?韜光養(yǎng)晦河北稱帝

    然而，昆陽(yáng)之戰(zhàn)最大的功臣劉秀非但沒(méi)有得到升遷，反而陷入極大的危險(xiǎn)中。原來(lái)，他那威望日增的哥哥劉受到了猜忌和排斥，被更始帝劉玄殺害。正領(lǐng)兵在外的劉秀自知?jiǎng)莨?，?qiáng)忍悲痛，主動(dòng)回到宛城謝罪，忍辱負(fù)重，不為哥哥舉辦葬禮，反而與相戀多年的陰麗華熱熱鬧鬧地舉行了婚禮，“娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A”的夢(mèng)想總算是實(shí)現(xiàn)了（《后漢書·光烈陰皇后紀(jì)》：“光武適新野，聞后美，心悅之。后至長(zhǎng)安，見(jiàn)執(zhí)金吾車騎甚盛，因嘆曰：‘仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A’?！保?。

    洞房花燭夜之后，天天花天酒地，一副及時(shí)行樂(lè)的模樣。劉玄對(duì)他放了心，認(rèn)為劉秀不過(guò)是紈绔子弟一個(gè)，因此他得以躲過(guò)殺身之禍。為全身避禍的劉秀，白天強(qiáng)顏歡笑，晚上淚濕枕席，他深深明白，要成大事，必須學(xué)會(huì)忍。

    王莽政權(quán)被推翻后，群雄逐鹿的天下仍是一派亂象，忍耐中的劉秀終于爭(zhēng)取到了獨(dú)立發(fā)展的機(jī)會(huì)：劉玄命劉秀以大司馬身份，“持節(jié)北渡河，鎮(zhèn)慰州郡”。當(dāng)時(shí)河北形勢(shì)紛繁復(fù)雜，各種武裝林立，劉秀依照馮異“理冤結(jié)，布惠澤”和鄧禹“延攬英雄，務(wù)悅民心”的建議，“所過(guò)郡縣，考察官吏，平遣囚徒，除王莽苛政，復(fù)漢官名；吏民喜悅，爭(zhēng)持牛酒迎勞”，爭(zhēng)得了各階層民眾以及一些地方實(shí)力派的支持，逐漸形成了建立政權(quán)的基礎(chǔ)力量。但劉秀剛剛在河北找到點(diǎn)感覺(jué)，王郎在邯鄲稱帝，勢(shì)力盛極一時(shí)，兵微將寡、羽毛未豐的劉秀被逼得四處奔逃，幾度陷于絕地。但劉秀再次經(jīng)受住了考驗(yàn)，劉秀的所作所為，讓人們看到了天下安定的希望，眾多英雄紛紛投奔他。這些人個(gè)個(gè)能征慣戰(zhàn)，智勇雙全，帶領(lǐng)自己的部隊(duì)效忠劉秀，劉秀才在河北站穩(wěn)^H了。組織力量一舉消滅王郎勢(shì)力，掃除了占領(lǐng)河北的最大障礙。

    公元25年，在鄗縣（今河北柏鄉(xiāng)縣北）南的一個(gè)土壇上，在眾將的極力擁戴勸進(jìn)下，劉秀宣布即皇帝位，建元建武，將鄗縣改名高邑縣，正式建立了東漢王朝，這一年，他年僅31歲。

    力挫群雄統(tǒng)一全國(guó)

    不過(guò)在當(dāng)時(shí)，除了劉秀的少數(shù)謀臣和大將外，大概很少有人會(huì)相信，他會(huì)在十幾年后一統(tǒng)天下，恢復(fù)漢朝，并使之延續(xù)了近二百年。

    當(dāng)時(shí)更始帝劉玄還是名義上的“天下共主”，稱帝前的劉秀也是他的下屬，更始政權(quán)一度控制全國(guó)大部分地區(qū)。在劉秀稱帝前后存在的割據(jù)政權(quán)可謂多如牛毛，稱帝稱王的也不在少數(shù)：