自從官府廢去那張“賭女”合約、擺脫了刁家的糾纏后，酆燁父女的心情格外輕松，病臥在床的酆妻身子也日漸好轉。除了對陳文祺、翁雋鼎兩人感恩戴德之外，酆家三口對見義勇為、代己告狀的同村青年孟廣云也是感激不盡。孟廣云與酆靈自小青梅竹馬，長大后更是對她暗生情愫。但他與刁瀾不一樣，雖是一樣的相思，卻并無非分之想，只是對她默默地守望。酆靈雖對孟廣云并不生厭，卻從未生出兒女之情，只把一顆純潔的少女之心托付給虛無縹緲的“才郎”。酆燁夫婦雖知孟廣云的心思，但亦尊重女兒的意愿。“賭女”風波之后，孟廣云像從未發(fā)生過什么事情一般，酆家二老卻是耿耿于懷，對孟廣云十分的認可，暗中希望他能夠成為酆家的乘龍快婿。于是常常拿言語試探女兒的態(tài)度，無奈女兒還是初衷不改。二老不敢明里相逼，只是尋找各種借口讓孟廣云時常來家，希望兩小日久生情，成就良緣。酆靈對爹娘的做法心知肚明，也不說破，一任他們所為。

    這天傍晚，酆燁支了束脩自塾館回來，繞到孟家喊出孟廣云，掏出幾十文錢請他代買酒菜，爾后陪自己喝兩杯。

    酒酣耳熱之中，酆燁舉起手中酒杯，對孟廣云說道：“廣云哪，酆伯我自幼飽讀詩書，胸懷匡世濟民大志，無奈命運多舛，終究蠖屈不伸。不得已之下轉而‘舌耕’，這原本是養(yǎng)家糊口、茍活此生的無奈之舉。然而二十年后再回首，酆伯我出門育得桃李滿園、回家喜見妻賢女孝，方知三百六十行，行行有出息。所謂東邊不亮西邊亮，黑了南方有北方，酆伯我這輩子沒有虛度。再如你，雖然書沒讀幾本、字不識幾個，但無拘無束、自食其力，雖非安富尊榮，卻也衣食無憂。真是文章雖滿腹，不如一囊錢哪。如若一味孤芳自賞、好高騖遠，豈不是自尋煩惱？古人說得好，命里有時終須有，命里沒有不強求。咱這窮巷陋室人家，心氣兒可以高點，眼界可不能太高啊。酆伯我如今垂垂老矣，沒有什么奢望，只愿朝朝如今日這樣，你我能在一起淺斟低酌，酆伯我就老懷大慰了。來，咱們喝。”

    坐在一旁的酆靈，明白爹爹這番話是說給自己聽的，這些道理也曾私下里想過多次，非“才子”不嫁的心念也在動搖。但對孟廣云，她只有感激而無感情，實在不愿為了遷就爹娘而誤人誤己。她決定順著爹爹的話題，今日就將事情挑明，不然長此下去，斬不斷理還亂。

    酆靈提起酒壺，給爹爹和孟廣云斟滿酒，含笑說道：“爹爹真的是老了，就這么一個小心愿??？我倒有個辦法滿足爹爹這個心愿呢?！?br/>
    聽了酆靈這話，酆燁以為女兒心回意轉，馬上眼睛一亮，急促地問道：“什么辦法？”

    酆靈莞爾一笑，說道：“爹爹不如認孟大哥為義子，或者我拜孟大哥為義兄，反正都一樣。這樣一來，孟大哥就和我們是一家人，孟大哥不就可以天天與爹爹您傳杯換盞了？”

    酆燁與孟廣云一聽，哪里不懂酆靈的意思？一時竟不知說什么好。

    酆靈見狀，又將一軍：“不過，我們是不是高攀了啊？孟大哥如不愿屈就，就算我沒說。來，你們繼續(xù)喝酒?！闭f完，提起酒壺又要倒酒。

    孟廣云早知與酆靈無緣無分，只不過不愿面對現(xiàn)實而已。酆靈既然挑明了此事，也算是個了斷。與其一廂情愿的牽牽掛掛，不如做個干兄妹明明白白。想到此，便站起身說道：“廣云一個鄉(xiāng)村小子，能蒙酆伯與靈姑娘高看，實在是三生有幸。既如此，”走到酆燁面前跪下，說道：“義父在上，廣云給義父磕頭了?！闭f完，“咚咚咚”磕了三個響頭。

    事已至此，酆燁只好隨方就圓，拉起孟廣云，亦喜亦愧地說道：“好，好。靈兒，過來與你廣云哥見禮?！?br/>
    酆靈來到孟廣云面前，對著孟廣云襝衽而拜，孟廣云趕快還禮不迭，彼此改口叫了對方一聲，“廣云哥”，“義妹”。

    “啪，啪，啪——”幾聲突兀的掌聲傳進來，緊接著一個衣冠不整的少年推門而入，干笑一聲說道：“好一幕感人的‘柳蔭結拜’，幸虧少爺我來的正好，否則的話，今夜的義兄義妹，說不定哪天就成了情哥情妹了?！?br/>
    酆靈一見來人，頓時花容失色，急忙躲在爹爹酆燁的身后。

    “刁瀾，你……你來干什么？”

    “刁瀾，夜闖民宅，不怕官府治罪嗎？”

    酆燁、孟廣云同時喝道。

    刁瀾走到孟廣云跟前，將手搭在孟廣云的肩上，獰笑著說道：“前番你多管閑事、強自出頭，壞了本少爺?shù)暮檬?，本少爺本應將你當仇人看待，但念在你已?jīng)是本少爺?shù)拇缶烁?，今日便饒了你，還不一邊呆著去？”說罷手一撥拉，將孟廣云推至一旁。然后走到酆燁跟前，雙手抱拳深施一禮，涎著臉說道：“岳父大人，小婿今兒是來接我媳婦兒回家的，還請岳父大人成全?！?br/>
    酆燁以手護住酆靈，厲聲喝道：“刁瀾，翁大人已經(jīng)判決那份合約無效，你還來糾纏什么？還不快些出去？”

    “岳父大人，那狗官說的話豈能算數(shù)？再說了，令嬡不是要配‘才子’嗎？本少爺識文斷字、風流倜儻，與令嬡豈非天造地設的一雙？似您這等人家的閨女嫁到我家，那是三生有幸，我都不嫌你們高攀，你們還不喜我俯就？”刁瀾嬉皮笑臉地說道。

    “你……”酆燁為之氣結，他料不到世間竟有如此寡廉鮮恥之人，這真正叫做秀才遇見兵有理說不清。他一時不知如何反駁，只將前朝圣賢說過的話作無力的抗爭：“伊川先生曾說，人無忠信，不可立于世。你們父子在縣衙的公堂之上服輸認判，難道今日又要食言而肥嗎？”

    刁瀾有恃無恐，原本就沒打算講理。之所以沒有見面就動手，只是懷著貓捉老鼠的心態(tài)，品嘗一下弱肉強食的滋味而已。見酆燁翻出舊賬揭他父子的傷疤，心中早已不耐，于是臉色一變，戟指酆燁罵道：“好個敬酒不吃吃罰酒的老學究，本少爺與你說的唇干舌燥，你偏要提那些陳年糗事。既然你不識時務，就休怪本少爺用強?！闭f著將酆燁往旁邊一推，就要來抓酆靈的胳膊。

    孟廣云見勢不妙，連忙欺身而上，擋在酆靈的前面，大聲喝道：“光天化日之下強搶良家女子，難道就不怕王法加身？”

    “哼哼，朱明王法只能管管你們這等小民，對于本少爺來說，簡直狗屁不如，休想用它嚇唬本少爺。滾開，再擋本少爺?shù)牡?，讓你死無全尸?！钡鬄懣诶镎f著話，手上也沒閑著，一招“黑虎掏心”，右手五指變爪，直向孟廣云的胸口襲來。

    孟廣云雖曾學過三招兩式，卻不過是皮毛功夫，論身手絕非刁瀾的十合之敵。但如今義妹身寄虎吻，自己既為義兄，只有舍身相護，因此招招出手便是以命相搏。所謂窮的怕橫的，橫的怕愣的，愣的怕不要命的，如此打法，刁瀾一時半會也無可奈何，立時形成一個僵持的局面。

    這時，又從門外慢慢踱進一個人來，正是與刁瀾同來的那個嵇姓老者。嵇姓老者一進門，右手長袖一拂，掃中孟廣云左胸前的乳中穴。孟廣云真氣一泄，立時半身不攝、委頓當場。

    嵇姓老者指著刁瀾教訓道：“一個鄉(xiāng)村小子都對付不了，真是丟盡了為師的老臉。”忽又高聲喝道：“誰？休要藏頭露尾，滾出來。”

    蟄伏在暗處的沈靈珊一驚，暗道此人功力非凡，自己如此小心仍讓他發(fā)覺行藏。正要現(xiàn)身之時，只聽一人說道：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。你一個大明的子民，竟然說出如此大逆不道的話語、做出此等殺人越貨的勾當，難道不怕殺頭滅族嗎？”話音未落，屋內已經(jīng)多出一老一青兩個人，青年手握一桿短槍，雄姿英發(fā)；老者以拐柱地，想來拐杖便是他的武器。

    “你們是什么人？敢來管老夫的閑事，敢情是活膩了不成？”嵇姓老者冷冷地問道。

    持槍青年朗聲一笑，說道：“天下人管天下事。我神州大地處處都有除邪懲惡、禁暴誅亂之士，否則，巍巍華夏豈不早已是惡賊當?shù)馈⑹筝厵M行？”

    沈靈珊暗中啞然一笑，此人言辭犀利，罵得痛快淋漓。

    嵇姓老者惱羞成怒，再不說話，分手一錯，直取持槍青年的天突穴。

    這時，側面伸來一根拐杖，指向嵇姓老者手腕處的外關穴。嵇姓老者正要叫罵，耳聽柱拐老者說道：“且慢動手。如果老夫所料不錯，尊駕應該是‘嶺南八兇’中的第四兇嵇電了?！?br/>
    嵇姓老者一愣，旋即問道：“你是何人，怎知老夫的名姓？”已然承認自己便是嵇電。

    柱拐老者“哈哈”一笑，說道：“我是何人告訴你也無妨，老夫乃是“冰寒西北”楊羨裕門下大弟子黎遠是也。二十多年前，爾‘嶺南八兇’仗著武功高強，欺男霸女，無惡不作，攪得江湖一派烏煙瘴氣。我?guī)熥鹋c他的師弟“火炙東南”柳慕豐師叔忍無可忍，聯(lián)合江湖各大門派將爾等殺得望風而逃，逼得你那師父‘嶺南老怪’跳崖自盡。不想爾等余孽茍延殘喘多年，不僅死灰復燃，而且公然藐視王法、為非作歹。幸而天理昭彰，教老夫師兄弟碰見，今日就代表中華武林各門各派，送你去見你那老怪師父，為武林除害?！?br/>
    他口中的師弟，便是持槍青年任思。

    仇人相見，分外眼紅?！八膬础憋娔柯秲垂?，張開右掌，向黎遠胸前緩緩拍去，隱隱有風雷之聲。

    掌未拍實，黎遠便已感覺勁風拂面，令人窒息。他知嵇電這一掌至少用了八成功力，若被拍實，勢必撕心裂肺。當下不敢大意，腳尖一點，飄身退出門外，口中說道：“室內逼仄，有種到外面見個高低?！?br/>
    嵇電對于當年在西樵山圍攻自己師徒之人恨之入骨，恨不能悉數(shù)誅滅，此時哪里能放過黎遠？大步追了出來，運掌如風連環(huán)襲擊黎遠要害。

    在黎遠與嵇電斗口的時候，任思一招逼退刁瀾，迅速為孟廣云解開被制的穴道。正要上前擒下刁瀾的時候，一瞥眼看見嵇電掌如奔雷，心知師兄未必能敵，急忙舍了刁瀾，緊隨嵇電之后躥出大門，舉槍望嵇電后背便刺。

    嵇電警覺身后有異，連忙回身自保，口中怒道：“無知小兒，竟敢偷襲老夫，活膩了吧你，看掌?！闭f完雙掌一錯，向任思面門拍來。

    黎遠舉拐橫掃嵇電腳腕處的大鐘穴，同時喊道：“師弟，對付這等惡人，不必講究什么江湖規(guī)矩，咱倆合力將他制服?！?br/>
    嵇電冷“哼”一聲，罵道：“可笑爾等標榜什么名門正派，臨到狗命不保時便現(xiàn)出了原形。來來來，你們便并肩子上，省得老夫一個一個的打發(fā)?！闭f完解下扎在腰間的“雙飛抓”，“呼”的一下抖得筆直，分別向黎遠和任思的槍、拐抓去，一人獨戰(zhàn)雙雄，兀自守少攻多，竟是不落下風。

    黎遠、任思二人得自“冰寒西北”楊羨裕的真?zhèn)?，武功自也不弱。別看當日在朔州道上師兄弟三人聯(lián)手圍斗陳文祺，堪堪打了個旗鼓相當?shù)木置妫鞘且驗樗耸苡浢麕煹芤S的蠱惑，一時惱怒答應師弟替他出氣。但到臨陣，因對方也是師弟尹維的同榜進士，是友非敵，又怕師父責備，故此除尹維外他倆并未全力以赴，甚至可說是陪著“玩玩”而已。今日面對的“四兇”嵇電，乃是師父當年率眾欲要剪除之人，自然無須手下留情。因此兩人抖擻精神，使出師門絕學，招招都往嵇電的要害而去。雖然嵇電身手不凡，但被兩人夾擊，頓感束手束腳，數(shù)招一過，攻勢漸消，只將“雙飛抓”舞得風車一般，以求自保。不過，黎、任二人雖略占上風，但若要取勝，也是千難萬難。

    暗中觀斗的沈靈珊聽說眼前的老者是“嶺南八兇”之一，倏間熱血上涌。母親和舅舅曾經(jīng)不止一次的對她講述過“嶺南八兇”千里追擊、殺害外公外婆的往事，早對“嶺南八兇”充滿了仇恨。此時仇敵在前，如不報仇更待何時？

    正欲欺身上前，忽然瞥見屋內孟廣云與刁瀾博斗正酣。孟廣云毫無身手，僅憑一身蠻力與之拼命；刁瀾拳打足踢，早將他打得七葷八素，眼見已是不支。酆靈躲在乃父身后，嚇得“嚶嚶”直哭。這時，刁瀾一記直勾拳，重重地擊在孟廣云的下巴上，孟廣云仰面跌倒，半天沒有爬起來。

    刁瀾繞到酆燁身后，一把抱住酆靈，口中淫邪地說道：“小美人，跟本少爺回家去，此時不到三更，我倆還能銷魂半夜?！闭f著，便將一張臭嘴對著酆靈的臉頰吻了下去。酆靈拼命格擋，但不啻驅羊攻虎，毫無作用。

    正當?shù)鬄懓底詺g喜終于可以對自己夢縈魂繞的美人一親芳澤的時候，忽然眼前人影一閃，緊接著“啪”的一聲，臉上重重的挨了一掌，接著手肘一麻，懷中的美人已被來人拉了過去。睜眼一看，一個身材不甚高大、眉清目秀的少年用手護住酆靈，正對自己怒目而視。

    刁瀾“好事”將諧卻被破壞，頓時勃然大怒，揮拳向沈靈珊面門打去。沈靈珊氣定神閑，將酆靈往酆燁跟前一推，豎掌拂向刁瀾手腕的外關穴。刁瀾不防沈靈珊身手如此矯健，疾退兩步，避開了沈靈珊的一擊。

    論身手，刁瀾得嵇電真?zhèn)?，武功自然不俗，但終是紈绔子弟，學成回家后竟日聲色犬馬，練功卻是一曝十寒，嵇電所教功夫竟是荒廢了許多；沈靈珊雖然自幼習武，但僅由母親教習被篡改過的“戢刃劍法”，從未練過拳腳功夫，只是去年由陳文祺傳授了一套“拂穴掌”法，由于勤于練習，如今才略有小成。

    俗話說，練武不練功，到老一場空。沈靈珊并未練習內功，而且又是女子之身，力氣有限，十數(shù)招下來，已覺力量不濟，手足發(fā)抖，**連連。所幸拂穴掌招式精妙，若是被拂中穴位，輕則**一陣，重則半身癱軟，故此刁瀾心存顧忌，不敢近身出擊，倒讓沈靈珊贏得一些喘息之機。

    酆燁迂腐半生，平日只會子曰詩云、紙上談兵，這時忽然明白起來，眼見五人做為兩撥打成一團，分不出勝敗高低，心想若這兩個惡人最終得勝，不僅對不起場中挺身相救的三位義士，而且女兒酆靈必定再落虎口，為今之計只有尋求官府庇護。他俯身扶起孟廣云，又將女兒酆靈叫到一處，輕聲對她倆說道：“趁惡人分身乏術之際，你們兩個趕快去縣衙找翁大人、陳公子，請官府前來捉拿惡人?？欤?。”孟廣云一想，也只能如此，遂拉了酆靈的衣袖，輕聲對酆燁說了句“義父保重”，慢慢繞過屋中打斗的兩人，奪門而出。

    且說嵇電、刁瀾走后，刁輥吩咐下人做了兩盤小菜，請鄔云獨自小酌。自己則指揮幾個下人，將空閑的一間正房打掃干凈，搬來床帳被褥，以備即將搶來的酆靈歇息。又請來村里的識字先生連夜趕寫喜帖，準備明日請客辦酒，為兒子舉辦婚禮。

    忙乎了兩個時辰，算算刁瀾他們差不多應該回來，便派了兩個家人去村頭相候。誰知大半個時辰過去，不見任何人回轉，心里隱隱感覺不對，便走進鄔云所住房間，向鄔云說道：“小兒與嵇前輩這么久尚未回來，恐怕遇到了什么麻煩，鄔前輩是否屈駕走一遭？”

    鄔云泯了一口酒，漫不經(jīng)心地說道：“有什么麻煩？說不定那家人好客，留他們喝酒也未可知，你就等等吧?！?br/>
    刁輥明知酆家不會置酒，但又怕過于催逼惹惱了他，便強壓不安，慢慢踱出門去。

    又過了半個時辰，還是沒有人回來。刁輥忍耐不住，再次來找鄔云，請他務必親自走一趟。鄔云此時也是感到不大對頭，便一揚脖子喝干杯中酒，取過案上的折扇，對刁輥說道：“走?！?br/>
    不一時，早來到酆家所在的村頭。鄔云習武之人耳聰目明，隱隱聽到打斗之聲，心道果然有事。忙施展輕功，來到酆家屋外，黑暗中見有三人激斗不休，便發(fā)問道：“四弟？”

    嵇電與黎、任纏斗了幾個時辰，內力早已不支，一聽鄔云的聲音，喜出望外，邊打邊應道：“二哥快來，點子有些扎手。”

    鄔云聽嵇電的口氣，不像受傷的樣子，一顆懸著的心落下來，出語譏諷道：“四弟真好身手，連兩個無名小賊都擺不平，沒的辱沒了‘嶺南八雄’的名聲?！?br/>
    嵇電氣喘如牛，十分不悅地說道：“他們乃是‘冰寒西北’楊羨裕的弟子，還不動手？”

    “你說什么？他們是‘冰寒西北’楊羨裕的徒弟？好啊，待老夫打死了這兩個小的，再找老家伙算賬不遲。”

    鄔云一聽是昔日圍攻他們師徒的仇人，馬上收起戲謔之心，對嵇電說道：“你且退下休息，待為兄送他們去見閻王?！闭f罷，手中折扇一圈一引，將黎遠、任思的兵器帶到身前，讓嵇電脫身而去。

    打斗多時，嵇電精疲力竭，黎遠、任思亦是疲憊不堪。鄔云以逸待勞，不僅精力充沛，而且武功要比嵇電高出一籌，此時來斗兩人，恰似獅入羊群、鷹撲鵲巢。不到十合，黎、任被逼得連連后退、有守無攻，即便如此，二人身上多處受到鄔云折扇的削割，雖是皮肉之傷，卻是鮮血淋漓。

    黎遠心知二人必敗無疑，而且嵇電在旁虎視眈眈，實難全身而退。與其師兄弟俱都命喪當場，不如拼死拖住敵人，為師弟任思爭得一線生機。想到此，便使出搏命的招數(shù)，奮勇上前，要與鄔云死纏爛打，同時口中喝道：“師弟，為兄拖住他，你趕快逃命要緊?！?br/>
    任思一聽，毅然舉槍沖上，答道：“你我?guī)熜值軆扇?，你死我豈能獨活？倒是拖累了里面那位壯士。”

    黎遠一聽，立時醒悟里面還有一人，便向任思說道：“師弟，你擋住他，為兄將那位義士救出后，再來與你同生共死?！闭f罷虛晃一拐，跳出圈外，往屋里沖去。

    “自身性命都不保，還想救別人？沒那么容易?！憋姶⒘艘魂?，精力有所恢復，一見黎遠要去屋內救人，擔心刁瀾吃虧，忙一抖“雙飛抓”，將黎遠攔住。

    這樣一來，雙方形成單挑的場面，黎遠、任思兩人更是險象環(huán)生、危在旦夕。

    再說屋里頭的打斗。沈靈珊仗著“拂穴掌”的招式精妙，堪堪與刁瀾打個平手。耳聽屋外又來強敵，黎、任兩人不時發(fā)出悶哼的聲音，意識到他們兇多吉少。心里一慌，手上自然遲滯下來，被刁瀾瞄個機會，一拳打在右手的陽池穴上，右手手臂頓時酸麻無比，只好單掌迎敵，且戰(zhàn)且退。

    剛剛退到室外，就見黎遠、任思兩人已是搖搖欲墜，嵇電的“雙飛抓”已將黎遠的拐杖牢牢纏住，騰出右拳向他的心窩搗去。

    與此同時，鄔云側身避過任思刺出的短槍，“嘩”的一聲打開折扇，向任思的咽喉平削過去，口中喝道：“小子，明年今天就是你的忌日，一路好走吧?！?br/>
    任思招式用老，回防、后退俱都為時已晚。

    沈靈珊見狀，雙目蘊淚，心里慘呼一聲：完了。

    “住手——”正在絕望之時，場外傳來一聲怒喝。

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