岑明霜將二人安撫后示意兩個(gè)丫鬟伏侍著她束胸打扮，她與自家兄長(zhǎng)本就是生得極相似的一對(duì)龍鳳胎，仔細(xì)描過(guò)眉眼，便與岑明城一般無(wú)二。

    萬(wàn)事打點(diǎn)妥當(dāng)，岑明霜方開(kāi)口：“不知足下是誰(shuí)？夤夜來(lái)訪，有失妥當(dāng)吧？”

    “……楚家懷玉，夤夜前來(lái)，冒犯郎君了。”門外人像是才學(xué)說(shuō)話的稚子，一句話說(shuō)得磕磕絆絆。

    岑明霜今日遽然逢變，神思疲憊，聽(tīng)得對(duì)方自報(bào)家門，好生回想了片刻才想起門外人的身份，想到今日將對(duì)方留在楚府門前時(shí)那些管家輕蔑神色，她不免有些擔(dān)憂：“紅菱，去請(qǐng)楚郎君進(jìn)門來(lái)。”

    楚懷玉在楚家處境如何，她有所耳聞，如今這人趁夜而出，還不知要吃多少苦頭。

    然而門扉洞開(kāi)，走入內(nèi)室的小郎君卻出乎岑明霜預(yù)料。

    眼前人雖衣衫破舊，衣擺及袖口處沾了泥土，臉上有幾道臟污，卻未曾有受了責(zé)打的痕跡。

    只是他那雙過(guò)分瘦消的手上，還在向下滴落鮮血。

    “……你，如何出來(lái)？”她略略坐直了身軀，“我家今日逢災(zāi)，你若是想來(lái)尋我兌今日之諾，只怕是要落空……此事是我對(duì)不住你。”

    她頗為愧疚，楚懷玉卻比她更慌張：“不，不是！我聽(tīng)說(shuō)您家有人傷了身子，又死了不少奴仆，眼下正是缺人手差遣的時(shí)候……我來(lái)是報(bào)恩的。”

    看著才十一二歲的小郎君語(yǔ)調(diào)漸低，那雙還沾著泥土的手頗為不安地?cái)[弄著破舊衣擺：“……入夜叩門是我不對(duì)，只是、只是原先沒(méi)人教過(guò)我這些規(guī)矩，但是我可以學(xué)，岑郎君，我不是明知故犯，求您給我一個(gè)報(bào)恩的機(jī)會(huì)……”

    岑明霜看待眼前人的目光不覺(jué)認(rèn)真了些。

    “你到底是楚祭酒的骨血，如今卻來(lái)投我，說(shuō)要為我驅(qū)策，楚祭酒那處若是不滿，我岑家擔(dān)待不起，還請(qǐng)楚郎君歸去?！?br/>
    “楚大人并未將我視若親子，便是祖母與主母，也將我當(dāng)做族內(nèi)污點(diǎn)，若是岑郎君為他們解決了我這妓生子，只怕還能博得楚家?guī)追智橐猓瑳r且、況且……”楚懷玉跪在地上膝行幾步，他仰起腦袋殷切看向岑明霜。

    岑明霜這才發(fā)覺(jué)，眼前人有一雙極美的似狐雙眼。

    燈火在那雙眼底搖曳生暈，令人目眩神迷。

    “況且岑小郎君要避禍，也并非沒(méi)有法子，您若是愿意代父收徒，對(duì)外宣揚(yáng)是楚家所求，一來(lái)楚家能一洗原先待我苛刻之名，楚家自然會(huì)允，二來(lái)也能了斷楚家心病，自此后我不歸楚家，也不必礙眼，他們會(huì)愿意的?！?br/>
    岑明霜微微垂眼，似是仍舊不為所動(dòng)。

    楚懷玉那雙眼霎時(shí)間積蓄水霧，他抿了抿嘴巴，視死如歸般挽起殘破衣袖。

    “啊…！”

    立在一側(cè)伏侍的紅菱與白露雙雙掩口驚呼。

    岑明霜亦是不忍地將目光挪開(kāi)。

    骨瘦如柴的手臂上俱是傷痕，處處交疊，猶如絞殺游魚(yú)的網(wǎng)。

    “求岑小郎君，救我一命。”

    楚懷玉叩首，額頭撞上青磚的沉悶聲響令岑明霜心尖發(fā)顫。

    她視線垂落，看見(jiàn)過(guò)分寬大的衣領(lǐng)下滿是傷痕的脖頸，像是即將破碎的瓷器上橫生的裂痕。

    眼前人肩胛處，甚至還有一道血肉模糊的新傷，也不知是誰(shuí)下的狠手。

    楚懷玉在她眼前，將那雙占滿鮮血的手艱難攤開(kāi)。

    岑明霜看見(jiàn)，那雙手上有深可見(jiàn)骨的痕跡，像是死死攥緊某種利器后留下的傷痕。

    若是不能及時(shí)處置，這雙手與他的前程，只怕是要廢了……

    她頗為不忍地閉上眼：“紅菱，帶楚小郎君去梳洗更衣，日后他算是父親閉門弟子，與我?guī)煶鐾T，便當(dāng)作是我的師弟。”

    “精舍側(cè)院還空著，你們?nèi)ヅc店家說(shuō)，收拾出來(lái)給楚郎君住?！?br/>
    紅菱稱是，楚懷玉起身時(shí)，淚水決堤。

    “熄燈歇息吧，等紅菱回來(lái)，你與她都不必守夜，明日還有硬仗。”

    待到楚懷玉離去后，岑明霜疲態(tài)盡顯地?fù)]揮手。

    白露服侍著她躺好，吹熄燭火。

    室內(nèi)驟然昏暗下去，只有月光如瀉，蜿蜒在床前，猶如一汪湖泊。

    此刻四下無(wú)人，壓抑而痛苦的嗚咽聲，終于低低在內(nèi)室縈繞。

    “明城啊，倒也不是做舅母的不肯容人，只是你家滴露表妹再過(guò)半月就要成親，你跟明霜都是身上戴孝的人，住進(jìn)去只怕沖撞。”

    次日五更時(shí)，岑明霜便與自家那位大舅母坐在一處，唐氏用帕子按了按眼角不存在的淚，半是幸災(zāi)樂(lè)禍半是嫌惡地看了一眼岑明霜身上臨時(shí)采買來(lái)的孝服：“明霜如今雖傷到了臉，但荀家還未曾退親，他家主君也受過(guò)你家恩情，不如你們?nèi)ボ骷医杷?，橫豎明霜是她家未過(guò)門的媳婦?！?br/>
    “大舅母這話說(shuō)得便有些不妥當(dāng)了?！贬魉?，“明霜如今還未過(guò)門，就是在室女子，名聲最為重要，如今爹娘雖逝，但她還有我這個(gè)長(zhǎng)兄，總歸也有個(gè)能做主的人，聽(tīng)聞滴露表妹相看的人家亦是文臣清流，最看重名聲。”

    “如今我與明霜母舅還在，便要去荀家借宿，知道的說(shuō)是為避諱著滴露妹妹的親事，不知道的，還以為是舅母刻薄，到時(shí)候壞了滴露妹妹的名聲，只怕不美，舅母以為呢？”

    岑明霜看向唐氏，笑意仍舊溫和：“況且我朝舉子守孝只需一年，明年三月便能科舉，汪流阿弟往日里也與我一道讀書(shū)，我的課業(yè)如何，舅母是知曉的，待到登科中舉，官家分下宅邸，自會(huì)報(bào)答舅母照料之恩，滴露妹妹多個(gè)當(dāng)官的兄長(zhǎng)，也是好事?！?br/>
    唐氏神情有些猶豫。

    岑明霜撂下此話便不再催促，只是端起茶盞吃茶。

    阿兄傷得不輕，勢(shì)必要先尋一個(gè)妥當(dāng)之地養(yǎng)傷。

    若非荀家有意退親，不能沾染，她勢(shì)必不會(huì)為難自己那位懼內(nèi)的大舅舅。

    “也罷，只是如今你家舅舅俸祿微薄，為你滴露妹妹與汪流阿弟備下嫁娶錢財(cái)后，便捉襟見(jiàn)肘，你也得體諒一二?！?br/>
    岑明霜聽(tīng)唐氏松口，便也松了一口氣：“舅母放心，阿爹原先在各大銀號(hào)內(nèi)存有錢財(cái)，我們兄妹吃穿，一應(yīng)自費(fèi)，便不勞舅舅舅母多費(fèi)心?！?br/>
    唐氏臉色有些難看。

    她本意是想自己這個(gè)外甥機(jī)靈些，住著她家的屋子多少給些租金，也好讓她為汪流多填幾件好物件，誰(shuí)知竟落了空。

    唐氏未能如意，當(dāng)下也不多留，只撂下一句好生休養(yǎng)，便領(lǐng)著女使與長(zhǎng)隨匆匆出門而去。

    “紅菱，派人去采買打點(diǎn)幾件好瓷器，咱們還得去桐花胡同走一遭?！彼妥咛剖?，岑明霜又預(yù)備著出門。

    冷靜一夜，于岑家之事上，她已有揣測(cè)，至于如何，還得看此番出行的結(jié)局。

    她要去見(jiàn)見(jiàn)如今與天子最親密的內(nèi)官，探問(wèn)前程，若是對(duì)方接下她的示好，岑家之禍便非上意，若是被拒絕……

    岑明霜抬眼遠(yuǎn)遠(yuǎn)看向檐外青天。