正想得眼酸不已時(shí)，高儉突然竄進(jìn)了報(bào)社，老遠(yuǎn)就拱了手問道：“密斯厲真是勤勉呀，剛到中午就來點(diǎn)卯。對(duì)了，家里一切都還好嗎？”
厲鳳竹一下被他喊醒，自然先想到這一問很可怪呀，他二人的關(guān)系本沒有那么融洽，高儉卻要關(guān)心起她的家人來，似乎有些刻意似的。但有道是伸手不打笑臉人，厲鳳竹因就禮貌地笑了笑，答：“托福托福，一向都好?！闭f罷，自是走去辦公桌前呆坐著細(xì)想接下來該做些什么。
唐書白剛才在電話里很是語(yǔ)音不詳，表示今天去不去日日新聞社都使得，只是那里畢竟人多嘈雜，不適合談話，所以另約了晚上碰面。厲鳳竹這就為難起來了，唐書白并不是個(gè)安心坐班的主編，如果要通過他的工作來達(dá)到接近方笑柔的目的，似乎希望不大呀。而且方笑柔也不是善茬，前一段厲鳳竹幾次三番透過偽裝電話去打聽她的行蹤，已經(jīng)引起了她相當(dāng)?shù)木X，甚至說為了這個(gè)就極力避免去報(bào)社辦公了。即便一天二十四鐘頭緊盯著，趁了唐、方二人都在日日新聞社時(shí)趕過去，他二人既不交好，那么最多也就是碰個(gè)面、點(diǎn)個(gè)頭而已，能得到什么呢？
不行，要跟方笑柔建立關(guān)系，還是單槍匹馬找去更容易成功呢。
因想著，厲鳳竹就往臉上敷了一層薄粉，抹上入時(shí)的口紅，垮起手提包，準(zhǔn)備出門去。
卻是那高儉追上前兩步，把那十分鐘前聊崩了的家常拉出來，繼續(xù)地談著：“又要出去呀，忙什么呢？我仿佛，仿佛聽見老徐說老伯母身上有個(gè)什么……有難處可別瞞我呀。我跟老徐一樣都是副主編，理應(yīng)在生活上多關(guān)心你們的?！?br/>
厲鳳竹笑著止了腳步，把包往手胳膊上提了提。但也不過只是望了他笑，笑時(shí)眼中閃動(dòng)著神秘的光。也就是這一笑過后，腳腕子一抬，一句答話沒有便向外去了。她大概能猜著高儉是為什么事突然殷勤起來的，無非是因?yàn)樾煨聠⒄沼?jì)劃去傳播她和唐書白好事將近，高儉有些怕得罪她，所以在態(tài)度上來了個(gè)一百八十度的大轉(zhuǎn)變。
高儉見了她態(tài)度冷淡，搓著手猶豫了一晌子，跟著就下定決心追出去說道：“老徐事情多，他未必呀忙得過來，實(shí)在是……”
厲鳳竹并不停住步子，只是微微側(cè)過頭給了少許的眼神，嘴角輕蔑地一抬：“徐主任腿腳快，我一和他說他就幫我辦我了。這會(huì)兒……還真沒有別的什么事了。”
高儉聽了，兩腮的肌肉不由僵住，勉強(qiáng)搔著頭皮笑笑，不再向前只是望著她走遠(yuǎn)了，才咬牙切齒罵了一聲娘，又往地上吐了一口唾沫。
然而厲鳳竹卻是悄悄殺了個(gè)回馬槍，躲在街角落里目睹了一切，免不了暗暗嗤笑一番。跟著才回頭攔了一輛人力車，讓拉到日日新聞社去碰碰運(yùn)氣。
不幾分鐘地工夫，厲鳳竹就跨進(jìn)了日日新聞社的大門。這已是她第三次登門了，但要說到實(shí)心實(shí)意地拜訪，卻不過是第二次，因此除了唐書白的辦公間，別個(gè)的辦公桌她依然是一頭霧水的。門口招待的茶房望了厲鳳竹一路地笑著過來，要給她引路。她倒也樂得如此，正好借機(jī)會(huì)問一問方笑柔平時(shí)坐的哪張桌子。
茶房轉(zhuǎn)到樓上，抬眼便是一笑，回身答道：“巧了不是，今兒密斯方在呢?！?br/>
方笑柔聽見有人喊著自己，就回過頭向了樓梯口一望。雖不站起身，卻是笑著打了一聲招呼：“我說，哪一路的客來得這樣早。不是密斯厲要來，想必唐主編也不肯起早呢。”
茶房聽了后半句話，卻是搓著手，覷著厲鳳竹的神色，低聲道：“唐，唐主編……恐怕路上有些耽擱呢?！?br/>
厲鳳竹來前是打過電話的，心里明知唐書白今天恐怕不會(huì)來的，顯然茶房也是替他敷衍慣了的，一張嘴就是胡謅。
卻見方笑柔笑容一凝，狐疑地反問道：“耽擱？”
“我到會(huì)客室里等著也是一樣的?！眳桒P竹笑答，心里也有另一番算盤，就讓人誤會(huì)自己跟唐書白有約好了。先做出傻等的樣子，隔了一刻鐘之后，從會(huì)客室踱步出來自然而然去跟方笑柔攀談。
方笑柔倒是很有禮，忙道：“那樣待客卻是不周，不如這樣，我陪密斯厲坐一坐吧?！庇峙ゎ^吩咐茶房，“密斯厲是有英文專長(zhǎng)的，又在英租界服務(wù)多年，你去問問廚子能不能找些西式茶點(diǎn)來。若沒有，就現(xiàn)買去?！闭f罷，引了厲鳳竹往會(huì)客室里去。
厲鳳竹一面走，一面客套起來：“密斯方真是太好客了。其實(shí)我不過學(xué)了幾句三腳貓，都沒正經(jīng)出過洋，哪里就有那些個(gè)講究?！?br/>
如此云云，二人彼此謙讓了幾句，就在兩把小沙發(fā)上坐了。
只見方笑柔翹著一條腿，便不住地向著厲鳳竹周身上下打量，因笑道：“我有個(gè)綽號(hào)，大概密斯厲是聽聞過的?！?br/>
方笑柔今天不單客氣，說話的態(tài)度還很放松似的，大概是十分相信了唐書白與厲鳳竹的親密關(guān)系。可實(shí)際上呢，厲鳳竹對(duì)于方笑柔的了解實(shí)在局限得很，但她無法說明這一點(diǎn)，同時(shí)也不能露餡，因而只是端著似有若無的笑意微微點(diǎn)頭。
見狀，方笑柔卻也沒多想，跟著自己就先皆破了謎底：“我知道人家在背后都管我叫什么……冰山美人。其實(shí)，我也不是對(duì)一切事情都無動(dòng)于衷的。譬如你昨天來找我談天，雖然我臉上沒什么表示，其實(shí)我心里是很激動(dòng)的。畢竟全華北的記者，無人不知密斯厲的文章有多么地出色。”
“都是過眼云煙啦！”厲鳳竹喟然一嘆，悄悄留心著方笑柔的一切舉動(dòng)，又道，“文筆好不代表我就是個(gè)優(yōu)秀的記者。人人都說記者是正義的化身，而正義在老百姓心中意味著天下太平，既沒有冤情也沒有枉送性命的可憐蟲。你瞧瞧我，為了工作上的一點(diǎn)成績(jī)，自己累死累活不說，竟然就犧牲了一個(gè)大好青年光明的一生。”
只見方笑柔并沒有表現(xiàn)出任何的訝異，仿佛對(duì)于厲鳳竹所指的事情一點(diǎn)不好奇。對(duì)此，厲鳳竹不由地手心微微冒汗。然而再一轉(zhuǎn)念想，自己對(duì)著方笑柔會(huì)以不變應(yīng)萬變，那么方笑柔對(duì)著自己或者也正在使這一招，這便又鎮(zhèn)定了下來，笑著擺手道：“得啦得啦，還說這些做什么！即便沒有陳君的一件事，我也覺年紀(jì)大了有些跑不動(dòng)，不是出外勤的料?！?br/>
方笑柔聞言，眸子里一閃，噗嗤一下笑出了聲：“密斯厲，不是我要說你，你呀太蠻干啦！一個(gè)人只有兩條腿，能走多遠(yuǎn)？一個(gè)人也只有一雙眼，能看多少？一個(gè)人更是只有一副耳朵一張嘴，能聽見多少又能問多少？”
厲鳳竹困惑地望定了她，把眉頭一攏，問道：“對(duì)倒對(duì)，人人都是這樣呀。我看密斯方也沒有三頭六臂，可密斯方卻是無所不到、無所不能的?！?br/>
方笑柔對(duì)于這番恭維感到十分受用，故作神秘而又得意地頷首答道：“其實(shí)我那三頭六臂并不長(zhǎng)在我自個(gè)兒身上?！?br/>
厲鳳竹聞言，眼角略微一揚(yáng)，手指興奮地一跳，五官卻是很耐得住情緒，淡淡地問著：“哎呦，那樣說來，貴社的經(jīng)費(fèi)應(yīng)該是相當(dāng)充足的了？”
同時(shí)，茶房把辦妥的英式紅茶和小點(diǎn)心盛在大瓷盤里，輕輕悄悄送了進(jìn)來，并不打攪她們談話。
就看見方笑柔舉著兩手，齊平了肩膀一攤，笑答：“規(guī)矩是死的，人是活的。我知道你們平日的辦法，做一個(gè)專題就申請(qǐng)一項(xiàng)經(jīng)費(fèi)。我卻沒有那么死板，我頭一筆雇傭訪員的經(jīng)費(fèi)好像是……”
厲鳳竹見她一根指頭在下巴上來回戳著，果然是在認(rèn)真回憶的樣子。
忽見方笑柔把眼里一亮，手抬著在臉邊打了個(gè)響指，道：“哦！是領(lǐng)到了一筆鞋襪費(fèi)。對(duì)，就是這個(gè)名目。出外勤費(fèi)鞋，實(shí)力在中等以上的報(bào)社都有這么一項(xiàng)補(bǔ)貼。折合成現(xiàn)洋應(yīng)該是……一個(gè)季度四十塊。你想啊，四十塊夠買什么鞋？但散給訪員，他們一人一個(gè)月只收八塊錢，就肯保證每個(gè)禮拜都可以給我一條獨(dú)家。至于新聞面世后的效應(yīng)，完全是由我來把握的，不需要他們負(fù)責(zé)。算下來，也就是一條消息兩塊錢，這比他們寫了報(bào)道送到報(bào)社按稿件質(zhì)量定價(jià)還更劃算呢。要照行價(jià)算，快訊只兩三塊，要聞五塊，價(jià)錢雖比我的高，但要求不是一樣會(huì)比我的高嗎？有時(shí)候，實(shí)在是一個(gè)禮拜也訪不到一條有用的信息，那可得挨一禮拜的餓呀。我就這樣，陸陸續(xù)續(xù)靠著訪員一個(gè)傳一個(gè)地，把我這條路子給傳開了?！?br/>
聽著這話厲鳳竹腦海里就冒出那些好吃黑飯的訪員，對(duì)于尋訪消息實(shí)則并無幾分認(rèn)真，無非為了一口煙敷衍敷衍罷了。對(duì)于方笑柔所做的這門生意，倒的確有生長(zhǎng)的土壤。