夜里夫妻二人吃過飯了，議事廳的人還在跪著。等到莊顏和龐致出去消食的時(shí)候，留香從議事廳過來,稟報(bào)莊顏道：“夫人，蘭兒暈過去了，一起犯了事的幾個(gè)丫鬟也哭哭啼啼的,壓制不住?！?br/>
    哪有犯錯(cuò)了的奴婢還壓制不住的！

    莊顏道：“你先過去瞧著，我馬上就來?！?br/>
    龐致撩起衣擺,重新坐了下來，笑看著莊顏道：“犯了什么事？你打算怎么處置？”

    終于肯問了,她只當(dāng)他準(zhǔn)備眼瞎心盲了,莊顏索性也坐下來，趕了丫鬟們出去,對(duì)龐致道：“若只是我的丫鬟犯了錯(cuò)，隨便打發(fā)了也好說，不過牽扯到榮媽媽,我才殺了殺她們的威風(fēng),晾她們半天?！?br/>
    龐致笑容斂起來，道：“榮媽媽……給我細(xì)細(xì)說說。”

    說實(shí)在的,龐致很少插手內(nèi)宅庶務(wù),一切都交給榮媽媽和德媽媽，日子久了，哪有不生出二心的道理？哪些唾手可得的好處就在眼前，是個(gè)人就會(huì)心癢。心癢歸心癢，做到什么程度又另說。

    在龐致眼里看來，他只曉得表面上下人都是聽話的，平常使喚起來也沒有不順心的，至于下面到底是個(gè)什么樣子，他不清楚，也并不想費(fèi)力氣去查，如今有了侯夫人，也是該整頓整頓了。

    殺雞儆猴是個(gè)好法子，尤其是對(duì)方還送到你面前來了。龐致這一次不打算手下留情。

    莊顏在腦子里理了理事情的經(jīng)過，把事情來龍去脈說了一遍：“先是我把蘭兒趕到了外面去當(dāng)差，這你知道的，我以為她就要收斂心思，沒想到不在我跟前，反越發(fā)得意了。雖說到了侯府例銀漲了一半，卻也不得多，她打扮得像個(gè)千金小姐，惹了別人眼紅，有小丫鬟到我跟前告她一狀，我心覺不妥，但沒有說出來，又暗暗觀察了她兩日，哪知——”

    嘴上一頓，莊顏喝了口茶道：“早上蓮兒又跟我說，覺著蘭兒不對(duì)勁，她去問蘭兒的時(shí)候，還被蘭兒給宣排了一頓。這丫頭好心被當(dāng)做驢肝肺，只能來稟明了我。然后我就去查了，富余的銀子，蘭兒是從別人那里得來的，至于是誰，也不消我說了，給她留個(gè)體面?！?br/>
    龐致倒是沒覺得一個(gè)奴婢需要什么體面，他漫不經(jīng)心道：“一個(gè)不在主子跟前伺候的丫鬟，榮媽媽給她銀子做什么？這內(nèi)里又有什么別的文章？”

    “算你說對(duì)了，我熬了大半上午，蘭兒才說真話。原是她看見榮媽媽收了別人的銀子，蘭兒又是個(gè)心細(xì)的人，多留神就知道榮媽媽為什么收別人的銀子。廚房的關(guān)媽媽在侯府里做了好些年了，另一個(gè)管事媳婦想把廚房的活兒接過來，求了榮媽媽，孝敬了不少銀子，恰好被蘭兒看見了?！?br/>
    緩了口氣，莊顏繼續(xù)道：“這事被蘭兒瞧見了，廚房里管事的媽媽也已經(jīng)被換下來，廚房里別的婆子們還跟著鬧了一場(chǎng)，榮媽媽收拾了她們，又怕蘭兒這邊泄露出去，到底是我的陪嫁丫鬟，榮媽媽不敢動(dòng)，自然只能拿銀子堵住嘴?！?br/>
    冷哼一聲，莊顏道：“榮媽媽也是闊綽，比我賞下人的銀子還多。蘭兒本來是個(gè)心思深的，估計(jì)是被我冷落了一陣，意難平，姑娘家的，又有了金銀首飾，就得意起來，露出狐貍尾巴叫人揪住了?！?br/>
    龐致不是很關(guān)心蘭兒怎么樣，他好奇的是，榮媽媽把廚房的人換了，他們這邊居然一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有。他問莊顏：“手段倒是干凈利落，咱們這里沒少一餐飯?！?br/>
    “確實(shí)是厲害，挑在咱們回莊府吃酒的時(shí)候，一個(gè)上午就把鬧事的人整得服服帖帖，廚房新的管事媽媽上手也快，咱們晚上回來的時(shí)候竟沒察覺出不一樣來?！笨梢娤旅娴娜巳绻氩m天過海，是多么的容易。

    龐致挑眉道：“打算怎么處置？”

    莊顏待人很好，但是別人違反了她的規(guī)矩，那便沒有“饒過這次”的說法，“榮媽媽做這種事肯定不是第一次了，我斷不會(huì)再用她。她在府上只手遮天的時(shí)日也不短，得罪的人不少，留在府上也只能被人欺侮了去，若倒時(shí)候拼了命的來鬧，怕污了你的名聲。我聽說她也沒男人和孩子，給她留個(gè)體面，打發(fā)到莊子去養(yǎng)老吧。在侯府貪墨的銀子，也夠她余生快活了。再不濟(jì)，一口飯侯府還是給得起的。”

    “就聽你的?！饼嬛峦耆珱]有意見，因?yàn)榍f顏已經(jīng)很心軟了，若換做他，不怕帶上冷血無情的帽子，也要把打斷了腿人趕出去。

    莊顏嘆氣道：“府上這種事不曉得還有沒有，按我說，就該各司其職，做好手頭的事，得自己的該得銀子，這才是正途。在主子的眼皮子底下想只手遮天，膽子也太大！”

    “德媽媽哪里你盡管去查，若也有這種事，比這次還要嚴(yán)懲?！迸磐朐降街髯宇^上，通通打死了省勁。

    莊顏搖搖頭，“德媽媽我是放心的，她與外面走動(dòng)的少，待下人嚴(yán)苛但公正，經(jīng)過這事，我反而要重用她?！?br/>
    “去吧，快些處置了回來，我先洗了澡在榻上等你?！饼嬛虏蝗?，是怕到時(shí)候老奴才哭得難看，礙于他的面子，莊顏反而不好下手了。

    莊顏感激他的體貼，帶著丫鬟去了議事廳。一刻鐘的功夫就把事情處理好了。

    蘭兒是簽了死契的丫鬟，打發(fā)到浣洗院去做粗活兒。其他幾個(gè)和榮媽媽為伍的丫鬟扣掉半年的例銀，分別打發(fā)到各院去，她們耀武揚(yáng)威慣了，只要身份降下來了，不管去到哪里自有人收拾她們，況且沒了銀子傍身，日子還要艱難。

    從議事廳回來的時(shí)候，天已經(jīng)黑了。蓮兒在前面提著六角宮燈，留芳和留香兩個(gè)跟在莊顏后面。

    莊顏停下來轉(zhuǎn)身命令兩個(gè)丫鬟道：“你們先回去，我跟蓮兒有幾句話說，馬上就來?！?br/>
    兩個(gè)丫鬟應(yīng)諾福身先一步回去了。

    蓮兒垂著頭，站在莊顏身邊，眼睛有點(diǎn)紅。

    莊顏的手輕輕地搭在她的肩膀上，安慰的語(yǔ)氣道：“我知道你不忍心，不過她已經(jīng)不是當(dāng)初的蘭兒了?！?br/>
    蓮兒忍了好幾天的委屈終于爆發(fā)出來，她臉頰上清淚兩行，“奴婢曉得，到底是一起長(zhǎng)大的情分，我……”說著說著就哽咽起來。

    莊顏捏著帕子給她擦眼淚，道：“好了，我也不要她的命，你實(shí)在難過，偶爾去看看她就是了，只是不許與她遞通消息就是?！?br/>
    快速地點(diǎn)點(diǎn)頭，蓮兒道：“奴婢省的?！?br/>
    “再一個(gè)……我還要問問你自己的主意，如今你也年紀(jì)不小了，是愿意跟在我身邊伺候著，再陪我一兩年，還是想配了人？若你想嫁人了，念著這些年的情分，我必不會(huì)虧待你，莊府二房的，侯府的小子，我趕好的讓你挑?！?br/>
    蓮兒忙擺手，月色下她的雙頰泛紅，“小姐別！”又改了口道：“夫人……我還不想嫁人?！?br/>
    莊顏曉得蓮兒是個(gè)心實(shí)又單純的丫頭，再留她兩年等她開悟了也好。

    收回手，莊顏道：“走吧，今日的事就此揭過。”

    蓮兒拿手背擦了擦眼淚，夫人說的對(duì)，蘭兒已經(jīng)不再是原先的蘭兒了，她也犯不著一直傷心。只是到了侯府來，好像什么事都不一樣了，心中落寞孤寂總是難免的。

    莊顏回去的時(shí)候，龐致已經(jīng)悠閑地躺在床上了。

    丫鬟備好了熱水，莊顏便去沐浴，在熱水里解了乏，擦干了身子進(jìn)了內(nèi)室。

    龐致趴在床上，拍了拍身邊空余的位置，笑道：“快來，已經(jīng)暖和了?！?br/>
    從來沒有男人替女人暖床的道理。不過龐致在外游歷的幾年，見過許多樸實(shí)的農(nóng)民夫妻，丈夫憨厚老實(shí)，妻子溫柔體貼，日子過得平淡如水，卻是他很向往的。

    莊顏解下腰間的一根細(xì)帶子，把里衣敞開，躺在床上蓋著被子。龐致習(xí)慣性地給她掖被子，撐著腦袋看她，“處理得怎么樣了？那婆子為難你沒有？”

    調(diào)整了下枕頭，莊顏道：“沒有，不過是嚷了幾聲，你也曉得我耳朵不好，聽不見的。”

    龐致大笑，揪了揪她的耳朵道：“我也想有你這樣的耳朵，壞話聽不進(jìn)，只有好話能入，倒是妙得很?！?br/>
    自從對(duì)父親失望之后，莊顏就學(xué)會(huì)了放寬心，連親父都不足信，何苦跟其他的無甚關(guān)系的人斤斤計(jì)較。而且侯府這么大，雞毛短皮的小事又多，若每一樁都往心里去，只怕她的心也裝不下了。

    莊顏望天，道：“府上開支我也看過了，原先只你一個(gè)人，一年也有五千兩的出項(xiàng)，再加上我，還不曉得要多少。我仔細(xì)查了賬本，精細(xì)的我看不懂，每一項(xiàng)做什么使的我卻還曉得，單我看出來的，就要好幾項(xiàng)是重重復(fù)復(fù)花了不止一次錢的。好比咱們?cè)鹤永飸?yīng)季的花，本該歸園子里出，記到園子里花草的賬上，因是你專要的一種，卻又另花錢去買，我去園子里找過了，其實(shí)不需另買，府上本就有你要的花。可惜沒有個(gè)對(duì)府上大小事務(wù)都熟悉的人，不然許多開支都能省了?！?