御花園的東南、西南角分別有瓊苑東門和瓊苑西門與東、西六宮相通。后三宮兩側(cè)以東、西六宮為主,形成內(nèi)東路、內(nèi)西路。東六宮（鐘粹宮、承乾宮、景仁宮、景陽宮、永和宮、延禧宮）之南為齋宮、毓慶宮、奉先殿,以北為乾清宮東五所；西六宮（儲(chǔ)秀宮、翊坤宮、永壽宮、咸福宮、長春宮、太極殿〈啟祥宮〉）之南為養(yǎng)心殿，以北為重華宮、漱芳齋。東西六宮均為永樂時(shí)建造，每一座宮都是一座院落,有前后殿和配殿,墻高院深，門戶嚴(yán)密，是明清兩代后妃居住的地方。有些宮中還有廡廊回轉(zhuǎn)相連，并有樹木花卉與建筑交相輝映。

    瓊苑東門南轉(zhuǎn)為長康左門，從此往南經(jīng)近光左門直到內(nèi)左門的一條街稱為東一長街。街東由北至南有大成左門、廣生左門、咸和左門、仁祥門。

    進(jìn)入大成左門內(nèi)有鐘粹宮，原名咸陽宮。咸豐帝幼年時(shí)曾隨母親孝全成皇后在此居住，后慈安太后也曾在此住過。

    廣生左門內(nèi)的承乾宮，明代時(shí)是東宮貴妃居住的地方。進(jìn)入咸和左門有景仁宮,康熙帝就出生在這里。

    此三宮之東為東二長街，北端千嬰門，南端麟趾門。街西由北到南有迎瑞、履和二門；街東有昌祺、德陽二門。

    昌祺門內(nèi)有景陽宮，富藏圖書。后殿為御書房，東配殿稱靜觀齋，西配殿稱古鑒齋。

    德陽門內(nèi)有永和宮。出麟趾門東有凝祥門，內(nèi)有延禧宮，清末欲改建成水晶宮。擬用金屬搭架，玻璃為墻體、地板，宮殿四周鑿水池蓄水，身在其內(nèi)，如在水晶宮中。然而開工不久清朝滅亡，工程遂止。

    東六宮東面的小街稱東小長街，北通乾清宮東五所，當(dāng)初為年少的皇子所居住，后自東向西將收藏古玩器皿的古董房、收掌御用衣物的四執(zhí)庫、支給年賞的敬事房、壽藥房和宮廷畫工所在地如意館遷移到此。街東，北有祭祀昊天上帝的天穹寶殿，是道教活動(dòng)場(chǎng)所，南有茶庫、南果房、緞庫和祭神庫。街南端是一條東西向的橫街，東端是蒼震門，門外南北向的長街就是東筒子；西端為咸和左門。

    東一長街仁祥門內(nèi)的齋宮，是清帝為表示誠意在重大祭祀典禮的前兩天住宿齋戒之處。齋宮后有誠肅殿。景運(yùn)門東前星門內(nèi)有寬廣的惇本殿，殿后的毓慶宮是明清兩代皇子的住所。

    景運(yùn)門東誠肅門外原有侍衛(wèi)值房，立旗守護(hù)。內(nèi)“工”字型臺(tái)基上豪華的奉先殿中，原供奉清代列祖列宗的神主牌位，元旦、冬至、萬壽（皇帝生日）等重大慶典前，都要在前殿大祭；遇先帝、先后圣誕和祭辰及清明、中元等日在后殿行禮。每年皇帝木蘭秋狝親射的鹿獐等物，先到此進(jìn)獻(xiàn)，以告慰先帝、先后。瓊苑西門南轉(zhuǎn)為長康右門，往南經(jīng)近光右門直到內(nèi)右門的一條街稱為西一長街。街西從北至南有大成右門、咸和右門、遵義門。

    大成右門內(nèi)的儲(chǔ)秀宮初名壽昌宮。

    體和殿南咸和右門內(nèi)有永壽宮，曾用過長樂宮等名字。順治的恪妃、嘉慶的如妃都曾在此居住。

    此三宮西為西面二長街，北端百子門，南端螽斯門。街東有長泰、崇禧二門，街西有咸熙、敷華兩門。咸熙門內(nèi)咸福宮后有同道堂。敷華門內(nèi)長春宮里，乾隆朝的孝賢皇后以及慈禧都在此住過。其后有座宮殿稱作怡情書史，存放后妃冊(cè)寶。南面的體元殿是晚清拆除太極殿后殿的長春門時(shí)，在舊址上建造的，與殿后檐相連的戲臺(tái)是長春宮戲臺(tái)。

    再往南的太極殿原名未央宮。

    百子門以北原為西五所，也是少年皇子居住地，乾隆時(shí)改其西面兩所為花園，東三所為重華宮（乾隆作皇子時(shí)住此，后升為“宮”）、漱芳齋。

    以重華宮為主體的建筑群分三路，中路正對(duì)西二長街。重華門內(nèi)崇敬殿、重華宮、翠云館，裝飾精美，格調(diào)高雅。東路以漱芳齋為主，后殿內(nèi)有“風(fēng)雅存”室內(nèi)小戲臺(tái)，院子里有紫禁城內(nèi)第二大戲臺(tái)漱芳齋戲臺(tái)?，F(xiàn)在這里是貴賓接待室。西路原來是重華宮廚房。

    太極殿西側(cè)有延慶門，內(nèi)為延慶殿，立春時(shí)，皇帝在這兒九叩迎春為民祈福。北出廣德門，就是建福門，前殿撫辰殿，是每年宴請(qǐng)來朝番部的地方。正殿是建福宮，收藏歷代皇帝像。殿后有惠風(fēng)亭。

    這些建筑西北有建福宮花園，其中的靜怡軒、延春閣、中正殿、寶華殿和梵宗樓，都在1923年建福宮火災(zāi)中燒毀了，只有西側(cè)的雨花閣幸存。雨花閣是三層樓的建筑，樓垂脊上有雕龍，十分華麗，是典型的藏傳佛教建筑，其中系統(tǒng)完整地保存了佛教密宗四部修習(xí)的教規(guī)和法器。

    西一長街遵義門內(nèi)的養(yǎng)心殿是“工”字形建筑，分前后兩殿，自雍正朝始，是皇帝居住和處理朝政之地。西暖閣內(nèi)，皇帝批閱奏章，審閱殿試考卷，與軍機(jī)大臣商議軍政大事。養(yǎng)心殿內(nèi)正中有“中正仁和”的匾額，表現(xiàn)了皇帝的執(zhí)政理想。養(yǎng)心殿東有體順殿，院內(nèi)有巨大的水晶石，寓意光明磊落、純潔無瑕，西有燕禧堂，南有御膳房，專做皇帝用膳、各宮饌品和各處供應(yīng)節(jié)令的宴席。

    東筒子街東有蹈和、履順二門，東側(cè)的建筑現(xiàn)稱寧壽全宮，宮西墻有保泰門和欽禧門。乾隆為了不超越祖先康熙皇帝在位的年數(shù)61年，曾經(jīng)表示在位年數(shù)到了60年就傳位給下一代，退而作太上皇。為給乾隆當(dāng)太上皇做準(zhǔn)備，乾隆三十六年到四十一年，仿大內(nèi)中軸的殿宇規(guī)制，在原寧壽宮的基礎(chǔ)上修建了這組規(guī)模宏大、氣魄宏偉的建筑群。

    皇極門內(nèi)正殿為皇極殿，是乾隆準(zhǔn)備作太上皇時(shí)舉行典禮的地方。嘉慶元年，乾隆在此擺設(shè)千叟宴，5000多位德高望重的老者應(yīng)邀赴宴?；蕵O殿后有寧壽宮，仿坤寧宮形式重建，是準(zhǔn)備用于太上皇祭神的宮殿。寧壽宮后建筑分為三路。

    中路養(yǎng)性殿是乾隆歸政后的寢興之地，實(shí)際并沒住過。乾隆年間曾在此賜宴群臣，慈禧一度在其東暖閣用膳。殿內(nèi)氣氛肅穆、布局莊嚴(yán)。西暖閣有墨云室，是因?yàn)榍∠矏郛呫溥M(jìn)呈的一方雕刻云紋的古墨而得名。

    養(yǎng)性殿后為樂壽堂，慈禧晚年曾居住過。殿后有頤和軒，乾隆起這個(gè)名字預(yù)祝自己晚年幸福，殿中有匾“太和充滿”。西廡墻上嵌有敬勝齋石刻。軒后為景祺閣。

    養(yǎng)性殿往東可進(jìn)入東路的閱是樓區(qū)域，這里是紫禁城內(nèi)最大的看戲、演戲場(chǎng)所。坐北朝南的是閱是樓，兩層。閱是樓后尋沿書屋有座垂花門直通院內(nèi)，那里的宮殿稱為慶壽堂，往北是景福宮，乾隆即位49年，欣喜地看見第五代玄孫出生，御題“五福五代堂”匾懸掛于此。宮殿西北的佛日樓、梵華樓是供佛的地方。

    養(yǎng)性門西有衍祺門，里面就是寧壽宮花園，是寧壽宮后西路的建筑，又稱乾隆花園。園內(nèi)有亭臺(tái)樓閣，蒼松翠柏，玲瓏堆石，曲徑通幽，布局疏朗，景色秀麗。古華軒內(nèi)懸掛的匾額全是御筆；禊賞亭中意趣古雅；遂初堂、符望閣則取周甲（六十年）禪位，天遂人愿的意思；玉粹軒、竹音館幽雅別致；倦勤齋內(nèi)小戲臺(tái)匠心獨(dú)具。倦勤齋東有珍妃井，珍妃井正北就是貞順門，是寧壽宮區(qū)域的北門。

    寧壽宮建筑群雖然占地面積不大，但前后有別，功能各異，亭臺(tái)樓閣一應(yīng)俱全，從打理廟堂之事到日常生活休息，皆得其所，是大內(nèi)的“具體而微者”。

    紫禁城中的西側(cè)隆宗門外有以慈寧宮為中心的大型建筑，皇帝去世后，留下的妃嬪等按不同等級(jí)被安置于此。宮殿前的花園內(nèi)，昔日各種建筑與花草樹木、游魚飛鳥共成幽雅環(huán)境。西面有壽康宮，西北面有壽安宮、春禧殿，英華殿前有兩棵菩提樹，相傳是明神宗的母親親手種的。

    紫禁城的西北角，是從前宮中的城隍廟，由內(nèi)務(wù)府掌管其中的祭祀。廟東有為御用馬匹祭祀的馬神廟，還有皮庫的一部分。

    由此往東，順貞門正對(duì)的神武門是紫禁城的北門，又稱玄武門。因避諱康熙皇帝的名字“玄燁”而改名。門樓上設(shè)有鐘鼓，用來起更報(bào)時(shí)。另外，昔日選秀女也在此處。紫禁城內(nèi)四角，均有角樓，用于瞭望和戒備，多角交錯(cuò)的建筑形式，在防御的同時(shí)極富裝飾效果。

    紫禁城宮殿的命名在清代可以概括為三類，一類為沿用明代的舊稱；一類為皇帝根據(jù)宸制親自撰擬；一類是當(dāng)宮殿落成，由南書房翰林?jǐn)M出幾個(gè)名稱，列單呈進(jìn)，由皇帝御筆圈定。宮殿名稱含義豐富，極盡祥瑞之意，既好聽，又好看。