這是距離京城不過一百來里的一個(gè)小鎮(zhèn)。
今天的太陽太大，雖然不餓卻渴得厲害。藍(lán)熙之牽了馬，走進(jìn)小鎮(zhèn)上末梢一家很不起眼的小客棧。她抬頭看看，只見這家客棧外面只飄了面旗幟，門口并無招牌匾額。
她看了看，里面門可羅雀，正在擦桌子的小二跑了過來，殷勤的道：“客官，您住店還是吃飯？”
人們常說什么“七尺男兒”，藍(lán)熙之想，這個(gè)“小二”一定至少有“八尺”。他不過十七八歲年齡，虎背熊腰，相貌堂堂，面容看起來十分忠厚。雖然沒什么客人，他依舊認(rèn)真的擦著每一張桌子，令得這屋子里每一件家什，看起來都整齊潔凈。
藍(lán)熙之看了看外面火熱的艷陽，正在考慮要不要繼續(xù)趕路，只見這個(gè)小二已經(jīng)先上了茶水：“客官，先喝水，天氣這么熱，您的馬都吐白沫了。我去給它喝點(diǎn)水……”
藍(lán)熙之點(diǎn)點(diǎn)頭，大大的喝了幾碗茶水，只見小二已經(jīng)從栓馬的大樹下走進(jìn)來。
他剛進(jìn)門，忽然聽到一聲大喝：“王猛，快滾出來……”
這個(gè)叫王猛的小二立刻走到門口，藍(lán)熙之看去，只見一個(gè)掌柜模樣的人旁邊跟著一個(gè)拿匾額的小廝，匾額是空的，還沒有寫招牌。
掌柜的瞪圓了眼睛：“王猛，都怪你前幾天沒有及時(shí)摘下匾額，被風(fēng)吹下來打爛，現(xiàn)在又要買新的，得花多少錢哪。我那個(gè)匾額可是請趙秀才題寫的，現(xiàn)在他要一千錢才肯題寫，都怪你這奴才，沒用的奴才……”
王猛并不爭辯，看樣子也不太善于言辭，只是低聲道：“老板，我賠您的匾額就是了……”
“你一個(gè)窮奴才，一個(gè)月才10錢工錢，你賠得起？你做2年工抵償……趙秀才要一千錢才肯寫字啊……真是要我的命，店里生意又那么差，都怪你這個(gè)瘟神，自從你來后，店里就沒安生過……”
藍(lán)熙之聽出了點(diǎn)眉目，原來是幾天前的晚上刮大風(fēng)，將門口的匾額吹下來打爛了，老板就怪小二王猛半夜沒起來摘下匾額，所以要他做兩年白工賠償。王猛聽得自己要做兩年白工，有些不甘，卻依舊沒有爭辯。
她見這個(gè)小伙子走路生風(fēng)、力氣過人，但是面對老板如此無禮的要求，雖然眼中露出難過的神色，卻并不仗恃武力反抗，而是默然答應(yīng)了。
她笑了起來：“掌柜的，你也不用找什么趙秀才了，我給你題寫匾額。”
“你？”
掌柜的這時(shí)才看見店里唯一一個(gè)客人，他打量著這個(gè)女子，鼻孔里哼出一聲：“姑娘，你開什么玩笑？”
“試試不就知道了？我不要你錢！”
掌柜的本來相當(dāng)不屑，但是更肉疼那一千錢，想到“不要錢”這個(gè)誘惑，開始半信半疑起來：“你會(huì)寫？”
“我寫了，你要不滿意，我可以賠償你這個(gè)匾額！”
掌柜的大喜過望，橫豎都是對自己有利，立刻罵道：“王猛，還愣著干啥？快去拿紙筆……”
“阿富客?！彼膫€(gè)字已經(jīng)寫好。
老板揉揉眼睛，看了半晌，他自然看不出好壞，可是那四個(gè)大字實(shí)在生輝秀致，他旁邊的那個(gè)小廝囁嚅道：“老板，有沒有趙秀才寫得好??？”
“蠢才，你懂什么？馬馬虎虎啦！”
藍(lán)熙之笑道：“老板，匾額已經(jīng)寫好，王猛的工錢，你就照樣發(fā)給他好了?！?br/>
“好，算他小子走運(yùn)?！?br/>
匾額已經(jīng)掛上，老板進(jìn)帳房忙碌去了。
王猛再次端了茶水走過來，深深鞠了一躬：“多謝姑娘援手！”
“舉手之勞，何足掛齒?！?br/>
夕陽已經(jīng)落坡了，客棧外面的那棵大樹被晚風(fēng)吹動(dòng)，發(fā)出簌簌的聲音。藍(lán)熙之走到門口，看看四周，這里相當(dāng)幽靜，也難怪客人不多。
王猛跟了出來：“姑娘，天色已晚，你不住店么？”
藍(lán)熙之搖搖頭，正要牽馬離開，心口忽然一陣疼痛。自從在“倚天屠兔記”里出來后，這種疼痛就時(shí)時(shí)出現(xiàn)，一直不曾痊愈，加上今天趕路匆忙，更是氣血上涌。
她想了想，放開了牽馬的手，低聲道：“我就在這里住幾天吧。”
“好的，小人立刻為您準(zhǔn)備客房?！?br/>
客房算不得舒適，卻異常干凈整潔。
她放好行禮，來到大堂，這時(shí)，已經(jīng)陸續(xù)有少少的幾個(gè)客人上門。
她要的幾樣清粥小菜已經(jīng)送上來，她正要吃，發(fā)現(xiàn)桌上多了一盤牛肉。她正要開口，只見王猛走了過來，低聲道：“姑娘，這是我請您的。你身子太弱，不要太節(jié)約……”
原來，這個(gè)牛高馬大的稚氣少年，見她衣著普通，吃得十分簡陋，猜想她一個(gè)女子出門在外是因?yàn)楣?jié)約，又感激她出手相助，便暗暗到廚房里賒了一盤牛肉給她。他忠厚老實(shí)人也仗義，和廚師的關(guān)系不錯(cuò)，所以，廚師立刻就答應(yīng)了。
藍(lán)熙之見這少年人眼中毫無偽飾的感激之情，點(diǎn)點(diǎn)頭，也不推辭，只道：“謝謝，我就不客氣了?！?br/>
“姑娘哪里話，請慢用！有什么需要，立刻吩咐就是了。”
日出起身練功讀書，日暮品茶休息，雖然這個(gè)簡陋之極的客棧里，幾乎沒有一樣合心的飯菜，藍(lán)熙之還是住了下來，而且一住就是好幾天。
她喜歡每天坐在大堂里，一邊慢慢喝茶，一邊看王猛將里里外外打掃得一塵不染，然后劈柴挑水、算帳收錢、上飯上菜、買米買菜……一個(gè)人幾乎把一個(gè)店里所有小廝的活計(jì)全部干完。他似乎有著用不完的精力和力氣，從不偷懶發(fā)牢，藍(lán)熙之想，這個(gè)老板可真是賺到了，請了一個(gè)比牛還勤快百倍的人回來。
最不一般的是，這個(gè)牛高馬大的少年并非一般灑掃小廝那般邋里邋遢，雖然粗衣舊裳，卻一直潔凈整齊，精神抖擻，咋一看，倒像是什么器宇軒昂的大人物。
夜已經(jīng)深去，藍(lán)熙之將桌上的幾本書放在包袱里，準(zhǔn)備明天上路了。
窗外忽然傳來一陣腳步聲，緊接著，是一陣打斗聲，然后，傳來王猛的聲音：“你這個(gè)賊子，鬼鬼祟祟的在這里許多天了，究竟想干什么？”
藍(lán)熙之推開門，只見王猛正在和一個(gè)人對打，他雖然天生神力，卻遠(yuǎn)不是這個(gè)人的對手，很快就被**在地。一見藍(lán)熙之推門出來，他立刻喊道：“姑娘，快跑，有壞人，這個(gè)壞人偷偷監(jiān)視你好幾天了……”
藍(lán)熙之冷冷地看著那個(gè)扭住王猛手臂的男子，“劉侍衛(wèi)，放開他！”
劉侍衛(wèi)立刻松開手，王猛站了起來，疑惑的看著藍(lán)熙之：“姑娘，你認(rèn)識(shí)他？”
藍(lán)熙之點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑道：“多謝你了，王猛，這里沒事，你去睡覺吧?！?br/>
王猛疑惑的點(diǎn)點(diǎn)頭，又看看那個(gè)劉侍衛(wèi)，似乎生怕他突然對藍(lán)熙之痛下殺手。看了幾眼，見他態(tài)度恭敬，才轉(zhuǎn)身走了。
藍(lán)熙之冷冷的看著這個(gè)讀書臺(tái)的第一侍衛(wèi)，也是蕭卷身邊最親信得力的一人。這個(gè)人曾協(xié)助蕭卷處理過很多大事，幾乎是蕭卷的左右臂膀。她下山后不久，就發(fā)現(xiàn)有人跟蹤，這些天，她住在“阿富客?！?，他就隱身附近的客棧，簡直是陰魂不散。他并不公然露面，她也并不過問，直到今晚，王猛突然發(fā)現(xiàn)了他的行蹤，才大鬧起來。
“蕭卷要你來跟蹤我的？”
“藍(lán)姑娘息怒。主人并不想阻止你的自由，而是希望您不要再喝酒……”
“蕭卷令你來監(jiān)視我不準(zhǔn)喝酒？”
“主人擔(dān)心藍(lán)姑娘喝酒傷身！主人還命令小人沿途尋找一種藥材，那是一位大夫開的偏方，小人這幾天終于找齊了，所以熬好后冒昧來打攪姑娘……主人并非要小人監(jiān)視藍(lán)姑娘，他只是希望，您能夠恢復(fù)了健康才離開，然后，您想去哪里就去哪里！等您恢復(fù)了，小人決不敢再跟隨您半步，立刻就會(huì)回讀書臺(tái)復(fù)命的……”
藍(lán)熙之頹然靠在門上，半晌無語。
劉侍衛(wèi)看她一眼，低聲道：“藍(lán)姑娘，如今朱敦打著‘清君側(cè)’的旗號起兵，主人操心不已，您也知道，他已經(jīng)久病多時(shí)，只怕……”
藍(lán)熙之心里嘆息一聲，只道：“這些藥我收下了，酒也是決不會(huì)再喝的，你趕緊回去吧，如今，他身邊正需要人?！?br/>
“不，藍(lán)姑娘一日未痊愈，小人一日不敢離開！”
…………………………………………………………………………………………
天快亮了，小亭徹夜點(diǎn)燃的燈籠，終于全部黯淡下來。
蕭卷走出小亭，看看遠(yuǎn)方，初夏的清晨剛剛升起第一縷霞光。
他準(zhǔn)備只帶兩個(gè)隨從，抄后山的小道秘密下山。
穿過小亭后面的練功房，就是那條下山的秘道。曾經(jīng)有兩次，他在黑夜里背著受傷的女子走這條近道上山，可是，曾經(jīng)賴在自己背上不肯下來的女子，如今卻毫無留戀的決然離去。他嘆息一聲，想起她難以痊愈的傷患，自言自語道：“熙之，你走到哪里去了？”
一陣風(fēng)起，他猛烈的咳嗽一陣，一名侍從看見他咳出的血，驚聲道：“主人！您……”
這些日子，他總是小心掩飾著自己的病，就連進(jìn)宮之前，也讓葛洪先開了一帖方劑暫時(shí)穩(wěn)住了他的病情，以免被人發(fā)現(xiàn)，引起更大的風(fēng)波?？墒牵丝掏楸瘋?，忘記了掩飾，恰好被侍從看見。侍從正要伸手去扶他，他搖搖頭，低聲道：“沒關(guān)系，走吧！”
又是一陣劇烈的咳嗽，似乎心肺都要吐出來似的。他彎下腰，很久直不起身子，過了好一會(huì)兒，只覺得背心傳來一陣暖意，有人輕輕扶住了自己。
那樣的手，不是侍從的手；那樣的感覺，也不是侍從的感覺。那是許多次午夜夢回時(shí)，心靈深處一直悸動(dòng)著的夢想和溫柔的期待。
他抬起頭，緊緊抱住攙扶自己的人兒：“熙之，熙之……”
她也那樣緊緊的回抱著他，好一會(huì)兒才微笑起來：“蕭卷，我走了幾次，總是走不遠(yuǎn)，所以只好回來看著你死去，然后再去游歷天下?！?br/>
“熙之，我需要你在身邊！”
“好的，我不走了，只要你還活著一天，我就在讀書臺(tái)呆一天！”
那是勝過一切靈丹妙藥的功效，蕭卷站起身，有那么一瞬間，藍(lán)熙之發(fā)現(xiàn)他的身子看起來是如此挺拔，就像身后的古松，充滿著生命力?？墒?，她卻深深知道，這只是一種幻覺而已。她強(qiáng)忍住心里的悲傷，微笑道：“蕭卷，你要去哪里？”
“我要下山去安排一點(diǎn)事情?！?br/>
“我和你一起去?！?br/>
蕭卷猶豫了一下，立刻堅(jiān)定的道：“好吧，熙之我們一起去。此行有些危險(xiǎn)，不過，從今往后，無論什么地方，我都和你在一起就是了?！?br/>
藍(lán)熙之大大的笑了起來，她已經(jīng)很久沒有這樣笑過了。
蕭卷看著她如此燦爛明媚的笑臉，又有點(diǎn)兒心跳的感覺，拉了她的手，柔聲道：“走吧，熙之，我們邊走邊談。”
……………………………………………………………………
這條走慣的山路，從來不曾如此嫵媚多姿。山道兩旁繁茂的大樹，茵茵的青草，偶爾亂飛的彩蝶，一切都美麗得不可思議。
“熙之，你的身體好些沒有？”
藍(lán)熙之看著他滿面的柔情的微笑，笑道：“我天天都在服用那個(gè)什么偏方，好像比較有效的樣子，蕭卷，你怎么不為自己也找找良藥？”
蕭卷微笑不變：“熙之，我已經(jīng)找到自己的良藥了?！?br/>
藍(lán)熙之瞪著他眼里的柔情：“你一定要努力去找，不要開玩笑了?！?br/>
“好的，熙之，我從來沒有比現(xiàn)在更迫切的希望自己能夠活下去！你放心吧，我一定會(huì)努力去找的！”
藍(lán)熙之點(diǎn)點(diǎn)頭，想了想：“蕭卷，你下山可是因?yàn)橹於仄鸨氖虑?？?br/>
“你也知道了？”
“對，我已經(jīng)打聽過了。這次朱敦打著‘清君側(cè)’的旗號兵逼京城，說是要討伐刁協(xié)、郭隗等人，我看他們朱家野心勃勃，恐怕早就想造反登基了吧?！?br/>
蕭卷搖搖頭：“朱濤絕無反意，現(xiàn)在每天都率領(lǐng)在京做官的子侄在宮門外請罪……”
“說不定朱濤老狐貍，是裝樣子呢！”
“熙之，你有所不知，我父親本來是先帝的遠(yuǎn)支，根本沒有承繼大統(tǒng)的資格，只因?yàn)楸狈綉?zhàn)亂，國破家亡，我父親被朱濤兄弟所擁戴，渡江南下，才逃過一劫。剛到江南時(shí)，根本得不到當(dāng)?shù)睾雷宓某姓J(rèn)，完全是朱濤一手策劃，陸續(xù)收復(fù)當(dāng)?shù)睾雷澹沤⒘吮境?。這十多年來，朱濤主持朝政，朱敦軍事上抗擊一些北方勢力的威脅，所以才有今天暫時(shí)的偏安局面?？梢哉f，沒有朱氏兄弟就絕沒有本朝，更別說蕭家的帝王之位了………前幾年，我仔細(xì)檢閱過朱濤以及為官的朱氏子弟所出的奏章、政績，他們堅(jiān)守的是無為而治與民休息的方針，所以江南才能得到持續(xù)發(fā)展。而且，朱氏為官眾人罕有貪贓枉法者……”
“可是，他們一家也位極人臣了呀，朱敦還不知足，莫非是想取而代之？”
“朱濤絕無反意！不過朱敦此人向來野心勃勃，暴躁無常，如今借口刁協(xié)、郭隗排擠朱濤，打著‘清君側(cè)’的幌子，就是想登上寶座！”
“那，怎樣才能阻止他？”
“已經(jīng)阻止不了了！”
“為什么？”
“被我父親寄予厚望的郭隗初遇朱敦就戰(zhàn)敗，帶著朝廷給他的五千兵馬投奔北方一個(gè)小國了。而刁協(xié)因?yàn)槟昀?，還沒來得及逃跑就被朱敦殺了！”
藍(lán)熙之立刻意識(shí)到了此行的危險(xiǎn)，緊緊拉著蕭卷的手：“蕭卷，你這一去豈不是很危險(xiǎn)？”
蕭卷笑了起來：“熙之，所謂盡人事后知天命，雖然明知沒多大用處，我也總要努力到最后一刻看看結(jié)果會(huì)如何！”
“好！我一直陪著你就是了！”
……………………………………………………