康熙九年的春天似乎來得格外遲。二月二龍?zhí)ь^的節(jié)氣已經(jīng)過了，紫禁城宮殿上的積雪還沒有開凍，鎏金大銅缸沿上掛著一層薄霜，缸里的水雖然一天一換，仍結(jié)滿了蛛絲般的細(xì)凌。天氣顯得十分干冷。

    養(yǎng)心殿總管太監(jiān)小毛子侍候完康熙早膳，奉旨至乾清宮西閣換送康熙夜里批閱過的奏事匣子，折轉(zhuǎn)回來時(shí)，康熙已經(jīng)出去了。只見六宮都太監(jiān)張萬強(qiáng)帶著侯文、高民等一干太監(jiān)正在掃地、撣塵、抹桌子，便捋起袖子幫著收拾，一邊笑問張萬強(qiáng)：“張公公，萬歲爺呢？”

    “四格格從昭陵回來，萬歲爺歡喜得了不得，不等要轎子就跑著去了。”張萬強(qiáng)取過一方端硯，磨著墨答道，“這會(huì)子在儲(chǔ)秀宮，只怕老佛爺也去了呢！”

    四格格是定南王孔友德之女，本名孔四貞。定南王死于王事，太皇太后便將她收養(yǎng)宮中，待之如女。她和蘇麻喇姑一樣，從小看著康熙長大。不知為什么，順治皇帝大行之后，性情剛烈的孔四貞突然變得郁郁寡歡。她本是將門之女，身有武藝，便請求允準(zhǔn)她宿衛(wèi)先帝陵寢。太皇太后拗不過，竟破例晉她為一等侍衛(wèi)，由她去了昭陵，至今已是九年未入京師。今日突然回來，是件稀罕事兒。

    小毛子卻不知此事根苗，一邊調(diào)好了朱砂一邊笑道：“皇上是該松泛一點(diǎn)兒了，自去年五月鰲中堂壞事到如今，一天七個(gè)時(shí)辰見人、批奏章，還要寫字、做算術(shù)，這幾天更是一事未了又有一事，連個(gè)五更黃昏也不分了，竟比小家子掙飯吃還難！——就渾身是鐵，能打多少釘兒呢？”

    “你甭嘴巧！”張萬強(qiáng)撇著光溜溜的下巴，扯著公鴨嗓子笑道，“甭指望我在皇上跟前給你遞送這些話兒——論說也真是的，去年今日，咱們誰敢想，鰲中堂那么橫的人物兒，忽喇巴兒就沒了！就是外頭茶館鼓兒先兒們說的書，也未必有這個(gè)熱鬧呢！——這盒子且放在這里，咱們今日拼個(gè)不是，也要讓皇上多耍一會(huì)兒！”

    “罷喲，張公公！這我可要駁您的回了！”小毛子扮個(gè)鬼臉笑道，“上回也是這么說，皇上臉沉下來，你照樣嚇得沒詞兒。要不是我小毛子嚇得當(dāng)場放屁，連你都要落個(gè)不是！”

    這是去年八月間的事了，山東巡撫于成龍奉調(diào)治河總督，陛見時(shí)正是凌晨五鼓?？滴躅^一夜子末丑初才落枕。張萬強(qiáng)和小毛子乍著膽子沒喊康熙起床，誤了一個(gè)時(shí)辰，被康熙叫來，板著臉斥罵了一頓，說于成龍是封疆大吏，朝廷重臣，太監(jiān)擅阻、欺蔑大僚，誤了軍國大事，是砍頭的罪。

    正訓(xùn)斥間，小毛子憋不住偶然放了個(gè)屁。康熙盯著問道：“你這是什么毛病兒？”小毛子叩頭答道：“奴才知道罪過大，嚇出來的……”接著不防又放出一串兒，逗得康熙一笑而罷。

    此時(shí)提起來，張萬強(qiáng)也是一笑，便道：“好小子，算你是個(gè)角色！論年紀(jì)雖略小些，論相貌也是天庭飽滿、地角方圓，一副福相。只可惜蛋黃子沒了，檀香木做驢槽，糟蹋了材料兒——還不快滾呀，你瞧瞧鐘，眼看就是午時(shí)了！”

    小毛子起先還嬉笑著聽，回頭一看，自鳴鐘上的針已指到未末午初，是康熙披閱奏章的時(shí)分了，把頭一拍道：“呀，別誤了事！”便一溜煙跑出來，直奔儲(chǔ)秀宮。

    儲(chǔ)秀宮里很熱鬧，太皇太后坐在皇后赫舍里氏家常使用的軟椅上，下邊一溜侍立著貴妃鈕祜祿氏、衛(wèi)宮人和幾個(gè)答應(yīng)、常在，沒有品秩的大宮女墨菊、小娥、嬋妮、紅秀捧著巾櫛在后頭侍候，康熙立在太皇太后身后輕輕給老人捶背。蘇麻喇姑是出家人，皇后是主人，賜了座兒在下頭。只有孔四貞是遠(yuǎn)客，打橫兒坐在太皇太后對(duì)面，端著茶杯，靜聽太皇太后說話。

    “你這一去就是這些年，別人不知怎么樣，我瞧著脾氣秉性兒竟是一點(diǎn)兒沒改！”太皇太后笑道，“哪有女人做官做一輩子不嫁人的？我跟前的女孩兒，只有你和曼姐兒特別，偏都比公主還要性傲。曼姐兒不去說她了，如今雖留起了頭發(fā)，已經(jīng)是菩薩的人了。你半大不大，二十多歲的老姑娘，怎么成呢？沒的也不怕人家在背后數(shù)落我這老婆子，自家女兒一個(gè)一個(gè)都嫁了，收養(yǎng)的竟一個(gè)不嫁！”說著便笑。一回頭瞥見小毛子進(jìn)來，便道：“小毛子大總管，又來催你主子吃苦去？”

    小毛子一進(jìn)門便聽見這句話，忙跪下請安，笑道：“奴才哪里敢？這都是萬歲爺定的章程！”

    “今兒有我呢！”太皇太后擺手道，“難得四姑娘回來，叫他們姑侄多坐一時(shí)，你站一邊吧！”

    小毛子叩了頭起來，不便一一請安，只上前給孔四貞打了個(gè)千兒，笑道：“小毛子給四格格請安了——蘇麻喇姑大師是我姨，早聽說四格格和大師親姊妹似的，又是遠(yuǎn)客，得給您多叩個(gè)頭！”片刻之間，他便又認(rèn)了一個(gè)干姨。

    “這是皇上跟前的總管太監(jiān)。”皇后見孔四貞不認(rèn)識(shí)小毛子，忙笑道，“是個(gè)人精猢猻，救過曼姐兒的命，最能順竿子爬，四姑提防著他點(diǎn)兒！”一句話說得眾人連孔四貞都笑了。

    “這個(gè)孫延齡少年英武，又是定南王手里使過的人。見過幾次，言談舉止蘊(yùn)藉有禮，很不錯(cuò)的。”康熙賠笑對(duì)孔四貞道，“如今老佛爺做主，把四姑指給他，真是天配地合。四姑見了就知道了！”

    小毛子聽了半天，這才明白是要把孔四貞指配給孔友德的部將孫延齡，不由一笑，便轉(zhuǎn)臉看他自己的“菜戶”（干夫妻），——皇后后邊侍立的宮女墨菊——墨菊別轉(zhuǎn)了臉沒理他。

    “老佛爺、皇上和娘娘都已經(jīng)說的不少了，又都是為我好。”孔四貞思量半晌，終于嘆了口氣，道，“我再推辭就像不識(shí)抬舉了，那……那就……勉從其命吧。想我孔四貞，自父親死了，一直蒙老佛爺恩養(yǎng)，和女兒一樣，本不該……”

    “對(duì)了，就是這個(gè)話！”太皇太后生恐她再提與順治的舊事，見她應(yīng)允，不禁喜形于色，便截住道，“壓根兒和我的女兒就一樣嘛——皇帝，我的意思晉四貞為和碩公主，你看呢？”

    “兒臣有什么說的？”康熙也大為高興，“本就該如此嘛！”

    “小毛子可聽著了？”太皇太后說道，“四公主下嫁，妝奩要從厚！”

    “喳！”小毛子忙應(yīng)道，“都在奴才身上，照和碩公主的例，加銀五千——”

    “一萬！”康熙大聲說道。

    “喳——一萬！”

    蘇麻喇姑本來在旁靜坐，聽到這里，不禁笑道：“四姐，我這會(huì)兒也不論出家人不出家人，要笑你一句了，人家都是夫貴妻榮，你可是夫以妻貴了！”

    “是時(shí)候了，”康熙笑著轉(zhuǎn)到前面，對(duì)太皇太后打了一揖說道，“孫兒要到前頭養(yǎng)心殿去，有幾封折子，今兒一定得批出去。原定今日見陜西提督*，明兒見孫延齡……”

    言猶未畢，便聽宮外西南方向隱隱傳來牛吼一般的聲音，殿中幾個(gè)人頓時(shí)怔住，接著又是一陣更響的叫聲愈傳愈近，宮殿開始微微顫動(dòng)，幾盞吊在殿角的宮燈好似秋千般蕩起來，門窗幾榻也像打擺子一樣震得山響?！疤鞝?！”小毛子失聲叫道，“這是怎么了？”臉色變得煞白，鈕祜祿氏踉蹌一步，身子一晃便摔倒了。

    “地震！”皇后赫舍里一驚立起身來，厲聲說道，“小毛子、墨菊！你們幾個(gè)護(hù)著老佛爺、皇上快出去！”說著，見墨菊兀自嚇得發(fā)愣，忙幾步跨過來，與小毛子一邊一個(gè)挾了太皇太后，腳不點(diǎn)地地跑到院子里。鈕祜祿氏和墨菊這才驚醒過來，忙去扶康熙時(shí)，孔四貞早搶先掖了康熙出去。二人便指揮著太監(jiān)宮女合力抬了幾張椅子晃悠著跟出來，將椅子放在四不靠墻的一片青磚地上?？滴醮藭r(shí)回過神來，向前踱了兩步，忽然笑著對(duì)鈕祜祿氏道：“你們這叫什么？逃荒不像逃荒，討吃不像討吃的！”

    兩聲劇烈的震聲從地心發(fā)出，將在場的人拋得一跳，遠(yuǎn)處民房轟然倒塌，揚(yáng)起漫天黃霧，紫禁城被籠罩得一片灰暗，宮殿的梁柱發(fā)出吱吱咯咯的*聲。儲(chǔ)秀宮中皇后、貴妃和全班執(zhí)事宮監(jiān)鴉雀無聲地站在劇烈震動(dòng)的庭院當(dāng)中，太皇太后和蘇麻喇姑合掌閉目席地趺坐、口中喃喃念佛，只有康熙不動(dòng)聲色地坐在中間仰視上蒼。

    “萬歲！”儲(chǔ)秀宮垂花門口傳來熊賜履洪亮的聲音，“臣熊賜履、索額圖、杰書前來侍駕！”

    “進(jìn)來！”康熙大聲說道。三個(gè)大臣躬身而入，眼見康熙無虞，不由地吁了一口氣，依次跪了。

    這時(shí)午牌剛過，地震來得更兇。巍峨的五鳳樓、大大小小的民房、一街兩行商店、殿宇館閣隨著大地一起一伏婆娑起舞；天空中黃塵與暗紅的彩云攪在一起翻滾，籠罩得宇宙一團(tuán)昏黑；一會(huì)兒風(fēng)雹雷電齊作，紫藍(lán)色的閃電照著街衢上一張張?bào)@惶恐怖的面孔。從永定門、哈德門到東直門一帶人煙稠密的地方，人們扶老攜幼偎依在一起，孩子在母親懷抱里掙扎著大哭大叫，大人們卻一個(gè)個(gè)用呆滯的目光仰望蒼穹，祈佑平安。遠(yuǎn)近不時(shí)傳來高房危樓轟然倒塌的聲音，整個(gè)北京城雞飛狗叫、狐鳴狼嚎似地惶惶不寧。

    一等侍衛(wèi)善撲營總領(lǐng)魏東亭與表妹史鑒梅行合巹禮才過三天。由于史鑒梅娘家已沒有人，熊賜履夫人便把她接了去，權(quán)作回門禮。原說好了于明日回來，出了這種事，史鑒梅哪里還顧得了這些？便從熊家馬廄里拉出一匹狂躁的棗紅馬，勒一勒韁繩飛身而上，狂抽猛打馳回虎坊橋——魏東亭的官邸。剛過西華門，卻見自己的丈夫魏東亭手揮寶劍正與一個(gè)雙手持戟的紅頂子武官在馬上廝拼，便勒住了馬在旁凝神觀看。

    那個(gè)武官四十多歲，足比魏東亭高出一個(gè)頭，半截鐵塔樣地穩(wěn)坐戰(zhàn)騎，面白無須，眉如臥蠶，身手十分矯捷，一雙爛銀畫戟舞得風(fēng)車一般。魏東亭是康熙跟前武功最高的侍衛(wèi)，卻因不善馬戰(zhàn)，無論怎樣勾刺劈挑，總占不到上風(fēng)。史鑒梅因?yàn)榭帐郑患凹?xì)想，便從頭上拔下一枝銀簪，在手里掂掂分量，權(quán)作暗器，一甩手便向那人后心飛去。不料那人著實(shí)了得，竟在馬上憑空向后一翻，銀簪“嗖”地平射過去，正好磕在魏東亭的劍上，被打得無影無蹤。史鑒梅不禁大怒，“啪”的一聲解開束腰金帶，縱馬一躍加入戰(zhàn)團(tuán)。正打得難分難解，忽聽城門口一陣洪鐘般的笑聲：“哈哈哈哈……虎臣賢弟，新婚燕爾，夫妻竟有如此興致，共戰(zhàn)關(guān)西馬鷂子！”

    “圖軍門！”

    三人一齊住了手，見是九門提督圖海戎裝佩劍，手中擎著詔書，大聲喊道：“圣旨：著*即刻覲見！”

    魏東亭與*聯(lián)袂而入。此時(shí)大震已經(jīng)過去，儲(chǔ)秀宮附近已完全恢復(fù)了平靜。時(shí)而襲來的余震，大殿窗欞門扇雖然仍舊發(fā)出咔咔的聲音，已不再那么嚇人。丹墀外二十名宮女、四十名太監(jiān)按序排著，眾星拱月地護(hù)在康熙周圍，兩柄寶扇、一面長紗屏圍在身后。杰書、熊賜履和索額圖挺身長跪在一旁，一切與日常朝會(huì)沒有兩樣。

    魏東亭因有數(shù)日不上朝了，見康熙行了一跪一叩的禮，便起身立在康熙身旁。*是第一次入覲，在陜西平素閑談時(shí)，雖也聽說過一些宮闈秘聞，圣上如何私聘落第舉人伍次友為師，如何廟謨獨(dú)運(yùn)，用魏東亭一干新進(jìn)少年智擒鰲拜，可是現(xiàn)在真的與這些人相見，激動(dòng)之余又有點(diǎn)兒好奇。他一邊行三跪九叩覲見禮，一邊偷眼打量，見康熙腳蹬青緞涼里皂靴，身著醬色江綢絲綿袍，外套著石青單金龍褂，渾身絲毫不帶珠光寶氣，頎身玉立，風(fēng)度嫻雅，含笑看著他行禮?？滴跤忠?不住地瞟自己，便欠了一下身子，笑道：“王將軍，請起來說話！”

    “喳！”*響亮地答應(yīng)一聲立起身來。

    “好一表人才！久聞將軍虎背熊腰，果然名不虛傳！”康熙一邊極口夸贊，呵呵笑著踱至*身前，端詳著說道，“聽說因你未奉特旨，被魏東亭堵在西華門外交上了手，不知?jiǎng)儇?fù)如何呀？”

    “魏將軍乃圣上駕前擎天玉柱，臣何能及！”*完全沒想到康熙這樣隨和，繃得緊緊的心松和下來。

    “那也不見得?！笨滴跆ь^遙望著發(fā)黃的天空，輕輕嘆了口氣。方才聽稟，太和殿東邊已經(jīng)震坍，毓慶宮只留下淳于殿無恙，他的心是沉重的，想了想話鋒一轉(zhuǎn)問道：“朕委納蘭、明珠至陜，鎖拿山陜總督莫洛和巡撫白清額進(jìn)京問罪。你從那邊過來，這件事辦得怎樣？”

    *摸不清康熙問話的意思，一時(shí)沒有開口，良久才回奏道：“白清額已經(jīng)革職監(jiān)護(hù)，莫洛在欽差大臣到達(dá)之前，去巡視山西未歸，明大人已經(jīng)派人去傳。”

    “朕不是問這個(gè)，”康熙笑道，“西安百姓遞來了萬民折，稱頌他二人清廉，懇請朝廷免其重罪，你在平?jīng)龆嗄?，朕想問問是否?dāng)真。”

    “當(dāng)真！”*與莫洛素來不睦，但莫洛是清官，山、陜兩省有口皆碑，是說不得假話的。他咽了一口口水，清清嗓音又道：“莫洛居官多年，為母親做壽，竟借了五十兩銀子，此次查抄白清額府，只存白銀十六兩，這些都是實(shí)情，臣不敢欺瞞！”

    “聽說你與莫洛不睦？”

    “回皇上的話，”*忙跪下答道，“臣與莫洛、瓦爾格將軍之事乃是私怨，皇上所問乃是國事，臣不能因公廢私，亦不敢因私廢公。”

    “好！”康熙不禁擊節(jié)贊賞，回身坐到椅上大聲說道，“國家大臣，社稷重器，應(yīng)該有這等氣量——你是什么出身？”

    問到出身，*身子一顫，連連叩頭答道：“臣祖輩微賤，乃是庫兵出身。”

    庫兵出身的人是富而賤，雖然有錢，卻被人瞧不起。因?yàn)殂y庫重地，怕庫兵盜竊，出入時(shí)都要?jiǎng)兊靡唤z不掛。但是每月月例，又無法養(yǎng)家口，只好從小就用石頭、蒜杵將肛門漸漸撐大，出庫時(shí)將銀塊夾帶在肛門中。這是人人皆知的秘密，*一向視為奇恥大辱，諱莫如深。但皇帝垂詢又不能不如實(shí)回話，所以“庫兵”二字未出口，眼眶中已是含滿淚水，聲音也顯得有點(diǎn)哽咽。

    康熙也覺意外，怔了一下長嘆道：“朕倒不知你出身微賤如此?！苯又痔岣吡松ひ艨犊f道，“自古偉偉丈夫烈烈英雄比卿出身寒賤的多得是！大英雄患在事業(yè)不立，余事都不足道——張萬強(qiáng)！”

    “奴才在！”

    “立傳朕旨給內(nèi)務(wù)府，*舉家脫籍抬旗，改隸——”康熙沉吟片刻，覺得既做人情，就不如做得大些，于是果斷地說，“漢軍正紅旗！”

    “喳！”

    張萬強(qiáng)就地扎了個(gè)千兒，轉(zhuǎn)身快步退出儲(chǔ)秀宮。*感動(dòng)得淚流滿面，要不是君前不能失禮，早已痛哭失聲了，只是飲泣叩頭。

    “你好自為之，”康熙沉著地說道，“朕本想留你在京供職，朝夕可以相見，但平?jīng)鲋氐?，沒有你這樣有能為的戰(zhàn)將，朕更不放心。西邊、南邊麻煩事很多，朝廷要倚重你馬鷂子呢！”

    旁邊的人聽著這幾句話輕松平淡，但“西邊”在*聽來卻如雷聲轟鳴一樣。他早隨洪承疇南征，江、浙平定之后便改歸平西王吳三桂節(jié)制。吳三桂待這個(gè)調(diào)入自己麾下的*是解衣衣之、推食食之，比對(duì)自己的子侄輩還要好，即使調(diào)至平?jīng)觯瑓侨鹈磕赀€要接濟(jì)他數(shù)萬兩銀子。所以這話出自康熙，是意有所指的。*當(dāng)然也聞?wù)邥?huì)心，不能不表明一個(gè)態(tài)度。想到此，*忙叩頭道：“皇上委臣以專閫，寄臣以腹心，待臣大恩如天高海深，上及臣祖宗、下被臣子孫，臣若背恩負(fù)義，不但無顏于人世，亦不齒于祖宗！請主上寬心。一旦西方、南方有事，臣雖肝腦涂地，也不辜負(fù)圣恩！”

    “朕不是對(duì)什么人不相信，”康熙顯得有點(diǎn)激動(dòng)，雙目閃爍生光，只有此時(shí)才能看到與他年齡不相稱的老練與成熟，“朕委實(shí)舍不得你這樣的人才遠(yuǎn)離北京在邊陲吃苦?！彼贿呎f，一邊從座后拿起一對(duì)四尺多長的銀制蟠龍豹尾槍，想了想，又將一枝放回，加重了語氣說道：“這對(duì)槍是先帝留給朕護(hù)身的，朕每次出行都要把它們列在馬前——朕知道你在那邊過的并不如意，不日就有詔調(diào)莫洛入京，餉也可先撥一些去救急。沒法子，錢一多半都給人拿去了嘛——你是先帝留下的臣奴，賜別的東西都不足為貴。這里把槍分一枝給你，你帶到平?jīng)?，見槍如見朕；朕留一枝在身邊，見槍如見卿——”說著，豆大的淚珠已淌了出來，康熙被自己的話感動(dòng)了。

    “圣恩深重！”*面色蒼白，激動(dòng)得不住抽泣，“奴才雖肝腦涂地，不能稍報(bào)萬一。敢不竭股肱之力以效皇上！”說罷，顫抖著雙手接過槍來。緩緩卻步辭了出去，剛出垂花門，再也控制不住感激之情，竟掩面放聲痛哭起來。（未完待續(xù)）