施佳珩的坐騎還是在打斗中跑散了，嚴(yán)青霜便將火焰馬贈(zèng)與了他。兩人騎馬分道辭行。

    三日之后，熏寶城的守軍果然收到了拓跋送來(lái)的贖金，除此之外還有一封殺意熏天的戰(zhàn)書。書上寫明三天前的晚上，一位天盛軍殺了拓跋珪的小兒子拓跋都，拓跋珪為報(bào)喪子之痛特命長(zhǎng)子拓跋輝于近日攻殺熏寶城，誓要血洗城池，殺人祭血，以報(bào)此仇。城中居民聞言皆駭然欲逃。

    同樣受到贖金的還有嚴(yán)青霜，但她除贖金之外卻也收到了另一樣令她惱怒之物——求娶婚書。

    乳母見(jiàn)到了拓跋送來(lái)的婚書，嚇得面無(wú)血色，便又動(dòng)了想要搬離的念頭。嚴(yán)青霜?dú)獾貙⒒闀旱胤鬯?，無(wú)懼抽刀揚(yáng)言道：“他們?nèi)羰歉襾?lái)，我定將他們剁地粉碎?！?br/>
    乳母駭然阻止道：“眼看又要打仗了，此地越發(fā)的不安全，不若我們搬離此地，去黃河以南，找個(gè)山明水秀之地安居豈不更好?！?br/>
    羅剛卻面露難色，他猶豫良久忽而嘆道：“我不能與你們同行了?！彼鴥扇瞬唤獾纳裆а赖?，“因?yàn)槲沂浅J犯。”

    乳母低低叫了一句，羅剛繼續(xù)道：“我曾經(jīng)是楚忠濂楚將軍的帳前先鋒。”

    乳母驚懼地顫抖，茫然的嚴(yán)青霜忙扶住了她的胳膊，她望著羅剛，眼中漸漸涌出淚水。

    羅剛做到她身邊握住她的手，安慰道：“不用怕。當(dāng)年楚將軍戰(zhàn)敗，我僥幸撿得一條性命，后而被朝廷追究遂背上欽犯之名。我便留在云中之地四處為家，云中府人情復(fù)雜，漢胡雜居，這些年過(guò)得倒也平安。只怕若我隨你們南歸，一旦罪情暴露會(huì)連累你們母女?！?br/>
    乳母抓緊了他的手，不住哭泣。他撫著她的背，驟而激越道：“世人皆知將軍戰(zhàn)敗身死，是朝廷罪人，卻不知其中卻有天大的冤情。當(dāng)年我們勝券在握，本不會(huì)戰(zhàn)敗，可卻因?yàn)橐粋€(gè)人，這個(gè)人狼子野心、衣冠禽獸，他假傳軍情，誤導(dǎo)將軍，引得將軍落入拓跋圈套，不過(guò)是為了除去這個(gè)楚氏嫡子，好讓他能獨(dú)攬楚氏大權(quán)?！?br/>
    乳母身子猛地一抖，抖索道：“你說(shuō)的這個(gè)人，該不會(huì)……該不會(huì)是……”

    性格曠朗的羅剛極少露出如此痛恨的表情，他雙目漫著血色，恨道：“這個(gè)人不但沒(méi)有受到懲罰報(bào)應(yīng)，反倒一路平步青云，幾年之內(nèi)居然做到了當(dāng)朝丞相，真是蒼天無(wú)眼，人神共憤！”

    乳母大叫一聲，朝后一倒忽然暈了過(guò)去。羅剛頗為自責(zé)，后悔不該將如此駭人之事告知于她，導(dǎo)致她不堪刺激，陷入昏迷。

    晚間乳母醒來(lái)見(jiàn)到嚴(yán)青霜焦急面容，拉著她便痛哭了起來(lái)，連說(shuō)自己犯了一個(gè)天大的罪過(guò)。她不停追問(wèn)究竟是何罪過(guò)，乳母卻如鯁在喉萬(wàn)萬(wàn)難說(shuō)出口。

    待她止泣，她靜坐片刻，瞬間又激動(dòng)起來(lái)，她像瘋了似的翻箱倒柜，從里面找出一個(gè)沉重的包裹，她一個(gè)人幾乎抱不動(dòng)，羅剛忙過(guò)去幫忙。

    羅剛輕松地將包裹放到桌上，乳母將包裹打開，一個(gè)做工精細(xì)，漂亮的紅漆木匣呈現(xiàn)在眾人面前。她小心謹(jǐn)慎地打開盒蓋，將里面之物取出。

    嚴(yán)青霜定睛一瞧，原來(lái)是一頂置放許久，光芒已有些暗淡的小鳳冠。鳳冠是純金所鑄，栩栩如生，鳳口中含有一顆晶瑩的夜明珠，金鳳兩翼張開，尾巴成扇狀立于身后，盡顯其百鳥之王的高貴尊榮。鳳冠下面是一張疊得四四方方的五彩方巾，兩面都繡有花紋圖案，一面是龍鳳呈祥，一面是鸞鳳和鳴。圖案嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)膩、光亮平整、色彩明快，乃是繡品中少有的佳作精品。

    乳母將兩樣?xùn)|西都交到她手中，悲痛而鄭重地說(shuō)道：“這兩件東西皆是你母親的遺物。鳳冠是她成親時(shí)你祖父為她所鑄，而這方錦帕則是當(dāng)年你父親求娶所送聘禮中你母親最為珍視的。”

    她捧著那頂沉甸甸、價(jià)值不菲的鳳冠終于相信她果然出身不凡之家。

    羅剛靜靜地打量著她手中之物，捏著胡須半響無(wú)言。那鳳冠雖然華貴，但中原鐘鳴鼎食之家何其多，鑄這樣一定鳳冠不足為奇，只是那錦帕卻地域性頗明，他不久便看破，輕聲地問(wèn)道：“這可是千金難換的蜀錦？”

    乳母點(diǎn)點(diǎn)頭，又囑咐道：“小姐，我既嫁給你師傅，便無(wú)法隨你而去了。但你一定要返回關(guān)內(nèi)，此地終究非漢人久居之地。以你出身怎可嫁給異族或那些粗鄙難馴的販夫走徒，這里連個(gè)像樣的讀書人都沒(méi)有，你年近及笄，實(shí)在不應(yīng)在此地蹉跎歲月。我想來(lái)想去，你拿著這兩樣?xùn)|西到蜀南去找一個(gè)名叫白驁之人。他這個(gè)人雖然狂妄，行事顛三倒四，但我知他卻是個(gè)義氣君子，最能幫扶他人，你只說(shuō)你是故人之女，懇求收留，他定然會(huì)照拂于你。至于其他……只能聽(tīng)天由命了?！彼鲇謶Q心而泣。

    任憑羅剛再冷靜，聽(tīng)到“白驁”之名也難掩詫異，他扶須沉思，還是忍不住問(wèn)道：“原來(lái)你們家跟白驁還有淵源?！?br/>
    乳母似因抽泣難以回答的問(wèn)題，他卻率先坦然相告：“不瞞你們，白驁是我八拜之交，只是當(dāng)年他因與楚大將軍有些過(guò)結(jié)，我們?cè)诮侵浜蟊阍贌o(wú)往來(lái)。我素知他也非記仇量小之人，只是拉不下顏面與我復(fù)通往來(lái)罷了。白驁雖有些離經(jīng)叛道但確是位靠的住的君子，青霜去投奔他我倒也放心。不若我休書一封你且?guī)е〉牡胤缴跏请[秘，打聽(tīng)是打聽(tīng)不到的，偏巧我知道，我把地圖給你，你順去找便是了。”他說(shuō)著又從口袋里翻出一枚私章交給嚴(yán)青霜道，“白驁的一雙軟劍鐵劍皆是出自我手，上面都印有的私章，你將此章收好到時(shí)一對(duì)便知，他再無(wú)可懷疑之處?！?br/>
    乳母和師傅的話她雖已記在心頭，可卻不舍得離開兩人。但乳母和羅剛都堅(jiān)持讓她離開，她卻不放心兩人的安全。羅剛便決定等嚴(yán)青霜走了之后帶著妻子到南邊的暹城去暫時(shí)避戰(zhàn)。

    嚴(yán)青霜為安二人之心便假裝答應(yīng)了。臨走之前，乳母連續(xù)熬了幾晚為她趕制了幾件新衣裳。她極喜歡那件寶藍(lán)色綢裙，看見(jiàn)后目光便沒(méi)移開過(guò)，她很少在旁人面前表達(dá)喜好，總是用冷漠的外表包裹她的情緒，但乳母卻能從她的一個(gè)眼神中讀出她的心思。愛(ài)美是女子的天性，她也莫能例外。她的少女心思令乳母十分高興，她總是在私下里向羅剛抱她太過(guò)冷靜，太過(guò)冷淡了。而羅剛送給她的則是更為實(shí)用的防身之物，一把帶有迷惑性的鳥羽改裝的金針和金刀，針尖刀尖淬有毒藥，用打造的精巧的小木殼一套，看起來(lái)不過(guò)是個(gè)別致的發(fā)簪。

    她將東西收好，想來(lái)不過(guò)一夕之間她又要過(guò)上遠(yuǎn)離親人的流浪生活了。她其實(shí)更想與他們同生共死，她更怕的是單獨(dú)漂泊的寂寞，但她說(shuō)不出口，又不想見(jiàn)地他們因自己的執(zhí)拗而傷心，只能自苦，只能忍受。麻木的感知增強(qiáng)了她的忍耐力，安定幸福似乎于她而言永遠(yuǎn)都是可望而不可及，也許她注定要一個(gè)人孤獨(dú)的前行。在殘酷無(wú)情的生活面前，她早就確立了自己的信仰：“既然注定要失去，我寧可一無(wú)所有?！睋碛惺嵌虝旱模ナ怯篮愕?，無(wú)論是幸福亦或痛苦，人生不過(guò)一場(chǎng)終醒的大夢(mèng)罷了。

    出了城之后她沒(méi)有立時(shí)南下而是在城外荒廢的土屋里住了下來(lái)，要確保兩人平安到達(dá)暹城她才會(huì)離開。

    自接到拓跋的戰(zhàn)書，施烈親自到熏寶召集將領(lǐng)晝夜商討。眾將皆磨刀霍霍，欲與拓跋惡賊一戰(zhàn)高下，唯有施佳珩冷靜相阻，他獻(xiàn)上一計(jì)，引起了眾人的稱贊，連施烈也第一次毫不避諱地認(rèn)同兒子的計(jì)策甚妙。

    眾將一致通過(guò)，便按照部署緊鑼密鼓地動(dòng)作起來(lái)。熏寶城中貼出了征用勞力加固城墻和修筑防御工事的告示。羅剛偶然看見(jiàn)，一腔報(bào)國(guó)護(hù)民熱血頓時(shí)燃起，便想留下來(lái)與城中軍民一起共討惡敵，但回到家見(jiàn)到柔弱的妻子又不由得嘆氣起來(lái)。乳母與他夫妻一體自然明白他的心思，她握住了丈夫的手，柔柔的目光滿含堅(jiān)定，他忽的笑了起來(lái)，兩人瞬間明白了對(duì)方之意：既然他們決心夫妻永不分離，又何必在意生死呢。

    他們將收拾了好的包袱放回了衣柜里，決定留了下來(lái)。第二日羅剛便報(bào)了名，跟一群小他十幾歲的小伙子們一起修筑城墻，他的拼命和賣力贏得了眾人的交口稱贊。當(dāng)監(jiān)督工程的將領(lǐng)得知他曾是城中最好的鑄鐵師傅，便親自請(qǐng)他為天盛軍打造兵器。

    羅剛十分愛(ài)惜他的手藝，平日買賣用的刀具不過(guò)是他隨性而作用以糊口的工具罷了，他至今所鑄的帶有他印鑒的武器不超過(guò)十件均送給了與他交好的江湖絕頂高手。這次他臨危受命為天盛軍制作兵器，罕見(jiàn)地拿出十二分的心血，帶著工匠打造了幾十把刀劍，皆是難得一見(jiàn)的珍品，其中一把銀鍍剛刀便送到了施皓珙手中。

    施皓珙嗜武成癡，最愛(ài)收藏各式兵器，一見(jiàn)士兵送此刀來(lái)，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)刀上冷冽的銀光便喜地一把搶過(guò)，他握著刀在房間里舞了幾下，刀風(fēng)過(guò)處竟然劈碎了一個(gè)花瓶，他大笑，抱著刀反復(fù)細(xì)看，用手愛(ài)惜地?fù)嶂饣珑R的刀身。

    他正在舉袖擦刀，門外響起喧然的吵鬧聲，他不耐煩地吼了一聲，吵鬧聲卻愈演愈烈。他正要開口訓(xùn)人，幾個(gè)士兵扭著一人推門而入，他手下副將許凡隨后而入稟告道：“將軍此人帶著一幫人在城外鬼鬼祟祟想混進(jìn)城內(nèi)被屬下查獲，屬下懷疑此人是拓跋奸細(xì)，特將押來(lái)，請(qǐng)將軍發(fā)落。”

    施皓珙一聽(tīng)來(lái)了精神，他正想找人試刀，賊人竟乖乖送上門來(lái)，他將刀重重地放在桌上，聲音震地被抓之人心中一凜。他望著上首之人驟然跪倒在地，淚流滿面地叩頭道：“將軍冤枉?！?br/>
    施皓珙哼了一聲問(wèn)道：“你有何冤屈？”

    那人一臉憨厚陳懇的委屈模樣，抽抽搭搭，滿眼含淚地說(shuō)道：“小人名叫俞成湯，正是熏寶人士。家父原是廬陽(yáng)人曾在天盛軍服役，后因傷病離開了軍營(yíng)便在熏寶娶妻生子。我十九歲那年恰逢天盛軍與草原聯(lián)盟軍大戰(zhàn)，我父親令我從軍殺敵，臨走時(shí)囑咐我定不能逃兵俘兵。可后來(lái)我被拓跋兵俘虜，本想遵從父命一死了之。可拓跋兵卻折磨地我求生不得求死不能，我被迫而降，在拓跋當(dāng)了十幾年奴隸，負(fù)責(zé)打運(yùn)磚石。五年前我騙醉了看守帶著石場(chǎng)的幾個(gè)漢人逃了出來(lái)，憑借著被拓跋逼出的手藝在奉城一帶做些石頭生意，后來(lái)發(fā)了財(cái)，就像回家看看父母。”他說(shuō)著又大哭起來(lái)，卷起袖子，上面皆是陳舊鞭傷，層層疊疊，不計(jì)其數(shù)，直瞧得人心頭發(fā)酸，幾個(gè)小兵都忍不住舉袖抹淚，放開了手。

    看著拓跋惡行，施皓珙更加深了對(duì)敵人的憎恨，他將俞成湯扶起坐下，繼續(xù)聽(tīng)他哭道：“可我怎么有顏面見(jiàn)父母？他必然以為兒子這些年下落不明定然是戰(zhàn)死疆場(chǎng)，誰(shuí)知我竟做了十來(lái)年的俘虜，茍且偷生。我一直不敢來(lái)尋父母，直到前些日子聽(tīng)一個(gè)到熏寶送貨的兄弟說(shuō)拓跋送了戰(zhàn)書，我放心不下，這才急忙想來(lái)看看父母?？捎謸?dān)心父母已不再人世，又害怕見(jiàn)了父母如何能令他們?cè)?。故而在城門口徘徊良久，反被幾位軍爺誤解成了拓跋奸細(xì)。”

    怪道他口音聽(tīng)來(lái)怪異，施皓珙心道，想是在拓跋呆久了有些受他們影響罷了。他拍拍俞成湯的肩安撫了幾句，急忙派士兵按照他所說(shuō)的地址去尋找他的父母。他感激地重又跪倒在地，哭謝道：“懇請(qǐng)將軍重新收我入天盛軍，我雖不能打仗，但愿跟這些士兵一起扛鐵敲石，還有我的兄弟們也愿追隨將軍為那些被拓跋殺害的親人報(bào)仇?！彼蛔∵凳?，堅(jiān)決表示若施皓珙不答應(yīng)他便不起身。

    天盛軍正在用人之際，施皓珙當(dāng)然萬(wàn)分歡喜地答應(yīng)了他的請(qǐng)求，他站起身來(lái)又補(bǔ)充道：“我手下正好有一批上好的木材磚石都獻(xiàn)于將軍，希望能為熏寶軍民盡一點(diǎn)綿薄之力?！?br/>
    施皓珙欣然同意，下令讓許凡帶他下去休息。兩人剛從臺(tái)階而下，正好與施佳珩迎頭碰見(jiàn)。

    俞成湯縮脖弓背，恭敬地垂首行禮。

    施佳珩抬眼看他，只見(jiàn)這人身材精瘦矮小，相貌平平無(wú)奇，只是兩撇小胡子在唇邊翹起，顯得十分滑稽可笑，兩只眼睛帶淚呆滯而無(wú)神，活像只半死的老鼠。

    見(jiàn)他陌生，施佳珩謹(jǐn)慎問(wèn)起。許凡長(zhǎng)話短說(shuō)，只說(shuō)他是來(lái)參軍的木材商人，施皓珙已經(jīng)盤問(wèn)過(guò)了，沒(méi)有問(wèn)題。

    既然哥哥已然審查通過(guò)，施佳珩便點(diǎn)點(diǎn)頭放他過(guò)去了。

    他面帶喜色跨進(jìn)哥哥屋內(nèi)，將門反鎖。施皓珙見(jiàn)弟弟來(lái)了，興高采烈地將他新得的好刀拿給他瞧。他右手一撫，輕彈刀刃，剛刀微顫，隱隱發(fā)出鳴聲。他連連贊嘆道：“好刀?！?br/>
    施皓珙興奮地拉著弟弟要給他講講此刀的來(lái)歷，施佳珩卻按下他的手，正色道：“不忙。哥哥，剛探子回報(bào)，這次拓跋領(lǐng)兵攻城之人已定，正是拓跋輝。拓跋接連幾次偷襲挑釁果然是為了試探我軍實(shí)力，他們?nèi)拇蔚檬?，便驕矜地不將天盛軍放在眼中，拓跋珪身體每況日下想來(lái)不久就要傳位于拓跋輝，他正好借此戰(zhàn)機(jī)在拓跋族內(nèi)樹立天子威信?！八⑽⒁恍τ袟l不紊地分析道，“所謂驕兵必?cái)?，拓跋此刻雖氣焰囂張，可必然失了防范之心。從他下了戰(zhàn)書正大光明的來(lái)挑戰(zhàn)便可知，拓跋必定輕敵。況且這個(gè)拓跋輝鼠目寸光，只圖短利毫無(wú)遠(yuǎn)見(jiàn)，此人空有一身蠻力卻是個(gè)頭腦簡(jiǎn)單的草包，想來(lái)擒他并不難。沒(méi)想到天時(shí)地利人和，我們連人和都占了?！彼f(shuō)到妙處，眉眼間盡是飛揚(yáng)的神采，聽(tīng)著他胸有乾坤，指揮若定的從容的分解戰(zhàn)略，施皓珙也越發(fā)亢奮地等著勝利的到來(lái)。

    隨后的幾天，大批天盛軍兵抬著一擔(dān)擔(dān)石塊泥土，拿著土鏟鐵鍬，排著整齊的隊(duì)伍浩浩蕩蕩的來(lái)到熏寶城外，開始以最快的速度修葺城墻。眾人齊心將熏寶四圍城墻打造的如銅墻鐵壁一般，并且重鑄城門，用重達(dá)萬(wàn)斤玄鐵造了一扇厚重堅(jiān)固的大鐵門。他們的目標(biāo)明確，那就是不惜代價(jià)，把熏寶城改造成一座鋼鐵之城，任里面有千軍萬(wàn)馬橫行馳騁也決計(jì)沖不去。

    不久，羅剛便在這熱火朝天、同仇敵愾的氣氛里發(fā)現(xiàn)了一絲詭異。他發(fā)現(xiàn)城居民開始不斷減少，難道是拓跋有奸細(xì)混入城中趁機(jī)掠民？他不敢掉以輕心，晚上都是淺寐。直到深夜又士兵來(lái)敲他的房門，他才知道原來(lái)天盛軍正在秘密轉(zhuǎn)移城中居民，他一下便明白過(guò)來(lái)，原來(lái)聰明的天盛軍準(zhǔn)備用圍魏救趙和空城計(jì)，誘敵深入，甕中捉鱉。真是好計(jì)！羅剛不由得對(duì)獻(xiàn)計(jì)之人心生佩服。妻子不愿與他分開，獨(dú)自雖士兵而去，他只得放下手中之活陪著妻子一起躲到城外的深山峽谷里去了。

    為保萬(wàn)無(wú)一失，施佳珩還下令在峽谷內(nèi)埋伏好機(jī)關(guān)陷阱，并封鎖消息，謹(jǐn)防拓跋得知內(nèi)情轉(zhuǎn)而偷襲。

    終于到?jīng)Q戰(zhàn)之日，施烈坐鎮(zhèn)大營(yíng)，施皓珙帶著數(shù)千人化妝成普通百姓守在峽谷各個(gè)要塞。作戰(zhàn)的指揮大權(quán)則落在了對(duì)敵經(jīng)驗(yàn)豐富、資歷高厚的老將丁耀身上，施佳珩作為戰(zhàn)前先鋒，將與眾將一起齊心協(xié)力、殺敵報(bào)國(guó)。

    俞成湯到底還是沒(méi)有尋到父母，他大哭一場(chǎng)，毅然踐行了他的承諾，磚石木材運(yùn)進(jìn)了城內(nèi)，他卷起袖子跟著勞工和士兵一起掄起錘來(lái)。他身邊之人幾乎無(wú)不對(duì)他贊不絕口，他出手大方，人又善談，經(jīng)常送些酒肉給辛苦干活的勞力。眾人都感激地叫他一聲“大哥”。隨著工事逐漸完善，城中的勞力也陸續(xù)撤出被轉(zhuǎn)移到安全之處，俞成湯不斷地?fù)Q下城中的兄弟，一直苦守到最后一批，快要出城之時(shí)，他忽然腹痛，跟身邊的兵士打了個(gè)招呼，便一溜煙消失在城中的小巷中。

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