?第四十九章消香玉殞

    春華低聲向夏荷說(shuō)：“別這樣，你去休息吧，我在這兒陪娘娘就可以?！毕暮蓳?dān)心含香熬不過(guò)去：“可是娘娘她……”

    春華：“沒(méi)事的，我會(huì)看好她，有什么事，我會(huì)叫喚你，出去吧！”夏荷上前向含香說(shuō)道：“好吧！娘娘，你歇著，我先出去?！焙爿p輕拉著夏荷的手，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)道：“夏荷，謝謝你照顧了本宮多時(shí)！”夏荷含淚道：“娘娘別這樣說(shuō)。夏荷幾生修到，遇到娘娘這樣好的主子?！焙悖骸皠e難過(guò)，我沒(méi)事的，出去吧！”夏荷：“是娘娘！”夏荷萬(wàn)般不舍地出，一別過(guò)頭，淚已泉涌，急急走出，免惹含香傷心。

    含香：“春華，替我補(bǔ)一補(bǔ)妝容吧！”春華強(qiáng)忍淚水，替含香略施脂粉：“是！娘娘！”春華替含香補(bǔ)好妝容后，取出琵琶，向含香說(shuō)道。

    春華：“娘娘，讓春華為娘娘送上一曲?！焙悖骸昂?！”春華彈奏琵琶，也正是當(dāng)日三人合奏之曲。

    春華彈了一會(huì)，有簫聲由房外，由遠(yuǎn)而近的傳了過(guò)來(lái)。門(mén)慢慢被推開(kāi)，楊永一面吹著簫，一面走了進(jìn)來(lái)。楊永看到半挨在床上的含香，病容蒼白，身體已極度虛弱，但看到自己走進(jìn)來(lái)時(shí)那種欣喜、渴望的眼神，楊永心似被撕裂。

    楊永對(duì)含香既憐且歉疚，因自己喜歡的是春華，但人生在世，得一紅顏對(duì)自己如此愛(ài)慕，心中極為感動(dòng)。

    楊永吹奏著，但不期然兩滴淚已緩緩流下。三人共處一室，心中感覺(jué)各異，但都有傷感、難過(guò)之情。交替當(dāng)日三人在后山，楊永先后扶春華含香過(guò)石澗及在山亭合奏時(shí)，大家互相愛(ài)慕，又不知對(duì)方心意，那種既驚且喜的情景，與今日大家將要生離死別之情相比，三人更覺(jué)天意弄人，甚是傷感無(wú)奈。一曲既終。

    楊永上前說(shuō)道：“娘娘，楊永令娘娘憂(yōu)心、難過(guò)，實(shí)在罪過(guò)！”含香：“楊樂(lè)工，這一切，本宮甘之如貽，你何罪之有?！茉谒狼?，再見(jiàn)楊樂(lè)工一面，再聽(tīng)此曲……已無(wú)憾矣……”

    楊永更難過(guò)：“娘娘……”含香：“春華……謝謝你……為我做的一切……”

    春華：“娘娘……”含香想把身子坐得直一點(diǎn)，但已喘得說(shuō)不下去：“楊樂(lè)工……”楊永上前扶住含香：“娘娘……”含香甚是吃力地把心中要說(shuō)的話(huà)說(shuō)出：“楊樂(lè)工，聽(tīng)春華勸告，別做危險(xiǎn)的事………好好地活下去……別讓春華……為你傷心……”

    楊永：“娘娘……”春華：“娘娘……”含香再說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只是留戀地睜開(kāi)眼，再看楊永一眼，面帶笑容，跟著眼閉上，手垂下，已在楊永懷中咽了最后一口氣！春華、楊永大驚不已。春華、楊永：“娘娘……”

    楊永、春華正難過(guò)得不能自持之際，房門(mén)突然被人用力推開(kāi)。萬(wàn)妃、周太后在映月、張嬤嬤、凌司正等人陪伴下走了進(jìn)來(lái)。周太后看見(jiàn)楊永抱著含香，大怒反應(yīng)。

    周太后氣得顫抖說(shuō)：“你們干啥？”春華、楊永見(jiàn)眾人走入，驚愕不已。萬(wàn)妃一巴掌摑向春華：“賤婢，你竟敢把柏妃帶出宮外，與人幽會(huì)？”周太后聞言更氣：“大膽！來(lái)人，把他們?nèi)搜撼鋈??！贝喝A帶淚求情道：“太后，柏妃已逝世，請(qǐng)不要驚擾她！”周太后大為愕然：“柏妃已死？”

    張嬤嬤上前一探含香鼻息，大驚反應(yīng)。張嬤嬤：“回太后，柏妃真的已仙游?！敝芴?、萬(wàn)妃也吃了一驚。春華、楊永難過(guò)反應(yīng)！萬(wàn)妃仍死咬不放：“柏妃已死又怎樣？春華，你敢私通男子，讓他進(jìn)來(lái)褻瀆柏妃尸身？”

    春華：“不，太后，娘娘，不是這樣的……”周太后已氣極，又震驚，喝道：“來(lái)人，押春華和楊永出去！把柏妃尸體運(yùn)回宮中！”眾太監(jiān)宮女：“是！”眾人把楊永、春華押出。

    含香的尸身，就放倒在床上。兩人萬(wàn)分不舍地，被押著離開(kāi)含香尸體旁。

    山路連叢林。晨光熹微。汪直與兩禁衛(wèi)策騎趕往興華寺，穿過(guò)叢林快捷方式，正想轉(zhuǎn)出山路，汪直已見(jiàn)遠(yuǎn)處一大隊(duì)人前行，汪直勒住馬頭，示意兩禁衛(wèi)也同時(shí)下馬細(xì)看。

    見(jiàn)隊(duì)伍中楊永與春華被五花大綁，被侍衛(wèi)及中年宮女押著前行。汪直一見(jiàn)春華與楊永同時(shí)被押，立時(shí)又氣又恨。跟著有兩頂大轎，一轎旁有張嬤嬤伴著同行，另一轎則由映月相伴。及后再有一輛馬車(chē)，戴著一木棺前行，后面跟有數(shù)太監(jiān)。

    汪直心下更驚：“這棺木……難道是柏妃已經(jīng)……到底是怎么回事？”汪直心想：春華，你在興華寺中闖了什么禍？禁衛(wèi)甲想問(wèn)汪直該怎辦：“廠(chǎng)公……”汪直示意禁衛(wèi)甲別說(shuō)話(huà)。汪直欲救無(wú)從，正在心思如何令春華脫身。

    御書(shū)房。皇上接到含香死訊，甚是愕然?；噬希骸笆裁矗堪劐谂d華寺內(nèi)香消玉殞?zhuān)俊比f(wàn)妃：“是，柏妃久病未愈，她的死訊未令臣妾過(guò)份驚愕，但有一事，皇上你聽(tīng)后，記緊別太憤恨?！被噬闲闹幸央y過(guò)之極，問(wèn)道：“柏妃之死，朕已心痛非常，還有什么事會(huì)令朕憤恨的，貴妃，你快說(shuō)出來(lái)?！比f(wàn)妃：“昨日臣妾接到消息，說(shuō)柏妃病重，春華向太后哀求到興華寺祈福，臣妾覺(jué)得事有蹺蹊，向太后說(shuō)明，太后也覺(jué)可疑，所以特別與臣妾趕到興華寺一看究竟……”

    皇上緊張追問(wèn)：“貴妃和太后有何發(fā)現(xiàn)？”萬(wàn)妃冷笑一下說(shuō)道：“臣妾與太后到了柏妃入住的上房外，聽(tīng)到春華與一男子的聲音自房中傳出，太后命人打開(kāi)房門(mén)，竟見(jiàn)前樂(lè)工楊永在床上擁著柏妃?！被噬下勓怨淮笈骸笆裁?，楊永怎會(huì)在興華寺出現(xiàn)，又怎會(huì)在床上擁著柏妃？！那時(shí)柏妃是死是活？”

    萬(wàn)妃：“當(dāng)時(shí)柏妃已死，她是死在楊永懷內(nèi)。”皇上面色更難看：“柏妃死在楊永懷內(nèi)？那成何體統(tǒng)？！”萬(wàn)妃幸災(zāi)樂(lè)禍地看著皇上臉色說(shuō)道：“臣妾與太后當(dāng)時(shí)都極為震怒，但又不想在宮外審理此事，所以把一干人等帶回宮中，聽(tīng)候皇上發(fā)落。”皇上已急不可待：“豈有此理，現(xiàn)在楊永與春華在哪里，朕要問(wèn)個(gè)明白！”

    萬(wàn)妃：“他們已被押到太后宮中，太后正等皇上前去審理此事！”皇上連忙下令：“二喜，馬上為朕擺駕！”二喜：“是，皇上！”皇上怒氣沖沖出，萬(wàn)妃暗中得逞的樣子。

    周太后寢宮。

    春華、楊永被押在堂下，周太后在堂上一臉鐵青。太監(jiān)通傳：“皇上、萬(wàn)貴妃駕到！”堂下眾人皆下禮相迎。皇上氣沖沖走了進(jìn)來(lái)，萬(wàn)貴妃緊隨其后?；噬蠙M了堂下楊永、春華一眼，才向太后下禮。皇上：“臣兒參見(jiàn)太后?！敝芴笫謿鈶嵉溃骸盎噬?，你來(lái)得正好，春華這賤婢竟敢把柏妃帶出宮中，與楊永相會(huì)，柏妃還死在寺中，這事實(shí)在太荒謬，也太豈有此理，哀家自興華寺回來(lái)，路上一直頭痛欲裂，還是由皇上來(lái)審問(wèn)吧?！被噬仙跏菤鈶?，喝問(wèn)道：“楊永，自你入宮以來(lái)，朕一向待你不薄，及后你不辭而別，離開(kāi)樂(lè)工局，原來(lái)你暗中與柏妃有往還？”

    楊永：“皇上，事情并非如太后所說(shuō)，草民與柏妃并無(wú)私情?！被噬希骸安o(wú)私情？那你為何會(huì)在興華寺出現(xiàn)？柏妃又為何會(huì)死在你懷中？你要從實(shí)招來(lái)！”楊永一時(shí)不知如何解說(shuō)，既怕連累春華，又怕有辱含香清譽(yù)：“皇上，這事……”

    春華忙替楊永開(kāi)脫：“皇上，奴婢與柏妃娘娘到寺中祈福，楊樂(lè)工剛巧也到興華寺上香，聽(tīng)到奴婢為柏妃娘娘奏樂(lè)，聽(tīng)出是宮中樂(lè)曲，所以過(guò)來(lái)一看，怎料娘娘剛巧在彌留之際，奴婢驚呼之下，楊樂(lè)工走了進(jìn)來(lái)，想扶起娘娘，豈料娘娘剛巧病逝……”

    萬(wàn)妃聽(tīng)到春華想為楊永開(kāi)脫，喝止：“大膽春華！皇上問(wèn)的是楊永，你搶著答什么？”

    楊永忙答道說(shuō)：“回皇上，邵掌樂(lè)所說(shuō)的正是實(shí)情?！比f(wàn)妃死咬不放地質(zhì)問(wèn)道：“實(shí)情？楊永，你曾是宮中樂(lè)工，應(yīng)知宮中規(guī)矩，柏妃乃萬(wàn)金之軀，皇上妃嬪，是你可以隨便觸碰的嗎？你說(shuō)，你與柏妃是否早有私情？春華是否刻意穿針引線(xiàn)，讓你們?cè)谂d華寺相會(huì)？”

    楊永慌忙否認(rèn)：“回貴妃娘娘，絕無(wú)此事?！比f(wàn)妃咄咄迫人：“絕無(wú)此事？你與柏妃相擁在床，是本宮與太后親眼目睹，你還想狡辯？”

    楊永：“回貴妃，草民當(dāng)日見(jiàn)柏妃娘娘彌留之時(shí)，辛苦非常，只是上前扶娘娘一把，怎料娘娘卻氣絕而亡，草民當(dāng)時(shí)也慌亂不堪。請(qǐng)皇上、太后明察！”

    萬(wàn)妃冷笑道：“但依本宮所見(jiàn)，你當(dāng)時(shí)只是傷心難過(guò)、痛不欲生。直至看到本宮與太后突然出現(xiàn)，你與春華才感慌亂！你根本就是與柏妃早有私情！”

    楊永：“冤枉！楊永可承擔(dān)任何罪名，但切切不可辱柏妃清譽(yù)?！贝喝A也隨即求情：“太后、皇上、柏妃一向溫婉自重，絕不會(huì)與別人有私情，這事千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)，錯(cuò)在春華一時(shí)驚慌，沒(méi)制止楊樂(lè)工進(jìn)房相助，如要處罰，處罰春華就是?！睏钣溃骸盎噬稀⑻?，這不是邵掌樂(lè)的過(guò)失，草民因見(jiàn)柏妃危殆，一時(shí)情急，以致有失禮儀，草民愿意承擔(dān)罪名，但望皇上開(kāi)恩，別責(zé)怪邵掌樂(lè)，更別損柏妃名聲！”萬(wàn)妃冷笑：“你們真懂得避重就輕……”

    周太后細(xì)想，也不想事情讓皇上面目無(wú)光，說(shuō)道：“貴妃，算了，就是問(wèn)下去，一時(shí)之間，也問(wèn)不出什么。單是在外私會(huì)男子，春華已犯宮規(guī)死罪。楊永冒犯柏妃金軀，也是死有余辜。凌司正，把他們押下去，審問(wèn)清楚當(dāng)中來(lái)龍去脈，再行發(fā)落！”凌司正：“是太后！”命宮女太監(jiān)押他們下去。眾人領(lǐng)命，把春華、楊永押下?；噬仙鯕?，又滿(mǎn)腹疑團(tuán)的樣子。

    萬(wàn)妃見(jiàn)太后盛怒，知春華、楊永難逃一死，心中暗喜。

    汪直住處春華房連小院。汪直知春華被太后押回宮中，心中擔(dān)憂(yōu)，在春華房中逗留，觸景傷情，不知如何相救，汪直嘆了口氣。

    汪直心中極為苦惱之反應(yīng)：“春華，你實(shí)在太大膽了，竟帶同柏妃到宮外，與楊永相見(jiàn)，難道你真的不怕死？”

    副將到門(mén)前叫道：“廠(chǎng)公！”汪直連忙走出，也不讓副將走進(jìn)春華房?jī)?nèi)，問(wèn)道：“打探到什么消息？”副將回答道：“回廠(chǎng)公，夫人以柏妃病重為由，懇求太后準(zhǔn)她帶同柏妃往興華寺祈福，萬(wàn)貴妃覺(jué)得事有可疑，與太后趕到興華寺查看，發(fā)現(xiàn)柏妃死在楊永懷中?！蓖糁甭勓孕那樯詾楹眠^(guò)：“柏妃死在楊永懷中？”副將：“沒(méi)錯(cuò)。”汪直：“難道春華只是為柏妃穿針引線(xiàn)？”副將見(jiàn)汪直呆了半晌，說(shuō)道：“廠(chǎng)公，皇上、太后剛才已把兩人審問(wèn)了一回，現(xiàn)在把他們分別囚禁，快想辦法救救夫人吧！”

    汪直：“我心中有數(shù)，你繼續(xù)命人盯緊此事，有什么變化，馬上向我回報(bào)！”副將：“是！”然后出去了。汪直心中擔(dān)憂(yōu)不已，在盤(pán)算著：“事情鬧到這樣，萬(wàn)貴妃一定死咬春華不放，我該怎樣做，才可保住春華性命……”汪直甚是苦惱。

    同心殿。

    數(shù)太監(jiān)抬棺至同心殿外。夏荷領(lǐng)眾同心殿宮中太監(jiān)宮女，全部縞素服飾，一見(jiàn)靈柩，立時(shí)跪在門(mén)前恭迎。夏荷：“娘娘……”眾宮女、太監(jiān)都泣不成聲，數(shù)太監(jiān)把棺木抬進(jìn)宮中安放。夏荷與眾宮中人，想到含香生前種種好處，跪在地上難過(guò)不已。

    萬(wàn)妃寢宮。

    皇上、萬(wàn)妃已脫去宮服，準(zhǔn)備就寢，皇上心事重重的反應(yīng)，坐在床前，暗嘆了口氣。萬(wàn)妃上前說(shuō)道：“皇上是為柏妃香消玉殞難過(guò)，還是為柏妃勾結(jié)春華，死前到興華寺私會(huì)楊永而氣憤？”皇上不快地問(wèn)道：“貴妃你認(rèn)為柏妃真的與楊永有私？”

    萬(wàn)妃：“事實(shí)擺在眼前，不是為了見(jiàn)楊永，柏妃抱病多時(shí)，還有這個(gè)興致，長(zhǎng)途跋涉到寺中上香？皇上，難道你真以為如春華所說(shuō)，他們只是剛巧碰上？”皇上：“柏妃一向溫婉守禮……”

    萬(wàn)妃：“皇上別忘記，她稱(chēng)病已久，一直拒絕伺候皇上?！被噬舷氲竭@里，不禁挑起舊恨，非常不快。

    萬(wàn)妃：“臣妾失言，令皇上不快，請(qǐng)皇上恕罪?！被噬闲闹屑群耷倚撸骸百F妃何罪之有，如柏妃真與楊永有私，那朕豈不是……頭巾變色……唉……想不到朕身為一國(guó)之君，也會(huì)遇上此等事！”

    萬(wàn)妃：“皇上別氣怒，無(wú)論其它人對(duì)皇上如何？臣妾對(duì)皇上卻始終如一，希望皇上莫負(fù)臣妾一點(diǎn)真心。”皇上：“貴妃對(duì)朕的真情，朕又怎會(huì)不知道。朕南門(mén)落難之時(shí)，沒(méi)有貴妃挺身維護(hù)，朕可能早已被代宗之子殺害?！比f(wàn)妃：“皇上還記得那童年往事，臣妾就是現(xiàn)在再為皇上擋千刀萬(wàn)刃，也是甘心！皇上既然知道，世上還有臣妾對(duì)皇上忠貞，皇上就別再為柏妃之事，耿耿于懷。”皇上聞言，感激地點(diǎn)頭答允。

    萬(wàn)妃溫婉地讓皇上就寢，替皇上蓋上被子。

    皇上心中雖仍有不快，但也覺(jué)有點(diǎn)安慰。

    司正牢房。汪直由兩禁衛(wèi)陪同下走進(jìn)牢房，兩中年宮女下禮。兩中女：“汪廠(chǎng)公！”汪直：“你們回避一下?！眱芍信骸笆牵瑥S(chǎng)公！”兩中年宮女與兩禁衛(wèi)一同出外。汪直上前，見(jiàn)春華衣穿內(nèi)衣，被拘押的樣子，心中暗痛，責(zé)道：“春華，我警告過(guò)你多少次，別做危險(xiǎn)的事，你偏不聽(tīng)，你看現(xiàn)在……”

    春華無(wú)怨無(wú)悔地說(shuō)：“那是柏妃娘娘的最后心愿，春華能為她達(dá)成愿望，死也甘心。只是……只是連累了楊樂(lè)工……”汪直氣結(jié)：“到這時(shí)候，你想的不是自己安危，卻還記著那楊永？你說(shuō)，楊永跟柏妃是否早有私情？”

    春華難過(guò)低回地說(shuō)：“他們只是互相欣賞、互相關(guān)懷、發(fā)乎情，止乎禮，他們是純潔清白的，廠(chǎng)公，你向皇上說(shuō)明，請(qǐng)皇上別責(zé)罰楊樂(lè)工……”

    汪直反駁說(shuō)道：“身為皇上的女人，心中有另一個(gè)男人的影子，也算不了清白。春華，為了自保，你只得把罪名全推到已死的柏妃和楊永身上。說(shuō)這次行程，全是柏妃指示，你以為她真的想到寺中上香祈福，才向太后請(qǐng)求，至于楊永怎會(huì)在寺中出現(xiàn)，你也全不知情。”春華：“不，我不可以陷娘娘和楊樂(lè)工于不義，如說(shuō)有罪，罪就在我一人身上，我阻止不了楊樂(lè)工突然進(jìn)房，是我的過(guò)失，楊樂(lè)工只是扶了垂死的柏妃一把，他是無(wú)辜的?！蓖糁保骸暗竭@時(shí)候，你還要護(hù)著楊永？”

    春華：“廠(chǎng)公，我不是護(hù)著誰(shuí)，如果一定要?dú)⒁粋€(gè)人，太后和皇上才可以保住面子的話(huà)，就殺我吧！”汪直見(jiàn)春華如此說(shuō)，氣結(jié)。御書(shū)房。汪直知萬(wàn)妃因清姿產(chǎn)子一事，已恨透春華，所以想單獨(dú)向皇上說(shuō)情，希望能救回春華一命。汪直往見(jiàn)皇上。

    皇上：“汪直，你要為春華求情？”汪直：“皇上明察，春華進(jìn)宮多年，與柏妃從小相識(shí)，是莫逆之交，她這次向太后請(qǐng)求，帶柏妃出宮，是受柏妃所托，才會(huì)這樣做，至于楊永為何會(huì)出現(xiàn)，春華也一概不知，如果一個(gè)盡忠于朋友，盡忠于主子的宮女，也要判成死罪的話(huà)，豈不冤枉？”

    皇上一想，也不無(wú)道理：“這……”皇上似乎有點(diǎn)動(dòng)搖。汪直：“皇上，奴才宮內(nèi)、宮外孑然一身，就只有她這個(gè)對(duì)食相伴，望皇上不看僧面看佛面，給春華一條活路?！蓖糁闭f(shuō)到這里，向皇上下跪。

    皇上被汪直打動(dòng)，不安地說(shuō)：“汪直，起來(lái)再說(shuō)。”汪直：“如皇上不答允，汪直就情愿長(zhǎng)跪不起！”皇上正為難，汪直感到事情有轉(zhuǎn)彎余地之際，耳后傳來(lái)萬(wàn)妃的聲音。

    萬(wàn)妃走到書(shū)房門(mén)前，冷笑道：“汪廠(chǎng)公以為一句長(zhǎng)跪不起，便可以起死回生？”汪直：“參見(jiàn)貴妃?！被噬弦蚕肟慈f(wàn)妃意見(jiàn)，說(shuō)道：“汪直正在為春華求情，他說(shuō)春華在整件事上，都是受柏妃所托……”

    萬(wàn)妃：“這樣說(shuō)來(lái)，受人所托，做了任何破壞宮規(guī)，破壞倫常之事，都可以當(dāng)作無(wú)罪了嗎？”冷笑地看著汪直說(shuō)：“汪廠(chǎng)公，你統(tǒng)領(lǐng)西廠(chǎng)五千名禁衛(wèi)，不是這個(gè)道理也不明白吧！”

    汪直繼續(xù)相求：“娘娘，春華這事是法理之外，情理之中。望娘娘從輕發(fā)落，免她一死！”

    萬(wàn)妃：“汪直，春華帶同柏妃在外會(huì)見(jiàn)楊永，不理他們之前有沒(méi)有曖昧，如今柏妃死在楊永懷中，難道說(shuō)沒(méi)人該為此付出代價(jià)？汪直，你雖身為太監(jiān)，假若有朝一日，發(fā)現(xiàn)你那位好對(duì)食，投入他人懷抱，你又有何感想？你有沒(méi)有替皇上設(shè)想一下？”汪直一時(shí)難以回話(huà)，皇上又感面目無(wú)光。

    皇上心煩：“貴妃也言之有理，汪直，此事朕也不想再提！你退下吧！”汪直仍想再求：“皇上……”皇上喝道：“朕命你退下，你沒(méi)聽(tīng)到？”汪直心有不忿，但無(wú)奈，只了說(shuō)道：“奴才告退！”萬(wàn)妃向汪直冷笑一下，汪直只得退出御書(shū)房。

    御園涼亭附近。汪直向皇上求情不果，心情煩悶地經(jīng)過(guò)御園，向兩禁衛(wèi)說(shuō)道。汪直：“我想在御園走一會(huì)兒，你們先回西廠(chǎng)吧！”兩禁衛(wèi)：“是，廠(chǎng)公?！蓖糁币?jiàn)兩禁衛(wèi)離開(kāi)，獨(dú)自走上涼亭，汪直憑欄遠(yuǎn)望，憶起平日與春華在御園內(nèi)相遇時(shí)，春華的一顰一笑，心中更是焦急。

    此時(shí)萬(wàn)妃與映月也自皇上書(shū)房走出，經(jīng)過(guò)，見(jiàn)汪直站在涼亭內(nèi)愁?lèi)灥臉幼樱p蔑一笑，向涼亭走去，映月識(shí)趣地站在涼亭之外。

    萬(wàn)妃：“汪廠(chǎng)公也有愁眉苦臉的一天，本宮真是想不到。”汪直回身見(jiàn)萬(wàn)妃，連忙下禮：“娘娘！”萬(wàn)妃揶揄道：“身為太監(jiān)的你也會(huì)動(dòng)真情，本宮之前也真小覷了你們一群奴才?！蓖糁背林鴼庹f(shuō)道：“娘娘見(jiàn)笑了，汪直雖是閹人，但閹人也是人，日久生情，是人之常情?！比f(wàn)妃：“汪直，你能在短時(shí)間內(nèi)，得到本宮稱(chēng)許，皇上信任，原因何在，你可知道?！?br/>
    汪直：“是奴才辦事得力，做了皇上、娘娘做不到的事?！比f(wàn)妃：“你錯(cuò)了，就是因?yàn)槟悴会咚角?，做事不?huì)瞻前顧后，但如今的汪直，有了感情羈絆，辦事已不干脆，如果你不想在宮中失去地位，本宮勸你，還是早日揮慧劍，斬去這無(wú)謂的情絲！”萬(wàn)妃說(shuō)完，便徑自走開(kāi)。汪直在涼亭內(nèi)，聞言呆了半晌。

    司正牢房。清姿知春華出了事，帶同一宮女到司正牢房探望。

    清姿：“春華，怎會(huì)發(fā)生這樣的事情？”低聲問(wèn)道：“你真的帶柏妃出外跟楊永見(jiàn)面？”春華幽幽地說(shuō)：“我只是圓了柏妃娘娘的心愿。”清姿：“你實(shí)在太傻了?！贝喝A懇求清姿：“說(shuō)什么我都是罪有應(yīng)得。但楊樂(lè)工跟柏妃是清白的，求娘娘向皇上求情，讓柏妃保住清譽(yù)，把楊樂(lè)工放了?！鼻遄耍骸按喝A……那你自己呢？”

    春華：“娘娘是我?guī)С鋈サ?，?dāng)日只有我在房中，我有責(zé)任不讓別人走近柏妃，這的確是我的錯(cuò)，春華愿一力承擔(dān)，只求娘娘為柏妃和楊樂(lè)工開(kāi)脫?！比f(wàn)妃聲自后面?zhèn)鱽?lái)：“開(kāi)脫？這事誰(shuí)也休想開(kāi)脫！”

    清姿與春華向牢房進(jìn)口看去，萬(wàn)妃與凌司正及映月走了進(jìn)來(lái)。清姿只得下禮：“參見(jiàn)貴妃！”

    萬(wàn)妃向清姿忠告的語(yǔ)氣：“賢妃，春華帶柏妃外出與楊永私會(huì)，這是極其嚴(yán)重的事，你最好別觸這燙手山芋?！鼻遄耍骸爸x貴妃忠告，但上天有慈悲之心，如果能救的話(huà)，何必枉送幾條人命?！比f(wàn)妃：“賢妃慈悲為懷，本宮也甚佩服。但無(wú)規(guī)矩不能成方圓，后宮之內(nèi)，又豈容這些婢女任意妄為，為主子穿針引線(xiàn)，宮幃?！鼻遄思泵ψ柚梗骸百F妃，事情還未查證，這樣說(shuō)會(huì)令柏妃清譽(yù)有損?！比f(wàn)妃：“原來(lái)賢妃也覺(jué)得要查證。凌司正，你還不審問(wèn)春華這賤婢！”

    凌司正見(jiàn)萬(wàn)妃這樣說(shuō)，只得附和：“來(lái)人，把春華押出來(lái)?！北娭信骸笆牵　?br/>
    數(shù)人把春華押出。

    萬(wàn)妃再次審問(wèn)道：“春華，你說(shuō)，柏妃是否與楊永早有私情，所以身染重病，還要到宮外與他相見(jiàn)，而你就替他們穿針引線(xiàn)！”春華：“回貴妃，事情并不是這樣……”萬(wàn)妃喝斷春華說(shuō)話(huà)：“你還想狡辯！凌司正，看來(lái)不動(dòng)刑，她是不會(huì)招的！”

    凌司正怕開(kāi)罪汪直：“動(dòng)刑……但……”萬(wàn)妃橫凌司正一眼：“但什么？”然后輕蔑地說(shuō)：“哦……本宮差點(diǎn)忘了，春華是權(quán)傾朝野汪廠(chǎng)公的對(duì)食?！备攘睿骸皝?lái)人，給本宮狠狠地打，這帳就算在本宮頭上！”

    凌司正見(jiàn)萬(wàn)妃這樣說(shuō)，也只好下令：“貴妃說(shuō)打，那還不打？打！兩中年宮女把春華一按下地，就打起來(lái)?！鼻遄俗柚梗骸白∈郑　比f(wàn)妃向清姿橫了一眼，狠狠地一字、一字吐出：“本宮說(shuō)打！”

    兩中年宮女知萬(wàn)妃勢(shì)力比清姿大，當(dāng)然聽(tīng)命于萬(wàn)妃，向春華狠狠地打了起來(lái)，春華死命忍住，痛楚不已。清姿欲救無(wú)從，難過(guò)。天牢中。楊永被囚于天牢之內(nèi)，已受過(guò)嚴(yán)刑迫問(wèn)，也受了傷，正擔(dān)心春華情況，憂(yōu)心不已。

    袁放走了進(jìn)來(lái)。侍衛(wèi)甲：“袁放，你怎么到這兒來(lái)？”袁放：“昨天在賭坊大斬了一筆，今天買(mǎi)了些酒菜來(lái)探你們。周龍、方吉他們已經(jīng)在外頭等著?！笔绦l(wèi)甲：“這般客氣，那你呢？”

    袁放：“我吃過(guò)了，我?guī)湍銈兛词匾粫?huì)兒，你們?nèi)コ园桑　?br/>
    侍衛(wèi)乙：“那謝謝了！”

    幾名侍衛(wèi)歡天喜地走出。

    袁放待他們走遠(yuǎn)，見(jiàn)其它犯人又半昏半睡，連忙走向楊永。

    袁放后悔低語(yǔ)：“楊永，早知道這樣，我便不替你傳消息，叫你到興華寺去?！睏钣溃骸霸蟾纾瑒e自責(zé)，我這條命是拾回來(lái)的，老天爺什么時(shí)候要拿回去，我沒(méi)怨言。能令一個(gè)知音人含笑而終，我覺(jué)得還是值得的?！痹诺吐曊f(shuō)：“你聽(tīng)好，我明晚想辦法來(lái)救你出去?！睏钣兰泵裰梗骸霸蟾纾瑒e輕舉妄動(dòng)，這兒是天牢，逃得出牢房，也逃不出宮外，你還有更重要的事情要辦，別為了我，而冒險(xiǎn)。”袁放：“難道要我眼巴巴地看著你死？”

    楊永：“袁大哥，求你，別讓我多生罪孽！”袁放：“這……”楊永：“如果你真要為我做點(diǎn)事的話(huà)，請(qǐng)你替我把忠伯騙回鄉(xiāng)間，我不想他留在京中，日后知道我有這樣的下場(chǎng)。”袁放：“楊永……”袁放為楊永難過(guò)。楊永甚是殷切地相求：“拜托！”袁放實(shí)在為難。

    小路口。袁放替忠伯拿著包袱，送行到驢車(chē)旁。袁放裝作輕松地說(shuō)：“忠伯，一路順風(fēng)了?！敝也骸岸贍斦娴臅?huì)回鄉(xiāng)？”袁放：“是，我怎會(huì)騙你？”

    忠伯仍是不安：“他怎么不跟我一塊走?！痹诺吐曊f(shuō)：“你也知道一直有人跟蹤他，他不想那些人知道他的行蹤，所以先引開(kāi)他們。你回鄉(xiāng)耐心等候，楊永早晚會(huì)回去的。”忠伯聞言安心：“是這樣就好了。”袁放把忠伯扶了上車(chē)，然后付了車(chē)資給驢車(chē)夫，吩咐道：“上車(chē)。小心照應(yīng)老人家。”車(chē)夫驅(qū)驢車(chē)前行：“知道?！痹趴粗H車(chē)走遠(yuǎn)，暗嘆了口氣。

    同心殿。含香的棺木仍放置在同心殿，夏荷等宮女、太監(jiān)身穿素服，殿內(nèi)設(shè)有香爐，為含香守靈。清姿帶同宮女到來(lái)。夏荷悲喜交集：“賢妃娘娘。”清姿：“我來(lái)上香給你們娘娘?！毕暮呻y過(guò)地說(shuō)：“賢妃娘娘有心了。幾天下來(lái)，娘娘是第一個(gè)來(lái)致祭的人。”點(diǎn)了三柱清香，交與清姿。

    清姿向含香靈柩下禮，把清香插上。夏荷心急又難過(guò)地打聽(tīng)：“娘娘，柏妃去世五天，但遲遲未有公報(bào)喪禮的事，我們幾個(gè)奴才奴婢，都很為這件事?lián)?，怕柏妃娘娘死后蕭條。”清姿憂(yōu)傷地說(shuō)：“柏妃在興華寺發(fā)生這樣的事，皇上和太后都甚為震怒，對(duì)喪禮一直未有表示，本宮雖然也心急，但也不便追問(wèn)?！毕暮呻y過(guò)地為含香抱屈：“娘娘，柏妃絕不會(huì)做出越軌之事的，當(dāng)中一定有所誤會(huì)，請(qǐng)娘娘為柏妃說(shuō)句公道話(huà)?！鼻遄耍骸氨緦m知道，有機(jī)會(huì)我一定盡力勸說(shuō)?！贝藭r(shí)門(mén)外太監(jiān)驚喜地下禮叫道。太監(jiān)：“皇上駕到……”眾人愕然，只見(jiàn)皇上帶同二喜來(lái)到殿前。含香宮中各人連忙下半跪大禮。清姿與宮女則躬身為禮。

    眾人跪下：“參見(jiàn)皇上?！被噬弦炎吡诉M(jìn)來(lái)，看到含香棺木孤清地放在堂上，心中不禁有點(diǎn)黯然?；噬希骸百t妃，你也在此？”清姿：“臣妾特意來(lái)拜祭柏妃?！被噬喜徽Z(yǔ)，只上前輕撫一下棺木，嘆了口氣?；噬夏X中想到含香生前種種。

    回憶片段，樂(lè)譜房中，含香被七巧鎖在房中漆黑中求助，皇上打開(kāi)樂(lè)譜房門(mén)，含香驚惶走出，皇上見(jiàn)含香有如受驚小兔，心中暗暗喜歡。含香在皇上寢宮奏樂(lè)，皇上越看越喜歡，臨幸了含香的一幕。含香溫柔婉順，帶羞帶怯的樣子，令皇上更為喜愛(ài)?；噬纤紤浐闵靶咔用缿B(tài)，不禁神傷。

    清姿見(jiàn)皇上面帶哀傷，趁機(jī)勸道：“皇上，柏妃一向羞澀怕事，臣妾認(rèn)為她一定不會(huì)做出失德之事，興華寺中發(fā)生的事情，大有可能是誤會(huì)一場(chǎng)?！被噬希骸半抟蚕嘈虐劐鸀槿?，只是……”

    清姿：“皇上，婦道人家，貞節(jié)是頭等大事，柏妃已香消玉殞?zhuān)罒o(wú)對(duì)證，她的清譽(yù)，只有靠皇上來(lái)證明?！焙銓m中眾宮人，聞言一同下跪。

    夏荷：“皇上，奴婢等人愿以性命擔(dān)保，柏妃冰清玉潔，對(duì)皇上貞忠不二！”眾宮人一起下跪?；噬希骸半廾靼祝銈兤饋?lái)吧！”

    夏荷仍跪在地上：“皇上，柏妃仁厚慈愛(ài)，對(duì)我等宮人護(hù)蔭有加，可惜命薄，年紀(jì)輕輕便駕鶴西去，沒(méi)留下一男半女，望皇上憐憫，賜與厚葬，奴婢等不勝感激！”說(shuō)到傷心處流下淚來(lái)?；噬峡粗魅苏\(chéng)懇落淚的樣子，念及含香生前種種好處，也不禁傷心，答允。皇上：“你們起來(lái)吧！朕依你們所奏！”清姿也為含香舒一口氣。

    周太后寢宮。萬(wàn)妃到周太后寢宮追問(wèn)如何處置春華楊永，及含香葬禮之事。

    萬(wàn)妃幸災(zāi)樂(lè)禍的語(yǔ)氣：“太后，興華寺一事，已過(guò)數(shù)天，不知太后下定主意，怎樣處罰春華、楊永沒(méi)有？”

    周太后見(jiàn)萬(wàn)妃得意之色，不快反問(wèn)道：“貴妃不是每天都到司正牢房審問(wèn)春華嗎？哀家該反過(guò)來(lái)問(wèn)貴妃，此事有何進(jìn)展才對(duì)。”萬(wàn)妃一愕，然后笑說(shuō)：“此事關(guān)乎皇上聲譽(yù)，臣妾緊張也是應(yīng)該。”周太后揶揄說(shuō)道：“后宮之事，有哪一宗貴妃不緊張？”

    萬(wàn)妃：“太后既然這樣說(shuō)，以后春華、楊永就交回凌司正審問(wèn)，本宮也樂(lè)得清閑，但有一事，希望太后及早決定。”周太后：“貴妃催促的，究竟是何事？”

    萬(wàn)妃：“柏妃死去多天，再不下葬，也該移靈別處，不知太后有何決定?！敝芴蠓磫?wèn)：“貴妃你又有何高見(jiàn)？”

    萬(wàn)妃：“柏妃死時(shí)與男子相擁，這種不貞不潔的女子，皇上不廢去她封號(hào)，已屬萬(wàn)幸，臣妾認(rèn)為草草下葬已便宜了她。”周太后向屏風(fēng)后面說(shuō)道：“草草下葬？皇上，你該聽(tīng)到這是貴妃的高見(jiàn)，而并非哀家從中指指點(diǎn)點(diǎn)，皇上意下如何？”

    萬(wàn)妃愕然。

    皇上、二喜自屏風(fēng)后走出，皇上臉色不大好看。萬(wàn)妃愕然下禮：“參見(jiàn)皇上！”周太后：“皇上，柏妃葬禮，還是由你來(lái)決定吧！”皇上：“太后，傳朕旨意，擇吉日厚葬柏宸妃?！比f(wàn)妃愕然：“皇上，柏宸妃她在外私會(huì)男子，更死在別人懷中……”

    皇上不想再聽(tīng)下去：“貴妃，柏宸妃是朕親自?xún)?cè)立的妃子，一向溫柔婉順，知書(shū)守禮，朕相信她貞潔無(wú)暇?！比f(wàn)妃：“但是當(dāng)日寺中所見(jiàn)……”周太后：“貴妃，柏宸妃已死，死無(wú)對(duì)證，說(shuō)不定這事，只是春華與楊永借機(jī)相會(huì)，柏妃也是被利用在其中，我們?cè)蹩晌鋽?，損及皇上及柏妃名聲?！比f(wàn)妃：“太后當(dāng)日并非這樣說(shuō)……”

    皇上：“貴妃，朕主意已定，你不必多說(shuō)！”萬(wàn)妃沒(méi)趣：“是皇上。”周太后暗暗高興。萬(wàn)妃皇上已離開(kāi)，張嬤嬤奉茶給太后，問(wèn)道。

    張嬤嬤不解地問(wèn)道：“太后，興華寺一事，當(dāng)時(shí)太后甚為震怒，如今為何又讓柏妃風(fēng)光大葬？”

    周太后：“當(dāng)日寺中情景，哀家當(dāng)然震怒，但回心一想，柏妃生性怯懦與世無(wú)爭(zhēng)，即便怎樣大膽，該也不會(huì)與楊永有私情。況且如草草把柏妃下葬，那不是間接承認(rèn)柏妃不守婦道，皇上顏面何存？”

    張嬤嬤：“太后英明，奴婢也認(rèn)為如此?！敝芴蟛豢斓卣f(shuō)：“況且哀家也看不過(guò)眼萬(wàn)妃以此毀壞柏妃清譽(yù)，向皇上邀功的嘴臉，所以剛才刻意讓皇上躲在屏風(fēng)后，讓他看看萬(wàn)貞兒的真面目?！睆垕邒撸骸澳菞钣琅c春華，太后認(rèn)為該怎樣處置？”

    周太后：“楊永是生是死，哀家毫不在意，只是春華……”

    張嬤嬤：“如果太后相信柏妃與楊永不致及亂，那春華也該從輕發(fā)落。”周太后：“由賢妃在蕪衡殿產(chǎn)子，到柏妃垂危往興華寺祈福，春華都參與其中，這丫頭膽大妄為，太有主意了，留她在宮中決非大明幸事?！敝芴笱壑新冻鲆唤z殘酷眼神。張嬤嬤知太后有意除去春華，恍然大悟。

    司正牢房。

    夏荷等人在殿內(nèi)下拜，數(shù)太監(jiān)入殿抬棺木出。眾樂(lè)工及大隊(duì)宮女、太監(jiān)隨行。殿外眾樂(lè)工奏起哀樂(lè)，夏荷等眾宮女太監(jiān)隨棺前行后，眾樂(lè)工也一面吹奏，一面跟隨靈柩隊(duì)伍前行。進(jìn)司正牢房中，春華飽受數(shù)日酷刑，身心俱傷，突然聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)盛大的哀樂(lè)，春華面露愕然、欣喜之色。

    春華隨即負(fù)傷下跪，向著窗外遙送含香一程，默默祝禱：“娘娘，這哀樂(lè)，吹奏的起碼有五十人，該是妃子的厚葬之禮，娘娘，你該可以瞑目了?！贝喝A喜極而泣。

    外面送靈柩隊(duì)伍仍在前行。回憶起含香一生的片段，小時(shí)候在浣衣房，經(jīng)常哭泣，與春華結(jié)成好友。含香長(zhǎng)大后漂亮可人，柔弱溫文。與春華一同在樂(lè)工局，展現(xiàn)罕有歡顏。對(duì)楊永一見(jiàn)傾心，初戀情懷。

    與春華、楊永合奏，畢生難忘。被皇上牽手入帳幔之內(nèi)，羞澀萬(wàn)狀。被冊(cè)立為妃后，由楊永獻(xiàn)樂(lè)，含香難過(guò)不已。臨危聽(tīng)楊永吹奏樂(lè)曲，最后死在楊永懷內(nèi)。含香棺木被抬走，越走越遠(yuǎn)。

    皇宮側(cè)門(mén)。兩侍衛(wèi)押楊永出，到后宮側(cè)門(mén)外。侍衛(wèi)甲：“楊永，開(kāi)一面，快走吧！”楊永身負(fù)重傷，仍記掛春華安危：“兩位侍衛(wèi)，邵掌樂(lè)呢？她是否也被釋放？”

    侍衛(wèi)乙把楊永推開(kāi)，徑自?xún)?nèi)進(jìn)：“我們?cè)踔?，快走！”楊永回首望向皇宮側(cè)門(mén)：“春華，你千萬(wàn)要沒(méi)事?！睏钣涝偃赝?，難過(guò)地負(fù)傷前行。

    御書(shū)房。汪直知皇上放了楊永，前來(lái)打聽(tīng)。汪直不解地問(wèn)道：“皇上是否下旨放了楊永？”

    皇上心中仍為含香離死而傷痛地答：“沒(méi)錯(cuò)，朕如果殺了楊永，豈不是默認(rèn)楊永與柏妃有私情？既然朕認(rèn)為柏妃是清白的，楊永當(dāng)然要放?！蓖糁毙哪钜晦D(zhuǎn)，繼而想向皇上求情：“這……皇上既然相信柏妃、楊永并無(wú)茍且，那春華也不是如貴妃所說(shuō)，為柏妃、楊永穿針引線(xiàn)，令他們?cè)趯m外相會(huì)。請(qǐng)皇上，把春華一并釋放！”

    皇上幽幽地說(shuō)：“釋放春華？這事，朕作不了主?！蓖糁辈幻鳎骸盀槭裁?？”皇上：“春華是宮女，后宮之事，由太后掌管，太后認(rèn)為春華沒(méi)保護(hù)好柏妃，讓楊永進(jìn)入寺院房間，令柏妃清譽(yù)受損，這已是死罪，朕也曾相勸，但太后一意孤行。”汪直：“皇上，這對(duì)春華來(lái)說(shuō)極為不公……”

    皇上安慰道：“朕知道，但這是太后懿旨……汪直，后宮宮女無(wú)數(shù)，朕勸你還是另覓對(duì)食吧！”

    汪直聞言，知太后有意要致春華于死地，泄氣。

    楊家小屋。屋內(nèi)漆黑一片。楊永自天牢被放出，呆坐家中，擔(dān)心春華安危。袁放知楊永已被放出，到家中找楊永，推開(kāi)門(mén)卻見(jiàn)屋內(nèi)沒(méi)燈火，以為傳聞錯(cuò)誤，正感失望之時(shí)，才發(fā)覺(jué)楊永獨(dú)坐黑暗屋內(nèi)。

    袁放驚喜：“楊永，你真的被放了出來(lái)？怎么不點(diǎn)燈，我還以為是宮中誤傳……”一面說(shuō)，一面點(diǎn)起燈來(lái)。楊永對(duì)外面之事，全無(wú)感覺(jué)般，問(wèn)道：“袁大哥，宮中有沒(méi)有春華的消息？”

    袁放點(diǎn)起了燈，看到楊永面露憂(yōu)色，勸解：“沒(méi)有。別擔(dān)心，皇上可以放了你，春華該也沒(méi)事?！睏钣缿n(yōu)傷絕望地說(shuō)：“我是怕她把事情一人扛下，為了救我，犧牲自己！”

    袁放：“你別過(guò)慮。我找機(jī)會(huì)替你打聽(tīng)一下。看你這身傷……他們也把你折磨得透了，進(jìn)去休息一會(huì)兒，我燒些開(kāi)水，給你清洗傷口?！痹虐褩钣腊胪瓢雱竦赝七M(jìn)內(nèi)堂。