靈水村是這一帶很大的村子了，有三百多戶百姓。

    蕭家當(dāng)初算是外來戶，房子建在西北角，回佟家的話要從西穿過村子，走上村東的一條土路。

    蕭家在村子里的人緣應(yīng)該很不錯(cuò)，騾車經(jīng)過的地方凡是遇到百姓，那些人都會(huì)笑著跟蕭縝打招呼，與此同時(shí)，他們也會(huì)好奇地打量坐在車板中間的佟穗，想瞧瞧蕭家的新媳婦長何模樣。

    這都是人之常情，佟穗出發(fā)時(shí)就做好了準(zhǔn)備，每當(dāng)蕭縝給她介紹對(duì)方的時(shí)候，佟穗便笑笑，隨著蕭縝的稱呼喚一聲張叔、李嬸之類的。

    不是善談的開朗性子，但也沒有過于拘束。

    當(dāng)騾車走遠(yuǎn)，幾個(gè)穿粗布衣裳的婦人聚在一起點(diǎn)評(píng)起來：

    “小媳婦長得真好看，瞧著是個(gè)老實(shí)的?！?br/>
    “白凈，我好些年沒見過這么水靈的姑娘了?！?br/>
    “這蕭家的兒郎們還真是有福氣，三個(gè)媳婦沒一個(gè)丑的。”

    “這是自然，沒看看蕭家是什么條件，也就是蕭千戶不爭(zhēng)，不然咱們村的里正早換人了，哪會(huì)一直被孫家霸占。”

    因?yàn)槔蠣斪邮捘伦鲞^千戶，附近百姓們提到他時(shí)還會(huì)敬稱一聲“蕭千戶”。

    騾車上，佟穗笑了一路，眼看著就要出村子了，她總算松了口氣。

    蕭縝偏頭看看她，再往自己身邊使個(gè)眼色：“坐近點(diǎn)？”

    佟穗先將手邊的兩壇酒、一支熏豬腿以及兩包茶果往車轅那邊推推，再挪了過來，背抵車邊的尺高護(hù)欄，與蕭縝一個(gè)面朝西，一個(gè)面朝東。

    別人家夫妻趕車時(shí)挨著坐是為了方便說話，結(jié)果佟穗坐了一會(huì)兒了，招呼她過來的男人居然一點(diǎn)聊天的意思都沒有。

    佟穗也不好再挪回去，只默默打量即將離開的靈水村，打量對(duì)面的廣闊田地。

    去年秋天種下的麥苗蟄伏一冬后又變得綠油油了，空著的田地則留著過陣子種苞谷、花生或紅薯。

    鄉(xiāng)下百姓看見平整的田地跟看見爹娘一樣親切，佟穗想起小時(shí)候跟著哥哥們?cè)诖謇锆偱艿目旎罟饩啊Ｌ一衔恢闷?，百姓比其他村子是要窮點(diǎn)，可大家都能吃個(gè)溫飽，不用去惦記別人家的米糧，也不用擔(dān)心家里男人被朝廷征走，擔(dān)心女人們被兵匪禍害。

    土路坑坑洼洼，騾車偶爾會(huì)顛簸一下，佟穗依然怔怔地望著那片田。

    蕭縝也隨意地看著遠(yuǎn)近的房屋莊稼，直到騾車拐上東邊小道，幾道或蹲或坐的身影忽地闖進(jìn)視野。

    蕭縝微微皺眉，眼睛看著那幾人，低聲提醒身后的小姑娘：“里正孫家的人，跟我們不太對(duì)付?！?br/>
    他剛說完，對(duì)面已經(jīng)有人不太客氣地起哄了：“蕭二，陪新媳婦回門啊?！?br/>
    那聲音聽起來就是來者不善。

    佟穗歪頭，視線貼著蕭縝姿態(tài)松弛的腰背朝前一掃，就見四個(gè)高矮不一的布衣男人從路邊站了起來。前面的兩人身形挺拔壯碩，五官周正酷似，神色跋扈倨傲，后面那倆瘦了一圈矮了一截，一看就是跟班。

    四人同時(shí)瞧向佟穗。

    佟穗垂眸，身體微微后仰，借蕭縝擋住自己。

    四人排成一字擋在路中央，蕭縝只好停了車。

    孫典走到蕭縝旁邊，盯著佟穗看了幾眼，吊兒郎當(dāng)?shù)匦Φ溃骸笆挾?，不給我們介紹介紹？”

    蕭縝對(duì)佟穗道：“這是里正的長子孫典，那是次子孫緯。”

    佟穗朝兩兄弟笑笑，微抬唇角的那種。

    離得近，她注意到孫典右邊眼角外有道明顯的疤痕，猙獰如蜈蚣，孫緯比哥哥白一點(diǎn)，顯得要文氣些。

    孫典圍著騾車?yán)@了一圈，時(shí)不時(shí)瞟佟穗一眼：“行啊，沒想到咱們這邊還藏了這么一個(gè)漂亮姑娘，大郎他娘死了好幾年了，方媒婆都沒給我介紹弟妹，反倒便宜你這個(gè)剛從戰(zhàn)場(chǎng)回來的?！?br/>
    一個(gè)跟班嬉笑道：“典哥別冤枉方媒婆啊，人家知道你心有所屬非對(duì)方不娶，給你介紹別人不是自討沒趣嘛?！?br/>
    孫典呵呵兩聲，重新回到蕭縝身邊：“蕭二，你現(xiàn)在有媳婦了，該知道被窩里有多快活，怎么，就許你媳婦被你……”

    他沒說完，蕭縝突然跳下車轅，一拳揮在孫典臉上，直砸得孫典連退數(shù)步，若非孫緯及時(shí)拉住他，孫典非得栽倒土路與田地中間的道溝里。

    “你敢打我典哥？”

    兩個(gè)跟班擼起袖子要沖上來。

    “滾！”

    孫典喝退這兩個(gè)肯定打不過蕭縝只會(huì)丟人現(xiàn)眼的，隨即他抹把鼻子下面的血，瞪著蕭縝道：“當(dāng)年咱們兩家一起向柳家提的親，你大哥長得比我好看，柳兒選他我愿賭服輸，后來我也娶了媳婦，跟柳兒各過各的，相安無事。如今你大哥都死了好幾年了，我也成了鰥夫，你們蕭家把柳兒嫁我又怎樣，非得讓她獨(dú)守空房？”

    蕭縝：“大嫂真想改嫁，我們絕不攔著，是你配不上她。”

    孫典：“我哪里配不上了？除了你們蕭家兄弟，方圓十里我比誰不強(qiáng)？”

    蕭縝：“無法讓她喜歡，便是你不配。讓開?！?br/>
    孫典不讓。

    蕭縝拿起放在車上的馬鞭。

    孫典這才帶著三人退后，等騾車過去了，他巴巴地跟在騾車后面，對(duì)佟穗道：“弟妹，蕭二他們都不講道理，你是女的該明白女人當(dāng)寡婦的苦，回頭你替我多勸勸柳兒，你真能幫我達(dá)成心愿的話，要銀子我給銀子，要出力我出力，我孫典絕無二話！”

    車上的小媳婦面朝前方，除了隨著車板的微微晃動(dòng)，一點(diǎn)反應(yīng)也無。

    孫典停下腳步，突然發(fā)出一聲嗤笑：“行啊，公木頭娶了一根母木頭！”

    .

    騾車走出好遠(yuǎn)，佟穗才回頭看了下，孫典四人已經(jīng)不見了。

    蕭縝像是能聽見她的動(dòng)作，道：“這事不用跟大嫂說，你也不必跟大嫂打聽什么?！?br/>
    佟穗才沒那么嘴碎：“知道?！?br/>
    也不用打聽，來龍去脈孫典自己都嚷嚷出來了。

    蕭縝兄弟都這么俊，那位戰(zhàn)死的大哥蕭崇必然也是儀表堂堂，柳初選擇蕭家真是再正常不過。

    當(dāng)寡婦確實(shí)有不如意的地方，可蕭家男人們都算靠譜，那孫家不知道具體是何情況，柳初改嫁過去未必真就比待在蕭家舒服。

    這是從過日子考慮，男婚女嫁還要考慮是否看對(duì)了眼，若柳初不喜歡孫典那樣的，那么縱使孫家有金山銀山，柳初肯定還是不愿意。

    佟穗才嫁過來，跟柳初的情分尚淺，有些舊事心里清楚就好，不必過問也不必?cái)v和。

    二十里路，越靠近桃花溝這邊越人煙稀少，遠(yuǎn)望是巍峨連綿的龍行山嶺，近處是一片片小山包與野樹林。

    佟穗密切觀察著兩邊的樹林。

    蕭縝無意間回頭，見她這樣，默默收回視線。

    臨近午時(shí)，騾車進(jìn)了桃花溝。

    這回輪到蕭縝被桃花溝的百姓們圍觀了，佟穗笑著給他介紹諸人。

    “前面拐個(gè)彎?！辟∷霙]忘了給蕭縝指路。

    蕭縝：“來過兩次，記住了。那家是你們村的私塾？”

    私塾位于桃花溝中間的位置，是一個(gè)鰥夫老頭去世后留下的老房子，村人商量過后將其改成了私塾，請(qǐng)村里的一位老童生教孩子們讀書識(shí)字。后來宋瀾攜子來桃花溝歸隱，老童生主動(dòng)退位讓賢，宋瀾對(duì)孩子們也很盡責(zé)，但凡太平的時(shí)段都會(huì)來私塾坐館。

    此時(shí)，私塾里正傳來一陣?yán)衫实淖x書聲。

    佟穗點(diǎn)點(diǎn)頭，望向私塾里面，試圖辨認(rèn)出弟弟佟善的聲音。

    蕭縝：“要去找小山嗎？”

    佟穗：“算了，他晌午散學(xué)了自會(huì)回家，提前回去白白耽誤功課?！?br/>
    蕭縝便繼續(xù)趕著騾車從私塾門前經(jīng)過。

    到了佟家這邊，佟有余、周青夫妻倆以及佟貴已經(jīng)在門口等著了。

    明明才分別三日，可看到父親憨厚母親溫柔的笑臉，佟穗的眼睛居然有點(diǎn)酸。

    也不等騾車停下，佟穗提前從后面跳下車，一路小跑過去，直接投到了母親懷里：“娘……”

    周青一邊朝著女婿笑一邊數(shù)落女兒：“枉我還夸你夠穩(wěn)重，怎么還跟孩子似的，把姑爺自己落后面了。”

    佟穗垂著眼，藏好了因?yàn)橐姷郊胰硕孤兜膶?duì)蕭縝的一點(diǎn)點(diǎn)怨氣。

    這人哪哪都好，就是夜里太壞了，非把她弄哭了才肯罷休一樣，力氣又大，她想推都推不動(dòng)。

    “讓岳父岳母久等了?！?br/>
    身后，蕭縝停好騾車，雙手分別提著回門禮走了過來。

    佟穗轉(zhuǎn)身，眉眼低垂，又變成了柔靜乖巧的小媳婦模樣。

    佟有余見女婿竟然還提了一條熏豬腿，無奈道：“你們回來就行了，怎么還帶這種好東西，你們家人多，明日帶回去吧，留著自己吃，阿貴總進(jìn)山打獵，我們這不缺肉?！?br/>
    蕭縝：“阿貴是阿貴，這是女婿的一份心意，岳父就別跟我見外了。”

    佟有余笑著搖搖頭。

    周青：“來，咱們都進(jìn)來說話，阿貴你把騾車牽進(jìn)院子?！?br/>
    佟家是三間屋的格局，前院東邊蓋了廂房給佟貴、佟善住，周青夫妻住上房東屋，西屋是佟穗的閨房。

    佟家院子不大，西邊搭了棚子放柴禾耕具、晾曬獸皮，一應(yīng)物件擺放得井井有條整整齊齊。

    后院用木柵欄圍著，養(yǎng)雞種菜。

    周青夫妻帶著女婿簡單逛了一圈，一家人便移步東屋了。

    周青、佟貴都算擅談的，佟穗坐在母親旁邊暗暗觀察蕭縝，發(fā)現(xiàn)這家伙只是不喜歡或是不習(xí)慣主動(dòng)找話題，真與人應(yīng)酬起來倒也算能說會(huì)道、游刃有余。

    “行，你們聊，我跟阿滿去準(zhǔn)備午飯。”

    招待得差不多了，周青拉著女兒來了堂屋。

    女婿登門，周青當(dāng)然要準(zhǔn)備些稀罕吃食，特意跟著佟貴去山里挖了一籃子嫩生生的野菜混著五花肉做成餡兒，苞米面也和好了，娘倆面對(duì)面坐在堂屋北面的矮桌旁，一邊捏包子一邊悄聲聊天。

    周青最關(guān)心女兒在夫家的生活。

    佟穗：“挺好的，有倆丫鬟專門洗衣服，我跟大嫂隔一天做一次飯，賀二嬸有點(diǎn)精，我不聽她使喚就是?！?br/>
    周青聽了一通，道：“你大嫂好相處，那個(gè)弟妹如何？聽說原來是相府千金，沒瞧不起你吧？”

    佟穗：“沒有，她都不怎么出門的，就在自己屋里待著?！?br/>
    周青：“家里那么大變故，又沒干過燒火做飯的事，能理解，蕭家人都默認(rèn)她這做派，你也不用管，咱們做好自己該做的，心里踏踏實(shí)實(shí)比啥都強(qiáng)。”

    佟穗笑了：“娘放心，我不會(huì)跟她比的。”

    周青和了很多面、調(diào)了一大盆餡兒，娘倆都是手快利落的，很快就捏了滿滿一面板的苞米餑餑，一排八個(gè)，一共五排，旁邊還多出一個(gè)特別大的，那是因?yàn)槊娌粔蚨嗔?，便把剩下的餡兒都塞了進(jìn)去，鼓鼓囊囊。

    周青拍拍手，一臉滿意：“今天吃兩頓，剩下的明天你們帶回去，哪怕一人吃一個(gè)呢，也算是份回禮了?！?br/>
    做媳婦的只會(huì)從夫家往娘家?guī)|西，會(huì)被人嫌棄。

    佟穗知道爹娘兄弟都疼自己，也沒說客氣話，幫忙去燒火。

    周青從另一個(gè)鍋里紅燒了一只兔子，怕光吃苞米餑餑噎得慌，還煮了一盆蛋花湯。

    當(dāng)苞米餑餑散發(fā)出香氣時(shí)，佟善跑著從私塾回來了，進(jìn)門就高興地喊姐姐、姐夫。

    家里變得更加熱鬧，吃飯時(shí)，佟貴拎了一壇酒出來，對(duì)蕭縝道：“我們平時(shí)都不喝酒，這還是二爺送來的，來，今兒個(gè)我們陪二爺好好喝喝?！?br/>
    蕭縝比他大六歲，佟貴叫不出“妹夫”，干脆稱他為“二爺”。

    蕭縝笑笑，舉起酒碗，跟佟有余、佟貴碰了下，仰頭便灌了起來。

    佟穗還是第一次看他喝酒，男人的臉被海碗擋著，只瞧見他的喉結(jié)隨著吞咽一滾一滾。

    再去看自家父親跟二哥，學(xué)蕭縝那樣豪邁的姿態(tài)，嘴角卻灑了酒水出來，惹得母親一臉嫌棄。

    “喝不慣就少喝點(diǎn)，別等會(huì)兒耍酒瘋?！敝芮喾謩e又給三人倒了一碗，然后便把酒壇拿開了，“想喝晚上再喝，自家人犯不著拼酒傷身?！?br/>
    蕭縝：“岳母說的是，在家祖父也管著我們，不許多喝。”

    吃了兔肉他夸一句岳母的廚藝，嘗過野菜餡兒的苞米餑餑再夸一句，且用詞文雅不帶重復(fù)，逗得周青笑容就沒斷過。

    “愛吃就好，以后有空多跟阿滿回來，我挑著花樣給你做?！?br/>
    蕭縝：“您別嫌我們回來的太勤就好?！?br/>
    周青笑開了花。

    佟穗：“……”

    怪她跟哥哥弟弟嘴笨，從來沒把母親哄得這么開心過。