和珅推詳物理人情可謂料事如神。轎子在和府大門口下馬石旁一停，門洞里一窩蜂般擁出一群京官，有內(nèi)務(wù)府的朋友，也有鑾儀衛(wèi)里的同事，還有上書房軍機(jī)處的筆帖式、書辦、師爺甚至雜役，這些人都在眼巴巴地等他下朝，拜賀他榮升軍機(jī)外放欽差。劉全一眼便見那夜替國(guó)泰送禮的人禿著個(gè)頭也擠在里頭。見和珅下轎，這群人有的媚笑有的諂笑有的憨笑有的傻笑有的微笑有的大笑，各自身份不同笑容也就有異，都是滿面堆笑迎上來(lái)，作拱打揖的請(qǐng)安禮拜的，拍肩握手的，有的故作豪爽放聲打趣，有的有意矜持誠(chéng)摯寒暄，有的見縫插針套牢交情的，牛鬼蛇神各行其道。嚷著“這是天大的喜事——和大爺一步青云，要請(qǐng)客！”“少壯得意平步青紫前程不可限量！”“好爺?shù)墓怨粤瞬坏?！這一欽差出去，起居八座威名傳遍天下……我跟了您去吧？”“和爺這么年輕就宣麻拜相，大清開國(guó)沒(méi)有先例……”“圣眷優(yōu)渥，獨(dú)占先枝了！”“天寒路遙，一路留心身子骨兒”……如此等等不一而足。

    和珅從容大方站在當(dāng)?shù)兀牨娙苏f(shuō)著一囤一車的頌圣言語(yǔ)，謙遜地微笑著一一點(diǎn)頭，待人聲稍歇，雙手一拱說(shuō)道：“兄弟不敢。僥幸得蒙天恩，所以能有今日。一是圣恩不可負(fù)，只有勤勉努力，兢兢業(yè)業(yè)仰報(bào)高厚；二是貧賤之交不敢忘，糟糠之妻不下堂。諸位不嫌棄我，仍舊和平日一樣常來(lái)走動(dòng)，該照應(yīng)當(dāng)照應(yīng)的和珅不敢推辭。在家靠床睡出門靠墻，也還盼朋友們多多幫襯。今兒個(gè)來(lái)的都不要走，家常便飯留客——不過(guò)兄弟不能相陪了。我回來(lái)帶上行李就得到欽差行轅報(bào)到，有什么事等我出差回來(lái)見面說(shuō)話！”說(shuō)罷，笑嘻嘻地一個(gè)長(zhǎng)揖，抬腳便進(jìn)府去了。

    “各位大人，各位大人！”劉全眼見眾人又要向府里追和珅，伸開雙臂虛攔住了，大聲道，“欽差大臣奉旨之日不見外客，這是規(guī)矩。和大人有話請(qǐng)客，我劉全代辦——府里議事廳又寬敞又暖和，擺起桌子來(lái)，咱們吃他個(gè)一醉方休！”哄著撮弄著，和幾個(gè)家人把這群狐朋狗友們都讓請(qǐng)進(jìn)了府里。因見那個(gè)送禮的站在石榴樹下巡逡，笑吟吟過(guò)來(lái)，雙拳一抱說(shuō)道：“這位尊兄貴姓、臺(tái)甫？既然來(lái)了，請(qǐng)一同入席。”

    那人左右看看沒(méi)人，也抱了抱拳，皮笑肉不笑道：“尊駕‘滾刀肉’劉全，真?zhèn)€名不虛傳，這么好忘性么？我叫毛祖輝，是山東巡撫衙門的錢糧師爺——”

    “噢——噢噢——想起來(lái)了！”劉全恍然大悟，一拍腦門子笑道，“您瞧我這記性！毛老夫子，久仰久仰！”他倏地壓低了嗓門，陰笑著道：“現(xiàn)在人多眼雜，不是說(shuō)話時(shí)候。和老爺此刻也不能見您。您送來(lái)的東西沒(méi)啟封，還在后屋禮品架子上堆著。主人很感國(guó)大人厚意，這次山東去見著面了要好好請(qǐng)國(guó)大人喝幾杯呢！”

    毛祖輝聽得品不出滋味，見說(shuō)“沒(méi)啟封”，臉上變了顏色，嘿嘿冷笑，撫著酒壇子似的光腦門子道：“和我兒戲！老子吞刀吃火，也不是好惹的角色——只要我胳膊這么一揚(yáng)，喊一聲‘和珅接了國(guó)泰一百萬(wàn)兩銀子！’欽差也就不欽差，大人也就變成小人了！”“要喊你就喊，喊出來(lái)你就是瘋子。”劉全笑道，“喊出來(lái)準(zhǔn)要了國(guó)泰的命，我們和大人一根汗毛你也扳不倒！”

    “走吧，先吃酒，”劉全見毛祖輝發(fā)愣，推了推他膀子，“一切包在兄弟我身上。等吃完酒，我和你細(xì)談——告訴你，此刻和大人已經(jīng)離府出去了。奉旨知會(huì)順天府，要封鎖你們衙門看折子師爺所！”

    毛祖輝像是突如其來(lái)后腦勺上挨了一悶棍，臉上慘白得沒(méi)半點(diǎn)血色，站在當(dāng)?shù)鼗瘟艘幌虏耪痉€(wěn)了，喃喃說(shuō)道：“封書房了？還沒(méi)到山東查案，這邊就動(dòng)手了？這……這……”

    “別你娘的這副熊樣兒，還‘吞刀吃火’呢！”劉全拍了一下他肩頭，嚇得毛祖輝渾身一哆嗦，“這是奉旨的事兒，誰(shuí)也擋不??！你就住在看折子書房吧。我給你另安置——我們和大人有的是辦法，別他娘的這么喪魂失魄的。人瞧了算怎么回事？”說(shuō)著，拉了形同白癡的毛祖輝進(jìn)屋，向大家介紹道：“帶個(gè)新朋友大家相識(shí)，這是駐藏大臣阿穆哈大人跟前的師爺白修文先生！來(lái)來(lái)來(lái)，請(qǐng)入席說(shuō)話……”

    和珅回府確實(shí)是打了一個(gè)磨旋兒就走了，先到后堂夫人屋里，說(shuō)明了奉旨就要上路的話，長(zhǎng)二姑也在，又叮囑了“家里家外都忙你一個(gè)，一是太太的病，再尋個(gè)好郎中瞧瞧，和吳姨姨好生相處。要有什么要緊事，和吳姨商量好了再辦……我那頭起居飲食，凡百事情都有人照料……”又說(shuō)“甭記掛我在外頭串胡同找女人，欽差大臣動(dòng)一步，幾十個(gè)人跟著做規(guī)矩。怎么弄？何況我也不是那樣人……”說(shuō)得一本正經(jīng)，長(zhǎng)二姑和上房丫頭們都偏臉兒啐笑。躺在床上的馮氏也不禁莞爾，說(shuō)道：“別這么婆婆媽媽了，我們都省得……”

    和珅笑著出來(lái)，又到吳氏房中，見一屋子媳婦老婆子站著回事兒，擺擺手道：“你們出去?！眳鞘弦研χ鹕韥?lái)，只神情里帶著幾分忸怩，張忙著還要倒茶。和珅道：“我立地就要走，你不用忙，有一大筆銀子出項(xiàng)，你交給劉全辦，我特地回來(lái)就為這個(gè)。”因?qū)⑷в梦迦f(wàn)銀子的事說(shuō)了，又道：“這一項(xiàng)你支十六萬(wàn)，給劉全六萬(wàn)，那十萬(wàn)是你的體己銀子。我走了，你和長(zhǎng)二姑處好，萬(wàn)萬(wàn)不要鬧生分，家政上的事她說(shuō)怎樣就怎樣。我在外頭給皇上出力，你們別弄得后院失火?！眳鞘系溃骸扒邦^你已經(jīng)給了我一個(gè)莊子，我要那么多銀子作么？銀子都放出去了，賬上能動(dòng)的只有十萬(wàn)多個(gè)零頭，還要翻蓋宅子，打得太緊了府里人受委屈……”和珅見她容光煥發(fā)，目中奕奕有神，湊近了小聲兒笑道：“真真的體貼心疼可人意兒的……你就瞧著辦吧！等我回來(lái)再酬勞你……”說(shuō)著手伸過(guò)去，隔衣裳在她胸前捻了一下，吳氏嗔著打落他手，和珅笑著出門，一回頭見正房卷案上一封一封的桑皮紙包兒，站住了腳問(wèn)道：“這都是哪來(lái)的？”

    “還不是前院那起子齷齪官兒！”吳氏抿嘴兒笑道，“見你得意兒升官，都趕了來(lái)送禮的！”

    “嗯……這樣不成?！焙瞳|皺眉道，“叫劉全原封都退還給本人。就說(shuō)‘君子之交淡如水’，該給大家辦事還辦，每人送他們一包好茶，算我沒(méi)有慢客之意。往后這樣銀子一律不接——我去了?！?br/>
    ……這里出門打轎急行，走了約少半個(gè)時(shí)辰，隔轎窗遙遙便見順天府高大灰暗的三間倒廈門。順天府因是附郭皇城的首都**，管著大興和宛平兩個(gè)附郭縣，下轄固安、霸州、昌平、通州、三河、香河、玉田、良鄉(xiāng)、房山、薊州、懷柔、順義、平谷、遵化……二十八個(gè)縣治東西六百九十一里南北五百一十里，號(hào)稱“天下第一府”，其衙門規(guī)制，主官品秩都不同于外省，知府衙門府尹是正三品官位，和奉天府尹官級(jí)一樣，衙門與各省通政司平行齊觀。轎子漸漸走近，和珅見一大群衙役列隊(duì)站在府儀門外照壁前大空?qǐng)錾?，幾個(gè)吏目正在清點(diǎn)人數(shù)，詫異著下轎來(lái)，便見順天府尹郭英年穿著孔雀補(bǔ)服，雙手捧著手本一路小跑迎了上來(lái)。和珅情知府里已經(jīng)得了消息專候他來(lái)，站著等他行了禮，也不接手本，雙手虛抬一下笑道：“郭瑤草，你這是弄什么玄虛？”

    “今日上午于中堂、紀(jì)中堂接見了我?！惫⒛晷Φ脙裳鄄[成一條縫，“說(shuō)讓我在府里等著大駕，有吩咐奉旨要辦的大案——今兒午飯我都是讓大伙房里開伙，刑名上的人一個(gè)不拉都得給我等著……哎呀呀！上午內(nèi)務(wù)府趙堂官來(lái)說(shuō)，約我一同到府上拜賀，后來(lái)又見著福四爺，說(shuō)不用過(guò)去了，和欽差今兒一天忙得未必落屋呢……嘖嘖……還記得上午馬二侉子請(qǐng)客，席上吳鐵嘴神相，說(shuō)您，五岳齊光山根明亮印堂生彩，二十五歲交大運(yùn)，如來(lái)洪水猛獸不可阻擋，事事承意，行來(lái)百無(wú)禁忌?？纯矗瑧?yīng)了不是？有旨令請(qǐng)先吩咐，完了事我請(qǐng)客！”

    和珅一邊聽一邊笑，說(shuō)道：“一大堆廢話，只有最后一句有用——你知道山東省巡撫衙門看折子書房不知道？”“知道！”郭英年道，“挨著屎殼螂胡同北頭，西折那座四合院就是——怎么，要抄宅么？”“要抄。”和珅沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭，“不過(guò)，要掉一點(diǎn)花胡哨兒，不能明沖硬來(lái)……”說(shuō)著，扯他過(guò)一邊墻角嘀嘀咕咕又交代了一氣。

    郭英年邊聽邊點(diǎn)頭“嗯”著，末了笑道：“這是外府里如今弄錢的法子。把堂子里的野雞都捉起來(lái)，審問(wèn)哪些當(dāng)官的去嫖過(guò)，然后抓人，連嚇帶鎮(zhèn)乎，取保走人，送了錢沒(méi)事兒——只是這是犯規(guī)矩，不是犯王法，您要查檢書房里的奏折書信，我不能往里頭攪和。文卷取走了，山東巡撫衙門追問(wèn)，我不好交待?？蛇@又是奉旨的事，您要查看，只管查就是，就當(dāng)我沒(méi)看見，這么著可成？”和珅笑道：“怪不得人都叫你‘琉璃蛋兒’，滑溜得像條泥鰍——好，就這么著兩便當(dāng)！”郭英年還要解說(shuō)北玉皇廟粥棚紛爭(zhēng)的事，和珅一拍他肩頭道：“放——心！瑤草你我誰(shuí)跟誰(shuí)呀！下頭人磨牙咬屁股的事往后還有著呢！——走，辦差去，等我山東回來(lái)，你給我弄桌好席面，吃了一抹油嘴兒，咱們好朋友！”說(shuō)得郭英年咧嘴兒直笑。

    ……封了山東巡撫衙門看折子書房，天色已經(jīng)向黑，冬日晝短夜長(zhǎng)，和珅看表時(shí)尚在酉正剛過(guò)不久。上半天會(huì)議，下半天城南城東又繞城西，家事公事攪著辦，足足奔波了五六十里地，饒是他頑筋潑皮，腿腳心思連軸動(dòng)，也覺有點(diǎn)乏上來(lái)。抄檢書房時(shí)，別的衙役們都趁火打劫，旮旯縫隙地搜細(xì)軟撲金銀，他有心的人，只情撿著國(guó)泰的私人信函，一網(wǎng)包兒收取，也來(lái)不及翻看，兩只袖子里塞得滿都是信。郭英年還要請(qǐng)他吃飯，再三笑辭了，升轎直返繩匠胡同刑部衙門來(lái)。其時(shí)已經(jīng)散衙，除了門上守值衙役，前院后院靜悄悄的蒼麻兒黑，連個(gè)人影兒也不見。他覺得內(nèi)逼上來(lái)，到東廁里倒了呂梁缸似嘩嘩一陣子，這才輕松了，挽著襠系著褲帶出來(lái)，遙見簽押房也黑著燈，自言自語(yǔ)道：“說(shuō)是在簽押房等我的么……怎么不見人？”正自詫異，見幾個(gè)衙役提著燈，列隊(duì)緩步過(guò)來(lái)，走近了才看清，領(lǐng)隊(duì)的是刑捕廳的堂官邢建業(yè)。和珅和他極相熟的，叫住了，笑道：“老邢，吃過(guò)飯了？劉司寇和錢灃不是在衙門么？這會(huì)子簽押房黑洞洞的，都到哪去了？”

    “啊——是和大人吶！”邢建業(yè)已年過(guò)耳順，身子還健得像頭壯牛，見是和珅，呵呵笑著聲如洪鐘似的，拱拱手說(shuō)道，“都在后堂呢！于中堂、紀(jì)中堂還有李軍門，奉旨來(lái)給三位欽差送行——瞧我這眼神兒，還以為您是讞獄司的師爺下值了呢！老了……不中用了……我?guī)Ю蠣斶^(guò)去……”說(shuō)著便前頭走。和珅知道此人也有侍衛(wèi)身份，也就不敢拿大，一邊走一邊笑道：“論說(shuō)你也不容易，這么大歲數(shù)了也該歇歇兒的了，還要來(lái)這里查夜值崗——回頭我跟崇如大人說(shuō)說(shuō)，這些差使叫年輕人做就是了?！毙辖I(yè)道：“萬(wàn)歲爺親自點(diǎn)我跟你們出差，這么體面的事有什么累？再者我是個(gè)使力不使心的，一歇就有病，犯賤！我三個(gè)兒都叫他們跟著，我得叫他們見識(shí)見識(shí)什么叫辦差！他們太嫩也太嬌了……上回叫他們跟劉大人山東去，叫人圍了，一封告急信愣送不出去，回來(lái)還傲得大臘頭似的跟我說(shuō)嘴，叫我照臉啐他們一口：幾百個(gè)泥腳桿子就嚇得你們躲廟里烏龜不出洞兒，還敢在老子跟前顯擺！什么十三太保，邢家三雄——熊包兒！”

    和珅聽他嘮嘮叨叨說(shuō)“當(dāng)年跟乾隆爺下江南”——這是連黃天霸的十三太保都捎帶進(jìn)去了，笑著心里一動(dòng)，問(wèn)道：“這次都誰(shuí)跟欽差，除了您一家父子，黃天霸的徒弟們?nèi)ゲ蝗?？”邢建業(yè)道：“太保！十三個(gè)人兒打架累死一個(gè)，剩下十二個(gè)，只有黃富光、黃富宗、黃富揚(yáng)、黃富名五六個(gè)人還囫圇，剩下的不是斷胳膊就是瘸腿，還‘太?！?！這回萬(wàn)歲爺還點(diǎn)有梁富云跟腿兒，也在里頭呢！唉……話說(shuō)回來(lái)了，也不能說(shuō)這些太保無(wú)能，如今太平久了，他娘的人都變了性兒！都像躁氣得了痰癥，動(dòng)不動(dòng)就發(fā)邪火，操家伙就想打架！一招就一群，打東家抗官府，滅門抄家都不帶寒磣的——山東泗水劉賢魯，就為繳租時(shí)候過(guò)秤的說(shuō)了句‘里頭稗子糠殼兒也忒多的了。你家風(fēng)車子要壞了好好修修’，這不是閑話一句么？就打起來(lái)！——幾千人一個(gè)招呼就起來(lái)砸東家糧倉(cāng)！為這一句話，福四爺殺了七十多個(gè)人——你說(shuō)說(shuō)如今這事兒還成世道？”說(shuō)話間已到后堂天井，果見上房燈火通明，因?yàn)槔镱^亮，隔著竹簾看得清爽，八仙桌上擺著菜肴，劉墉、錢灃、于敏中、紀(jì)昀、李侍堯都在，居然還有福康安和戶部郎中郭志強(qiáng)！心里詫異著跨步進(jìn)去，除了劉墉，眾人都從座中起身見禮。和珅估量座次，正中是劉墉，挨次于敏中左陪，右邊下首第一位是錢灃，主位右邊椅子空著，料是給自己留著的。還待遜座，劉墉拍拍椅背說(shuō)道：

    “當(dāng)仁不讓么——你該坐這里，不要讓了。我估著你還要一刻才得來(lái)，他們還有事要回去商辦，就做主先坐下說(shuō)話了?！?br/>
    “沒(méi)干系沒(méi)干系?！焙瞳|笑著一揖入席，接過(guò)衙役獻(xiàn)上的茶，說(shuō)道，“要不然還能早一刻回來(lái)呢！有兩個(gè)師爺帶家眷住京，幾個(gè)婆娘拖著不讓拿人，又吵又鬧，殺豬價(jià)哭啼撒潑兒叫撞天屈，說(shuō)她們男人‘是正經(jīng)人，花酒都不許他吃，哪有逛窯子的事？’又說(shuō)要撞景陽(yáng)鐘告順天府……好容易我才哄住了……”紀(jì)昀笑道：“你怎么哄人的？”和珅道：“我說(shuō)你們真是一嘴吃個(gè)砂鍋——只知道脆不曉得牙磣！你們告過(guò)御狀沒(méi)有？那都是冤沉海底死絕命亡萬(wàn)般無(wú)計(jì)昭雪的人才肯走的道兒！先在刑部門口攔轎，扒掉褲子光屁股揍三十棍，再滾釘板背狀紙，沒(méi)準(zhǔn)兒還不接你的狀子，官司打贏了你還落個(gè)‘以民告官’發(fā)配出三千里去苦役——你們男人也就是個(gè)風(fēng)流罪過(guò)，犯事兒極小，過(guò)堂取保平安回家，照樣吃飯過(guò)年——你們這么折騰，本身罪過(guò)比你男人更大！來(lái)，她們抗拒官府，咆哮阻扼公務(wù)，統(tǒng)都給我拿下！這么一哄，都不鬧了。”

    說(shuō)著眾人都笑，和珅看那席面，雖然熱香流溢琳瑯滿目，滿桌都是碟子，什么青芹拌蓮菜片兒、蘋果片、桃酥、清蒸酥肉，還有五香魚、干貝燒菜心、水晶蝦、白斬雞、燉火腿、燒二冬、燴三鮮諸類各色，沒(méi)有什么貴重菜，通算也就值二兩六七錢的光景，只正中擺著一個(gè)盤龍汝瓷扣盌，瑩白如玉的糯米扣碗兒上面嵌滿了小紅瑪瑙珠子似的櫻桃，名字叫得好聽“雪山紅玉”，其實(shí)也并不貴，只盌提耳處貼著名貴標(biāo)簽，上邊寫著“××廚子敬制”，“坐”在紫檀木臺(tái)座兒上格外出眼，一望可知是御賜的膳菜，和珅頓時(shí)明白了，不是紀(jì)昀、于敏中小氣，既然皇帝賞菜，別的菜都不能比它更貴重。見劉墉起身小心夾了一?！凹t玉”，忙也照樣辦理，其余眾人也都依樣葫蘆，這才大家隨意。

    座中諸人都是位極人臣的中朝貴介，人人要講規(guī)矩?cái)[氣度，于敏中、和珅、郭志強(qiáng)三人還是第一次與紀(jì)昀等人同桌就席，又有個(gè)“禮送榮行”的大題目在里頭——這樣的筵席永遠(yuǎn)都是擺擺樣子而已——寧可“吃過(guò)”了回去再吃也斷不肯在這里饕餮飽餐的。因此，劉墉動(dòng)箸、紀(jì)昀勸菜，大家也便動(dòng)箸、寒暄讓菜，都像提線木偶般僵板呆滯，三巡敬酒“一路風(fēng)塵保重”草草具食，劉墉說(shuō)聲“方便，多承厚意”便起身，眾人也就紛紛離座，都“飽”了。

    “于易簡(jiǎn)昔年和我曾一同受教于黃老先生英年征君。那時(shí)文章人品也都還好。”一時(shí)撤席散坐，于敏中拈須嘆道，“誰(shuí)知世間物情鬼蜮為幻，說(shuō)變就變了。三位大人去，萬(wàn)萬(wàn)不必和他客氣，查出眉目就拿人抄家，替我狠狠地揍他！他這樣不爭(zhēng)氣，真叫我掃盡顏面，辱沒(méi)祖宗敗壞門庭，想起來(lái)就氣恨悲苦?？伤吘故俏业牡艿?，待到結(jié)束，我還是要去求皇上恩典，保不住他也是他的命，一碗涼漿水飲我還是要送他的……”說(shuō)著，淚水已經(jīng)涌眶而出。眾人無(wú)可安慰，都只黯然不語(yǔ)。劉墉不能沉默，嘆道：“中堂不必過(guò)于神傷，這話我聽著也覺心酸，目下先要把案子查明。國(guó)泰婪索屬員貪賄不法，于易簡(jiǎn)有多少染指還不甚了然。他是布政使，國(guó)泰賣官鬻缺，沒(méi)有他作倀什么事也辦不成。倘若只是媚上逢迎，那就只是另案處分的事，如果陷得很深，兄弟只好待讞明之后去向皇上求情，公義明白，私誼權(quán)衡，于大人見得是?！卞X灃忖度著，原以為于敏中必定要痛斥于易簡(jiǎn)，一味“嚴(yán)辦”口風(fēng)，撇清自己塞住眾人的口，聽他說(shuō)得有理有致有情，且是沉痛誠(chéng)摯，也不禁心里一陣空落，徐徐說(shuō)道：“劉大人這話也是我心里要講的言語(yǔ)。就是親兄弟，也有柳下惠、盜跖之分。他早已獨(dú)立門戶，又遠(yuǎn)在千里外做官，近墨染皂只能怪他自己不修德品。于大人方才說(shuō)的，學(xué)生聽了十分感動(dòng)，足見大人風(fēng)節(jié)，也知大人情懷?！?br/>
    和珅原是最能幫鬧湊趣兒說(shuō)話的，俗語(yǔ)說(shuō)的“混子”，能把場(chǎng)面攪得熱鬧歡悅起來(lái)，但此刻幾次欲言三緘其口。一是覺得了自己“不上臺(tái)盤”，這么得體有分量的話措詞不來(lái)，自慚形穢“太俗”；二是“副欽差”身份局定了不能亂說(shuō)。更要緊的是他袖子里鼓鼓囊囊還塞著些“不好意思”的東西，無(wú)論如何帶著鬼崇，“人話”不能說(shuō)得氣壯，憋了半日，蹦出一句話來(lái)：“請(qǐng)中堂放寬懷些?！庇诿糁袇s轉(zhuǎn)了話題，偏轉(zhuǎn)臉問(wèn)郭志強(qiáng)：“方才你和?？蛋糙s來(lái)，說(shuō)有事要稟，是什么事？”

    福康安騰地蒼白了臉。他的大名從來(lái)還沒(méi)人敢這樣直呼過(guò)，在座的紀(jì)昀一向叫他“世兄”，劉墉以下從來(lái)都是稱字而避名，“福四爺”、“福爺”、“四爺”，連乾隆本人，私地時(shí)常也叫他“康兒”。他立有軍功封著侯爵，身在一等侍衛(wèi)之首，素來(lái)心志高傲，一心出將入相，圖繪紫光閣名垂竹帛。于敏中這樣粗疏，直是視他一個(gè)相府衙內(nèi)，他的自尊心被于敏中輕輕一刺，立刻滴出血來(lái)，嘴角吊起一絲冷笑，偏臉對(duì)郭志強(qiáng)道：“你給他稟?！北娙肆⒖跳f雀無(wú)聲。

    “有兩件事要稟紀(jì)中堂、于中堂?！惫緩?qiáng)在壓得透不過(guò)氣的沉默中說(shuō)道，“一是隨赫德從天山大營(yíng)給戶部發(fā)來(lái)諮文，秋天發(fā)了泥石流，從天山到烏魯木齊有一千多里道路沖壞了，得趕緊維修，這筆銀子已經(jīng)撥過(guò)去一半，就再撥完了也不夠使，請(qǐng)示從軍費(fèi)外再調(diào)撥二十萬(wàn)兩，總計(jì)是六十五萬(wàn)。這個(gè)時(shí)候正是冬天，部里想著春天雪化后好走路，隨赫德又給傅中堂寫了信，說(shuō)沒(méi)有現(xiàn)銀招募民工極難。傅中堂現(xiàn)病著，就由四爺帶我過(guò)來(lái)了——這是一件?！彼蛄颂蜃齑接值溃骸霸僖患鞘徍Z道發(fā)來(lái)的，福四爺去年九月帶兵彈壓泗水縣劉賢魯父子倡亂民變，從糧道上借了餉銀五萬(wàn)兩，現(xiàn)在虧空銀子得趕緊補(bǔ)上，蕪湖糧道去年上繳庫(kù)銀四十八萬(wàn)，有旨意明年春天備荒，備荒的銀子稍有短缺，道里能自己設(shè)法，但旨意里說(shuō)泗水等地民風(fēng)刁悍易于生變，大兵剛剛征剿過(guò)，‘盜戶’要加意撫恤防范，不要等春天時(shí)措手不及，這樣算下來(lái)，戶部應(yīng)得撥給蕪湖道十萬(wàn)銀子才能彌補(bǔ)差使。請(qǐng)中堂裁度?！闭f(shuō)著，雙手捧上一疊文書請(qǐng)紀(jì)于二人過(guò)目。

    紀(jì)昀接過(guò)來(lái)只看看封面便交給了于敏中，笑道：“到處都在伸手要銀子，銀子真是好物件啊！往常都是傅中堂料理這些事，后來(lái)又是阿桂，我這大學(xué)士只講琴棋書畫，不問(wèn)摸爬滾打，要多聽聽眾位的意見，福世兄你有什么章程？還有侍堯，今晚怎么這么寡言罕語(yǔ)？”話音剛落，于敏中問(wèn)道：“什么叫‘盜戶’？”

    “盜戶就是匪屬。”郭志強(qiáng)道，“還有從匪造亂的人家統(tǒng)稱‘盜戶’。這些人都是赤貧，又都信奉邪教，互相串通聯(lián)絡(luò)救護(hù)，一家有事百家呼應(yīng)，所以極易受人煽動(dòng)鋌而走險(xiǎn)——我在山東當(dāng)過(guò)縣丞，聽見‘盜戶’兩個(gè)字，衙門里無(wú)大無(wú)小一齊頭皮發(fā)麻！”紀(jì)昀笑道：“老于沒(méi)讀過(guò)《聊齋》么？里頭寫一個(gè)狐貍精，已經(jīng)讓道士收進(jìn)葫蘆里，還在里頭大叫：‘我盜戶也！’”幾句調(diào)侃，本來(lái)已經(jīng)帶了戾氣的屋里氛圍頓時(shí)一緩。大家都笑了，只?？蛋惨荒樐唬p手按膝端坐不語(yǔ)。

    李侍堯今天一直都在發(fā)悶，今晚送別劉墉，幾乎沒(méi)有說(shuō)話。上午在軍機(jī)處聽得小軍機(jī)烏拉蘇遞了個(gè)悄悄話，叫他謹(jǐn)防有人“砸黑磚”，說(shuō)內(nèi)廷過(guò)來(lái)消息“口風(fēng)不好”。什么“黑磚”又是什么“口風(fēng)”卻一點(diǎn)也摸不到頭腦。他帶兵打過(guò)仗，又干過(guò)銅政司“銀臺(tái)”，出任巡撫又當(dāng)總督，管錢管物又管人，一向雷厲風(fēng)行殺伐決斷剛明，得罪的人到底是誰(shuí)，有多大來(lái)頭，又是什么事由，一時(shí)心里亂麻一樣，理了多半天也毫無(wú)頭緒。直到紀(jì)昀點(diǎn)名問(wèn)話，才覺得自己心思太重，連眼前的場(chǎng)面都顧不上了。趁著幾句笑語(yǔ)他穩(wěn)住了心思，說(shuō)道：“我有幾句芻蕘之見。請(qǐng)二位中堂酌定。既然出了泥石流的事，運(yùn)銀子萬(wàn)不能等春天，春暖冰化，道路更難走。隨赫德要六十五萬(wàn)，是打著虛頭的。因?yàn)閼舨坎槐缺?，給銀子從來(lái)掯勒，‘漫天要價(jià)就地還錢’，預(yù)備著你攔腰一刀。這一層不必向隨某人挑明，只說(shuō)各處用銀子多，請(qǐng)將軍體恤戶部難處，戴頂高帽子給他，銀子四十五萬(wàn)即刻撥去，實(shí)在不敷用再補(bǔ)。在天山招募民工那是扯淡。建議隨將軍把這銀子補(bǔ)入軍費(fèi)，賞給軍健補(bǔ)進(jìn)伙食，那些兵就是強(qiáng)勞力，一個(gè)頂?shù)萌齻€(gè)民夫，又有賞銀又打牙祭，當(dāng)兵的沒(méi)個(gè)不歡喜的。這么著，天山大營(yíng)準(zhǔn)沒(méi)話說(shuō)?！?br/>
    一頓話說(shuō)得紀(jì)昀連連點(diǎn)頭，連?？蛋惨舶档溃骸案赣H說(shuō)李侍堯渾身是計(jì)，果真不假?！眲偩`出一絲笑容，于敏中說(shuō)道：“皋陶說(shuō)得切實(shí)中的。既如此，先撥四十萬(wàn)去用，不夠了再補(bǔ)。就是盜戶的賑恤，也不能太大方，有些毛病是寵出來(lái)慣出來(lái)的。每次都打得富富余余的，寬了又寬，驕縱出來(lái)不得了?！边@話原也不錯(cuò)，但誰(shuí)都知道?？蛋操p賜士兵最“大方”，動(dòng)輒千兩萬(wàn)兩揮金如土，是有名的“威福將軍”，此刻說(shuō)來(lái)，竟似專門指責(zé)他的。連帶著前頭的話余波未息，于敏中不知不覺已連連傷了福康安，?？蛋操康厥樟诵θ?，雖不動(dòng)聲色，眼中已閃著陰寒的光波。紀(jì)昀現(xiàn)在名位還在于敏中上列，聽他言詞不遜，連個(gè)商量也沒(méi)有，也是一陣不快，轉(zhuǎn)臉問(wèn)道：“世兄，你看怎樣？”

    “我還想聽聽于中堂補(bǔ)給蕪湖道的事怎么安排?！备？蛋捕俗粍?dòng)，一臉假笑說(shuō)道，“當(dāng)時(shí)劉司寇被圍在皇路集，我在曲阜代皇上祭孔，告急信傳到我那里，江南大營(yíng)駐兗州的營(yíng)兵調(diào)了二百五十名，加上府衙、泗水縣衙的衙役，還有我的親從馬弁，共是五百人。餉銀是我借的，責(zé)任也是我的，所以也很關(guān)心。”

    于敏中眼皮急速跳了一下：“什么？五百人，五萬(wàn)餉銀？！”?？蛋材樕闲θ莶桓?，笑道：“是！怎么，多了么？”“多了?！庇诿糁羞@才留意到福康安神氣不對(duì)，滿臉的傲慢簡(jiǎn)直毫無(wú)掩飾。他當(dāng)然知道?？蛋病笆ゾ靸?yōu)渥”，但他自己生性本就是個(gè)剛愎人，“守正不阿難為強(qiáng)曲”是乾隆給他的考語(yǔ)，?？蛋策@樣恃寵驕縱，不能向他委屈下氣，因不緊不慢說(shuō)道：“一百兩銀子是小康人家的一戶家產(chǎn)，陣亡有功人員也只是這個(gè)數(shù)。你這樣賞銀，天山的隨赫德，還有兆惠海蘭察都照此辦理，把圓明園賣掉也不夠用?！?br/>
    “就是要給征剿士兵一個(gè)小康，就是要按陣亡人員赍賞！”?？蛋矒P(yáng)著臉垂著眼瞼，滿都是“‘就是’要頂你一下”的神韻，口氣硬得像釘子，措詞卻不肯失禮：“于中堂，大軍征剿與小隊(duì)奔襲是不一樣的。泗水縣暴動(dòng)魯南魯西震動(dòng)，不但饑民，也有教匪四處煽風(fēng)點(diǎn)火。我接報(bào)是‘四千暴眾’，一夜奔襲到達(dá)，已有兩萬(wàn)人圍攻——那是人海！桑叉、菜刀、斧頭、鐮、鍘、鋤、鎬舉得樹林一樣！敵眾我寡如此懸殊，不用銀子激勵(lì)士兵用什么？我發(fā)銀子時(shí)就大喊‘按陣亡的例發(fā)給賞銀，沖到那個(gè)高臺(tái)上去殺人！’老實(shí)說(shuō)，我至今還有后怕，后怕許的銀子少了呢！于中堂，萬(wàn)一扯旗放炮，各地白蓮教香堂聚合起來(lái)，朝廷不知要耗幾百萬(wàn)庫(kù)銀才能平息下去！”

    眾人此刻都聽得目眩神搖一陣陣心悸，李侍堯想起劉墉在天街的話，和?？蛋舱f(shuō)的印證，不禁嘆道：“山東人真難惹?！薄安诲e(cuò)，‘坑灰未冷山東亂’千古名唱，豈可掉以輕心？”?？蛋驳溃骸耙思屹u命，就不能吝惜買命錢——這就是?？蛋驳恼鲁??！焙瞳|緊接著湊上一句，“福四爺處置得是，這事一是干得快，二是鏟得凈。不單是個(gè)軍事，彌亂于初萌，剪暴于俄頃，花小銀子省了大銀子，有政治、有經(jīng)濟(jì)之道?！闭f(shuō)罷，一看紀(jì)昀、于敏中，身子向后靠了靠，“國(guó)家在西部用兵，中原不能后院失火，這次去山東，除了泗水，其余的州府也要著意留心賑恤。看似費(fèi)了，長(zhǎng)遠(yuǎn)說(shuō)是省了。”

    “聽來(lái)倒是驚心動(dòng)魄的?！庇诿糁凶猿暗匾恍?，“不過(guò)蕪湖的銀子還是照數(shù)給吧。不是我勒掯吝嗇，用錢地方太多了，到捉襟見肘時(shí)候兒著急就遲了。山東的事也不要弄得風(fēng)聲鶴唳，左不過(guò)是些幺么小丑跳踉作亂，烏合之眾能成什么氣候？不但山東，還有江西、貴州、山西、河南、淮北，哪年不蠲免幾百兆糧食？皇上仁德年年免賦，庫(kù)入自然減少，用項(xiàng)又年年加增沒(méi)有底沒(méi)有頭。上次見皇上，旨意再三諄諄告誡，不能寅年吃了卯年糧。我也是不得已兒?！?br/>
    朝廷開支浩大，這誰(shuí)都知道。但?？蛋猜犞鴧s左右不受用。誰(shuí)“風(fēng)聲鶴唳”？又是什么“烏合之眾”？驚心動(dòng)魄還來(lái)個(gè)“倒是”！在在處處都似在說(shuō)自己張大其辭嘩眾取寵，因冷笑道：“有些事坐在翰林院永遠(yuǎn)想不懂，坐在軍機(jī)處也照樣懵懂。寅吃卯糧我也曉得不好，那和大頭兵們有什么干系？國(guó)庫(kù)空了，老百姓窮極了，銀子是誰(shuí)吃了？該問(wèn)問(wèn)那些黑了心的墨吏！整頓不了吏治，民不聊生國(guó)將不國(guó)，恐怕相公們難辭其咎。財(cái)庫(kù)匱乏，掃一掃外省督撫們的庫(kù)縫兒只怕也就夠了。隨赫德跟隨家父練兵多年，不才也和他十分相熟，他不是個(gè)說(shuō)假話的人，請(qǐng)二位中堂留意?！闭f(shuō)著看表起身端茶一飲，“家父臥病沉疴，侍奉湯藥不敢久廢，少陪了?！毕虮娙藞F(tuán)抱一揖，拿起腳便走。和珅見眾人尷尬坐著，一笑起身道：“我代崇如大人送送?！北汶S出來(lái)，已見?？蛋舱驹跂|院門前，挺立著喊：“胡克敬，給我備馬！”一回身又對(duì)和珅道：“不敢勞動(dòng)相送，兩個(gè)相爺在上頭，你還回去陪他們！”說(shuō)著，胡克敬已牽著馬出來(lái)，便往外走。

    “四爺別生氣。我在旁邊聽著，是話趕話的誤會(huì)了。”?？蛋驳牟阶涌绲煤艽?，和珅幾乎是碎步小跑著緊隨，口中緊忙賠笑說(shuō)話，“要是傅中堂、桂中堂在，斷不至有生分的。紀(jì)中堂向來(lái)管的禮部，于中堂又是生手，文治上頭是好的，軍務(wù)上頭真的是懵懂。他剛來(lái)軍機(jī)，不但理事兒不能有疏漏，也還要有所建樹才能立起威信。四爺您得成全他……”

    “呸！”

    “看看，看看，還是生氣了不是？”

    “他就是小瞧人，以為我不過(guò)就是傅恒的兒子，皇上的內(nèi)侄！要叫這種人帶兵，敵人沒(méi)上來(lái)，先吃自己戈什哈一刀！”

    “人情勢(shì)利我不敢說(shuō)沒(méi)有，皇后薨了公爺病著！雖不這么想，恭敬心減了的事也是有的。紀(jì)中堂我看無(wú)可無(wú)不可的，于中堂心里不好過(guò)，為于易簡(jiǎn)的事犯著嘀咕，言語(yǔ)說(shuō)話不養(yǎng)人，這都聽得出來(lái)，也不過(guò)壓一壓您的盛氣，別的心思我敢保沒(méi)有。四爺今兒說(shuō)話也有不檢點(diǎn)處，那還不是因?yàn)榧抑欣细覆≈兀@邊公務(wù)又不順心——所以我說(shuō)是不痛快人遇見了不痛快人，心里都窩著別的火，話不投機(jī)是自然的事?！?br/>
    “笑話，我有什么‘不檢點(diǎn)’的？”

    “……您講……相公們難辭其咎。于某人是剛進(jìn)軍機(jī)的，軍機(jī)首輔大臣還是令尊大人吶！”

    這還真的給挑出“不檢點(diǎn)”了，而且挑得堂堂正正無(wú)懈可擊——?？蛋舱咀×四_，望著刑部?jī)x門口在風(fēng)中晃蕩的兩盞米黃大西瓜燈，噓了一口氣，說(shuō)道：“他們這般存心，可見本來(lái)就不是什么正人君子，不是好料——老和，你到山東，給我狠整！不要怕，不要手軟，只要秉公，管他難受不難受！什么國(guó)泰、于易簡(jiǎn)，只管拾掇——要我說(shuō)話，我就到皇上跟前給你說(shuō)！”

    “四爺，我有直奏皇上之權(quán)，一定盡心辦理?！焙瞳|說(shuō)道，天色太暗了，看不清他是什么臉色神氣。