木奕珩邊走邊回想方才那“紅杏”的風(fēng)姿神態(tài)，美則美矣，妝扮卻有些老成，臉蛋飛紅之際，那一對(duì)眼波盈盈如湖e，手帕掩映住的嘴唇，也不知會(huì)發(fā)出何等嬌媚之聲，竟把唐逸、林熠哲這些城中數(shù)一數(shù)二的名人迷得昏頭轉(zhuǎn)向，可見(jiàn)手段高明。
行過(guò)月門(mén)，正見(jiàn)銀杏樹(shù)旁蘇六爺與小廝吩咐：“……她身孕不足三月，諸事需得小心，你著婆子去尋她身邊的小月，著她看顧仔細(xì)些，莫過(guò)度飲酒，另要小心推撞……她這人最是粗心，不提醒便不知輕重，吩咐小月必要貼身跟隨……”
說(shuō)到這里，蘇六爺正巧抬頭，“奕珩，你怎么在這？適才投壺贏了唐四，當(dāng)真去拿彩頭了？”
木奕珩答非所問(wèn)，面色有些古怪：“你方才說(shuō)，誰(shuí)有身孕了？”
這話(huà)問(wèn)的極是無(wú)禮，蘇六爺不以為忤，知他年輕莽撞，又是被家里寵壞了的，溫和笑道：“是內(nèi)子，本來(lái)不該帶她參宴，給主人家添麻煩的，奈何她一心想瞧瞧人家的胖娃娃，非鬧著跟來(lái)，我只得費(fèi)心囑咐幾句。”
像有無(wú)數(shù)爆竹同時(shí)在心里爆開(kāi)，噼里啪啦炸得木奕珩久久無(wú)法平靜。他同情地望著蘇六：“六哥你……好會(huì)疼人……”
失敬失敬！竟是在下小爺我輸了！他心里暗暗吶喊，這些人真會(huì)玩兒！出墻，有孕，私會(huì)！這會(huì)不會(huì)太刺激了些？感覺(jué)自己撞上了個(gè)天大的秘事。要不要好心提醒蘇六一句？——你心心念念惦記的懷孕妻子，此刻正在不遠(yuǎn)處的書(shū)房里，和你那知心好友唐逸幽會(huì)呢！
………………
很快就到了抓周儀式，正廳中男客女眷用十六扇雕花百花爭(zhēng)艷屏風(fēng)隔成內(nèi)外兩個(gè)天地，子進(jìn)由奶娘抱放在廳心鋪就的紅絨毯上，先是抓了一只筆，惹得內(nèi)外齊贊“這孩子將來(lái)必定枕典席文，三元及第?！庇置艘槐鷮殑Γ阌匈澋?；“戍疆衛(wèi)土，將帥之才”……
姑娘們活潑好動(dòng)，擠在屏風(fēng)前頭瞧小兒在各件物品前胡抓亂爬，唐家二小姐唐娟正瞧得眉開(kāi)眼笑，冷不防被人從旁推了一把，幾乎跌到屏風(fēng)外頭去，氣惱回頭，卻見(jiàn)她表姐胡若雪朝她擠眉弄眼。順著胡若雪手指的方向瞧去，唐娟驀地把臉一紅，轉(zhuǎn)頭繞到廳后柱旁。胡若雪笑嘻嘻地跟上前，“怎樣，適才瞧見(jiàn)了什么？”
胡若雪捂嘴低笑：“沒(méi)瞧見(jiàn)你忸怩什么？”又道：“自打那位來(lái)了云州，聽(tīng)說(shuō)宏光寺的山門(mén)都快被擠垮了，你可知是何原因？”
唐娟抿唇不語(yǔ)，卻從目光中透出期許，胡若雪笑道：“自然是為著求親，可知，如今城中半數(shù)人家都高高踮起腳來(lái)，用盡心思想要這位爺為之一顧?！?br/>
胡若雪見(jiàn)她臉蛋緋紅一片，忍不住捏了一把：“我可聽(tīng)大表嫂說(shuō)了，唐家已尋中人去打聽(tīng)這位的性情人品，你猜這又是為何？”
唐娟羞得不行，轉(zhuǎn)頭回身就走，“人家不與你說(shuō)了，盡是胡言亂語(yǔ)，這種話(huà)豈是姑娘說(shuō)得的？瞧我不告訴小舅母，叫她狠狠訓(xùn)你！”
胡若雪咯咯直笑：“你只管去告狀好了，我也要向姑母告狀，說(shuō)你偷瞧那位，還芳心暗許，情愫偷生……”
唐娟惱得去追打她，胡若雪嘻嘻笑著，繞柱與她追戲，不妨胡太太突然立在背后，面容薄有怒色，唐娟嚇得登時(shí)退縮二步，立在那頭不敢再鬧。胡若雪背對(duì)胡太太呲牙咧嘴，尚不知危險(xiǎn)已至，口里無(wú)遮無(wú)攔地道：“我可聽(tīng)人說(shuō)了，那位家財(cái)萬(wàn)貫，是有名的大戶(hù)出身，其族中光是四品以上的官員就有六個(gè)，若下到咱們?cè)浦莸亟纾B知府大人都要讓座叩頭，將來(lái)他若入仕，你便是正經(jīng)官家太太……”
唐娟目光驚懼，張口結(jié)舌不知怎生提醒她莫再胡說(shuō)才好，胡太太已氣得倒仰，顧不上周?chē)T多外客，拎住胡若雪耳朵便往外拖。
胡若雪唬了一跳，左耳劇痛，嚷叫不已，數(shù)名太太驚聞，紛紛回頭來(lái)瞧。胡若雪被母親提至廊下，尋個(gè)背人之處便罰她跪下，胡若雪知道壞了事，自己向來(lái)口無(wú)遮攔，在家沒(méi)少被母親責(zé)罵，這回犯忌提及外男，母親定不會(huì)輕易放過(guò)，“撲通”一聲跪下，眼淚鼻涕一齊涌出，討?zhàn)埖溃骸澳铮也桓伊?！?br/>
唐娟放心不下，忐忑地跟了來(lái)，聲音如籠了一層糊窗紙，又低又澀：“舅母，表姐與我開(kāi)玩笑，沒(méi)旁人聽(tīng)見(jiàn)，您饒她吧?！?br/>
胡太太頭疼不已，氣得太陽(yáng)穴突突亂跳，她指著胡若雪道：“小小年紀(jì)就敢說(shuō)些不三不四的話(huà)來(lái)，將來(lái)定因口舌犯戒受辱。今兒屋里那么多的奶奶太太，瞧見(jiàn)她這副輕浮樣兒，將來(lái)誰(shuí)敢娶……”意識(shí)到唐娟亦是未出閣的女兒家，這話(huà)不好再說(shuō)，胡太太截住話(huà)頭，揚(yáng)手甩給胡若雪一個(gè)雷聲大雨點(diǎn)小的耳刮子，指著她道：“你自己不好便罷了，還要帶壞你妹子，今天我定不能隨意饒過(guò)?！?br/>
唐娟為難不已，瞧表姐哭的可憐，舅母氣得不輕，自己左右難顧，亦急的快要落淚，這時(shí)瞥見(jiàn)自家大嫂由遠(yuǎn)及近，猶如有了主心骨、定心丸，一把拖住孟氏手臂：“嫂子，表姐與我玩鬧，惹舅母生氣，正要罰她呢，你快幫忙勸勸?！?br/>
孟氏正是為著這事而來(lái)，適才胡若雪呼痛嚷叫驚了不少賓客，她如何能不來(lái)瞧？孟氏便含笑勸道：“小姐妹玩笑幾句無(wú)甚緊要，舅母生再大的氣，也不好在人前落了表妹的臉面，瞧一會(huì)兒大伙兒從里頭出來(lái)，撞見(jiàn)表妹跪在這兒，表妹還要不要做人？還不趕緊給你娘磕個(gè)頭說(shuō)句軟話(huà)？”
后頭這句自是對(duì)著胡若雪說(shuō)的，胡若雪連忙哭道：“娘，是我錯(cuò)了，我再不敢了，您別生氣，氣壞了身子，便是不孝女的罪過(guò)了。”
胡太太勉強(qiáng)壓下怒氣，也不理她，起身接住孟氏來(lái)相扶的手，一面隨她往廳里去，一面忍淚抱怨：“這丫頭被她爹給寵壞了，姑娘家家，這樣跳脫任性，我再不約束，看將來(lái)誰(shuí)瞧得上她？如今年已十五，上門(mén)求娶的盡是一些尋常人家，高門(mén)大戶(hù)根本瞧不上她這德行……”
見(jiàn)二人越走越遠(yuǎn)，唐娟連忙將表姐攙起來(lái)，替她拂去裙角的浮灰：“表姐，再莫說(shuō)這些話(huà)了……”想到胡若雪素來(lái)與她親厚，不由心中又是一軟，便也說(shuō)出真心話(huà)來(lái)，“——咱們女兒家哪有什么自由可言？別說(shuō)婚事全憑家里主持，便是說(shuō)句頑話(huà)，也得瞧人家許不許。”
胡若雪擦去眼淚，嘿嘿一笑，竟是滿(mǎn)不在乎：“這有什么？娘要打我，我就大哭特哭，裝盡可憐。想說(shuō)什么我還是照說(shuō)不誤，——好表妹，那木公子面若冠玉，人品風(fēng)流，我瞧比四表哥還挺拔俊俏，你若不好生抓住機(jī)會(huì)，萬(wàn)一被人捷足先登可就不美了，我看不如待會(huì)……”
唐娟對(duì)其變臉之迅目瞪口呆，又聽(tīng)她一番耳語(yǔ)，登時(shí)俏臉飛紅，錯(cuò)愕無(wú)語(yǔ)。——表姐也太膽大妄為了！私相授受，在唐家，那是要家法治罪的！
抓周儀式結(jié)束，在一派和樂(lè)熱鬧的氣氛中開(kāi)始宴席，元氏湊到林云暖身邊，小聲道：“嫂子適才何處去了？遺我一人在那，被好生捉弄一番，這會(huì)兒還臉頰發(fā)燙，恨不能尋個(gè)地洞鉆去?！?br/>
林云暖與她把臂步到屏風(fēng)邊上，從袖中摸出一柄小小的金雕如意，塞在她手里，“適才四爺有事尋我，我便出去一陣，這柄如意是我出閣時(shí)娘家姐姐送的，我瞧著還算精巧，也沒(méi)有再比它更能代表我的心了，妹妹如今有喜，愿你如意順?biāo)?、平平安安。?br/>
元氏推卻不過(guò)，只得收了，轉(zhuǎn)頭交給婢女，挽住林云暖的手腕：“我遠(yuǎn)嫁而來(lái)，人生地不熟，得識(shí)四嫂，最是投緣不過(guò)。今日過(guò)府赴宴，本想瞞住孕事，免添主人不便，誰(shuí)知竟被我家二嫂當(dāng)眾揭露，我心里過(guò)意不去，還請(qǐng)姐姐替我向唐老太太和唐大嫂子致歉……”
林云暖想到今后，若是與唐逸當(dāng)真和離而去，自己成了寡居之人，不知還有否機(jī)會(huì)與這位憨直和善的小婦人有相聚機(jī)會(huì)，略一沉吟，咬了咬牙，盯住她雙眼道：“妹妹為人純善，慣無(wú)防人之心，雖疏不間親，我有句話(huà)，卻不得不提醒妹妹一句，你那位二嫂今日之舉，怕是……別有用心……，你今后端小心仔細(xì)著些，莫著了旁人的道……”
這話(huà)說(shuō)得已極直白，元氏卻含糊不明，怔道：“嫂子這是什么話(huà)，我卻不懂，二嫂她待我素來(lái)親熱，會(huì)有什么叵測(cè)心思？”
未及問(wèn)完，前頭來(lái)人喚林云暖去招呼賓客吃酒，林云暖只得去了。元氏心里沉沉想著今日種種昔日重重，總覺(jué)得不甚明白。
座上諸人推杯換盞，作為主人家的孟氏要顧著幼子，高氏要招呼長(zhǎng)輩們那桌，各府奶奶們便拿住林云暖，你灌一杯我勸一碗，哄得她吃了許多杯酒，林云暖酒力不佳，漸漸上頭，昏沉不已，連連討?zhàn)?，待總算覷空躲出來(lái)，見(jiàn)烏云重重，天光盡蔽，竟是快要落雨。林云暖怕又被捉回去陪酒，繞著回廊尋了僻靜處歇息，晚霞素知她量淺，體貼道：“我去給奶奶倒杯濃茶過(guò)來(lái)。”
林云暖揉按兩鬢，垂頭靠在闌干之上，隱約聽(tīng)得步聲漸近，展手伸出：“拿來(lái)了？”
木奕珩望住身前伸來(lái)的素手，沒(méi)來(lái)由一陣心悸。那纖纖白白十根指頭，指尖染了淡粉的鳳仙花汁，指甲修得整整齊齊，手背泛著柔光，腕上嵌了一對(duì)松松的深碧色鐲子，——木奕珩突然有種自己正在被那“紅杏”勾、搭的錯(cuò)覺(jué)。
“胡鬧！”
一聲呵斥，驚得林云暖幾乎跳將起來(lái)。她猛地直起身子，驚得一身冷汗。來(lái)人不是晚霞，是數(shù)名男子！
“奶奶！”晚霞從另一頭過(guò)來(lái)，見(jiàn)自家主子身畔立著三五個(gè)人，為首正是自家大爺唐健，正怒目相視。
林云暖醉染桃腮，兩頰粉紅，鬢發(fā)微亂，一縷青絲沒(méi)規(guī)矩地垂在耳畔，手里帕子擰成一股，來(lái)不及展開(kāi)遮住面容，慌忙略略屈膝：“大……”
那“伯”字尚未出口，就被唐健揮手止住，陰陰令道：“讓開(kāi)?！?br/>
林云暖只得斂眉低首退避在旁，唐健引著幾位賓客從她側(cè)旁而過(guò)，其中一人回過(guò)頭來(lái)，正是書(shū)房外巧遇那位青年男子，但見(jiàn)他若有所思，眸光落在她手上，林云暖只覺(jué)那目光直烈而復(fù)雜，登時(shí)有如針刺，惹得她連忙抬手查看，見(jiàn)并無(wú)異狀，方放下心來(lái)。晚霞迎上：“奶奶，適才大伯瞧著十分生氣……”
林云暖頭疼道：“管他呢，這處通往內(nèi)院，本就不應(yīng)引男客前來(lái)，我又不曾預(yù)知他的心思，倒要怪我不成？”
至宴罷，馬馬虎虎送客而去，林云暖再不能堅(jiān)持，匆匆與孟氏回告一聲，便直奔回挽香苑去。她不善酒，每每最怕就是這種場(chǎng)合，往常有孟氏、高氏頂著，自己還能逃過(guò)，何曾如今日般飲這許多？腹中翻騰不定，欲嘔又嘔不出，灌了七八碗濃茶下去，依舊昏昏沉沉。晚霞早早鋪床，勸她：“奶奶何不早些睡下？”
不知過(guò)了多久，只覺(jué)身側(cè)擠來(lái)一具滾熱的軀體，熟悉的男聲輕輕喚著她的小名，“暖兒，暖兒。”一聲一聲，纏綿悱惻。
她亦滾燙如火，酒意早擊昏了頭腦，什么事都想不出，眼睛沉得睜不開(kāi)，想翻個(gè)身的力氣都沒(méi)。
晨起，林云暖擁被對(duì)著一床凌亂發(fā)呆。
為什么是這樣？她怎么能這樣？分明下定心思要走，為何又與唐逸那廝這般？
前頭所有的行為豈不都變成了變相的撒嬌鬧事？書(shū)房里他將銀票撕碎丟在她臉上，對(duì)她極盡侮辱之能事，他怎能轉(zhuǎn)眼就趁她酒醉，毫無(wú)廉恥的爬到她床上來(lái)？
卻不容林云暖再想下去，晚霞惴惴進(jìn)來(lái)，低聲道：“二小姐撞了柱子。”
林云暖驚呼：“怎會(huì)如此？人現(xiàn)在如何？”
“頭上碗大塊烏青，好在表小姐在旁拉了一把?！?br/>
“我去看看?！绷衷婆颐ο麓病?br/>
晚霞猶豫道：“奶奶別急去，這事……不如躲一躲?！币?jiàn)林云暖疑惑望她，抿唇道：“今兒一早二小姐昨兒戴的一只耳墜子被人送回府來(lái)，約莫是，二小姐做下了丑事……”
那個(gè)規(guī)行矩步、怯懦膽小的唐娟會(huì)與外男私相授受，信物還被無(wú)情返送回來(lái)
屋屋內(nèi)二人正猶豫著，高氏人已來(lái)到院前，林云暖匆忙梳洗出來(lái)，高氏在屋內(nèi)坐立不安，一把扯住她：“快些，聽(tīng)說(shuō)郎中已來(lái)瞧過(guò)，那屋里頭哭聲一片，若是不好了，你我身為嫂子，卻是最遲來(lái)，未免說(shuō)不過(guò)去?！?br/>
林云暖此時(shí)同樣心亂如麻，一方面不想理會(huì)唐家諸事，一方面卻在感情上面猶對(duì)這一家人有所牽掛，她和唐逸感情出現(xiàn)問(wèn)題，卻與唐娟毫無(wú)干系，于情于理都應(yīng)該過(guò)去關(guān)心一下，何況，那是一條人命！
用最快的速度梳好頭發(fā)，只用一根鍍銀簪子別住，與高氏把臂行到上房，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)一片哭聲，二人對(duì)視一眼，表情均有些沉重。
唐娟人躺在唐老太太屋后的暖閣里頭，被重重幔帳遮住，瞧不真切。老太太倚在炕上，滿(mǎn)面淚痕，孟氏垂頭肅目立在下頭，地上跪了一排小丫頭。林云暖甫一走入，就有一只燭臺(tái)“咣”地落地，幾乎砸在她腳背上。
二人大氣兒都不敢出，規(guī)規(guī)矩矩遠(yuǎn)遠(yuǎn)行了禮。胡太太也在，無(wú)精打采地坐在炕對(duì)面，身側(cè)站著哭紅了眼的胡若雪。
孟氏朝二人打了個(gè)眼色，示意不要進(jìn)來(lái)，吩咐身側(cè)侍婢翠柳過(guò)來(lái)遞話(huà)，聲音細(xì)如蚊齲骸按竽棠趟擔(dān)咸誦模饣仄貌磺幔質(zhì)鹿睪姨托悖緩錳噯嗽誄。惹肓轎荒棠袒厝ィ咸礁聰呂叢倮礎(chǔ)！
話(huà)一出口高氏便已不悅，走出簾外，高氏便低聲抱怨：“這是什么意思？我們好心過(guò)來(lái)瞧小姑子，卻被當(dāng)成外人攆了出來(lái)？只有她孟嫻雅是唐家媳婦兒，我們都不是的？”