李紈在寶玉成親后的第二日便親自至王夫人跟前交出了管家權(quán)：便是不交，王夫人還能讓她再管幾時？與其到時候被人逼著交出管家權(quán)，還不如自己識相，主動交還，還能落個體面。橫豎這段時日自己也狠狠撈了一大筆了，如今的府里不過是一個空架子，誰愿意接誰接，自己反正是不愿意再接的。

    王夫人接了管家權(quán)，便交給了夏金桂。夏金桂看著李紈平靜的神色，心里多少有數(shù)了，便是王夫人為什么如此迫不及待要她管家，她也是知道原由的。可是為了盡快在府里站穩(wěn)腳跟，她需要權(quán)利。但要她掏出自己的嫁妝補(bǔ)貼府里，她是絕對不愿意的——夏家的錢財，是萬不能貼補(bǔ)到豪門貴府的，因為那是肉包子打狗，有去無回。

    再說了，那可是她和她兒子今后安身立命的根本呢。反正王夫人要的只是銀子，是她的嫁妝或是其他什么人的家產(chǎn)，又有什么關(guān)系呢？誰的銀子不是銀子？

    故夏金桂接手府務(wù)一段時日后，便捧著賬冊去回王夫人話了：“太太，媳婦查了怡紅院的賬本子，發(fā)現(xiàn)了一些問題，只是……媳婦不敢擅自做主，故來討太太示下?！?br/>
    王夫人深感意外：“你是怡紅院的主母，有什么是你不敢做主的？”

    夏金桂低聲道：“是關(guān)于襲人她們的。”

    王夫人皺眉道：“襲人她們的？襲人素日是個穩(wěn)重的，她能出什么事？”

    夏金桂結(jié)果鶯兒手中的賬冊，一頁一頁翻給她看：“……兒媳發(fā)現(xiàn)怡紅院許多東西都不見了，二爺這么些年攢下的月例銀子、壓歲金銀等等俱不見了影子，連太太賜下的那些玫瑰露、木樨露也是今天有明天就沒的，兒媳心里便起疑心，便一樣一樣盤點過去，又暗中查訪了許久，才發(fā)現(xiàn)，襲人、麝月、秋紋、碧月等大丫鬟，都經(jīng)常擅自拿二爺?shù)臇|西回自己家去呢。”

    王夫人就著夏金桂的手，一項一項的查看缺漏的東西，越看，手中的佛珠揣的越緊，終于忍不住大怒道：“這些沒了王法的東西，居然貪墨起主子的東西來了！這一個個的，心都大了，合該全家都發(fā)賣出去?！庇謱ο慕鸸鸬溃骸澳愠捎H也有一段時日了。聽說你坐姑娘的時候便管著家，按理說早就應(yīng)該發(fā)現(xiàn)這個問題，怎么都不來告訴我？”

    夏金桂為難道：“媳婦畢竟初來乍到，一步不敢多走，就算發(fā)現(xiàn)了問題，也以為和夏家小門小戶不一樣，怡紅院俱是襲人自己在管的……”

    王夫人打斷夏金桂的話道：“襲人在管？你怎么沒告訴我？”

    夏金桂笑道：“二爺年輕，有血性，院子里這么多丫鬟，媳婦可不敢走錯，總要維持一段時間，才能像向太太請教。說起來襲人辛苦了呢?！?br/>
    王夫人冷笑一聲道：“她哪里是辛苦了？不過是心大心野了，想著不知廉恥的事呢。下作的東西，我真是瞎了眼了，白抬舉她了?！?br/>
    夏金桂只做不知：“太太莫不是有什么誤會？雖說襲人她們是私自拿了一些東西，只是咱們這樣的人家，哪里還在乎這么些東西了？不過是她們瞞而不報這事可惡了些，責(zé)罰她們一頓，知道規(guī)矩就好。到底她們也盡心盡力伺候了二爺這么些年，沒有功勞也有苦勞的?！?br/>
    王夫人靜靜想了一會道：“你先避到后頭去，我再審一個人?！庇置巳ソ袑氂竦哪虌邒呃顙寢屵M(jìn)來。

    李媽媽進(jìn)來后，王夫人便問襲人的事情，李媽媽是一頓告狀，末了又說：“太太，你是不知道，那襲人沒進(jìn)園子前就勾得二爺破了身子了。”

    王夫人如雷轟頂：“你說什么？什么時候？襲人做了什么？”

    李媽媽垂淚道：“我的太太啊，你是被那個狡猾的小妖精給蒙騙了啊。那襲人，大約四、五年前，小蓉大奶奶還在的時候，尤奶奶請咱們府里的太太奶奶過去賞花，襲人就在那時勾的二爺破了身子的。那時，二爺才十三歲呢?！?br/>
    王夫人恨的咬牙切齒：一滴精一滴血，難怪寶玉這些年身子不好，原來是被那小妖精給禍害的。她恨道：“那院子里除了襲人外，還有誰？勾引我的寶玉的？”

    李媽媽想了想道：“到老奴出去時，秋紋、碧月俱是破了身子的。大丫鬟里就麝月、晴雯還沒有，只是去年老奴在外面撞見過家去的麝月，瞧她的眉頭，她的身子也是破了的。倒是晴雯是好的，雖說刺頭了些，倒是知道尊重，不肯胡來。聽說她如今在鄉(xiāng)下嫁人了，生了一對兒女，過的還算安穩(wěn)?！?br/>
    王夫人氣的渾身亂顫，用力的咬牙定神道：“我知道了，難為你想著，這事我自有理論?！庇纸杏疋A兒：“去，拿一個上等的封兒賞她吃酒?！?br/>
    玉釧兒答應(yīng)著，領(lǐng)了李媽媽出去。

    王夫人惡狠狠的摔了手邊的茶杯，氣怒交加。夏金桂從里屋走了出來，嘴角掛著一抹嘲諷的笑：被趕出去的反而是清白的，留下來的俱是骯臟的，太太這樣，真應(yīng)了那句，獵雁的反被大雁啄了眼。

    夏金桂靜靜站了一會兒，便端莊的走上前去，揉著王夫人的手道：“太太仔細(xì)傷了手。那起子沒良心的奴才辜負(fù)了你的心，打發(fā)了便是，何苦為了她們，氣傷了自己？不值當(dāng)。”

    王夫人見夏金桂如此，方才氣平了些，道：“好孩子，難為你了。若不是你有心，揭露了出來，我如何能順藤摸瓜，查到這么些事？”又怒道：“可憐我的寶玉，陷在那個豺狼圈里，整日被她們逼著，心里還指不定怎么難受呢?！?br/>
    夏金桂心里想笑：寶玉他一個大男人，怎么著都比那群鮮花嫩柳般的姑娘強(qiáng)吧？怎么就是陷入豺狼圈了？況牛不吃水強(qiáng)按頭，這種事情，若寶玉自個兒沒那個意思，那些姑娘再怎么逼他也沒有用吧？、

    王夫人怒道：“這事我既然知道了，便沒完。你先回去，好好伺候好寶玉，這些日子，萬不能讓她們再沾寶玉的身了，我這里還有些補(bǔ)身子的藥材，你帶回去，好好給寶玉補(bǔ)補(bǔ)。”

    夏金桂屈膝行禮，平淡道：“兒媳遵命，多謝太太賞賜?！?br/>
    王夫人滿意的點點頭。

    夏金桂心中卻在冷笑：“這么久都不知道襲人的本事，你這個太太做的可以，如今被我略施手段，便按著我的指揮行事，呵呵，人都說太太是榮國府的支柱之一，在我看來，只怕是徒有虛名罷了，看來再過一個月，我便能牢牢掌握局勢了，呵呵！”