《女誡》中引用時諺說：“生男如狼，猶恐其尪；生女如鼠，猶恐其虎。”把男女之間的先天基礎(chǔ)推到了極限。這篇呈給當(dāng)時當(dāng)政的鄧太后的文章成為中國女學(xué)的開山之作。東漢以后，除南北朝時期的北朝以及蒙元沒有進(jìn)行官方推廣外，幾乎各個朝代都對它推崇有加。從曹魏到滿清一共出過二十七種之多的同名著作。更為有趣的是，以性開放著稱的武則天時代竟然有六種著作專論女學(xué)。整個唐代有八種女學(xué)著作，武則天時代竟占了六種，可謂至奇至特。

    滿清女學(xué)著作亦有八種，與唐朝肩比，其中署名“無名氏”的有五種。繼續(xù)馴化婦女在有清一代已經(jīng)落實為民間學(xué)者的道德義務(wù)。

    女學(xué)的興盛也不可避免地給一些人帶來了政治投機(jī)的機(jī)會。馬融是班昭之后的第一個受益者。他見班昭之《女誡》立成顯學(xué)，就責(zé)令老婆與女兒學(xué)習(xí)。馬融本身就是班氏家學(xué)的學(xué)生，更明白女學(xué)的未來政治影響。起初他是師從比他長二十七歲的班昭學(xué)習(xí)《漢書》的，在學(xué)成之后，結(jié)合對女學(xué)的理解，對西漢劉向的《列女傳》進(jìn)行了注解。

    馬融是位典型的儒家學(xué)者，即說的比做的好或者說人品沒有學(xué)問好的那類文人。當(dāng)初他師從隱士摯詢先生，受到重視并娶了老師的女兒。為了名節(jié)，他不想向權(quán)貴鄧家低頭，回絕了鄧騭的聘請。豈料時運有變，他流寓的涼州地界突然(色色小說起了民族沖突事件，所謂“羌虜飆起”。由于戰(zhàn)亂，西部邊疆地區(qū)的米價飛漲，他連吃飯都成了問題。于是，他對朋友說：古人說得好：“左手據(jù)天下之圖，右手刎其喉，愚夫不為?！蔽艺J(rèn)為生命是貴于天下的。為了活命，他轉(zhuǎn)而投靠鄧騭，也就有了從學(xué)班昭的經(jīng)歷。但是，他的志向并不在學(xué)術(shù)上，而是希望進(jìn)入權(quán)力中樞，至少也是到地方任要職。因此，就上了一篇《廣成頌》，勸誡鄧氏家族要知道儉樸用事，莫求奢侈。結(jié)果，引起了鄧太后的反感，一下子就壓抑了他十年，讓他一直在東觀藏書閣（相當(dāng)于國家圖書館）閑混。馬融一肚子怨氣，默默忍受。終于他找到自己侄子死這么一個機(jī)會，以回家?guī)透绺甾k喪事為由辭官。鄧太后早就看透了他是在鬧情緒，順勢打發(fā)他回家并在批復(fù)中說：馬融永遠(yuǎn)不能再起用。想必鄧太后的話也是氣話，她死了，就管不了了。馬融借劉祐親政之機(jī)，又上一頌，歌頌劉祐巡行泰山的盛況。因此，又得到了任用機(jī)會，到河間國任少府職務(wù)，算是有了小小的實權(quán)。

    他學(xué)得聰明了，不再采取批評當(dāng)權(quán)者過失為進(jìn)身資本的老策略，改為直接贊賞，所謂“寧可直中取，不可曲中求”也。不過，直到勿曲的說法是1700年之后才總結(jié)出來的。再后來，他在桓帝時代和當(dāng)權(quán)的梁氏外戚集團(tuán)對抗過一次，受了挫折，反過來就投靠了梁冀，并與梁冀合伙攻擊知識分子抗議領(lǐng)袖李固。他的種種行節(jié)由后來的《后漢書》記錄在案，范曄譏誚他說：“既而羞曲士之節(jié)，惜不貲之軀，終以奢樂恣性，黨附成譏，固知識能匡欲者鮮矣。”簡單地說，有知識并不見得有人品。