?夜幕下的黑苗村寨，蕭然正在收拾行裝。

    從西安出發(fā)的時(shí)候隊(duì)伍的裝備是非常充分的，在寺廟遺跡所處的河口，為了乘坐陰沉木獨(dú)木舟，魏征南放棄了非常多的負(fù)重，然后在葬蛇谷遇到皇鯢襲擊，又在河里丟失了不少裝備?，F(xiàn)在考慮到自己現(xiàn)在的身體狀況，蕭然又從背包里拿出了一些看起來(lái)不太必要的東西。

    對(duì)蕭然最重要的當(dāng)然是他的弓箭了。輕裝上陣，壓力瞬間減弱不少。

    這時(shí)苗族大漢走到他身邊，蕭然注意到他的背上也掛著一把很老舊的木弓和十幾只斑駁的竹箭，和射殺阿扎羅的那支一模一樣；他腰上還挎著一個(gè)皮毛口袋。

    蕭然看他穿戴就像亞馬遜獵人一樣，奇怪道：“您這是要去打野豬？”

    大漢一邊將他的彎刀別到腰上，一邊說(shuō)：“阿媽讓我給你們帶路，怕你還沒(méi)到陵墓就死在半路上?！?br/>
    蕭然朝那座大吊腳樓的方向看了看，心說(shuō)這老太婆也太看不起人了，不過(guò)向?qū)?duì)自己來(lái)說(shuō)正是求之不得。兩人正說(shuō)著，歐陽(yáng)巧帶著巴朗慢慢走了過(guò)來(lái)：“怎么樣？要出發(fā)了嗎？”

    “別急?！?br/>
    這時(shí)從四面的吊腳樓中出現(xiàn)了大量的苗族人，都是一身奇怪的打扮，全都舉著火把開始舞動(dòng)起來(lái)。其中還有一些年齡很老的黑苗人拍打著皮鼓一樣的原始樂(lè)器，嘴里念念有詞，所有的苗人一邊跳著奇怪的舞蹈，一邊吟唱著音調(diào)古老的歌謠?；鸸?、舞蹈和鼓點(diǎn)交相輝映，聲勢(shì)浩大。

    蕭然兩人被水泄不通地圍在中間不知所措。巴朗保持著極高的警惕，一直對(duì)著舞動(dòng)的苗人低聲咆哮。

    黑苗人跳了半晌，一群頭戴著猙獰根雕面具的苗人從人群中跳了出來(lái)，在兩人身邊打轉(zhuǎn)跳躍。這些涂著油彩的面具形象全都是雕刻的妖魔鬼怪，在跳動(dòng)的火光下格外恐怖，把歐陽(yáng)巧嚇得驚叫。

    是儺神舞嗎？

    蕭然聽(tīng)說(shuō)西南地區(qū)的少數(shù)民族幾乎都有跳儺神舞的習(xí)慣，這種舞蹈的核心就是這些外貌可怖的木雕面具，據(jù)說(shuō)是有驅(qū)逐鬼怪妖魔的功用。

    “別怕巧兒，這些人只是在裝神弄鬼罷了。”他拍了拍歐陽(yáng)巧的肩膀小聲道。

    鼓點(diǎn)越來(lái)越密集，儺神們繼續(xù)在兩人身邊低吼著跳了幾圈，人群中擁出一個(gè)穿戴華麗的人來(lái)。蕭然定睛一看，這不是那蠱婆嗎？

    老太婆手持著一根權(quán)杖一樣的棍子，似乎是動(dòng)物骨頭制成的，上面裝飾著很多銀飾和羽毛。蠱婆一出現(xiàn)，鼓點(diǎn)立即停了，然后兩個(gè)苗人立刻畢恭畢敬地捧上來(lái)一個(gè)陶土罐，不知道里面裝的什么東西。

    老太婆拿著棍子顫顫巍巍地朝兩人走了過(guò)來(lái)，她的雙腿也非常消瘦，就像兩根干柴。蕭然心說(shuō)：哎呀，哎呀呀呀，這能站起來(lái)呀！

    看著老太婆走近，巴朗立刻沖到兩人前面對(duì)著她狂吠，老太婆卻沒(méi)有一點(diǎn)害怕的意思，倒是周圍的苗人看到首領(lǐng)遭到挑釁，發(fā)出了憤怒的叫聲。蕭然伸手摸了摸巴朗的脖子小聲道：“朋友，冷靜一點(diǎn)，給我個(gè)面子？”

    巴朗確實(shí)非常聰明，立刻收起滿嘴的尖牙退到后面。蕭然心說(shuō)這老太婆既然答應(yīng)放我進(jìn)去，總不至于要五花大綁捆進(jìn)去吧。

    “婆婆還有什么話要囑咐我的么？”蕭然硬著頭皮微笑道。

    老太婆一邊念叨著，一邊伸出左手從陶土罐里扣了一大團(tuán)棕色顏料一般的東西，不由分說(shuō)就在蕭然額頭上抹了一下。蕭然腦門上頓時(shí)感覺(jué)到?jīng)鰶龅?，心想著也許是一種儀式，類似于古時(shí)候出征前歃血為盟，把血涂在臉上起一個(gè)增強(qiáng)信心的作用。隨后歐陽(yáng)巧也在極不情愿的表情下被老太婆在臉上留下了幾根手指印。

    “阿媽說(shuō)天快亮了，我們要抓緊時(shí)間。”大漢朝兩人揮了揮手，“我們走?！?br/>
    三個(gè)人在苗人怪異的目光注視下，穿過(guò)整座苗寨，再次進(jìn)入了深不可測(cè)的雨林之中。行進(jìn)了不多時(shí)，身后苗村的燈火和鼓點(diǎn)聲慢慢被幽深的藤蔓和樹冠淹沒(méi)了，蕭然看了看四周濃密樹林的和大片的沼澤地，想說(shuō)這下是真的沒(méi)有退路了。

    葬蛇谷腹地的雨林和河谷外的雨林有很大的差異，這里的環(huán)境比起外面更加惡劣，幾乎沒(méi)有一寸好走的地，到處都是交錯(cuò)生長(zhǎng)的樹和長(zhǎng)滿水生植物的沼澤地。苗族大漢不得不用刀劈斷灌木和枯藤開出一條路。

    “首領(lǐng)先生，這片林子有點(diǎn)邪門啊，怎么感覺(jué)沒(méi)有活物一樣？”蕭然一路走來(lái)，發(fā)現(xiàn)雨林異常的安靜，竟然連蟲鳴和鳥叫都消失無(wú)蹤了。

    “別叫我先生，叫我阿望?！贝鬂h在前面帶路，說(shuō)話幾乎不會(huì)回頭：“葬蛇谷已經(jīng)封存了很長(zhǎng)時(shí)間，只有我們黑苗的先人曾經(jīng)在這一片地帶打獵。即使是現(xiàn)在的族人，想進(jìn)入這里也是不被允許的。所以很少有人能認(rèn)識(shí)這里面的路?！?br/>
    “阿望，你的意思是我們現(xiàn)在是走一步看一步咯？”歐陽(yáng)巧緊跟巴朗，有些緊張道。

    “也不全是?！卑⑼?，“在守護(hù)王陵的號(hào)令下達(dá)之前，我們黑苗的前輩曾經(jīng)廣泛地在這一帶狩獵和采摘。這里地勢(shì)雖然復(fù)雜，但我們只要找到以前的狩獵路線，就能很容易找到陵墓的位置。老獵人，總會(huì)留下一點(diǎn)訊息的?！?br/>
    “跟據(jù)我們漢人的歷史記載，南詔是白族人的政權(quán)，你們苗族和他們到底有什么關(guān)聯(lián)？是不是真如傳說(shuō)一樣，苗族人其實(shí)在幕后對(duì)南詔政權(quán)進(jìn)行了一些滲透？”蕭然乘此機(jī)會(huì)想提出一些自己一直感興趣的問(wèn)題，但他感覺(jué)阿望可能聽(tīng)不懂“滲透”兩個(gè)字，趕忙換成了“插手”。

    阿望想了想道：“可以這么說(shuō)。很久以前白族蠻王在漢王的幫助下統(tǒng)一了南方，白族人的確是整個(gè)王權(quán)的中心。我們苗族當(dāng)年是掌管占卜和管理王族陵墓的部族，一般不與外界接觸，但在統(tǒng)一的過(guò)程中同樣起了非常重要的作用。后來(lái)白族人的王國(guó)衰落了，我們苗族遭到了一場(chǎng)悲慘的屠殺，死了很多族人，剩下的大部分族人都外逃了。這場(chǎng)屠殺的罪魁禍?zhǔn)拙褪橇硪粋€(gè)部落和你們漢人！我們黑苗一族的祖先帶著族人逃到了葬蛇谷才免遭大難，千百年來(lái)不管外界怎么變化，我們族人再也沒(méi)有踏出過(guò)這里一步?！?br/>
    蕭然大概知道他口中的屠殺就是大黑天佛堂壁畫中記載的彝族對(duì)苗人的入侵，但他并沒(méi)有想到彝族人還串通過(guò)唐朝的勢(shì)力。

    蕭然若有所思道：“我似乎明白了你們?yōu)槭裁茨敲闯鹨暆h人。不過(guò)那些都已經(jīng)是一千多年前的事了，你們也不應(yīng)該一直活在仇恨里?！?br/>
    “的確是很久以前的事了，可是一千多年后呢？你看看那些闖入我們族人禁地的漢人，還不是和當(dāng)年一樣野蠻？”阿望有些激動(dòng)道。

    被一個(gè)如此原始的部落稱作是野蠻，蕭然覺(jué)得非常諷刺，但歷史往往就是戰(zhàn)勝者的歷史，有時(shí)候就是那么讓人無(wú)法理解。

    “這是我們的錯(cuò)，我無(wú)法否認(rèn)?！笔捜怀聊似?，嘆氣道。

    知道了苗族的這些故事，苗族人似乎并沒(méi)有他們想象中那么可怕。經(jīng)過(guò)村子里的儀式過(guò)后，阿望對(duì)他們的態(tài)度好了很多，一邊謹(jǐn)慎地帶路，一邊告訴蕭然許多有關(guān)黑苗族的歷史，這些信息對(duì)于蕭然來(lái)說(shuō)是非常有價(jià)值的，至少這是比很多歷史書的記載都要真實(shí)。

    “就是這里了?！卑⑼车袅舜笃墓嗄竞笾钢矍暗?。兩人走上前去，可以勉強(qiáng)辨認(rèn)出那里有一條隱藏在樹根爛葉下的泥巴小路。這就是阿望說(shuō)的狩獵小路了，不過(guò)似乎也沒(méi)有想象中好走。

    聽(tīng)了阿望之前的話，蕭然的心情有些莫名的失落，也沒(méi)有再和其他人聊天的興趣了，默默地背著弓箭走在最前面。

    歐陽(yáng)巧看他那個(gè)樣子，叫了他幾聲他也沒(méi)有答應(yīng)，只好在后面和阿望學(xué)起了苗語(yǔ)打發(fā)時(shí)間。

    “阿望，苗語(yǔ)里吃飯?jiān)趺凑f(shuō)啊？”

    “那父親母親又怎么說(shuō)？”

    “還有你好呢？”

    “那......我喜歡你怎么說(shuō)？”

    蕭然一邊思考著阿望的話，一邊聽(tīng)著兩人在后面閑聊，忽然一不留神被地上什么東西狠狠絆了一下，整個(gè)人摔進(jìn)了一堆爛泥里。

    “沒(méi)事吧？”歐陽(yáng)巧趕緊跑過(guò)來(lái)把他扶起來(lái)，但是看到蕭然一臉泥巴的樣子又忍不住捂著嘴笑了起來(lái)。

    “你還笑！這是什么鬼東西？”蕭然用衣服抹了抹臉上的泥巴，看到絆倒他的似乎是一塊裹在污泥枯葉中的石頭。他憤怒地踢了石頭一腳，卻發(fā)現(xiàn)這塊石頭出奇的沉重。

    蕭然彎下腰去仔細(xì)端詳這塊石頭，發(fā)現(xiàn)這似乎只是一角，還有東西被埋在泥巴下面。

    “這好像不是塊石頭啊。”蕭然“咦”了一聲，抬頭說(shuō)道。

    阿望從身上取出一根短棍道：“來(lái)，挖出來(lái)看看。”

    蕭然點(diǎn)點(diǎn)頭，拿出背包里的折疊鏟開始和阿望朝泥里挖掘。泥巴里的東西似乎個(gè)頭不小，兩人忙了半柱香的功夫，才把這東西從爛泥巴清理出一半，發(fā)現(xiàn)這是一塊很古老的石碑。

    歐陽(yáng)巧也來(lái)幫忙，三人將上面的泥土枯葉都大致清理掉后，赫然看到石板的正面寫著幾個(gè)奇怪的文字符號(hào)。

    “阿望，這上面寫的什么？”蕭然知道這是苗文，但是看不明白。

    “葬蛇谷?！卑⑼従徸x出了石板的內(nèi)容。

    蕭然的表情立即有些興奮，他立刻蹲下來(lái)，就像撫摸珍寶一般撫摸著石板上因?yàn)闅q月經(jīng)歷的傷痕。因?yàn)槭€有一半埋在土里，蕭然就道：“來(lái)，我們看看背面寫的是什么？”

    阿望點(diǎn)點(diǎn)頭，他們繼續(xù)清理掉石板周圍的泥巴，直到石板有些松動(dòng)的時(shí)候，兩人用力將石板抬了起來(lái)。

    當(dāng)蕭然急迫地將石板背翻開想去看背面的時(shí)候，歐陽(yáng)巧驚叫了一聲。

    蕭然低頭看去，石碑下冷不丁探出了一個(gè)黑色的蛇頭。一條手腕粗的眼鏡蛇正盤卷在石板下面，紅色的眼睛正靜靜地看著他。