魏清三人早知伍云飛和姜麗瓊關(guān)系匪淺，但此時撞見二人相擁也均覺不便再看，只是貿(mào)然從藏身處出來，又怕驚動對方，只得低頭不去探看。伍云飛和姜麗瓊相擁良久才依依分開，只聽伍云飛開口問到：“今晚如何，沒受委屈吧”，姜麗瓊低著頭雙眼含波道：“云飛哥又何必管我，我白日里在相國寺中被惡人調(diào)戲，你卻幫著惡人來與救我的三位義士為難，現(xiàn)在又何必多次一問”。
伍云飛漲紅著臉連忙辯解到：“我當(dāng)時不知此事與你有關(guān)，王衙內(nèi)只說讓我給他幫拳，否則我怎會如此，我要是不顧著你，又怎會一得了你送來的消息就緊趕著去偷偷告知王夫人，我若有半句虛言，情愿甘受白日劈雷，叫我不能光耀伍家的門楣”。
姜麗瓊聞言趕緊伸手捂住伍云飛的嘴溫言說到：“可別亂說，瓊兒自知云飛哥待我極好，你又何必亂發(fā)誓言，唉，也不知這場風(fēng)波可會耽誤了你填補保平軍空缺的事，要是因我誤了你的前程，瓊兒可就萬死莫辭了”。
伍云飛將姜麗瓊再擁入懷道：“應(yīng)當(dāng)不會的，我是寫了紙條用暗器偷偷射入王夫人房內(nèi)的，沒人瞧見，你且安心在這里再呆段時間，等我在軍中立下戰(zhàn)功，就立即舍了功勞請朝廷發(fā)文換你從教坊中脫籍，到時候娶你過門生上幾個兒女，再不為這些瑣事煩憂”。
姜麗瓊將頭靠在伍云飛的胸口道：“聽說金人這次南下已離京師不遠，說不準(zhǔn)朝廷哪天就會放你外出到軍中去，你可別因為急著立功去冒風(fēng)險，還是慢慢來吧，都等了這么多年了，也不差這一年半載的，總之我的心會始終留著給你，戰(zhàn)事兇險，你要是出了意外，我一個人可也就活不下去了”。
伍云飛哈哈笑道：“父親從小就教我兵法韜略，何況我弓馬嫻熟，槍棍功夫亦不差，無論大內(nèi)還是禁軍中都怕難有敵手，要不是以前不肯趨附上司的話，憑我一身所學(xué)早已在戰(zhàn)場上搏得了官爵，又怎會困于宮中做個低品的侍衛(wèi)”，他說完又嘆口氣續(xù)道：“唉，本以為現(xiàn)在搭上了王家的線，可以走樞密院的路子在保平軍中謀個留后觀察的軍職，就算要我花些銀子或是屈意應(yīng)承都無妨，只是這王衙內(nèi)也太過跋扈，大違我做人的底限，但愿能盡快到軍中去任職，靠著真本事去上陣殺敵立功，再不用周旋于齷蹉之中看人臉色”。姜麗瓊連忙說著些貼心的話撫慰情郎，兩人又閑話好一會兒才依依惜別分頭離開。
魏清三人待伍云飛走遠后才從藏身處出來，魏清說到：“這伍侍衛(wèi)原來是為勢所迫才不得不給王楷那浪蕩公子作倀，難怪他之前故意輸招給我，只是可惜又可嘆的是朝廷的軍職竟要靠趨附勛貴豪門而來，卻不是憑本領(lǐng)在戰(zhàn)場上掙得”。
肖秦川道：“情尤可諒，卻非大丈夫所為，齊之餓殍尚不食嗟來之食，何況我輩乎，我雖然理解他，卻不敢茍同其行事”，他頓了頓又說到：“似會之兄亦是狀元及第、滿腹才學(xué)，在下所素敬仰者，卻因性志耿介而多受朝中大員打壓，屈身于太學(xué)中未得出任中樞實職，但他卻從未有過趨炎附勢的想法。此番金人南下，會之兄多方聯(lián)絡(luò)上書朝廷極力主戰(zhàn)，言頗懇切，據(jù)說已得圣上注目，大概稍后就會被提拔重用，不也是靠自己掙來的嗎，又何必定要去依附他人”。
魏清聽提到了秦檜，正要開口詢問他的近況，縛彩樓后門中忽然走出一道身影，三人一看卻是李蕊，只見她緩步行到近前道：“三位公子方才既已離開，不知緣何又回到此地，還藏起來窺人隱私”。
魏清聽她話語微有嗔怪之意，連忙解釋到：“我等在路上遇見到伍侍衛(wèi)，恐其為人所迫將不利于姑娘，是以跟隨到此，倒不是有意探聽私事”。
李蕊聽他如此說，知道魏清三人確是一片好意，輕嘆口氣道：“瓊姐姐和伍大哥兩情相悅，她能覓得良伴我做姊妹的也代為開心，瓊姐姐本是良家女子，可惜家門不幸落編樂籍，非官府行文不得脫身于教坊，伍大哥因之才依附王家，急于外放到軍中任職，想以戰(zhàn)功換得為瓊姐姐贖身，之前他若有得罪三位的地方，還請看在他一片癡心的份上不要計較，莫將方才聽到的事情透露他人”。
魏清和曹路都點頭應(yīng)承，肖秦川也拱拱手答到：“我等豈是那些舌長的村夫愚婦，自不會有只言片語流傳于外，何況伍侍衛(wèi)為達一己目的不惜甘為鷹犬，我又何必做出損人不利己的事來毀人前程，倒是李姑娘身為女兒身卻能在煙花之地潔身自好，在下心中著實敬佩”。
李蕊聞言輕咬嘴唇，似乎是若有所思，片刻后才說到：“命如浮萍，又有何德能值得上敬佩二字，肖公子家境殷實，又是文武全才的太學(xué)士子，想必此生定是大路坦蕩，又哪里會知曉人在檐下的難處，不過無論如何，妾身還是要謝過諸位今日相助之情”。她說罷欠身婷婷施了一禮，也不等魏清三人還禮就轉(zhuǎn)身返回縛彩樓中。
肖秦川怔怔的望著李蕊的背影，自言自語道：“有情義，更兼多智，真是個奇女子”，魏清也覺得這事本與李蕊無關(guān)，但她為了相助姊妹卻挺身而出，又能于困厄之中堅守底限，巧施手段化解了這樁大麻煩事，便是許多男子也大有不及。
三人見此間事已了，便告別分頭離去，魏清和曹路回到大信分舵后依舊是每日勤練師門武功，要等習(xí)武有成后再北上找哈迷蚩為師父林虎報仇，漸漸的不覺間就將之前的事情淡忘了，直到一個月后，肖秦川卻忽然登門拜訪。在魏清請他入內(nèi)坐下后，肖秦川冷著臉從懷中掏出封信遞與魏清，魏清和曹路接過粗略一看，竟是伍云飛寫來的挑戰(zhàn)書，約三人在五日后的正午時分于縛彩樓中比武較量。
魏清滿懷狐疑道：“這件事不是已經(jīng)了結(jié)了嗎，這伍侍衛(wèi)之前明明還故意輸招給我，不知他為何現(xiàn)今偏偏又要多生事端”。
肖秦川冷哼一聲說：“他之前不也曾幫著王楷來與我們?yōu)殡y嗎，說什么是為了替人贖身和光耀門楣不得以才為之，說到底也不過是自欺欺人的借口罷了，這種事情本朝之中難道還少了不成，朝中諸官要向金人割讓三鎮(zhèn)的時候不也是口口聲聲說是為了讓蒼生免于涂炭嗎，這等突破底限的齷蹉做過一次就會有二次的，只不過每次都會尋個新的由頭而已”。
魏清也略感憤懣的對肖秦川說到：“此等小人又何必理會，難道他約我們比武我們就非去不可嗎，犯不著去招惹這些無謂之人”。
肖秦川哧一聲道：“送信的王府家丁說若是我們失約或者比武輸了的話，王楷就會讓禮部行文把李姑娘送去軍中為妓，除非我們能在五日內(nèi)籌齊三百兩銀子從教坊贖了李姑娘的身契，否則難有其它辦法。反正我是絕不會讓李姑娘遭此無妄之災(zāi)的，再說我堂堂男兒又怎可避而不戰(zhàn)，短了自己的氣節(jié)”。
曹路氣呼呼的說：“這王楷竟如此可惡，我們之間的比武與李姑娘有甚干系，為么要把她牽連在內(nèi)”，肖秦川恨恨道：“定是伍云飛招認了李姑娘之前的計策，王楷為報抓奸之恥才想出了這個惡毒的方法來”。
魏清道：“伍云飛武功高強，我們?nèi)硕疾皇撬膶κ?，這可如何是好，要是因此害了李姑娘的話可就糟了，要是出錢贖買身契的話，又哪來的三百兩銀子”。
肖秦川道：“為今之計只有拼死一戰(zhàn)，我雖敵不過伍云飛，但也只是稍遜一籌而已，俗話說一人拼命，百夫難擋，這場比武對他而言只圖爭功露臉，我若是全力施為以命相搏，勝負亦未可知”。
曹路大聲叫好到：“不錯，我們就是拼了性命也不能連累了李姑娘，伍云飛這廝還指望著贏了以后拜將封侯嘞，決計不愿這個時候傷在我們手下，我們肯拼命的話定能贏他，實在不行就來個車輪戰(zhàn)，上次我沒出手，這次干脆就讓我打頭陣，清哥兒打第二場，我們只守不攻多耗些他的氣力，肖大哥武功最強，就最后再上去一戰(zhàn)定勝負”。
肖秦川昂然道：“那倒不必，還是我來打頭陣吧，要是在下失了手，再請賢昆仲出手不遲”。
曹路還待再說，肖秦川卻擺手止住道：“自古邪不壓正，我就是要堂堂正正的勝了這大內(nèi)第一高手，五日之后請與二位縛彩樓前再見，且看孰強孰弱”。肖秦川說罷就起身告辭，魏清知他性情孤傲，不會愿意占對手的便宜，只得相信他能勝得過伍云飛，當(dāng)下便拱手送客，自和曹路抓緊最后五日的時間磨練武技，冀望能多一分勝算。
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