“這皇宮并非洪水猛獸，清雪，你不必如此擔(dān)心?！比硒P華和聲道。

    見(jiàn)她神色輕松，任清雪不由被感染，輕輕地舒了一口氣。

    任鳳華看著翩飛車(chē)簾下走馬燈似的宮墻，繼續(xù)道：“一會(huì)的國(guó)宴，我們?nèi)サ膽?yīng)該是這宮中最大的明華殿，進(jìn)去之后嬤嬤接引，不必?fù)?dān)心迷路，只是在明華殿前可能得遇到不少京中的達(dá)官權(quán)貴，或許得耽擱些功夫?！?br/>
    “哇，鳳華，你懂的可真多?！比吻逖┱J(rèn)真聽(tīng)著，一面連連點(diǎn)頭，眼中滿是欽佩，“我要是像你這般博學(xué)，必然不會(huì)像現(xiàn)在這樣緊張了?！?br/>
    任鳳華聞言一愣，方才一時(shí)出神，她竟然連前世今生的界限都給混淆了。

    前世的她對(duì)皇宮可謂是了如指掌，比之相府都要很熟悉些。

    “對(duì)了，鳳華，你不也是第一回來(lái)皇宮嗎，怎么會(huì)知道的這樣多？”任清雪后知后覺(jué)地反應(yīng)過(guò)來(lái)了不對(duì)勁，忍不住小心翼翼地問(wèn)道。

    任鳳華自然交代不清來(lái)源，干脆打趣回道：“你只消知道我不是在夢(mèng)里知道的就好了——”

    任清雪聞言掩唇角“噗嗤”一笑，周身的緊張感也隨之消弭了不少。

    到了宮門(mén)后，任鳳華吩咐隨行的護(hù)國(guó)公府的車(chē)夫看好車(chē)馬后，又扶了一把差點(diǎn)因?yàn)橥溶浰さ沟娜吻逖?br/>
    后面幾輛馬車(chē)的庶女們沒(méi)人指引，急慌慌地?cái)D在一處。

    任鳳華皺眉嘆了一口氣，片刻后還是招手示意她們一起跟上。

    隨后眾人便輕車(chē)熟路地趕到了老夫人一行落腳的地方。

    “祖母。”任鳳華走近正因?yàn)橹圮?chē)勞頓面色發(fā)白的老夫人，恭順而疏離地行了一禮，任清雪和幾個(gè)庶女跟在她后頭一齊問(wèn)了安。

    老夫人適才正在強(qiáng)打著笑容和幾個(gè)賓客寒暄，見(jiàn)任鳳華到來(lái)，原本想要先行無(wú)視，結(jié)果因?yàn)槿硒P華驚艷的容貌，周?chē)娜瞬挥升R齊投來(lái)了探究的視線。

    無(wú)奈之下，她只得皮笑肉不笑地向?qū)γ娴母唛T(mén)貴婦人引薦道：“華兒，這位是平昌侯府的宋老夫人，快些問(wèn)好?！?br/>
    任鳳華應(yīng)聲上前行了一禮，體態(tài)端莊，落落大方。

    宋老夫人上下打量了她一眼，甚是滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，滿口稱(chēng)贊道：“多標(biāo)致的一個(gè)孩子啊，模樣好，身段也好，讓人瞧著真是賞心悅目?！?br/>
    老夫人雖然笑容可掬地應(yīng)和著，面上卻沒(méi)多少滿意的神色，眼下任鳳華于她而言就是顆廢子，即便是得了眾人青眼，都和她無(wú)關(guān)。

    “對(duì)了，蔣氏怎么沒(méi)有一道過(guò)來(lái)，今日熱鬧，許多和她相識(shí)的貴婦人都在里頭等著呢?！彼卫戏蛉丝淞艘魂?，注意到相府的小輩們都無(wú)人引領(lǐng)，好奇地問(wèn)了一聲。

    老夫人聞言有些尷尬，只得敷衍著說(shuō)是蔣氏害了風(fēng)寒。

    實(shí)則在那日竹院出了事以后，蔣氏被秦宸霄嚇得不清，這兩日就像是害了瘋病一般，帶出來(lái)也是丟人現(xiàn)眼。

    個(gè)中秘辛自然無(wú)法與人言說(shuō)，老夫人只得將話題繞回到了任鳳華身上，慢聲道：“不過(guò)蔣氏雖然沒(méi)來(lái)，相府卻還是有能獨(dú)擋一面的人的，你瞧我這大孫女，向來(lái)就同嘉和公主交好，就連這皇宮，都輕車(chē)熟路了?！?br/>
    這一招捧殺，同為深閨婦人的宋老夫人怎么會(huì)聽(tīng)不出來(lái)，不過(guò)家家有本難念的經(jīng)，再加上自家兒子還在任善手下做事，她只能尷尬地笑了笑，打馬虎眼道：“要說(shuō)中流砥柱，還得是老夫人您啊，這相爺如今仕途如日中天，也是您培養(yǎng)得好啊?！?br/>
    老夫人聞言擺手笑開(kāi)，連聲道著“過(guò)譽(yù)”。

    宋老夫人見(jiàn)要冷場(chǎng)，趕忙將自家的三個(gè)孫女推了上來(lái)，一一讓她們認(rèn)了人。

    平昌侯府的幾位女兒都是花兒一樣的年紀(jì)，娉娉婷婷地一上來(lái)，樣貌各個(gè)中上。

    老夫人禮尚往來(lái)地夸贊道，宋老夫人連連點(diǎn)頭，意味深長(zhǎng)地喟嘆了一聲：“我家這幾個(gè)丫頭都到了嫁人的年紀(jì)，但都沒(méi)許上好人家，今天來(lái)赴宴，老身也是想著來(lái)帶著她見(jiàn)見(jiàn)世面。”

    所謂的見(jiàn)世面，實(shí)則就是打算在權(quán)貴中擇婿了。

    老夫人怎么會(huì)看不出她打的如意算盤(pán)，只是明年卻仍連連稱(chēng)是，一面在心里卻自豪得緊，相府三個(gè)女兒都許給了皇子，那可是吹噓都怕人不信的榮光。

    任鳳華瞧著兩人各懷心思，忍不住默然搖頭笑了笑。

    這世上之人熙熙攘攘，大多都為名利奔走。

    上一世，宋老夫人確實(shí)如愿了，她的三個(gè)孫女中，那個(gè)高挑些的后來(lái)入宮成了妃子，奈何不久后皇帝病逝，后宮諸妃俱是不見(jiàn)天日，她也不例外。

    思及此，任鳳華不由又抬頭看了一眼那位小姐明媚的笑臉，不甚唏噓。

    兩位老夫人又閑談了一陣，一直等到宮人前來(lái)通報(bào)時(shí)辰，這才分道揚(yáng)鑣相繼進(jìn)入宮門(mén)等待。

    老夫人領(lǐng)著任流霞走在前頭，任鳳華便帶著任清雪走在后邊。

    宮中勒令禁止車(chē)馬，因此官眷們只得徒步在公道上慢行。

    任流霞今日為了出風(fēng)頭，刻意挑了件綴著珍珠的鵝羽裙，結(jié)果在宮階上一路走一路摔。

    任清雪走在任鳳華的身邊，看著前路時(shí)不時(shí)多出來(lái)的珍珠，驚訝地偷笑起來(lái)。

    這皇宮實(shí)在是大得令人心驚，殿宇鱗次櫛比，琉璃瓦，朱砂墻，在陽(yáng)光下蒸騰出了氤氳的紫氣。

    人走在其中，渺小到像是繡布上一處不起眼的針腳。

    任清雪漸漸抬高了頭，好奇又震撼地看著皇宮，情不自禁地感嘆道：“這里真的好大??！難怪娘總說(shuō)進(jìn)了宮門(mén)怕是找到路都難，我要是能住在這里該多好——”

    “清雪，你想要——”見(jiàn)任清雪對(duì)皇宮神往，任鳳華登時(shí)起了勸說(shuō)的心思，但是一想到人各有志，她又把話在半道掐滅，生生咽了回去。

    任清雪見(jiàn)狀不禁疑惑道：“怎么了鳳華，你方才是想說(shuō)些什么嗎？”

    “沒(méi)什么?！比硒P華卻只是深深地望了她一眼，而后慢聲提醒道，“這宮階難走，你務(wù)必小心著走，腳踏實(shí)地?！?br/>
    任清雪聞言一愣，她聽(tīng)得出任鳳華話語(yǔ)中的好意，立即收了心思莞爾一笑：“嗯，我知道了。”

    國(guó)朝的宮殿豪奢，宮內(nèi)的人不覺(jué)身居繁華，宮外的人卻翹首以望。

    任鳳華并非對(duì)眼前的光景毫無(wú)感觸，只是在上輩子秦?zé)槹卜Q(chēng)帝后，這皇宮的氣象比之現(xiàn)在還要繁華數(shù)倍。

    說(shuō)來(lái)也是，秦?zé)槹埠彤?dāng)朝皇帝不愧是親父子，兩人在登臨帝位之前，都是一副兢兢業(yè)業(yè)忠厚踏實(shí)的模樣，登基之后卻都朝令夕改，仿佛換了副嘴臉。

    “鳳華，你怎么了，可是有什么心事嗎？”任盈盈見(jiàn)她出神，出言提醒道。

    任鳳華笑著搖了搖頭，隨后繼續(xù)為她介紹起眼前的宮殿來(lái)：“那是潛慶宮，是平日里皇子們習(xí)禮的地方，還有那處飛鳥(niǎo)式樣屋檐的，是……”

    兩人一路走，一路閑談，很快就追上了正打算帶著任流霞在御花園中結(jié)交貴女的老夫人。

    任流霞進(jìn)了女眷堆里，簡(jiǎn)直是如魚(yú)得水，面上的笑容就沒(méi)消下去過(guò)。

    侍郎府小姐被她晾在了一邊，因此見(jiàn)到任鳳華來(lái)的時(shí)候，簡(jiǎn)直像是遇見(jiàn)了救星，趕忙急匆匆地迎了上來(lái)。

    “鳳華，這里的人我都不大認(rèn)識(shí)，自然也說(shuō)不上什么話，我能跟著你嗎？”侍郎府小姐怯生生地看了看周?chē)歉焙盟票黄圬?fù)了的模樣像極了未出閣前的任盈盈。

    其余幾個(gè)鑲邊的二三房侍女見(jiàn)長(zhǎng)趕忙也巴巴地黏了上來(lái)，大小姐長(zhǎng)大小姐短的叫得人直心煩。

    那副殷切的模樣，好似幾人已經(jīng)相熟很久了一般。

    任清雪見(jiàn)狀眉頭一皺，以一己之力擋開(kāi)了這些鶯鶯燕燕，直接戳破了她們那些見(jiàn)不得人的心思：“你們不就是看鳳華是相府嫡女，想蹭著她的身份得好處嗎！為何這樣惺惺作態(tài)！”

    “我們沒(méi)有！”二房的庶女知道任清雪向來(lái)性子軟和，因此想也不想地便反駁道，“我們平日里住在別院，連大小姐的面兒都見(jiàn)不著，這才想多說(shuō)幾句話嗎！再說(shuō)了，方才下馬車(chē)的時(shí)候，她不是答應(yīng)要帶著我們一道走嗎——”

    “你們真是！”任清雪原本想要怒斥她們上不得臺(tái)面，但是她低調(diào)慣了，根本罵不出口，只好怒目圓睜，氣得直發(fā)抖。

    任鳳華沒(méi)想到自己一個(gè)無(wú)心之舉招來(lái)的竟然是得寸進(jìn)尺，忍不住嗤笑了一聲，將任清雪護(hù)到了自己身后，涼涼地看了一眼幾個(gè)庶女。

    “聽(tīng)不明白嗎？”她斂下眸子，神色溫和語(yǔ)氣卻異常森然，“若是不想適得其反，就給我離遠(yuǎn)點(diǎn)。”

    幾個(gè)庶女見(jiàn)她氣勢(shì)嚇人，再不敢反駁，訥訥地退到了一旁，臉上表情委屈。

    侍郎府小姐卻還不肯放棄，厚著臉皮再次蹭了過(guò)來(lái)，剛想開(kāi)口，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)了被女眷們團(tuán)團(tuán)圍住的秦?zé)槹玻谑橇ⅠR改口，借口自己還有旁的事，便理了理發(fā)髻朝著那堆嘰嘰喳喳官家小姐走去。

    任鳳華若有所思地目送著她離開(kāi)，面上神色風(fēng)云變化。

    任清雪意識(shí)到了她的異常，小聲問(wèn)道：“怎么了華兒，是不是她們幾個(gè)讓你難受了，沒(méi)事兒我回去之后就和母親稟報(bào)?！?br/>
    任鳳華搖了搖頭，隨后放眼望向這園子的蓊蓊郁郁，莞爾一笑：“不過(guò)是些無(wú)關(guān)痛癢的話罷了，走吧，我?guī)阋坏烙螆@去，御花園的風(fēng)光很好，不走走就可惜了?！?br/>
    兩人沿著宮中的小徑比肩而走，御花園中的花草都是極其名貴的，因此花紅柳綠，煞是好看。

    任清雪平日里就酷愛(ài)侍弄花草，見(jiàn)狀興奮了許多，拉著任鳳華一直說(shuō)個(gè)不停。

    因此兩人都未注意到轉(zhuǎn)過(guò)涼亭的人影，還是一身輕裝的李怡清先一步發(fā)現(xiàn)了兩人。

    “唉，華兒，你怎么也在這？”

    任鳳華一看是她，登時(shí)展眉笑了起來(lái)，同時(shí)還不忘將身后的任清雪引上來(lái)：“怡請(qǐng)，你應(yīng)該還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，這是我三叔的女兒，喚作清雪?！?br/>
    說(shuō)著又幫著介紹李怡清道：“這位就是我常常和你提起的御史大人家的千金，名喚怡清。”

    ，