「別強(qiáng)人所難，這不是一朝一夕能做到的吧？真是的‥‥‥反正我很清楚你們有多怪了。事到如今我不會(huì)多說什么，至少別要求一般人追上你們啦?！?br/>
    「嗯─唔唔唔‥‥‥那就可惜了，看來這個(gè)不能用了。」

    「『若狀況沒有改善』的話是如此啦。這是幻魔騎士的小型版對吧？那就裝上魔導(dǎo)演算機(jī)吧。有了那個(gè)應(yīng)該就能大幅減輕控制負(fù)擔(dān)了?！?br/>
    他把以前就有個(gè)一個(gè)主意告訴艾爾。說的沒錯(cuò)，因?yàn)檫@樣下去就算艾爾他們沒問題，對高等部也派不上用場。

    「嗯─只能這么做了啊‥‥‥雖然這樣會(huì)提高制作費(fèi)用，但無法兼顧，也只能如此了?！?br/>
    不過，這個(gè)方法也有問題。外殼較小的幻晶甲冑無法直接裝載幻魔騎士用的魔力轉(zhuǎn)換爐。首要之務(wù)是機(jī)器的小型化，但艾爾再怎么厲害，也不曉得魔導(dǎo)演算機(jī)的構(gòu)造。結(jié)果這問題也不能馬上處理。

    「呵！太難看啦，艾德加！你身為騎操士學(xué)系的頂尖騎士，沒想到這么簡單就放棄！」

    聽見背后傳來的聲音，艾德加轉(zhuǎn)過頭。出現(xiàn)在她眼前的事做在幻晶甲冑上緩緩走動(dòng)的迪特里希，他的動(dòng)作比艾爾德加錸德略為流暢。

    「‥‥‥迪，難得看你這么有干勁呢?！?br/>
    令人意外的事，迪特里希對學(xué)習(xí)如何操縱幻晶甲冑相當(dāng)投入。他的伸手現(xiàn)在已經(jīng)超越艾德加，被追過的一方則顯得有些不甘心。對此感到痛快的迪特里希更加使勁，正準(zhǔn)備踏出一大步─悲劇卻緊接著降臨。

    「哼，這種程度輕輕松松‥‥‥欸？怎么了？這下慘了，慘了停不下來─！？」

    就算動(dòng)作比艾德加流暢，迪特里希也尚未出師。此時(shí)似乎因?yàn)橛昧^猛，加上操縱失誤，他的上半身突然發(fā)出喀拉一聲悶響，隨即彎向絕不能彎了方向。目擊這關(guān)鍵瞬間的人都露出了焦急的神色。

    「迪學(xué)長？嗚哇，這不太妙?？焖蛯W(xué)長到『醫(yī)務(wù)室』‥‥‥」

    就在慌張的艾爾提及禁忌詞匯的瞬間，迪特里希以驚人的氣勢重新啟動(dòng)了。不僅如此，他還立刻華麗地轉(zhuǎn)了一圈，最后啪地?cái)[出奇怪的耍帥姿勢，斬釘截鐵地說：

    「我、我絕不去醫(yī)務(wù)室！這、這點(diǎn)程度不算什么?。⊥耆?、一點(diǎn)點(diǎn)都用不著?。　?br/>
    他靈巧地?cái)[出姿勢，但額頭上滿是汗水。那到底是肉體傷害還是精神傷害所造成的？在眾人目瞪口呆中，他就這樣高聲笑著走向工房。回過神的艾德加則連忙跟上去。

    「‥‥‥呃，哎，看樣子學(xué)長沒事。我們開始訓(xùn)練吧?！?br/>
    愣著目送學(xué)長們離去之后，重新振作起來的艾爾等人終于開始練習(xí)。艾爾就不用說了。雙胞胎也早就進(jìn)步能自由走動(dòng)的程度。因此訓(xùn)練難度更高，幾乎類似戰(zhàn)斗訓(xùn)練。

    「幻晶甲冑的操作類似幻魔騎士，而且還是直接控制的方式。控制結(jié)晶肌肉的動(dòng)作，感受流動(dòng)的魔力?？刂菩g(shù)式。你們兩個(gè)應(yīng)該能動(dòng)得更快哦！」

    「說得簡單?。　?br/>
    訓(xùn)練是以艾爾基對奇德＆亞蒂機(jī)的一對二形式進(jìn)行。即使如此，兩人也從來沒贏過。雙胞胎抱著今天一定要贏的想法，合作無間地展開進(jìn)攻。

    奇德機(jī)舉起大劍朝艾爾機(jī)沖過去，利用大劍的長度試著掌握主導(dǎo)權(quán)，艾爾機(jī)卻反而縮短距離。敏捷度差距懸殊，奇德機(jī)很快淪為防御的一方。

    「糟了！艾爾要壓過來了。亞蒂！」

    「交給我！我來瓦解他的攻勢！」

    亞蒂機(jī)喊了一生。從側(cè)面攻擊奇德機(jī)的艾爾機(jī)展開突擊，舉起與駕駛本人一樣愛用的兩把刀，使出暴風(fēng)雨般的連環(huán)攻擊─卻連碰到艾爾機(jī)一下都沒辦法，全被躲開了。不過，即使亞蒂機(jī)占不了上風(fēng)，一對二的狀況依舊沒變。這次換奇德機(jī)趁隙鉆進(jìn)艾爾機(jī)閃躲后出現(xiàn)的漏洞，大劍以可怕的速度揮下，眼看就要得手了。

    「合作得不錯(cuò)‥‥‥但是！」

    伴隨一道近似爆炸的聲響，將姿勢壓得極低的艾爾機(jī)冷不防急劇加速。他一邊操縱幻晶甲冑，又憑一己之利用大氣壓縮推進(jìn)的魔法加速。艾爾機(jī)以像要鏟起地面的力道跳起，繞到正準(zhǔn)備改變位置的亞蒂機(jī)后方。他急忙想逃，卻在那之前被艾爾機(jī)抓住，朝著揮下大劍的奇德機(jī)扔了過去。

    「嗯！唔呀！」

    兩機(jī)收不住勢頭，從正面撞成一團(tuán)?？粗淮虻寐浠魉膬扇耍瑺枬M足地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    「雖然有點(diǎn)小，不過人型兵器果然很棒。力量和干勁都源源不絕地涌出來了。你們兩個(gè)要躺到什么時(shí)候，繼續(xù)吧！」

    「欸，你不覺得艾爾好像比教魔法的時(shí)候更嚴(yán)格？」

    「才不是好像咧。只要跟幻晶甲冑之類的扯上關(guān)系，艾爾就會(huì)變得很狠‥‥‥沒辦法，好！再打一場吧。」

    他們打起精神站起來，再次挑戰(zhàn)艾爾機(jī)。

    「你們要訓(xùn)練是可以啦─但修理甲冑的是我，可別弄壞了啊‥‥‥」

    望著這副光景的巴特森，其痛心的抱怨消融在風(fēng)中。

    涼意與日漸增，季節(jié)從夏天轉(zhuǎn)到秋天。

    大伙兒忙得不可開交的日子過去了。從艾爾提出繩索型結(jié)晶肌肉和背面武裝的計(jì)畫后，已經(jīng)過了好幾個(gè)月，終于在騎操士學(xué)系維修班不斷的奮斗下，傾全力完成了一臺(tái)「測試機(jī)」。

    「哎呀，總算走到這一步啦‥‥‥」

    老大發(fā)著牢騷，聲音里有著掩飾不住的疲勞。身為學(xué)生有人掛著一雙熊貓眼，有人則是捶肩放松，各自流露出沉重的倦意。在測試機(jī)完成前的這幾個(gè)月間，這兒簡直就是地獄。

    設(shè)計(jì)負(fù)責(zé)人畫好各式各樣的構(gòu)造圖，制造負(fù)責(zé)人將其一一具體完成、實(shí)際操作。經(jīng)歷好幾次失敗與意外才終于成形，也難怪他們會(huì)如此疲憊。

    他們雖然身為學(xué)生，但實(shí)力并不亞于專業(yè)騎操鍛造師，不過，這次的作業(yè)依然是個(gè)艱鉅的挑戰(zhàn)。每一天都嚴(yán)酷得讓人困惑「怎么還沒出現(xiàn)死者」。能走到這一步而沒有失去熱情，無非就是因?yàn)樗麄儗﹂_發(fā)新技術(shù)感到至高無上的喜悅。證據(jù)就是─他們眼中寄宿著疲勞也無法抹滅的強(qiáng)烈熱情。

    「好，搬出去吧！慢慢來就好。在這里摔壞的話可不是痛扁一頓就算啦?。　?br/>
    眾人將完成的測試機(jī)搬到推車上。小心翼翼地從工房運(yùn)送出去。那東西身形有些怪異。全身只有被稱為一次裝甲的最低限度裝甲，用來保護(hù)內(nèi)部結(jié)構(gòu)，有的部位甚至可以從外面看到結(jié)晶肌肉。部份胸部、手腳僅加上些許外裝，看上就讓人聯(lián)想到「未完成」這個(gè)字眼。

    測試機(jī)很快被送到形似圓形競技場的騎操士學(xué)系附設(shè)演習(xí)場。抵達(dá)演習(xí)場中央后，仰躺的測試機(jī)胸部裝甲便被打開，讓測試騎操士海薇做進(jìn)駕駛座。

    維修班的大伙兒在演習(xí)場觀眾席上觀察情況。他們前方架起互助全身的巨大盾牌，這是從之前的意外中學(xué)到的教訓(xùn)。也難怪他們?nèi)绱司?，即使做過好幾次個(gè)別部位的動(dòng)作測試，但這還是首次組裝全身的動(dòng)作測試。未求慎重，還是先卸下一些體積較大的外裝零件。

    「好，海薇，準(zhǔn)備好了嗎！？‥‥‥開始啰，先站起來！」

    老大一手拿著擴(kuò)音器大喊，以此為信號，測試機(jī)隨之起身。維修班成員們也從盾牌后方緊盯著她的動(dòng)作不放?？┲ㄗ黜懙臏y試機(jī)緩緩抬起上半身，動(dòng)作比起一般機(jī)體來得僵硬，而且極其緩慢。手臂撐起身體，彎曲雙腳。從遠(yuǎn)處也能看見使力的大腿膨脹起來。測試機(jī)花了好一段時(shí)間才終于完全站立起來。

    「站起來了‥‥‥??！」

    某個(gè)地方傳來壓抑的聲音。想到位了達(dá)成站起來這個(gè)目標(biāo)所投入的勞力、克服的重重困難與付出的犧牲，那話與甚至混者抖音。完成這個(gè)全然依賴腿部肌肉力量的動(dòng)作，就證明測試機(jī)的結(jié)構(gòu)具有足以承受繩索型結(jié)晶肌肉輸出的最低限度性能。

    「還沒，別大意了‥‥‥那里的家伙！不要探出身體！危險(xiǎn)！！好，穩(wěn)住‥‥‥海薇，就這樣走走看。慢慢走，慢慢來?！?br/>
    測試機(jī)的頭部上下擺動(dòng)，表示瞭解。它停頓了一下才決定邁開步伐。明明身處鋪著石板的演習(xí)場中央，腳步卻極為謹(jǐn)慎小心，猶如走在隨時(shí)可能斷掉的吊橋上，速度好比牛車慢步。測試機(jī)發(fā)出沉重的腳步聲與肌肉驅(qū)動(dòng)聲，花上好長一段時(shí)間才繞了演習(xí)場半圈。

    「固定機(jī)構(gòu)沒彈開，這樣應(yīng)該能撐過去吧?！?br/>
    因?yàn)闆]有外裝，所以還不能大意，但至少不像馬上要壞掉的樣子。測試機(jī)走到維修班的學(xué)生們前方，又以更加緩慢的動(dòng)作曲起單膝跪地，采取停放幻魔騎士的所謂待機(jī)姿勢，完全停止了動(dòng)作。至此，所有維修班成員才大大松口氣，而在片刻寂靜后，立即爆發(fā)出撼動(dòng)大地的歡呼。這正是步行測試成功了─過去反覆的嘗試與失敗得到的回報(bào)的瞬間。

    測試機(jī)的胸部裝甲打開，海薇從中現(xiàn)身，站到裝甲上。她可能也還在緊張，用力喘了口氣，擦起汗來。

    「喂，海薇，動(dòng)起來的感覺怎樣？」

    因?qū)嶒?yàn)成功而面露喜色的老大問道，海薇帶著苦澀的表情回答：

    「就跟『悍馬』這個(gè)字的意思一樣。動(dòng)力過剩，光是走路都要費(fèi)一番功夫呢?！?br/>
    「這么夸張？」

    「對，手感和以往的機(jī)體完全不一樣。老實(shí)說所有人都要重新訓(xùn)練哦？」

    「這樣啊‥‥‥進(jìn)步到可以走路算很大的成果了，不過還應(yīng)付不了操縱系統(tǒng)。那方面的調(diào)整就留到以后‥‥‥好吧，雖然還談不上活蹦亂跳，但既然走路沒問題的話，就要確認(rèn)剩下的不分嘍。」

    海薇點(diǎn)點(diǎn)頭，回到駕駛座上。維修班的大伙兒也在確認(rèn)安全后跟著收拾盾牌，進(jìn)行下一個(gè)行動(dòng)。未經(jīng)改造的幻魔騎士將大型標(biāo)把帶進(jìn)演習(xí)場，逐一設(shè)置。老大自己也走下演習(xí)場的石板地，不斷對附近學(xué)生下達(dá)指令。

    「好，把魔導(dǎo)兵裝拿來！是訓(xùn)練用的?。?biāo)靶放在角落！還有誰去把銀色少年叫來！反正他八成穿著幻晶甲冑四處亂晃，附近找一找馬上就找到啦??！」

    德萊塞騎操士學(xué)園周圍有些提供給學(xué)生消費(fèi)的雜貨店和快餐店。雖然學(xué)生們說不上經(jīng)濟(jì)寬裕，但人數(shù)一多，市場到也不小。學(xué)園附近因此聚集了許多提供他們生活所需的店家。

    每到放學(xué)時(shí)間，學(xué)園四周的路上便出現(xiàn)許多攤販。大多是賣零食或小吃的。在這個(gè)時(shí)段，從課業(yè)中解脫的學(xué)生們都像被花蜜吸引的蝴蝶般，一涌而上圍道攤販旁邊吃起點(diǎn)心。其中一家是賣松餅夾果醬的店。正像平常一樣烤著松餅的老板，聽見女學(xué)生的點(diǎn)餐聲。

    「老板，我要三個(gè)松餅，加橘子果醬的！」

    「好─稍等一下喔。馬上烤好‥‥‥」

    轉(zhuǎn)過頭親切招呼的老板話說到一半，聲音愈來愈小。原因無他，因?yàn)樵诘觊T口的與其說是學(xué)生，不如說是全副武裝的巨大騎士。那名騎士就算沒有幻魔騎士那么高大，卻也超越了帳篷的高度。只見他別扭地蹲下身體，探頭看進(jìn)店門口，然后偏著頭和目瞪口呆的老板四目交會(huì)。這段難以言喻的氣氛持續(xù)了好一會(huì)兒，后面接著出現(xiàn)兩名相同體格的騎士，責(zé)備先到的騎士。

    「喂喂，亞蒂。哪有人會(huì)坐在里面買啊？」

    「嗯？啊，對喔！對不起，大叔，嚇到你了吧?！?br/>
    重裝騎士中居然傳來像是年輕女學(xué)生的聲音。老板還沒從這般離其現(xiàn)象中擺脫動(dòng)搖，又看到裝甲突然打開，而其中真的冒出一個(gè)女學(xué)生，更是整個(gè)人傻住了。

    「什、什、這什么東西?。?！」

    「啊，老板，松餅烤焦啰！」

    聽到這句話而回過神的老板連忙鏟起松餅，不過已經(jīng)有好幾片焦了。女學(xué)生露出十分抱歉的表情。

    「啊─對不起，都試我害你嚇一跳。我們買那個(gè)焦掉的就好了。」

    「不不，就算嚇到也是我自己烤焦的?？腿四挥媒橐膺@種事?！?br/>
    老板順利將客人點(diǎn)的果醬夾進(jìn)松餅遞出，同時(shí)收錢。女學(xué)生道謝完又坐上鎧甲，和其他騎士離去了。

    「‥‥‥學(xué)園最近用的鎧甲真不得了啊‥‥‥」

    老板手握銅幣，露出一臉驚愕的神色，目送三名騎士離去的身影。

    「嗯─好好吃─橘子果醬果然很棒呢─」

    「我道比較喜歡薛荔果醬。」

    「只要是甜的我都喜歡喔─」

    亞蒂、艾爾和奇德三個(gè)人都手拿著松餅，移動(dòng)幻晶甲冑。怎么看都像是重裝鎧甲的騎士，居然拿著點(diǎn)心在走路─如此奇景使周圍的居民和學(xué)生們驚慌失措地紛紛讓路。

    最近他們不只訓(xùn)練，連在日常生活中也開始使用幻晶甲冑。如剛才所看到的，在日常生活中穿著這大家伙很礙手礙腳，不過他們的目的并非便利性。眾所皆知，操作幻晶甲冑需要持續(xù)使用上級魔法，因此會(huì)消耗相當(dāng)程度的魔力。魔法方面的能力基本上只能靠多練習(xí)來加強(qiáng)，若希望有效提升能力，就得接受相當(dāng)強(qiáng)度的訓(xùn)練。

    換句話說，他們就像以前一邊慢跑，一邊使用身體強(qiáng)化魔法一樣，在每天的生活中鍛煉這種能力。順帶一提，只有艾爾單純是為了好玩而操縱的。

    就在他們像這樣踩著腳步聲前進(jìn)時(shí)，后面有個(gè)騎操士學(xué)系的學(xué)生追了上來。是老大派來的。

    「‥‥‥好的，測試機(jī)動(dòng)作測試嗎？請務(wù)必讓我們參觀！」