忽而有一天，小石頭村的人們驚異地望見南方的天空染成了血紅的顏色，然后又有一大股一大股的煙塵升騰起來，遮蔽了大半個(gè)天空。
那是熊熊大火，來自于大峽谷原始森林的未曾有過的森林大火。
人們并不知道所謂的深林大火，以為是大峽谷里的妖魔噴發(fā)的怒火，唯恐那妖魔駕著噴著烈焰的火車撲將過來，家家戶戶焚香禱告，祈求天神保佑。
南方的天空不分晝夜整整紅了三天三夜，或許是人們的祈禱終于感動(dòng)了上蒼，第四天，一陣狂風(fēng)過后，天上降下瓢潑大雨。
這場大雨出奇得大，在這深秋之際實(shí)屬罕見，小南河的水位迅猛上漲，淹沒了河上的浮橋，漫過河堤來，沖毀了周圍的農(nóng)田和農(nóng)舍。
幸虧溫一楠、龔昭等人認(rèn)真聽取了村里老人的意見，早早將沿岸鄉(xiāng)親們撤離，才避過了這場罕見的洪水襲擊。
第二日，天色放晴，洪水漸漸退去。
小南河岸的居民們又陸續(xù)回到自己的住地，收拾被洪水沖毀的房舍、農(nóng)田。漁民們也開始查驗(yàn)檢修自家的漁船、漁具。
小石頭村守護(hù)隔開大峽谷深溝的自衛(wèi)隊(duì)員也重新回到哨位上，發(fā)現(xiàn)深溝已經(jīng)充滿了積水，上面漂浮著不少動(dòng)物的遺體，不知是在大水中淹死的，還是在前幾日森林大火中被燒死后又被洪水沖刷下來的。
從深溝一直延伸到遠(yuǎn)方的大峽谷，也零零散散地躺臥著各種各樣動(dòng)物的遺體。忽然，在這些黑乎乎的遺體中，一個(gè)黑影子搖搖晃晃地出現(xiàn)在守護(hù)大溝的自衛(wèi)隊(duì)員的視線里。
自衛(wèi)隊(duì)員仔細(xì)辨認(rèn)，由于距離太遠(yuǎn)，始終看不清那是否是一個(gè)人還是什么東西？
然后，他們看到那黑影又一下子撲倒在地上一動(dòng)不動(dòng)了。
兩個(gè)隊(duì)員決定過去看個(gè)究竟。他們放下吊橋，提著鋼刀小心翼翼走上前去。
他們距離那倒在地上的黑影越來越近，越來越近，那東西依舊一動(dòng)不動(dòng)。
兩個(gè)隊(duì)員一步一步、一步一步慢慢地靠至近前，終于看清了，簡直令人難以置信，那竟然是一個(gè)人！
那人骨瘦如柴，蓬頭垢面，衣衫襤褸，頭發(fā)、眉毛和胡須卷曲、脫落，身上黑一塊、紫一塊，顯然是被火燒過。
盡管如此，兩個(gè)自衛(wèi)隊(duì)員還是一下子就辨認(rèn)出這是一個(gè)人。
他們迅速將還留有一絲氣息的傷者抬到了村里王玉柱家中醫(yī)治。
王玉柱進(jìn)行了一些緊急處理，傷者雖說是暫無性命之憂，但是依然是神志不清，昏迷不醒。
王玉柱建議將傷者送往縣城找大夫進(jìn)行進(jìn)一步救治，因不知傷者為誰？想起前些日子有朝廷大批官兵進(jìn)入大峽谷至今下落不明，而近日又連連天降大火大水，朝廷官兵只恐怕兇多吉少。
“這傷者莫非是從大峽谷里逃脫出來的官兵不成？”王玉柱細(xì)看那人身上衣服，已然毀燒嚴(yán)重，破爛不堪，難以確認(rèn)。
思忖再三，覺得事關(guān)重大，不敢貿(mào)然做主，就急忙將事情告訴了溫一楠。
溫一楠聞?dòng)嵾^來觀瞧，那傷者形容枯槁，面目全非，極難辨認(rèn)。
溫一楠不敢怠慢，忙備了馬車連日將傷者送往奉遠(yuǎn)縣縣衙。
卻說知縣高紅生見了那傷者，亦不知何來歷，生怕是進(jìn)入大峽谷的官兵，就安排人火速送往城里老郎中李月泉醫(yī)館處診治，一切費(fèi)用暫由縣衙支付，又遣人趕往潮遠(yuǎn)上報(bào)實(shí)情。
經(jīng)過李老先生精心調(diào)治，傷者情況終于有所好轉(zhuǎn)，脫離了昏迷狀態(tài)，漸漸蘇醒過來。
又過了幾日，一天晚上，高紅生正在縣衙連夜審理一樁子女之間因繼承老人遺產(chǎn)發(fā)生糾紛的案子，李老先生診所的小伙計(jì)忽然跑了來報(bào)：“知縣大人，我家老爺有請?！?br/>
“何事?！备呒t生問。
“前些日子您送來的病人有些異樣?！毙』镉?jì)道。
“有些異樣？是何異樣？”高紅生問道。
“這個(gè)……大人您去了就知道了。”小伙計(jì)似乎有難言之隱，這樣作答。
高紅生就招呼溫一楠跟他一起隨著那伙計(jì)來到醫(yī)館，見到李月泉老先生，老先生對高紅生言道：
“知縣大人，今日請您前來，實(shí)是有些狀況不妥?！崩舷壬?。
“到底何事？”高紅生問道。
“幾日前那傷者身體恢復(fù)在即，并可進(jìn)些飯食，只是……”老先生說到此處欲言又止。
“只是如何？但說無妨！”高紅生見李老先生與他說話亦如先前伙計(jì)一樣吞吞吐吐，大為不悅。
老先生卻說了一句：“二位隨我來。”起身引領(lǐng)高紅生和溫一楠二人來到那傷者的病房里。
高紅生和溫一楠二人進(jìn)入病房，卻見床榻之上用繩索捆綁一人，似乎正在熟睡，正是幾日前送到此處療傷的傷者。
溫一楠見了不解地問：“因何捆綁與他？”
李月泉道：“這人身體剛恢復(fù)得好些，就情緒狂暴，瘋言瘋語，亂沖亂撞?？质蔷袷芰舜碳?，患了瘋癥。我怕有個(gè)意外，只好如此?！?br/>
正說話間，那人似乎聽見人聲，猛地將眼睛睜開，轉(zhuǎn)頭看見屋內(nèi)三人，忽然張口一陣狂笑道：“哈哈哈！又是你們?nèi)齻€(gè)！狗昏君！看你往哪里逃！”
那人一邊狂笑，一邊就欲起身，卻發(fā)現(xiàn)自己被繩索捆綁著，動(dòng)彈不得，就拼命扭動(dòng)身軀大喊大叫：“放開我！放開我！莫要昏君跑了！”
溫一楠聽那聲音有著濃厚的西山口音，心下一驚，暗道：“莫非是他？”
因屋內(nèi)光暗，看不清那人面容，溫一楠就拿起桌上的油燈湊到那人近前仔細(xì)觀看。
卻見那人面目已被火燒嚴(yán)重，還是辨不出原來模樣。
那人見到油燈上的火苗，忽然驚恐萬狀，嚇得體若篩糠，眼珠子幾乎從眼眶里瞪出來，轉(zhuǎn)而大哭道：“火！火！火?。鑶鑶?！”
西山州王魏紅巖的三千精兵進(jìn)入大峽谷已經(jīng)有些時(shí)日，如今遇上天降大禍，下落不明，音訊皆無，三千將士活不見人，死不見尸。
方書云接到奉遠(yuǎn)縣奏報(bào)亦心想，這從大峽谷中逃脫之人，或許就是魏紅巖也未可知，即便不是，也十有八九是他屬下逃脫的官兵。
又聞傷者如今瘋癲癡狂，神志不清，于是，方書云下旨令接送傷者入潮遠(yuǎn)醫(yī)館，并親派御醫(yī)診治。
那御醫(yī)醫(yī)治了數(shù)日，那人身上的各處外傷終于算是痊愈，只是精神上依舊時(shí)而清醒，時(shí)而瘋癲。
御醫(yī)就回復(fù)方書云道：“圣上，那人身上外傷已愈，只是精神受了驚嚇刺激，須靜心將養(yǎng)才是。”
方書云思前想后，索性就使魏紅巖的夫人薛氏前來辨認(rèn)，那孫氏見那人身量和口音相似，只是面容已毀，分不清面相，就道：
“既然回來了，那就是了?！?br/>
說罷，就將那看似魏紅巖的人接回了王府。
回到王府，夫人看那人身上污垢不堪，臭氣難聞，就命仆人與他沐浴更衣，那人見了水就驚恐萬狀，又癔癥發(fā)作，一下將浴盆打翻在地。
夫人見狀，只得作罷，就又命人先將房間好好鎖住。
傍晚時(shí)分，薛夫人命人送上飯菜，飯菜十分豐盛，計(jì)有：一樣蓮子小米粥、一樣銀耳八寶粥、一樣清蒸桂魚、一樣紅燒羊排骨湯。一樣烤羊油蔥餅、一樣紅棗白米飯、一樣桂花糯米糕。
薛夫人又特意命令仆人將那人進(jìn)食情景詳細(xì)記下，仆人不知何故，就依命一一記下。
晚餐后，仆人將剩余的飯菜端回，卻見杯盤狼藉，杯碗破碎，并向夫人這樣稟報(bào)說：“那人一口氣先是將那銀耳八寶粥喝了個(gè)精光，那蓮子小米粥卻只喝了幾口就作罷。又狼吞虎咽將那桂魚和糯米糕吃下，那白米飯只吃了幾口，羊骨湯和油餅卻不曾動(dòng)的?！?br/>
“為何杯碗全都破碎成這般模樣？”薛夫人問道。
“不知為何，王爺吃到后來，忽然發(fā)愣，愣了半晌，就將這些杯碗連同飯菜一同摔到了地上。”仆人道。
入夜，薛夫人來到鎖住那人的房門前，屋里漆黑一片，這人怕火亮，因此，并不曾燃燈。
“這人顯然不是魏王爺！”薛夫人這樣想。
作為西山州人，魏紅巖平日里最喜吃的小米粥、羊排骨湯和油餅顯然不合這人的口味，而魏紅巖平日里最最討厭的桂魚和銀耳粥，這人卻吃了個(gè)精光！
“會(huì)是王爺手下的其他官兵嗎？”薛夫人深知西山州人的飲食習(xí)慣，對于這樣的疑問立刻給予了否定的答案。
“如果不是，那這人又會(huì)是誰呢？”漆黑的窗下，深秋的夜風(fēng)襲來，薛夫人不由得渾身戰(zhàn)栗了一下。
薛夫人有一件心事始終牽掛于心，那就是與王爺婚配至今無有身孕，而如今魏紅巖生死未卜，兇多吉少，如果無有子嗣，那西山州王的王爵之位就無人可襲，無論如何她決定冒險(xiǎn)一試。
于是薛夫人回屋又命令奴仆道：“王爺身上如此污濁，若不沐浴如何入睡?！?br/>
奴仆道：“夫人，適才王爺似有恐水之癥，不肯入浴?！?br/>
夫人道：“你們聽我吩咐就是?！?br/>
于是，換做兩個(gè)貼身丫環(huán)準(zhǔn)備了洗浴之物摸黑開了門鎖，進(jìn)入了王爺屋內(nèi)，按照夫人的吩咐，屋內(nèi)沒有點(diǎn)燈，因此，這一夜，屋內(nèi)漆黑一片。