踊腥淮笪蛩频狞c(diǎn)了點(diǎn)頭，思索片刻之后下了命令，“牛奔牛馳，你們兩個(gè)帶領(lǐng)眾人回城。等到天亮，代我向城主稟報(bào)，就說(shuō)我連夜去谷陽(yáng)城找許慧玩去了，叫他們不用擔(dān)心。天亮之后，你們倆率一百護(hù)城輕騎去谷陽(yáng)城與我會(huì)合。午時(shí)正刻，法場(chǎng)相見，見則賞，遲則罰?！?br/>
    兩個(gè)手持盤龍棍的漢子齊聲領(lǐng)命：“是?！?br/>
    “然后韋老、金先生，”扭頭看了看護(hù)衛(wèi)自己左右的老者和刀客，公子繼續(xù)說(shuō)道，“你們兩個(gè)隨我去谷陽(yáng)城，那老東西連夜逃竄，必是死在了去谷陽(yáng)城的路上，既然赤沙幫的人沒(méi)來(lái)得及劫財(cái)，興許東西還在那里擱著。若是能碰上黑袍鬼那便更好了，順便拿他的人頭給父親送上一份大禮！”

    騎棗紅馬，一身白袍紅氅的公子是商陽(yáng)城城主趙鼎第三個(gè)兒子，趙松年。趙鼎作為城主，恩家不少，仇家也不少，所以手下豢養(yǎng)護(hù)院門客、謀士幕僚，不計(jì)其數(shù)。眼下，手持盤龍鑌鐵棍的是號(hào)稱“牛氏雙雄”的兩兄弟牛奔牛馳，這兩人都是天干甲等巔峰境界，合力可退洞明境中品高手；腰懸雙刀的中年人是當(dāng)年西平州大漠里有名的刀客，人稱“金刀一對(duì)，可守天門”的豪俠金天門；老者則姓韋，本名不詳，因?yàn)閮?nèi)力一絕、暗器一絕、毒術(shù)一絕，江湖人稱“韋三絕”。

    當(dāng)下趙松年下了命令，他身邊韋三絕和金天門都跟著點(diǎn)頭：“全憑公子吩咐?！?br/>
    趙松年得到答復(fù)，露出了相當(dāng)滿意的笑容。那笑容在火光里明滅，有種令人深感不適的陰柔和詭譎。

    商陽(yáng)城主趙鼎有三個(gè)兒子，長(zhǎng)子早夭，次子多病，唯有第三子趙松年身體康健、機(jī)敏過(guò)人，有看相之人曾說(shuō)他生來(lái)是鳳鳴九霄的命格，位極人臣的面相，少時(shí)衣食無(wú)憂，弱冠有貴人相助，而立之年便貴不可言。美中不足是三十歲前有一場(chǎng)大劫，若是避之不及，死無(wú)葬身之地。為此，那看相之人留下四句讖語(yǔ)：“神羽沉弱水，瀚海走金鱗。鸞鳳雖騰遠(yuǎn)，遇龍墜風(fēng)云?！?br/>
    為了最小的兒子能夠順利長(zhǎng)成，趙鼎在他身上沒(méi)少下功夫。趙松年如今已經(jīng)二十七歲，學(xué)識(shí)過(guò)人、通古博今，更兼為人謙遜有禮，是個(gè)難得一見的富貴儒生。

    當(dāng)然，這是在外人看來(lái)。于內(nèi)，趙松年暴戾恣睢、陰險(xiǎn)狠毒、心理之扭曲令人發(fā)指。趙家是商陽(yáng)城首富，除卻藥材藥鋪的生意和典當(dāng)競(jìng)價(jià)的拍賣之外，還在暗地里勾結(jié)邊境上匪幫做人牙子生意，買人賣人，盆滿缽滿。

    正因此，趙松年常喜歡從買賣的奴隸里挑年輕貌美的女子，極盡所能地凌辱玩弄，稍有不悅便將怒氣撒在女奴身上，或是鞭笞、或是拶指，吊鴨浮水、仙人指路更是家常便飯。不過(guò)這些趙松年都不親自動(dòng)手，往往是手下仆從動(dòng)手，他在旁觀看，頗有賞景的興致。

    趙松年唯一喜歡親自上陣的一件事是在女子白皙肌膚上作畫，他最愛看筆鋒劃過(guò)少女柔嫩肌膚之時(shí)激起嬌軀微顫，聽筆下佳人驚恐不定、難以自持的呻吟。每每此時(shí)，心情愉悅。

    不過(guò)昨天，趙松年遇上了一件令他深感不快的事情。

    趙鼎并非是商陽(yáng)城本地人，他是淮南道揚(yáng)州淮陵生人，商賈之家。趙家有個(gè)世交，到趙鼎這代仍是好友。其人姓李，名晉中，祖上不得了，是靈威將軍李寒煙的后人，家在城南有一處凌微山莊，依山傍水，風(fēng)光旖旎。李家雖然經(jīng)大昊三百年已不在朝中做官，但仍可說(shuō)是富甲一方的巨擘，吃穿無(wú)憂。

    當(dāng)年趙鼎大婚，李晉中小他四歲尚未婚配，二人有過(guò)指腹之約，敲定若是兩家一兒一女則成親家。后來(lái)白山之亂，靈安焚毀，天下動(dòng)蕩，趙鼎攜妻子離開淮陵。臨行之際，李晉中以祖上三十六星御賜天罡刀作信物贈(zèng)與趙鼎，趙鼎也以紫竹九節(jié)龍鳳簫中一支龍簫交換，以示兩家深情厚誼、指腹婚約永不忘懷。

    此后趙鼎北入幽云，西過(guò)夏廷道，又入靈威道，終于在商陽(yáng)城立穩(wěn)了腳跟。待到亂世安定、天下太平，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)二十余年。

    若非昨日一位故人前來(lái)，趙鼎恐怕也絕不會(huì)想起曾經(jīng)的婚約之事。

    來(lái)的是一位老者，姓孫，叫孫天湖。趙鼎年輕時(shí)曾經(jīng)見過(guò)他，他是李家的管家，為人詼諧有趣，傳聞他有殺人術(shù)，師從“藥仙”王懸濟(jì)。每每問(wèn)起，這位已過(guò)不惑之年的孫叔總是笑笑，并無(wú)答復(fù)。

    實(shí)話實(shí)說(shuō)，趙鼎已經(jīng)不想再提這門親事了——據(jù)孫天湖所言，那位李晉中老弟和他妻子如今已經(jīng)死了，徒留下一個(gè)女兒守著那偌大的凌微山莊，門可羅雀。而他現(xiàn)在是一城之主，富貴榮華，黑白通吃，土皇帝一般的人物，他長(zhǎng)子早夭，次子柏年和三子松年都已婚配，根本就沒(méi)有把這門親事放在心上。

    孫天湖倒也并非是非定了這門親事不成，畢竟二十年光景變換、世事滄桑，即便已經(jīng)忘卻此事也無(wú)妨，只是買賣不成仁義在，好歹把信物換回。

    當(dāng)然，趙鼎也并不想把天罡刀還給李家，畢竟這御賜天罡刀三百年只出了七把，是號(hào)稱能斬天上仙人的神兵利器。

    成婚沒(méi)法，還刀又不舍得。

    最后趙家父子三個(gè)一商議，拍板決定。

    把這老頭殺了吧。