大陸正中心，有一大片恢弘大氣的神殿，神殿大部分都是由整塊整塊的巖石切割之后堆砌而成，整體成玉白色，但是墻體之高甚至有幾十米，再加上隨處可見的高大神像，不論是誰(shuí)站在神殿之前都會(huì)有一種渺小感，相對(duì)應(yīng)的也會(huì)有一種不由自主的卑微感。
這里是光明女神的代言人，教皇的駐地，也是整個(gè)大陸教眾心目中的圣地。
“冕下，裁判長(zhǎng)大人就快回來(lái)了，您看？”一個(gè)俊秀的年輕人身著得體的黑色神職人員服飾，朝一個(gè)站在窗前已經(jīng)很久的盛裝老人躬身行禮。
“斯蒂芬，準(zhǔn)備迎接咱們的裁判長(zhǎng)大人吧！”尼古拉六世已經(jīng)很蒼老了，聲音也透漏出濃濃的疲憊和滄桑。
“遵命，冕下！”俊秀年輕人躬身后退。
斯蒂芬穿過(guò)大廳，途中遇到一支十人巡邏小隊(duì)。其中的頭領(lǐng)是個(gè)黑衣金邊厚唇的年輕人，兩人微不可查的交換了一個(gè)眼神，便匆匆錯(cuò)身而過(guò)。
整個(gè)神殿如同一臺(tái)精密的儀器開始運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，成百上千人開始進(jìn)進(jìn)出出準(zhǔn)備迎接外出巡查各個(gè)國(guó)家的裁判長(zhǎng)大人歸來(lái)。
“聽說(shuō)裁判長(zhǎng)大人這一次外出在經(jīng)過(guò)萊文公國(guó)的時(shí)候大發(fā)雷霆查處了一個(gè)中飽私囊的白衣大主教和好幾個(gè)行省的主教，已經(jīng)押解回來(lái)了準(zhǔn)備進(jìn)行審判?！币粋€(gè)仆從今天沒(méi)有當(dāng)值，坐在一個(gè)休息室里跟身邊的人閑聊著。今天有外面已經(jīng)戒嚴(yán)，不能隨便走動(dòng)。
裁判所是神殿的審判機(jī)構(gòu)，最高長(zhǎng)官裁判長(zhǎng)也是神殿中僅次于教皇的存在，他的這趟外出歷時(shí)大半年，現(xiàn)在回來(lái)了理應(yīng)受到隆重的接待，戒嚴(yán)也在情理之中。
“你這個(gè)消息已經(jīng)落后了，我有最新的動(dòng)態(tài)，說(shuō)有一個(gè)主教企圖賄賂副裁判長(zhǎng)大人，已經(jīng)被當(dāng)場(chǎng)處死了?！绷硪粋€(gè)仆從得意洋洋的炫耀。
“真的？快說(shuō)說(shuō)是怎么回事？”周圍的幾人都支著耳朵，猛一聽見這么勁爆的消息，紛紛圍了上來(lái)要聽詳細(xì)的過(guò)程。
“咳！事情是這樣的，可能這個(gè)主教覺得自己的罪過(guò)不重就……”聽了仆從的話，角落里一個(gè)面貌普通誰(shuí)也不會(huì)注意的仆從悄無(wú)聲息的出了休息室，誰(shuí)也沒(méi)有注意到。
同樣的事情發(fā)生在神殿的每一個(gè)角落。
整個(gè)神殿都幾乎被一個(gè)神秘的勢(shì)力監(jiān)視起來(lái)，有所圖謀。而這座神殿的主人們似乎還一無(wú)所知。
“冕下，裁判長(zhǎng)大人的車隊(duì)在東五十里的墜馬坡遭遇了小股營(yíng)救囚犯的不明勢(shì)力，可能需要晚幾個(gè)小時(shí)?！焙芸鞖w來(lái)的斯蒂芬?guī)Щ貋?lái)一個(gè)不算好的消息。
“從神圣騎士團(tuán)派出一個(gè)中隊(duì)，前去支援裁判長(zhǎng)大人！”教皇的面上無(wú)悲無(wú)喜，冷靜的發(fā)出命令。
“是！”斯蒂芬?guī)е袒实拿钤俅未掖译x去。
很快，一個(gè)中隊(duì)的神圣騎士團(tuán)迅速出發(fā)前去接應(yīng)即將歸來(lái)的裁判長(zhǎng)大人。
神殿的一個(gè)暗室里，一個(gè)精神緊繃的中年人正在陰影中焦急的等待著。
“大人，都已經(jīng)準(zhǔn)備好了！神圣騎士團(tuán)第三中隊(duì)也剛剛出發(fā)了。一切都在計(jì)劃之中！”一個(gè)黑衣金邊厚唇的年輕人很快到來(lái)，朝中年人報(bào)告。
“很好！”中年人面上一喜?！霸偌由现叭鹭愃构埠蛧?guó)請(qǐng)求支援的兩個(gè)大隊(duì)，現(xiàn)在神殿的護(hù)衛(wèi)力量是最薄弱的時(shí)候，只要裁判長(zhǎng)大人歸來(lái)，裁判所里的戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)多于留守的神圣騎士！我們大有可為啊！”
“幾位大人已經(jīng)答應(yīng)不插手，他們聲稱只對(duì)女神負(fù)責(zé)，但是他們要求增加兩成的供奉。每年！”
“哼，一群不見棺材不撒鷹的勢(shì)利小人！只會(huì)趁火打劫！”男子憤怒的握緊了拳頭，兩成的供奉也就意味著那群人的勢(shì)力會(huì)膨脹的越來(lái)越快，答應(yīng)他們就相當(dāng)于飲鴆止渴。
“答應(yīng)他們！只要他們不插手，就等于斷掉尼古拉的一條臂膀！在高端戰(zhàn)斗力上我們也就沒(méi)有短板?！蹦凶訜o(wú)奈道。到了現(xiàn)在已經(jīng)不能回頭了。
“是，大人！至于苦修者那邊比較麻煩，我們不敢貿(mào)然與之接觸?！奔永矧T士滿嘴苦澀，苦修士就是一群怪胎！他們無(wú)欲無(wú)求，根本就沒(méi)有辦法投其所好。
“不要緊，加里騎士，其實(shí)恰恰相反，苦修士是最容易搞定的，他們有最堅(jiān)定的信仰，但是也只是針對(duì)女神。我敢跟你打賭，加里，誰(shuí)坐上那個(gè)位置對(duì)于他們來(lái)說(shuō)都沒(méi)有區(qū)別。隨便找個(gè)借口支走他們就是了，等一切塵埃落定他們不會(huì)有什么異議的！”
“大人英明！”
“長(zhǎng)老團(tuán)們中的三位長(zhǎng)老還是沒(méi)有松口，屬下覺得爭(zhēng)取的可能性不大?！?br/>
這些年的謀劃，有一大半是花在了這些老家伙身上了。但是也只爭(zhēng)取到了十三席中的兩席，再加上裁判所本來(lái)就占有一席，通過(guò)威脅、利誘的手段爭(zhēng)取來(lái)的兩席，一共是五席！另外三位長(zhǎng)老一直沒(méi)有松口，不論開出什么條件暗示。
全是一群老狐貍！中年人暗罵一聲。
但是已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間了，這樣防守薄弱的機(jī)會(huì)幾年甚至十幾年也等不到一次！
“那些可惡的老家伙！明明就快進(jìn)棺材了，還死抓著權(quán)力不放！不過(guò)這正是他們的這種丑惡嘴臉，絕對(duì)不會(huì)插手，那么就至少有三人會(huì)袖手旁觀！這樣便是平局！那么就看誰(shuí)手里的戰(zhàn)力更高了！”可是這樣也就回到了原點(diǎn)，誰(shuí)的拳頭大聽誰(shuí)的！
中年人算來(lái)算去，覺得勝面還是蠻大的，終于松了一口氣。吩咐厚唇年輕人不要輕舉妄動(dòng)，一切聽從統(tǒng)一指揮。年輕人匆匆離去，只留下中年人漸漸掩入陰影中。
“冕下！該用晚餐了。”斯蒂芬恭敬的請(qǐng)教皇去吃飯。
“斯蒂芬，你覺得這天邊的晚霞美嗎？”教皇尼古拉六世隨口問(wèn)道。
“冕下？”斯蒂芬不明所以。
“美是美，可惜，不是他們自己的顏色，終究是虛幻的?！蹦峁爬雷匝宰哉Z(yǔ)的說(shuō)了幾句。
斯蒂芬心頭一跳！難道教皇知道了什么？
不可能！所有的布置謀劃全部繞開了教皇的視線，經(jīng)由最值得信任的人之手，完全不可能露餡！而且就算是知道了也不可能如此平靜。巧合吧！斯蒂芬安慰自己。但是心中的不安卻像一根扎進(jìn)肉中的刺一樣痛覺越來(lái)越明顯。
“走吧，斯蒂芬?！睕](méi)給斯蒂芬過(guò)多的思考時(shí)間，尼古拉六世率先走出了這個(gè)富麗堂皇的房間。
教皇的晚餐并不豐盛，只能說(shuō)還過(guò)得去，幾道簡(jiǎn)單的菜式，就是一般的小康之家也能負(fù)擔(dān)的起，更不用說(shuō)貴為教會(huì)的領(lǐng)袖，女神的代言人了。
和往常一樣，整個(gè)餐廳只有幾個(gè)仆人來(lái)來(lái)回回的端送著一些甜品、水果等，沒(méi)有其他閑雜人等。
尼古拉落座，開始慢慢的用餐，還一邊和身邊的仆人聊上幾句。
但就在這時(shí)，異變突起！
端著餐盤的一個(gè)仆人忽然暴起，袖中的短劍滑到手中，迅速劃過(guò)身邊兩個(gè)仆人的脖頸。兩人驚恐的捂住如溪流般冒出的血柱，掙扎著無(wú)聲的嘶吼著，但很快不甘的慢慢倒下。
另外幾處也是同樣如此。四個(gè)假扮仆人的高手呼吸間便解決了無(wú)關(guān)的人等，迅速關(guān)上了餐廳的大門。
整個(gè)餐廳立刻被刺鼻的血腥味充滿。
“埃利奧特裁判長(zhǎng)，這個(gè)陣仗，你是有什么話要說(shuō)嗎？”尼古拉對(duì)面前發(fā)生的慘案熟視無(wú)睹，甚至繼續(xù)慢慢的進(jìn)食。
“冕下！請(qǐng)您退位吧！”兜帽掀開，赫然是本應(yīng)該在路上被耽擱，會(huì)晚些到達(dá)的裁判長(zhǎng)，埃利奧特！