?盡管萬(wàn)無(wú)一失地布置了比需要數(shù)量多出數(shù)倍的睡精，可妮尼薇也沒(méi)料到馬廄里的馬兒竟為了離去的魘突然嘶鳴起來(lái)，幾乎是手忙腳亂地踢打著魘撞開(kāi)修道院的后門奪路而逃。

    午后昏斜的光線提醒著僅剩的白日已經(jīng)不足以在城外找到適合露營(yíng)的地方，趁亂跑出來(lái)的他們決定先在城里逛一逛，順便尋找一下食物美味而又不大引人注目的旅店。街邊暗黃的油燈像骨牌似的一盞接一盞亮起，尼克牽著魘的韁繩又穿過(guò)一片空空如也的街區(qū)，忽然感到胳膊被拽住，連忙扭過(guò)頭。

    “坐上來(lái)。”馬背上的妖精往魘的脖根處又挪動(dòng)一些，柔軟的身子弓一樣倒吊下來(lái)將金色的絨線埋進(jìn)少年的胸口，同時(shí)輕輕拍落他握著韁繩的手。

    “換奴家來(lái)帶路?！?br/>
    “怎么了？在這么窄的地方馬也跑不開(kāi)速度，況且還是不要太引人注目的好吧……”

    “啰嗦！”

    妮尼薇狠狠頂了一下他的肚子便坐回去不再理他，只是俯下身體將胸口貼上魘的脖根，由它載著鉆進(jìn)漸漸被埋入深藍(lán)色的街巷中。馬兒的步子并不急切，卻像是故意引人注目似地，不時(shí)驚起外出覓食的老鼠驚惶地掀起朽壞的木桶發(fā)出隆隆的悶聲。

    “這兒有‘老鼠’喲。”

    “是啊。我還看得見(jiàn)，用不著急著炫耀妖精變態(tài)的視力。”

    “噓！”

    妖精伸出食指向少年示意道，一面用低得幾乎無(wú)法分辨的聲音悄悄布下陷阱魔法。馬蹄沉重的踢沓聲在街角的一座廢屋前戛然而止，尼克抬眼望去，這樁看來(lái)隨時(shí)會(huì)轟然崩塌的木質(zhì)三層樓房耷拉著中古時(shí)期風(fēng)格的斜坡式房檐，仿佛特意等候著似地朝向無(wú)人經(jīng)過(guò)的幽巷中洞開(kāi)大門。少年晃過(guò)神來(lái)，方才驚覺(jué)手中捏著的韁繩不知什么時(shí)候被妖精奪了過(guò)去。她纖細(xì)的胳膊突然迸發(fā)與那身軀不符的驚人力氣，猛地向側(cè)旁拉過(guò)韁繩，幾乎要將魘拽得失去平衡。

    這還是她第一次對(duì)人類以外的生物用上這樣粗暴的方式。

    “怎樣？爾難道以為還藏得?。俊?br/>
    妖精寶石般蔚藍(lán)的眼中再次閃爍起兇光，面向一團(tuán)漆黑的深巷盡頭厲聲質(zhì)問(wèn)。在被她的聲音刺中的方向，一名商行學(xué)徒打扮的青年被瞬間結(jié)冰的淤泥凍住雙腳，本能地向著聚攏而來(lái)的光精揮出手臂遮起面容。

    “原來(lái)不過(guò)是個(gè)人類新手?！蹦菽徂钡难燮ぽp蔑地抖動(dòng)了一下，方才的怒意也立刻褪去大半?！叭甑谋臼虏徊?，但還是瞞不過(guò)奴家的耳朵。說(shuō)吧，指示汝的是何人？”

    魘拖著過(guò)于慵懶的步子漸漸走近，妖精那過(guò)于艷麗的容貌也變得清晰起來(lái)。雙腳被凍得生疼的青年也并沒(méi)打算多做抵抗，干脆地將雙手舉過(guò)頭頂答道：“請(qǐng)不要誤會(huì)。我只是受伊歐殿下之托暗中保護(hù)二位罷了?！?br/>
    “伊歐……殿下？”少年驚訝地深吸了一口氣，“這么說(shuō)來(lái)，伊歐先生果然不是普通人……”

    “正是。伊歐?蘇默爾?梅勒斯特里斯，在吾國(guó)內(nèi)一般被稱成大皇子殿下。不過(guò)請(qǐng)讓我僭越地先行自我介紹?！鼻嗄昱牧伺谋粌鲎〉碾p腿尷尬地向妖精笑道，“鄙人名叫鄧塞爾?提歐?安杰洛斯，供職于帝國(guó)情報(bào)部。私底下，則可以說(shuō)是大皇子無(wú)條件的追隨者?！?br/>
    “呵，想不到那家伙還頗具魅力。”

    “二位既是大皇子殿下的朋友，這樣無(wú)理的稱呼我自然不會(huì)計(jì)較。”鄧塞爾伸手止住正欲開(kāi)口的尼克，不緊不慢地繼續(xù)說(shuō)道：“會(huì)魔術(shù)的小姐的身份讓我們很是頭疼啊，您難道是從時(shí)光的夾縫中突然蹦出來(lái)的嗎？不過(guò)出于朋友的情誼，史克威爾先生，有一些信息大皇子殿下覺(jué)得還是告訴你的好。實(shí)際上去年在底比托發(fā)生的對(duì)魔術(shù)師的迫害，早在兩年前就已經(jīng)在梅勒斯特里斯上演過(guò)，殿下也正是因?yàn)楸Ｗo(hù)母家不成才憤然出奔。關(guān)于事件的源頭，我們只確切地知道乃是一個(gè)組織周密的策劃與煽動(dòng)，而縱觀目前整個(gè)局勢(shì)，目前大陸上唯一得益的國(guó)家是哪個(gè)？你們便能明白了吧?！?br/>
    “可帕薩那不也有光之塔嗎？我實(shí)在想不出一個(gè)以魔術(shù)作為立國(guó)之本的國(guó)家何以策劃這種陰謀。何況鏟除魔術(shù)名門除了降低兩國(guó)的宮廷衛(wèi)戍能力之外毫無(wú)意義，即便發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，誰(shuí)都知道大陸上現(xiàn)存魔術(shù)師的數(shù)量還不夠作弩手們的靶子。”

    “那就不得而知了?！编嚾麪栭L(zhǎng)嘆了一口氣,“本來(lái)要是我們收買的線人沒(méi)有被抓，一切真相都能迎刃而解。不過(guò)很遺憾，現(xiàn)在我能告訴你們的僅此而已?！?br/>
    “不用汝等操心，咱正要去辦這事。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，奴家可不相信那人只是這么好心?！?br/>
    “大皇子殿下只是擔(dān)心朋友。不過(guò)出了這座城市，也就再不是我的管轄范圍，我只負(fù)責(zé)在這里盡量保證二位的安全罷了。”

    “說(shuō)得好聽(tīng)?！蹦菽徂惫室鈿鈵赖貙?duì)他吐了吐舌頭，“之前咱在瓦赫蘭的地盤上遇上生命危險(xiǎn)之時(shí)汝都藏在哪兒？”

    “神秘的小姐，我們也不是萬(wàn)能的?！编嚾麪栒f(shuō)完悠然從懷中掏出鼻煙點(diǎn)燃，淡淡的裊裊升起的煙霧像一團(tuán)團(tuán)純白的絨線纏繞住飛舞的光精，讓他的笑顏看起來(lái)十分詭譎，“像我們這種‘老鼠’注定只能永遠(yuǎn)隱藏在陰影下，別說(shuō)堂皇地鉆進(jìn)瓦赫蘭的地盤，就是像這樣呆在陽(yáng)光下抽上一口煙也足夠讓人提醒吊膽。無(wú)論怎么樣，我們的第一要?jiǎng)?wù)還是保存自己，白白送死的家伙可不在保護(hù)之列。”

    “真是廉價(jià)的命令。”妮尼薇冷笑了一聲，“看來(lái)汝等的忠誠(chéng)還不如剛剛那個(gè)笨得無(wú)可救藥的家伙。”

    “隨您的意。我們的做法可不會(huì)因?yàn)槿魏问露淖儯夷谥械摹睢苍S該稱作囑托才更為妥當(dāng)。所以或許你們能理解我甘愿無(wú)條件追隨伊歐殿下的理由，又有誰(shuí)會(huì)將沾滿污物的工具當(dāng)作人看待？”

    “說(shuō)起來(lái)，伊歐先生是怎樣的人呢？”

    “如二位所知的一樣，十分有趣之人。”鄧塞爾又吐出一大口煙霧，望向少年輕松地笑著答道：“該不該說(shuō)殿下完美地繼承了梅勒斯特里斯皇家的血統(tǒng)呢……并不像先代的任何一位皇帝，殿下對(duì)什么事都是一副戲謔的樣子，骨子里卻一樣認(rèn)真得可怕。不過(guò)我想最重要的一定還是他令人驚異的幸運(yùn)以及樂(lè)觀態(tài)度吧，有的時(shí)候我們都會(huì)懷疑這個(gè)人究竟是不是早就和諸神有所串通，不管處于多么不利的境地也總是信心滿滿?！?br/>
    哈哈，真是再妥帖不過(guò)的描述。

    尼克在心中噗地笑了。他明白自己所知道的，不過(guò)是這個(gè)身為梅勒斯特里斯失勢(shì)大皇子扮作輕浮詩(shī)人的一面，也知道自己正是被伊歐這般浪漫的個(gè)性與無(wú)限樂(lè)觀的態(tài)度吸引過(guò)去。同時(shí)詩(shī)人姓名中的一塊，如它所代表的一般仿佛擁有魔力的姓氏之一蘇默爾，也讓他不由地生出許多親切感。

    少年忍不住翩翩聯(lián)想起那時(shí)卷入類似屠殺事件之中的伊歐的經(jīng)歷來(lái)，雖說(shuō)歷代的魔術(shù)師都因?yàn)槿狈ι耢蟊Ｓ佣c幸運(yùn)、奇跡之類的字眼無(wú)緣，但就在這兩名擁有最古老的魔術(shù)血統(tǒng)行為卻難付合格魔術(shù)師使命之人身上，它們出現(xiàn)的頻率簡(jiǎn)直令人咋舌。

    “我能說(shuō)的只有這些。接下來(lái)，為了我們各自都能做回要緊事，可否幫我解開(kāi)這個(gè)魔術(shù)呢？”

    妖精揚(yáng)起下巴瞟過(guò)鄧塞爾，不大情愿地念起解封的咒語(yǔ)。她只是單純地對(duì)這個(gè)家伙不慎認(rèn)真的態(tài)度感到不爽，自己費(fèi)心做出的陷阱被人故意踩中，的確不能算得上一件高明的設(shè)計(jì)。

    “那么再會(huì)了，大皇子殿下還希望能邀請(qǐng)二位前來(lái)皇城一聚呢，相信這一天并不太遙遠(yuǎn)。”

    鄧塞爾俯下身揉了揉被凍僵的雙腿同時(shí)晃落鼻煙壺中的火星，圍繞在四周的白霧驚人地彌散開(kāi)來(lái)讓他的身影也變得若現(xiàn)，暗夜中的梟號(hào)只留下這句話，便匆匆蒸發(fā)在無(wú)人的街巷中。

    “叱，奴家連吃晚飯的心情也沒(méi)有了?！?br/>
    “不過(guò)這樣不也很好，起碼知道了一個(gè)朋友不得了的身份，德雷福斯小姐那邊我們也盡了最大的努力。”

    “可奴家感覺(jué)很累啊，簡(jiǎn)直想再睡上幾百年?！?br/>
    “喂，我才是剛剛真正戰(zhàn)斗的人??！”不知是從哪里冒出的念頭，尼克竟放壯起膽子輕輕按住妮尼薇的頭，“不過(guò)說(shuō)不定為戰(zhàn)斗之人擔(dān)心才更讓人身心疲憊吧。總而言之，一會(huì)兒就放心地大吃一頓吧，辛苦了。”

    ”要有奴家喜歡的酒喲。”

    “一定。”

    “嗚，汝可不要以為奴家每次都會(huì)吃定這虛假的溫柔伎倆喲。不過(guò)奴家一度以為汝會(huì)堅(jiān)持要那個(gè)女娃留下來(lái)呢?！?br/>
    “如果不是身負(fù)要事我大概真的會(huì)這么做吧，畢竟他們可以算是我第一對(duì)崇拜的偶像。只是我怕自己會(huì)動(dòng)搖，身邊人的幸福會(huì)讓我忘乎所以而停下腳步。也許你并不覺(jué)得好笑，不過(guò)這個(gè)年紀(jì)的人類可是大多沉浸在自己無(wú)邊的夢(mèng)想中，只有我對(duì)于平淡的幸福是毫無(wú)抵抗力的?！?br/>
    “這樣說(shuō)來(lái)汝亦可算得上一名異類咯。”妮尼薇纖細(xì)的胳膊忽然直直伸出抱住少年的脖子，揚(yáng)起臉咧開(kāi)嘴角。“不過(guò)這大概正是汝稍稍不那么惹奴家討厭的原因，甚至有時(shí)會(huì)產(chǎn)生一點(diǎn)兒錯(cuò)覺(jué)。雖然這些日子以來(lái)已經(jīng)找不到任何借口拒絕接受這個(gè)世界陌生的現(xiàn)實(shí)，可奴家還是想僥幸地賭上一局，當(dāng)初打動(dòng)奴家的那人是否有辦法從時(shí)間和死亡的磨盤下逃開(kāi)。”

    “呵，妖精女王永遠(yuǎn)都這么任性嗎……”

    “哎？汝剛剛說(shuō)了什么？”

    “啊，沒(méi)有?！蹦峥讼袷球?qū)散心中的念頭似地對(duì)她揮了揮手，“我只是覺(jué)得，得到這個(gè)答案一定得很久吧。”

    “這一點(diǎn)奴家可不擔(dān)心。”她悄悄地將雙臂扣得更緊了，吐出的濕潤(rùn)氣息貼上少年微微發(fā)紅的脖根嬉笑般說(shuō)道：“因?yàn)槿昕刹幌駮?huì)隨意忘記自己的承諾之人哪?！?br/>
    第三卷（完）