王大肚皮出落成人物是得了兩個歷史性的機會。

    第一個機會是同治八年喧囂之夜對十八姐樓船的搶劫。憑著搶來的銀錢，王大肚皮半逼半誘地逼著鎮(zhèn)上兩家原有的小牌房歇了業(yè)，伙著田七、田八兩兄弟在三孔橋頭開了第一家貨色齊全的賭館，包攬了橋頭鎮(zhèn)的賭博業(yè)。

    第二個機會是同治九年的花柳病大流行?；〈罅餍?，給橋頭鎮(zhèn)帶來了詹姆斯牧師和洋診所，也給橋頭鎮(zhèn)帶來了洋教。王大肚皮在詹姆斯牧師那里診好了血膿直流的**，就服了詹姆斯牧師和上帝的神力，皈依了耶穌基督。

    王大肚皮是橋頭鎮(zhèn)有史以來第一個吃洋教的教友。

    開著賭館，吃著洋教，王大肚皮公然稱起了爺，漸漸的連官府捕快都不怎么怯了。越往后看得越清楚，只要和洋大人沾了邊，那好處就大了去了，即便不是爺，官家也不敢多招惹的，漠河知縣王大人后來就是因著城中教案被撤了差哩。

    不過，也得說句公道話，王大肚皮吃洋教時，洋教倒沒有后來那么風(fēng)光。那時，橋頭鎮(zhèn)的人都不知洋教為何物，詹姆斯牧師費盡口舌和心力，也沒勸得幾個羔羊皈依。王大肚皮皈依之后，又把田七、田八一幫無賴弟兄拉著皈依了，便吃了鎮(zhèn)上不少大人老爺?shù)牧R。

    秀才爺把王大肚皮罵做長毛，說是詹姆斯牧師的上帝和太平天國反賊洪秀全的上帝本是一回事，吃詹姆斯牧師的洋教就等同于謀反，遲早有一天要倒霉。秀才爺?shù)牡锢咸珷攨s說，豈但是謀反，更分明是自輕自賤不要自家祖宗——敬奉著洋人的圣父、圣母，咱列祖列宗往哪擺？

    王大肚皮和手下的那幫無賴們膽大皮厚，既敢擔(dān)著謀反的罪名，又敢不要列祖列宗，才讓詹姆斯牧師和上帝一起在橋頭鎮(zhèn)扎下了最初的根基。對此，詹姆斯牧師悲喜交加，在歲暮晚年寫過一本書述說自己的感受，書名叫做《遙遠的福音》。

    在《遙遠的福音》里，詹姆斯牧師說——

    ……我沒想到在同治九年骯臟迷亂性病流行的橋頭鎮(zhèn)，傳播上帝的福音會那么難。更沒想到橋頭鎮(zhèn)第一批皈依上帝的中國人竟會是些該下地獄的十足的流氓無賴。這幫流氓無賴被一個綽號叫王大肚皮的賭徒率領(lǐng)著，做著和上帝毫無關(guān)系的聚賭欺人的事情。有時我甚至想，這個王大肚皮皈依上帝，是不是想把上帝也拉到他的賭館去賭上一場？……然而，也正因為有了王大肚皮這類毫無道德感的中國人，我才得以在橋頭鎮(zhèn)產(chǎn)煤區(qū)開始艱難無比的傳教事業(yè)，才有了二十年后橋頭鎮(zhèn)教堂傳出的真正圣潔的贊美詩……

    對早期這幫無賴信徒們，詹姆斯牧師曾努力用天國的福音進行過教化。

    詹姆斯牧師用洋藥給王大肚皮診治花柳病時，就和王大肚皮說過，上帝不主張縱欲淫亂，對縱欲淫亂而又不知悔過的人，上帝是不會保佑的。詹姆斯牧師還向王大肚皮說起了巴比倫國，道是古巴比倫就是因著舉國縱欲，酒海肉山，方遭了天遣，以至滅亡……

    王大肚皮聽后，不知懼怕，卻很是羨慕，竟咂著嘴對詹姆斯牧師說：“……詹大爺，要我說那巴比倫國的臣民也滅得不虧哩！又是酒海又是肉山，吃也吃足了，日也日夠了，多好的事呀。詹大爺您想哪，人生在世，圖個啥？不就是圖個吃，圖個日么？！”

    詹姆斯牧師目瞪口呆。

    王大肚皮沒等詹姆斯牧師回過神來，竟又問：“哎，詹大爺，您說上帝他老人家吃不吃？日不日呀？”

    詹姆斯牧師臉都白了，忙跪下禱告。

    王大肚皮意識到自己犯了忌諱，又想著自己的花柳病還沒好利索，還得求詹大爺?shù)难笏?，便也忙跟著跪下了…?br/>
    詹姆斯牧師見王大肚皮在橋頭鎮(zhèn)包賭，三孔橋頭的賭館日夜烏煙瘴氣，常有輸?shù)镁獾母G工被王大肚皮手下的弟兄扒光了衣服打出來，便又對王大肚皮教誨說，普天下的人們皆是上帝的羔羊，上帝要羔羊們相親相愛，彼此都有一顆仁慈的善心，不愿看到一群羔羊如此欺詐另一群羔羊。

    王大肚皮認為這種事與上帝毫無關(guān)系，咧咧嘴說：“……詹大爺，您老有所不知，賭錢有賭錢的規(guī)矩，來賭的人贏了，我得付錢給他；輸了，自得掏錢給我，錢不夠，就得拿東西抵，天公地道，談不上欺詐的。我敢對萬能的主發(fā)誓，我這賭館最是公道。不論色子、牌九還是麻將，都從不做鬼。詹大爺，您老要是不信，就到兄弟這里賭一場，看看可有欺詐？”

    詹姆斯牧師哪會去和王大肚皮賭一場？見王大肚皮不聽教誨，只得作罷。

    于是乎，王大肚皮的賭館仍是日夜胡鬧，有一陣子還把個大十字架掛在大賭房里，說是要讓萬能的上帝來證明他這賭館的公道無欺。這就鬧過分了，詹姆斯牧師忍無可忍，逼著王大肚皮取下了大十字架。

    王大肚皮取下了大十字架，卻對檐姆斯牧師說：“……詹大爺，就是取下了十字架，上帝他老人家也在兄弟心里，兄弟仍是要講公道的?！?br/>
    講著公道，王大肚皮照舊把輸?shù)袅说椎馁€徒扒光了衣服往門外打，照舊在賭具上做鬼，也照舊在三孔橋頭橫行霸道。

    同治十一年一月的那天，玉骨兒去找王大肚皮時，王大肚皮手下的一個歪頭弟兄嘴里叫著上帝，正把只穿著破褲衩的窯工錢串子用腳往雪花飛舞的門外踹。

    栽出門的錢串子差點兒撞到玉骨兒身上。

    玉骨兒一聲怒罵：“瞎眼了？你們這些死鬼！”

    挨踹的錢串子和踹人的歪頭弟兄都連連向玉骨兒賠不是。

    玉骨兒這才消了氣，讓歪頭弟兄引著，在賭館后面的兌銀房里見著了王大肚皮。

    王大肚皮興致正好，也不問玉骨兒為啥來，守著一盆炭火，對玉骨兒大談上帝和詹大爺，直夸詹大爺?shù)难笏幒?，說是有了這洋藥，再上花船日弄姑娘就不怕爛**了。說著，說著，摟住玉骨兒就要弄。

    玉骨兒一把推開王大肚皮說：“你歇歇吧，我今日不是來和你干這事的?！?br/>
    王大肚皮見玉骨兒一臉正經(jīng)，便問：“啥事害得你這二媽媽下著雪跑來找我？”

    玉骨兒把兌銀房的門插上，才嘆氣說：“咱當(dāng)年的劫案怕要發(fā)了——十八姐起了疑?！?br/>
    那時的王大肚皮已成了人物，場面大了，見識也多了，和洋人詹大爺又成了朋友，還認識了上帝，再不好欺哄。王大肚皮根本不信玉骨兒的話，聽罷，笑笑地搖著頭說：“妹子，你又胡謅了吧？十八姐要起疑早起疑了，哪會等到今天？”

    玉骨兒把事先編好的謊話說了出來：“這也怪我不小心，把……把當(dāng)年咱們劫來的一個金鎦子讓十八姐看到了……”

    王大肚皮怔了一下：“真的？”

    玉骨兒點點頭。

    王大肚皮仍是疑惑：“哎，你……你莫不是騙我吧？”

    玉骨兒說：“我都嚇?biāo)懒?，還有心思騙你么？”

    王大肚皮信了，想了想說：“這……這就糟了哩?！?br/>
    玉骨兒直嘆氣：“可不是糟了么！這……這兩天十八姐老盯著我盤問，套我的話。”

    王大肚皮問：“你……你咋說？”

    玉骨兒說：“我自然是騙她，只說是從別人手里買來的?！?br/>
    王大肚皮說：“咋好這么說呢？這老×追下來，那還了得？我看你……你得快逃哩?！?br/>
    玉骨兒搖頭說：“我不逃。逃到哪也沒有在橋頭鎮(zhèn)好，我只想弄死她?！?br/>
    王大肚皮笑了：“我明白了，玉骨兒，你又想讓我去殺人，可你不知道，哥哥我今天也不是往日了——我跟洋診所的詹大爺吃了洋教，信了上帝哩！信上帝就和念佛吃素差不多，不能殺生的。詹大爺老和我說要愛一切人，再不能像過去那樣胡作非為哩。所以……所以，妹妹你……你還是早點逃走才好。三十六計里就有一計，叫做‘走為上’嘛。”

    玉骨兒知道，王大肚皮的上帝全是扯淡，實際上是因為開著賭館發(fā)著財，再不愿冒殺人坐牢的風(fēng)險了。不過，她也不把話說破，只道：“既然哥哥從搶賊變成了圣人，那好，我走，再不求你了！”走到門口，玉骨兒轉(zhuǎn)過了身，媚媚地向王大肚皮一笑，似乎無意地說，“哦，忘了告訴你，我對十八姐說了，那個金鎦子是從你手里買回來的……”

    王大肚皮愣了：“你……你坑我！”

    玉骨兒見王大肚皮上了勾，又笑笑地問：“咦？這咋叫坑你呢？你好生想想，當(dāng)初是不是你和田家兄弟把這些首飾賣給我的？你不但賣，還買了我一件東西，——我的玉朵兒，買來就被你和田七、田八殺了，對不對？”

    王大肚皮怕了，問玉骨兒：“你……你真要害哥哥我么？”

    玉骨兒指著王大肚皮的額頭說：“不是我要害你，是你信了上帝成了圣人，要害我哩！你想得倒美，我一逃，當(dāng)年的劫案就是我一人做下的了，你就好守著你的上帝和賭館天天發(fā)財了，是不是呀？”

    王大肚皮紅了臉：“不是，不是，我……我沒這么想過，讓你逃真是為……為你好呢！”

    玉骨兒翻了臉：“我再說一遍，姑奶奶哪里也不去！你真小瞧我了，我雖是女人，卻敢做敢當(dāng)，不像你這孬種，出了事就做縮頭烏龜。你想想，那夜我是不是勸過你？要你不要做搶賊，你卻硬要干。今日咋熊了？！”

    王大肚皮記起了當(dāng)年和玉骨兒一起做下的事，想著玉骨兒當(dāng)年的義氣和今日的膽量，心里便愧了，遂連連點頭說：“好，好，妹妹，我……我聽你的就是?！?br/>
    玉骨兒臉色緩和下來說：“這就對了嘛！別說這是咱倆一起做下的事，就算是我玉骨兒的事，我求到你哥哥門上，你也得幫我呀。你當(dāng)初不是說過么？你和你的弟兄都會幫我的?！?br/>
    王大肚皮說：“是哩，我這人說話算數(shù)?！?br/>
    玉骨兒說：“那就好。你聽我的也沒虧吃，事成之后，我成了這些花船的大媽媽，就讓你抽一成的頭錢?！?br/>
    王大肚皮來了精神：“這話當(dāng)真？”

    玉骨兒說：“我啥時騙過你？當(dāng)初我在小花船上做姑娘時，不就和你說過么？日后我若發(fā)了，自有你和弟兄們一份好處的——只是有一條，成事后我做了大媽媽，你和你手下的弟兄就不能來搗亂了，還得為我護船護姑娘?！?br/>
    王大肚皮說：“那是，那是，別說我得了你一成的頭錢，就是不得你的頭錢，也得幫你忙呢！咱倆是誰跟誰呀！”不過，王大肚皮粗中有細，想了想，又問，“殺了十八姐后咋收風(fēng)呢？”

    玉骨兒說：“收風(fēng)的事你甭管，有我哩，我自會編排得滴水不漏的?！?br/>
    當(dāng)下，玉骨兒把想好了的謀劃同王大肚皮細細說了一遍。

    王大肚皮拍手叫絕：“好，好，你實是太有心計，那咱就早點干吧！”

    說這話時，王大肚皮心里再沒有什么上帝和詹大爺了，滿心里想著的都是那一成的頭錢。為了玉骨兒許下的這份長流水不斷線的進項，王大肚皮認為自己值得殺一回人……