第43章

    沈老夫人看著成芙寧，眉宇間劃過一絲復(fù)雜，臉上亦是難言的情緒，暗自長嘆一口氣后說：“東西端上來，開始吧?！?br/>
    竹姨娘擔(dān)心沈老夫人使手段，忙道：“水能不能……能不能重新?。俊?br/>
    “既然你不放心，張媽媽，帶著她一起重新取一碗水來。”沈老夫人沒有拒絕竹姨娘的要求，她還不屑玩弄這點(diǎn)手段。

    張媽媽禮數(shù)周到，說：“竹姨娘請跟我來。”說著，領(lǐng)著竹姨娘和一干下人去取水。

    成芙寧忐忑不安的跪著，死死捏住身上的衣裳，腦子里一片空白，她已經(jīng)不知該怎么辦了，進(jìn)退維谷，無論輸還是贏，于她而言都是最難堪的。

    “靖寧，回行云院去！”沈老夫人閉目養(yǎng)神時(shí)，突然開口呵道。

    成靖寧從昊暉堂隔壁間屋子的大花瓶背后鉆出來，同樣不知所措的站在堂中，吶吶道：“祖母，父親，母親?！?br/>
    “這里沒你的事，回去習(xí)畫?！闭f話的依舊是沈老夫人。

    “哦。”成靖寧不敢再說，抱著可可就跑。

    昊暉堂內(nèi)寂靜得可怕，三位主人都沒有說話，萬籟俱寂中，成芙寧汗如雨下。沈老夫人睜開眼再次打量她，說：“別害怕，起來坐著說話?！?br/>
    成芙寧好不容易擼直舌頭，依舊低著頭道：“芙寧不敢。”

    壓迫感越來越近，籠罩在陰影里的成芙寧抬起頭，看到一臉無奈的沈老夫人。下一瞬，沈老夫人已彎腰親自來扶她，說：“我已經(jīng)查清楚了，這件事不是你的錯(cuò)。芙寧，你是個(gè)好孩子。”

    “老夫人……”成芙寧站了起來，淚流滿面卻依舊倔強(qiáng)的站著。

    顧子衿暗自嘆息：冤孽。但真要她接納這么一個(gè)突如其來的庶女，她還是邁不過心里那道坎兒。

    離開昊暉堂，成靖寧放緩腳步，抱著可可自言自語道：“可可你說成芙寧真是爹的女兒嗎？”成精的可可這次沒回應(yīng)，趴在成靖寧的臂彎里思考貓生。以后，真要多個(gè)同父異母的姐姐？

    張媽媽領(lǐng)著竹姨娘到浣衣房水井打水，當(dāng)著竹姨娘的面舀了一瓢水盛進(jìn)白瓷碗里。竹姨娘擔(dān)心水井也被動(dòng)手腳，遲疑道：“媽媽，還是去府上喝水的井打水吧。”喝下肚的水，應(yīng)該不會(huì)被動(dòng)手腳。

    張媽媽也沒有拒絕，領(lǐng)著竹姨娘去廚房那邊的水井?，F(xiàn)在正值酉時(shí)初刻，正是做晚膳的時(shí)候，廚房里打雜的小丫頭正搖著轱轆打水。竹姨娘不理會(huì)張媽媽，跟著小丫頭趕去廚房，看著她把水倒進(jìn)水缸，又看著掌勺媽媽舀水做湯，這才不再懷疑，對張媽媽道：“就用水缸里的水吧。”

    張媽媽拿眼角不屑的掃了竹姨娘一眼，依言取了水，領(lǐng)著一干人去昊暉堂。沒有冷嘲熱諷，連一點(diǎn)懷疑也沒有，就這么坦坦蕩蕩，讓竹姨娘不敢相信，滿腹懷疑的進(jìn)了昊暉堂。

    三碗水依次排開，張媽媽細(xì)心的道：“這一碗是浣衣房的水井的水，這一碗是廚房水缸里的水，這一碗是老夫人取的水。侯爺，可以開始了?！?br/>
    成振清拿匕首割破食指，在三碗水中各滴了一滴血。張媽媽對成芙寧道：“五姑娘，請上前來?！?br/>
    成芙寧遲疑著走上前，水里刺目的紅色近乎晃瞎她的眼睛。張媽媽拿起匕首，對成芙寧道：“五姑娘，忍一忍，馬上就好?！?br/>
    匕首扎破手指的瞬間，成芙寧下意識的縮手，最終還是將血滴進(jìn)碗里。三碗水里的血，全都交融在一起，如輕煙，相互繚繞，融為一體。

    成芙寧收回手，退到一邊不再言語。在血相融的一瞬，竹姨娘已經(jīng)尖叫起來，激動(dòng)的指著白瓷碗大聲道：“老夫人，侯爺，血相融了！真的你們看！芙兒是侯爺?shù)暮⒆?！?br/>
    張媽媽將三碗水端到沈老夫人和成振清面前，沈老夫人和成振清都沒露出驚詫的神色，一如既往的淡然。

    “我看到了，事實(shí)證明芙寧的確是振清的骨肉。白媽媽，領(lǐng)芙寧去凝華院，看還有什么需要的東西，缺的到庫房取就是。”沈老夫人吩咐白媽媽說。成芙寧住的院子，昨日已經(jīng)收拾好了。她猜想竹姨娘這么有恃無恐，只怕這事是真的，結(jié)果不出所料。

    太快，太順利了，竹姨娘不敢相信，語焉不詳卻難掩興奮：“這……”真的出乎她的預(yù)料。

    “姨娘……”成芙寧被白媽媽帶走，她再遲鈍，也明白這會(huì)是她們母女兩最后一次見面。

    成芙寧是竹姨娘回到侯府的唯一籌碼，如果成芙寧被帶走，那么她即將失去這次寶貴機(jī)會(huì)：“芙兒！”

    “姨娘……”

    竹姨娘還是晚了一步，昊暉堂的大門被關(guān)上，門口守著兩個(gè)健壯高大的婦人，令竹姨娘肝膽一顫?！胺蛉?，您不能把芙兒從妾身邊帶走！”竹姨娘歸走到顧子衿面前，砰砰的磕頭，眼淚更是倒豆子一樣往下掉。

    “難道你以為，你能留在侯府嗎？你現(xiàn)在是成振功的姨娘，上過官府文書，這不是你想改就能改變的事實(shí)！”顧子衿沒說話，沈老夫人道。

    竹姨娘喃喃道：“可我是芙兒的生母?。　辈蝗凰@么大費(fèi)周章是為何？

    “生母？從今以后，芙寧的母親是子衿，而你，只是一個(gè)姨娘，一個(gè)妾室，而且還不是永寧侯的妾室?！鄙蚶戏蛉苏Z氣冰涼。

    “我們接納芙寧，是不為混淆成氏的血脈。你嘛，從哪里來，回哪里去。作為隔房的姨娘，你無權(quán)再管她?；厝ジ嬖V成振功，我和振清感謝他養(yǎng)了芙寧這么些年，無以為報(bào)，這些銀子算是謝禮，你幫著帶回去吧?！鄙蚶戏蛉藦氐讛嘟^竹姨娘的念想。

    竹姨娘停止哭泣，轉(zhuǎn)去求顧子衿：“夫人，求您為奴婢說說話吧。奴婢是陪著您長大的，求您看在這么多年的情分上收留奴婢吧，翠竹愿為奴為婢永生永世伺候夫人。回二爺那里，奴婢只有死路一條！求夫人給奴婢一條生路吧！”

    顧子衿不為所動(dòng)，回憶著當(dāng)年說：“當(dāng)年何媽媽告訴我你留不得，我那時(shí)已看在一同長大的情份上放你一條生路，后來，是你自己把那點(diǎn)子情份作沒了。我已將你的賣身契給了你，你早就不是我的奴婢，而是成振功的姨娘。侯府絕不會(huì)留你，你走吧，把這三千兩銀子帶給成振功?！?br/>
    “夫人，出了這事，二爺不會(huì)放過奴婢的，回去……回去奴婢只有死路一條，您大人有大量，求您收留奴婢吧！佛家云，救人一命勝造七級浮屠……”翠竹不接包裹，又是砰砰的磕頭。

    “馬車已經(jīng)備好了，送她回興隆街?！鄙蚶戏蛉说馈?br/>
    守在門口的兩個(gè)健婦擎住竹姨娘的雙臂，將人架走。翠竹仍不死心，掙扎著想要擺脫兩個(gè)婦人的鉗制，嘶啞的吼叫聲游蕩在昊暉堂的每個(gè)角落。

    其中一個(gè)婦人干凈利落的敲暈竹姨娘，扛著人大步往后門方向去。另一個(gè)婦人提著包裹，滿臉不高興的跟在后面。

    “就夫人和老夫人仁慈，還送她回去。要是我，早就拿這賤婦沁豬籠了，做出這等驚天動(dòng)地的丑事來，虧她還厚著臉皮討?zhàn)?，呸！”說著一口痰啐在翠竹臉上。

    扛著竹姨娘的婆子也啐了一口：“當(dāng)年這不要臉的女人趁侯爺喝醉酒爬了床，夫人好心沒攆她出去。她倒好，眼見著侯爺被害流放崖州，扭頭就和成振功好上。這種吃里爬外的東西，死一百次都不足為惜?！彼齻兌际怯缹幒罡睦掀土耍?dāng)年的事如何不知？再加上成振功的炫耀，侯府上下人盡皆知。

    二人抱怨著來到后門，把人和包裹扔上馬車?！八退嘏d隆街成振功那里?！?br/>
    花月得了消息，飛快跑回行云院，上氣不接下氣的道：“姑娘，五姑娘真的是侯爺?shù)呐畠?！?br/>
    “真的？”成靖寧放下手中的工筆，可可聞言，也一臉嚴(yán)肅的看著花月，旁邊的嚕嚕不明真相，跟著可可望著花月。

    花月狠狠點(diǎn)頭，說：“千真萬確！滴血認(rèn)親時(shí)，三碗水里的血都融在一起了。白媽媽現(xiàn)在正帶著五姑娘去凝華院呢！”

    據(jù)她所知，滴血認(rèn)親這種法子并不可靠，雖說她學(xué)的是文科，但初級生物課上也有普及血型知識，不同血型的血也能相融。成芙寧到底是不是成振清的女兒還有待考證，但時(shí)代的局限性和落后的醫(yī)療，也只能用這個(gè)法子來分辨。想到日后多了個(gè)“姐姐”，還是堂姐變親“庶姐”，成靖寧一時(shí)間也無法消化，日后慢慢觀察吧，“竹姨娘呢？”

    “聽說想留在府里，哪怕為奴為婢也可以。但老夫人、侯爺和夫人都不同意，把二爺撫養(yǎng)五姑娘的撫養(yǎng)費(fèi)給她后，就派人送回興隆街了。竹姨娘讓二爺出了這么大的丑，回去哪還能活呢?！被ㄔ率值牟粷M竹姨娘，提及她的下場，有些幸災(zāi)樂禍。她還清楚的記得她娘對她說的話，竹姨娘生下成芙寧之后，得了成振功的賞賜，在二房風(fēng)頭一時(shí)兩無，每天穿得跟五彩繽紛的山雞似的到瓊?cè)A院炫耀，說了好多風(fēng)涼話，氣得老夫人好些天都眉頭不展。

    “竹姨娘罪有應(yīng)得，送她回二叔那里沒什么不妥?！鄙蚶戏蛉说奶幹檬亲罘€(wěn)妥的法子，“只是可惜了成芙寧?！背绍綄幨且粋€(gè)有分寸知進(jìn)退的好姑娘，曾經(jīng)一起上閨學(xué)時(shí)，兩人相處很淡，誰也沒有得罪誰，也沒有討好奉承誰，她攤上這樣一個(gè)親娘，也是三生不幸。

    “奴婢倒不覺得五姑娘可惜，她運(yùn)氣多好？從前在侯府，除了三房的二姑娘，二房的大姑娘之外，就數(shù)她最受寵了。現(xiàn)在又認(rèn)了生父，能回侯府繼續(xù)過好日子。別說什么生母名聲不好的，侯府現(xiàn)在鼎盛著呢，哪怕是庶出也不敢被人小瞧了。不過五姑娘的確是好人。”花月身為大房的丫頭，在和二房三房水火不容時(shí)，也很喜歡這位五姑娘。和囂張傲氣的成玉寧成康寧不同，她從不侍寵生嬌，比羅馨寧多幾分硬氣，比羅安寧平和。之后后面的幾位姑娘，年紀(jì)小沒怎么接觸。

    “不管怎么說，以后都要敬著她，咱不惹事也別讓事來找咱們。把小丫頭們都看好了知道嗎？”成靖寧對花月幾個(gè)說道?；貋淼囊荒甓嗬?，除了給荀太夫人請安遇到之外，哪怕在閨學(xué)里也無甚交集。在不了解她之前，決定保持距離觀望。

    二房的姑娘突然變成大房的人，花月幾個(gè)也是一頭霧水，成靖寧既然吩咐了，幾位當(dāng)然照辦。

    事情的發(fā)展不如預(yù)想的熱鬧，竹姨娘在被送回成宅的路上醒了，她敲倒車夫，駕車逃了。而成芙寧順利進(jìn)了永寧侯府，羅安寧不得不羨慕她的好運(yùn)氣，看來到永寧侯府拜訪的日子又要延后了。翻看著手里最近三個(gè)鋪?zhàn)舆M(jìn)項(xiàng)的賬本，糧油鋪?zhàn)邮找嫫狡剑梢落佔(zhàn)邮找娌环€(wěn)，偶爾盈利，偶爾虧損，再一個(gè)就是規(guī)模不大的酒樓，生意老是上不去，進(jìn)項(xiàng)不多，與沈老夫人的那家酒樓對比起來，差不多一個(gè)天一個(gè)地。還有兩個(gè)莊子，也要整頓一翻。錢，現(xiàn)在是她最缺的東西。無錢寸步難行，那些長遠(yuǎn)的計(jì)劃挪到以后再說，得解決了眼下的難題才是。

    六月就這么熱熱鬧鬧的過了，七月一到，大地也跟著燥熱起來，家家戶戶熬酸梅湯，搖著蒲扇解暑，三五個(gè)親朋鄰居聚在一起，談?wù)撝钚迈r的八卦。

    永寧侯府最近賺足了閑話，正是低調(diào)不惹眼的時(shí)候，什么聚會(huì)也未參加，親朋好友那里更少走動(dòng)。成永皓也依照沈老夫人的吩咐不去湊熱鬧，乖乖的呆在家里。

    “好無聊啊！”成永皓拿著成靖寧做的逗貓棒百無聊賴的逗嚕嚕，心早就飛到京郊的校場去了，好想出去和小伙伴兒們一起習(xí)武操練。

    成靖寧坐在桌案前描畫，色彩和空間布局上她沒有問題，不過在線條上還有待提高，需要畫得更平滑流暢。工筆不同她以前用過的繪圖工具，需要勤加練習(xí)掌握筆力?！疤爝@么熱，還是在家待著吧，我們家現(xiàn)在得低調(diào)?！背删笇帎澣坏?。永寧侯府因竹姨娘和成芙寧的事，還在被人熱議看笑話呢，現(xiàn)在，一家子是能不出門就不出門。

    想著凝華院的成芙寧，柔弱得跟朵小白花兒似的。唉，這都什么事兒啊？成永皓皺著眉頭抱怨，比西子捧心還要柔美嬌弱。

    成靖寧一時(shí)看呆忘記動(dòng)筆，如果有相機(jī)的話，應(yīng)該拍照留念的！不過以后畫下來也不錯(cuò)。

    “啊！”歲月靜好的畫面很快被打破，嚕嚕玩兒瘋了，一口咬在成永皓的手指上，“臭貓！竟然咬我！”

    嚕嚕見成永皓兇起來了，很識趣的跑遠(yuǎn)了，去找可可接著玩兒。

    “唉，那一個(gè)怎樣了？”嚕嚕下口沒輕重，不過沒有咬破，手指沒出血，成永皓很快恢復(fù)翩翩公子的模樣，問成靖寧說。成芙寧他接觸不多，可竹姨娘就不一樣了，經(jīng)常跑到瓊?cè)A院這邊來耀武揚(yáng)威指桑罵槐不說，還總是欺負(fù)顧子衿留在府里的丫鬟，尤其幾個(gè)和她有過節(jié)的，可惡得不能再可惡。

    成靖寧回憶這半個(gè)月來的相處，說：“很規(guī)矩，除了早晚請安之外，不曾離開凝華院，在那里伺候的丫頭都說她話很少，不是做女紅就是抄佛經(jīng)，連擅長的古琴都不彈了。我還沒去她的院子拜訪過?！背绍綄幍氖聜鞯杰魈蛉四抢?，老太太當(dāng)即就被氣得臥床不起，指著成芙寧的鼻子罵她們母女倆無恥，讓成芙寧滾，以后不要出現(xiàn)在她面前。但這些天來，成芙寧依舊守著規(guī)矩到景斕堂請安，見不到太夫人本人，就在院子里站一會(huì)兒，然后跪下恭恭敬敬的磕頭，之后回凝華院。

    “不像竹姨娘就好?！背捎鲤┮蠛艿?，這個(gè)隔房的堂妹突然變親妹，他一時(shí)也接受不了。尤其她的親娘是那個(gè)討人厭的翠竹。

    “對了，后天祖母要去通州的青苗莊，你去不去？”種下的番椒長勢極好，已經(jīng)結(jié)果了，好些已能采摘，能用來入菜了。這時(shí)沈老夫人也開始收購干番椒，準(zhǔn)備在名下的醉霄樓推出新菜。

    “去，當(dāng)然要去?！背捎鲤┰诤罡e得快長蘑菇了，連七月的天都無法將他曬透。

    套上黑漆紫榆木馬車，沈老夫人帶著成永皓兄妹去往通州鄉(xiāng)下。成芙寧的事雖有波及鄉(xiāng)下，但各家都忙著自己地里的活兒，沒湊上來看熱鬧。莊頭惦記著地里的番椒如何能賣上好價(jià)錢，加上又是主家，更沒閑心關(guān)心其他。見到沈老夫人的馬車來，忙著迎上去，說著地里番椒的長勢。

    “每株苗都結(jié)得好，只是不知該怎么弄，還請老夫人示下?！鼻f頭跟在沈老夫人身后，走在田間的小路上。由于上頭有吩咐，各家都照看得極好，也想瞧著，這東西拿來有什么用。

    成靖寧這時(shí)提著竹籃，下地摘了一些半成熟的青條，說：“今晚我來做飯?！?br/>
    成永皓跟著摘了一些，好奇的放進(jìn)嘴里啃，結(jié)果辣得嗷嗷叫，但礙于有諸多村民跟著，只好強(qiáng)忍著不發(fā)作。

    新鮮的花鰱魚送到廚房，成靖寧指揮著廚娘殺魚，將其片成骨肉相連的片，然后碼上料酒、姜蔥腌制入味，再撒上芡粉。往燒紅的鐵鍋里放足夠多的油，燒開后放入切成圓筒狀的青番椒和青花椒，煸炒出青色的油，等上半刻鐘后，加些許雞湯熬煮，放胡椒，熬上一刻鐘，然后放魚，再大火烹制，放上新摘來的魚鮮，就可起鍋。都是很家常的做法，但加入青花椒和青番椒后，味道卻與往日的做法大不相同，麻辣的口感，刺激著口腔里的每一個(gè)味蕾。

    除了這道菜，還有雙椒烤茄子，小炒肉等幾道菜。端上桌后，香辣撲鼻。沈老夫人不嗜辣，堅(jiān)持著把每一道菜都嘗了，決定明天把醉霄樓的大廚招來，學(xué)習(xí)改良這幾道菜，改成適合京城人的口味。

    “怎么樣？”成靖寧期待沈老夫人的答案。

    “口味還行，不過這種辛辣京城上下還不太適應(yīng)，得改一改。等上些許時(shí)日，就可在聚福樓推出。”沈老夫人喝了一口米漿，也許她這個(gè)年紀(jì)已不適合這種口味，年輕一輩會(huì)喜歡。但無論怎么說，都要試過一次才知道。

    次日，醉霄樓的大廚到青苗莊，嘗過菜之后大感新奇，立刻學(xué)了做法。專業(yè)人士出手，根據(jù)沈老夫人的意見，把菜做得更有賣相更適合京城人的口味，但也保留了最原味的辣，只要給夠價(jià)錢，不怕刺激，就能嘗試。一連五日，醉霄樓的大廚都在研習(xí)番椒，最終先確定了五道菜。

    地里的番椒，也開始采摘半熟的部分，裝上馬車運(yùn)往京城。

    經(jīng)過一番宣傳造勢，用番椒入菜的新菜在醉霄樓開始售賣，效果很好，加上限時(shí)限量提供，吸引了不少人前來嘗鮮。這種辛辣的味道，很快吸引了一批人來。因新鮮味美且量少，來吃的又是有頭有臉的人家，名聲很快傳開，導(dǎo)致一菜難求，甚至有錢也吃不到一道辣菜的局面，再之后，預(yù)訂吃菜的人已排到三個(gè)月之后。

    醉霄樓的生意登時(shí)爆滿，掌柜的笑得合不攏嘴，想把生意擴(kuò)大，來請示沈老夫人，可否取消每日只供應(yīng)五十份的規(guī)定，并送上每日的流水賬，百般勸說。沈老夫人看著賬目十分心動(dòng)，但仍決定聽取成靖寧的意見。

    成靖寧堅(jiān)持著不動(dòng)搖：“不，這條規(guī)定不能改?，F(xiàn)在京城內(nèi)只有我們一家做辣菜，菜單也只有我們有，如果供應(yīng)多了，辣菜就失去價(jià)值。辣菜并不是必須，食客來吃也只吃個(gè)新鮮，等辣菜一普及，我們就失去了優(yōu)勢。要保證客源，保證辣菜的新鮮感，必須限量供應(yīng)。而且青苗莊產(chǎn)的番椒也只能夠支持做這些，再多的就沒有了?！敝挥星嗝缜f的產(chǎn)出，并不夠用，明年得再空一個(gè)莊子來種。

    掌柜的想了想，也覺頗有道理，想著這位從南邊回來的二姑娘倒是會(huì)做生意。自從成芙寧進(jìn)府之后，便不再按照一大家子住一起時(shí)的序齒排序，照侯府這邊的來，于是成靖寧從六姑娘變成了二姑娘。被說服之后，拿到新菜單，掌柜的心情復(fù)雜的回到酒樓。

    月底查賬，醉霄樓八月的凈利達(dá)一千五百兩。沈老夫人當(dāng)即封了五百兩的零花錢給成靖寧，成靖寧壓箱底的錢不多，也不推辭，當(dāng)即收下。

    成靖寧正抱著銀票傻樂時(shí)，水袖來稟說英國公府的四姑娘到了?？煺埗治凑f出口，英娘已風(fēng)風(fēng)火火的進(jìn)來了。嘴里憤憤有詞：“你家的酒樓好威風(fēng)，出錢都吃不到一道菜，求爺爺告奶奶都不行，我只好殺到你這里來了！”