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    第十節(jié)

    “周先生竟是你老師？”

    在籬笆圍成的小園子里，吳明和商羽坤相對(duì)而座.他看著商羽坤，滿臉驚詫：“而且還是成州大正書院院長(zhǎng)？”

    商羽坤點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“正是！”

    吳明吐了口氣：“周先生大名，如雷貫耳，可惜一直緣鏗一面。唐老師不曾故去時(shí)，每每提及，都是贊不絕口，沒(méi)想到還在我中西任教?！?br/>
    天氣晴好，雖是冬季，但午后的太陽(yáng)仍有些熱度，曬在身上暖洋洋的。兩人旁邊還有張案幾，上面放著個(gè)小爐子，爐上的火燒得正旺。不遠(yuǎn)處，全家一股腦兒全出來(lái)透風(fēng)。何藝腆著個(gè)大肚皮坐在張虎皮靠椅上，正手把手的教艾絲特穿針引線。再遠(yuǎn)一點(diǎn)，祝玉清拿著本書，一臉焦急的望著吳思庭，對(duì)著書本上指指點(diǎn)點(diǎn)，不知在說(shuō)些什么。后者大概被難住了，急得抓耳撓腮，可憐兮兮的朝何藝這邊瞟來(lái)。

    吳明心頭暗笑。尺有所短，寸有所長(zhǎng)，小清所學(xué)甚雜，見(jiàn)解也廣，就算和周子鴻等大儒比起來(lái)，也不見(jiàn)得就弱?？扇粽摻虝耍瑑烧卟罹嘀?，不能以道理計(jì)。畢竟人家受過(guò)系統(tǒng)教育，傳道授業(yè)的經(jīng)驗(yàn)十足。想到這里，他不由向商羽坤道：“商兄，周先生博學(xué)多才，且在士林享譽(yù)極高，可他遠(yuǎn)在成州，若把小兒送去就學(xué)，是不是遠(yuǎn)了點(diǎn)？”

    朝廷科舉的結(jié)果，吳明還不曾知曉。但大正學(xué)院是中西少有的幾座私人書院之一，他這中西總督，想不知道都難。

    商羽坤搖了搖頭，嘆了口氣道：“如果放在以前，屬下肯定不會(huì)向督座引薦老師的。但今時(shí)不同往日……”

    他正欲說(shuō)下去，這時(shí)帳簾一掀，小慧身著白色中衣，圍著個(gè)青色圍裙，輕盈的從里面走了出來(lái)。她的手里，還捧著一個(gè)人頭大的陶罐。得到吳明承諾后，她整個(gè)人都透著一股清靈勁，臉上也掛著淡淡的微笑，比以前自信了許多。

    小慧走到兩人旁邊，向吳明襝衽一禮：“大人?！?br/>
    吳明點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后向商羽坤招了招手：“大冷天的把商兄叫來(lái)，實(shí)在有愧，今備薄酒一斛，聊以解悶，咱們邊喝邊聊?！?br/>
    得到吳明允許，小慧把早就準(zhǔn)備好的沙鍋架于火爐上，然后把罐子打開了，對(duì)準(zhǔn)沙鍋，把里面的米酒倒進(jìn)去，空氣中頓時(shí)彌漫著一股濃濃的甜香。小慧又朝里面加了些開水，才又襝衽一禮道：“大人，你們慢用。”

    眼見(jiàn)她緩緩?fù)讼?，聘聘婷婷的朝帳?nèi)行去，商羽坤四下看了一眼，突道：“風(fēng)吹柳花滿店香，吳姬壓酒勸客嘗。督座真是雅趣不淺?！?br/>
    商羽坤一表人才，又甚有學(xué)問(wèn)，正是風(fēng)流才子的最佳寫照。見(jiàn)吳明身邊群雌粥粥，卻又相處極恰，心頭羨慕之下，難免打趣一番。見(jiàn)他突然文縐縐的，吳明笑了笑，湊趣謙道：“晏安鴆毒，始于甘酒嗜音，這又有什么值得稱道的……”

    商羽坤搖了搖頭，仍是打著機(jī)鋒：“欲明明德于天下者，先治其國(guó);欲治其國(guó)者，先齊其家?？梢?jiàn)治國(guó)齊家等同重要，非如督座所言?！?br/>
    這時(shí)艾絲特歡呼一聲，拿著個(gè)鞋底，喜滋滋地跑到祝玉清面前，跳著腳叫道：“祝姐姐，你看你看，我會(huì)勾反針了?！?br/>
    祝玉清放下了書，接過(guò)鞋底，翻來(lái)覆去的看，微笑道：“是么？看來(lái)何妹妹真會(huì)教，比我拿手多了?！?br/>
    艾絲特大為不滿，撅著嘴巴道：“什么啊，那是我聰明好么。”

    趁祝玉清不注意，吳思庭趁隙跑到何藝面前，一下?lián)涞剿龖牙?，委委屈屈地道：“娘親，大娘教的我就是記不住，孩兒是不是很笨？我不想學(xué)了。”

    何藝摸著他頭，溫和的笑道：“大娘可厲害了，比娘親都厲害。我們家思庭是最棒的，認(rèn)真點(diǎn)，一定能記住的?！?br/>
    眼見(jiàn)吳思庭鼓足勇氣，又跑到祝玉清處受教，兩人同時(shí)收回目光，商羽坤道：“督座，屬下有句話如鯁在喉，不吐不快?！?br/>
    水本就是溫的，稍一加熱，沙鍋邊緣就起了白沫，“滋滋”作響，大概過(guò)一小會(huì)，就會(huì)開了。吳明提開爐子，用火鉗在面夾出兩塊炭，讓火小了些，然后抓起桌邊瓷碗，為商羽坤盛了一碗米酒，遞給他道：“商兄有話請(qǐng)講。”

    商羽坤恭恭敬敬接過(guò)，小心的把那碗米酒放于旁邊，輕聲道：“幾位夫人背景不凡，可謂有弊有利。如果處理得好，家和萬(wàn)事興，就是督座一大助力。否則的話，助力將變阻力。督座可想好如何給幾位夫人排序了么？”

    商羽坤的意思，吳明再清楚不過(guò)。男人妻妾再多，一般都是一正妻，兩平妻，妾數(shù)不定。三個(gè)妻子雖在家中分出了大小，但對(duì)外卻完全是另一回事，真按這樣來(lái)，那就該祝玉清正妻，何藝和艾絲特為平妻。這么分的話，丞相那邊自然沒(méi)意見(jiàn)。可依西北總督何嘯天的脾氣，怕得暴跳如雷才是。而波斯雖不用理會(huì)興隆皇帝，但度神廟與自己關(guān)系尚好，他們的感受卻不能置之不理。

    吳明笑了笑道：“商兄放心，這個(gè)我早有準(zhǔn)備。前幾天就飛鴿傳書，向南寧的驚遠(yuǎn)將軍楊易交代過(guò)，讓他在的大朝會(huì)上向朝廷請(qǐng)封，以正幾位夫人名分?！?br/>
    這樣么？那幾個(gè)夫人誰(shuí)正誰(shuí)平？商羽坤心下好奇，本待繼續(xù)追問(wèn)。但想了想，還是忍住沒(méi)說(shuō)。這終究是對(duì)方家事，自己一介下屬，點(diǎn)到即止就可，若再窮追猛打，這個(gè)上司再是仁厚，也會(huì)心下不快。遂接著剛才的話題道：“大正書院舉院搬遷，前幾天收到老師傳書，說(shuō)將于近日啟程，遷址庭牙。”

    吳明大喜道：“是么？商兄知道周先生何時(shí)到么？到時(shí)我定然倒履相迎。”

    大正書院遷址庭牙，周子鴻作為院長(zhǎng)，自然也得跟著搬家。吳明剛才還擔(dān)心成州過(guò)遠(yuǎn)，兒子年齡過(guò)小，送去終究不大方便。可周子鴻到了庭牙，這個(gè)問(wèn)題已是迎刃而解。

    商羽坤笑了笑道：“大概就這幾天吧，到時(shí)定會(huì)通知督座，不過(guò)老師性格古怪，已有好長(zhǎng)時(shí)間不曾收徒，成與不成，還得看他高興與否?！?br/>
    吳明也是笑道：“這個(gè)自然?！?br/>
    他話才落音，一邊的吳思庭發(fā)出一陣歡呼，拍掌笑道：“‘……民可近，不可下。民惟邦本，本固邦寧?！竽铮冶匙×??！?br/>
    祝玉清微笑道：“思庭好厲害！”

    這個(gè)大娘與娘親幾乎一模一樣，吳思庭天生就愛(ài)親近，能得到他夸獎(jiǎng)，他可比吃了蜜還甜，連忙跑到何藝身邊，獻(xiàn)寶似的說(shuō)：“娘親，我能背書了?！?br/>
    何藝正和艾絲特嘮著家常，聞言笑道：“是，思庭聰明，你知道這句話什么意思嗎？”

    吳思庭揚(yáng)起頭，滿臉迷茫：“孩兒不知。”

    何藝放下手中針線，用手指著遠(yuǎn)方，因材施教道：“這句話的意思說(shuō)。小思庭，爹爹，娘親，以及大娘三娘還包括其他人構(gòu)成了這個(gè)社會(huì)，所有人好了，這個(gè)社會(huì)才算真正好?！?br/>
    “哦?！眳撬纪c(diǎn)了點(diǎn)頭，仍是似懂非懂，撓著頭喃喃：“所有人好了，這個(gè)社會(huì)才真正好……”

    ※※※“周先生恐怕來(lái)不了了。”

    太后愕然道：“來(lái)不了了？此話怎講？”

    唐軒又咳了一下，喘了口氣才道：“日前有個(gè)學(xué)生來(lái)信，說(shuō)大正學(xué)院舉院搬遷，已由成州向轉(zhuǎn)向青庭省會(huì)庭牙。”

    太后道：“轉(zhuǎn)向青庭？成州不是好好的么？干嘛搬？”

    “一點(diǎn)都不好，大正學(xué)院舉院搬遷，還與娘娘有關(guān)。”一見(jiàn)太后仍是不明所以，唐軒不再賣關(guān)子，直接道：“周先生有個(gè)得意弟子，名叫商羽坤，不但學(xué)問(wèn)極好，更是中西第一大族商家之主。吳總督占領(lǐng)成州后，和丞相長(zhǎng)吏左影起了沖突，朝廷就起了順勢(shì)接手成州之心，當(dāng)時(shí)幾番角力，娘娘占得優(yōu)勢(shì)，還是陶大人前去宣讀圣旨，暫領(lǐng)南版省督之職，這事娘娘難道忘了？”

    “這個(gè)自然沒(méi)忘?！碧簏c(diǎn)了點(diǎn)頭道：“后來(lái)兄長(zhǎng)改任吏部侍郎，舉薦屬下槐英接任省督，成州才算正式落入我手，難道有什么問(wèn)題么？”

    “咳，咳?！?br/>
    借著這兩聲咳嗽，唐軒吞回了已到嘴邊的話。官場(chǎng)暗流洶涌，是一條湍急而混濁的大河，每天都有數(shù)不清的勾心斗角，數(shù)不清的爾虞我詐。要在這條大河里生存，只能被迫的磨平頭上的尖角，像個(gè)鵝卵石一般無(wú)害的躺在里面，才能長(zhǎng)存于世。四年來(lái)，唐軒在戶部侍郎任上嘔心瀝血，歲月早磨平了他年少的崢嶸，變得圓滑了許多。他早不是那個(gè)性情耿直的唐鐵嘴，而是太后派的中堅(jiān)人物，老于世故的唐侍郎。

    槐英為人，和陶子謙一樣貪婪，在成州頗多惡跡，搞得治下怨聲載道，但卻不能輕易藏否于他。因?yàn)樗旑^上司是陶子謙，這兩人興趣相投，更在帝國(guó)南征時(shí)同生共死，關(guān)系非同一般。說(shuō)他的壞話，就相當(dāng)于打陶子謙的臉，陶子謙是太后親生兄長(zhǎng)，心腹中的心腹。除非你改投丞相，否則的話，就不能輕易交惡，白白樹敵。

    “這個(gè)自然沒(méi)什么問(wèn)題。”唐軒想了想道：“可在占領(lǐng)中西前，丞相曾以朝廷的名義，向商家承諾，將給予商家足夠的自治權(quán)，而在占領(lǐng)中西后，這些東西大多沒(méi)能實(shí)現(xiàn)。而后，槐大人主政，原禁軍衙門指揮使馬先林主軍。馬將軍的性格，我像娘娘比我清楚，疏懶卻又貪婪，所以在他主持成州軍務(wù)時(shí)，和周先生鬧得很不愉快，幾次三番為難大正書院。后來(lái)商羽坤轉(zhuǎn)投吳明，整個(gè)商家都向庭牙遷徙。周先生被逼無(wú)奈，遂向庭牙轉(zhuǎn)移?！?br/>
    馬先林雖也有些惡跡，但遠(yuǎn)沒(méi)槐英厲害。真實(shí)情況，是槐英倒行逆施，激起了周子鴻怨氣，兩下里頗有些沖突，大正學(xué)院雖在成州有些名氣，但終究只是個(gè)民辦學(xué)院，那能和官斗？最后肯定吃虧了。周子鴻氣不過(guò)，才向商羽坤去信，請(qǐng)求搬離成州，來(lái)個(gè)眼不見(jiàn)為凈。

    眼見(jiàn)太后默然不語(yǔ)，臉卻冷得嚇人，唐軒吞了口唾沫，繼續(xù)稟道：“今番學(xué)院開設(shè)武舉，只有八人通過(guò)院試，是因?yàn)椤?br/>
    他話還未說(shuō)完，太后已冷笑接口：“幾人我可不管，但武舉狀元，卻是祝小龍，唐卿，這話怎么說(shuō)？”

    唐軒硬著頭皮道：“非是微臣徇私，而是祝小龍文武兼修，確是不可多得之人才，所謂外舉不避仇，內(nèi)舉不避親……”

    太后再次打斷唐軒的話，聲音比剛才更大，近乎咆哮：“祝家，祝家。又是丞相這個(gè)老不死的?！彼念^火氣騰的一下竄起老高，她面色鐵青的道：“還真以為我陶雨好欺負(fù)是么？惹毛了本宮，哼哼……”

    太后這幾年手段迭出，很是培養(yǎng)了一批心腹，可年前面對(duì)丞相刺殺，防御仍如紙糊一般脆弱可笑。痛定思痛之下，她更挖空心思反制，最近取得了長(zhǎng)足進(jìn)展，對(duì)丞相也有了殺手锏，所以才敢放此豪言。

    唐軒默然不語(yǔ)，做為太后心腹，他自然清楚太后的殺手锏是什么。如果真使出來(lái)，丞相栽跟頭的可能極大，可他雖屬太后一派，卻并不希望兩者火并。丞相太過(guò)勢(shì)大，就算真能斗垮他，對(duì)朝廷的影響太大了，搞不好就是分崩離析之局。

    他不說(shuō)話，卻不表示別的鳥不說(shuō)話，那個(gè)紅嘴鸚鵡一見(jiàn)太后聲音奇大，以為正在教它學(xué)舌，連忙跟著道：“丞相這個(gè)老不死的，丞相這個(gè)老不死的……”

    太后展顏一笑，聲脆如冰：“對(duì)，說(shuō)得好，丞相就是老不死的。”

    隨著她這一笑，整個(gè)天地都亮堂起來(lái)，漫天冬雨都似有了絲絲春意。唐軒已近不惑，仍是心頭一蕩，連忙低下了頭。東漢未分裂前，太后的父親是丞相陶仁，而他的父親是太學(xué)館祭酒。兩家又屬同一陣營(yíng)，所以走得也勤，他和太后也就這么認(rèn)識(shí)了。記憶中，這笑聲是什么時(shí)候的事了，很遙遠(yuǎn)了吧……

    那一天落霞漫天，暮色漸隱，已近九月，大學(xué)館后院池塘內(nèi)，蓮蓬叢生，荷展如傘，清脆如冰的笑聲撒遍全場(chǎng)。一個(gè)歲的小姑娘蹦著跳著，撩起褲腿就去采蓮。水花四濺，秀氣的雙足沉在水中，如兩片若隱若現(xiàn)的美玉。

    那一年唐軒十九歲，他在一旁微笑看著，曾感嘆上蒼的神奇，竟生了如此靈秀的女子，簡(jiǎn)直像個(gè)快樂(lè)的精靈。正感嘆著，那小姑娘哭了，他心頭一疼，走過(guò)去道：“怎么了？”

    小姑娘嗚嗚哭著，珠淚盈眶，捧著雙手從水中盈盈而起。她的手中，托著一只指肚大的青蛙，青蛙的頭部耷拉在一邊，不時(shí)動(dòng)彈一下，眼見(jiàn)是不活了。小姑娘輕聲道：“是我不小心踩傷了它?！?br/>
    “死就死了，埋了吧?！?br/>
    于是小池塘邊，多了一個(gè)拳頭大的墳塋，夕陽(yáng)西下，和風(fēng)送暖。小姑娘站在那里，半晌無(wú)言。

    “唐大哥，你以后準(zhǔn)備做什么？”

    “我，繼承父業(yè)，教書育人吧?！?br/>
    “對(duì)了，你呢？”

    小姑娘吶吶道：“我想當(dāng)個(gè)醫(yī)生，懸壺濟(jì)世?！?br/>
    “為什么？”

    小姑娘看了那個(gè)小墳塋一眼：“這樣青蛙就不會(huì)死了，它好可憐。”

    ……

    “母后，母后。”

    小天子的叫聲把唐軒拉到了現(xiàn)實(shí)，他連忙壓下了眼中那股酸澀，抬頭上望時(shí)，就見(jiàn)太后已恢復(fù)了一貫冷漠，剛才那點(diǎn)天真之影，已如雪融無(wú)聲，風(fēng)過(guò)無(wú)痕。太后冷著臉，對(duì)漢復(fù)帝斥道：“專心讀書，不要三心二意?！?br/>
    小天子看了太后一眼，小心翼翼的道：“母后，其實(shí)，其實(shí)你笑起來(lái)真的好看，兒臣喜歡看你笑……”

    太后呆了呆，突的長(zhǎng)嘆一聲，蜷縮在椅子上，意興蕭索的對(duì)唐軒揮了揮手：“唐卿，還有兩天就是大朝會(huì)了，沒(méi)事你先下去吧，本宮也有些累了，想早點(diǎn)休息?！?br/>
    唐軒站起來(lái)，躬身行了一禮：“是，那臣先告退了?！?br/>
    走出帝宮時(shí)，已經(jīng)很晚了，天已黑盡?？捎耆允羌?xì)細(xì)密密的下著，打在臉上，冷冷的，帶著點(diǎn)針刺般的痛意。陰風(fēng)怒號(hào)，天上鉛云密布。

    這雨一直這么下著，也不見(jiàn)停，天氣也一天冷似一天，終有一天，它會(huì)下雪的。

    他想。

    ...