?既然知道人類鐵礦的存在，那么不徹底調(diào)查清楚真是太不應(yīng)該了，何況我算了一下，這個鐵礦離我們的堡壘最多三天路程，無論從安全還是利益的角度考慮都應(yīng)該好好調(diào)查一下。既然打定主意，于是我語氣客氣下來，邀請灰斗篷一行人在我的營地里面過夜，順便商談一下購買半獸人奴隸的事情。

    人類是欺軟怕硬的，我的先輩們這么教育我，如果想要和他們打交道，那么先要讓他們害怕你，然后才能夠好好的坐下來談判。我徹底的貫徹了這一原則，回程的路上，客人們的注意力被路邊黑暗中傳來的奇怪聲音所吸引。

    “那是什么聲音？”一個人類在聽到混合著撕咬、咀嚼和吞咽的奇怪聲音后小聲地向同伴詢問，不過他的同伴也是一臉茫然。

    “想知道是什么聲音么？”我微笑著命令若爾娜給個亮，為我們的客人解除一下疑慮。若爾娜口唇無聲蠕動，手指一彈，一個明亮的光球越空而起，高高的掛在夜空中。亮白的魔法照明下展現(xiàn)出來的境況讓這些人類不寒而栗。

    一大群座狼正在狼吞虎咽得分食著傍晚時獲得的獵物—那些失去性命的半獸人。他們撕開肚皮，掏出美味的內(nèi)臟，把碩大的腦袋伸進(jìn)半獸人的腹腔中啃噬，發(fā)出可怕的聲音。凌亂的肢體四處散落，難于食用的頭顱被丟的到處都是。我的客人們看得臉色鐵青，有幾個甚至忍不住嘔吐起來。

    “我的孩子們有些失禮，請不要見怪?！蔽业狼傅剑骸八麄凁I了好幾天，到今天才有足夠的食物果腹，你們不會介意吧？”

    灰斗篷史考提臉色發(fā)白，連聲說道：“不介意，不介意，請隨便用！”說著，胃里也是一陣翻騰。

    于是狼人的殘暴和兇狠給他留下了足夠深刻的印象，而且這個獨(dú)特的銀色狼人和他座下的銀白巨狼更是他從來不曾見識過得。高挑的血紅三角旗和上面的徽章標(biāo)志著他的身份，那些簇?fù)碇y色狼人的應(yīng)該就是獸人王國名聲顯赫的狼騎兵了吧，這些騎士各個身穿半舊的鎧甲，神情兇悍，可見是身經(jīng)百戰(zhàn)的勇士。特別是，這個銀色狼人騎士的身后坐著的那個全身被斗篷包裹的人，居然是個魔法師。由這一點(diǎn)看來，這個狼人騎士是比蒙王國里面相當(dāng)有權(quán)勢的一個貴族，要知道，即使是人類社會中，也只有相當(dāng)有地位的貴族和富商才會有個人的專屬法師，更何況本身并不出產(chǎn)魔法師的獸人王國呢。

    既然如此，這個狼騎士又說這一帶在他的管轄范圍內(nèi)—雖然沒聽說獸人王國的勢力延伸到這里—那么今后免不了要多打交道，所以如果能夠和他拉好關(guān)系，對于鐵礦的安全和經(jīng)營必定是大有好處的。

    于是史考提強(qiáng)壓下心中的恐懼和作嘔，換上笑臉，策馬快走幾步，要和我并排前進(jìn)好套些近乎，誰知道那馬說什么也不肯靠近。史考提只好尷尬的遠(yuǎn)遠(yuǎn)笑道：“原先我們在這里開礦，最怕的就是這些野蠻的半獸人，現(xiàn)在有斯沃閣下的保護(hù)，我們可以高枕無憂了?！?br/>
    害怕半獸人？只怕是這些笨蛋被你們玩的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)吧。你們今天從這個部落買奴隸，明天從那個部落進(jìn)俘虜，他們都給你們挑的自相殘殺，還會有工夫進(jìn)攻你們？但是口頭上卻不必挑明，我淡淡的笑道：“我們比蒙王國建立野馬渡城堡就是為了改變這一帶半獸人肆虐的局面，同時重新打通比蒙古道?！?br/>
    “怎么，貴國要打通比蒙古道么？”史考提聽得眼光一亮，如果打通了比蒙古道，那么從薩繁尼亞出發(fā)的商隊(duì)通過半獸人荒原的時間要比繞道喀斯托尼減少至少一半。作為一個商人，史考提一眼就看出了這個消息的顏色無疑是金燦燦的。

    比蒙古道是當(dāng)年獸人王國退出西方大陸時經(jīng)過的道路，是經(jīng)過半獸人荒原最短的通道。但是自從半獸人繁衍猖獗之后，這條道路已經(jīng)被荒棄了數(shù)百年，加上河流阻斷和其他更安全的商路的開通，這里也漸漸變成了只有冒險者和強(qiáng)盜才會使用的道路。

    “那么，我們商會日后通行這里能否會得到貴城的護(hù)衛(wèi)呢？”史考提開始熱切起來。即使是其他兩條安全的商路，沿路依然是危險不少，一定實(shí)力的護(hù)衛(wèi)是不可缺少的。大商會可以自己雇用傭兵團(tuán)或者自備保鏢，小商人則聚集起來集體雇用傭兵。當(dāng)然還有一類，他們和商路兩端的城市關(guān)系良好，那么就可以用很少的代價獲得軍隊(duì)提供的武裝衛(wèi)隊(duì)。

    這些武裝衛(wèi)隊(duì)訓(xùn)練裝備都比一般的傭兵強(qiáng)，而且最重要的是他們身后代表的勢力。即使是最有實(shí)力的強(qiáng)盜或者最大的半獸人部落也不敢輕易去激怒這些動輒可以發(fā)動荒原大掃蕩的保鏢。所以獲得軍隊(duì)的保衛(wèi)，不但費(fèi)用大為降低，安全性也大大的提高，不但如此，這還標(biāo)志著商隊(duì)主人的實(shí)力和地位，讓其在競爭中大占便宜。

    “看來不用我們開口，他們就會自己找上門啊。”我暗自沉思著，不過人類天性狡詐，不能太輕易的答應(yīng)他們，必須讓他們?yōu)樽约旱乃魅「冻鲎銐虻拇鷥r。

    “史考提先生?！蔽艺f到。

    “不敢！”他連忙在馬上一躬身。

    “我們有責(zé)任為所有通過比蒙古道的商隊(duì)提供安全保障，”我說到：“但是，你們的鐵礦遠(yuǎn)離大路，要保障它的安全是很困難的?！?br/>
    “這倒是不用大人擔(dān)心，”史考提微笑道：“我們有一定的防衛(wèi)力量，一般的半獸人部落沒有力量侵犯我們?！?br/>
    看來他還沒有聽明白我的意思，我繼續(xù)說道：“不過這樣一個人類聚居地的存在必然會吸引大量的半獸人注意，這對這一地區(qū)的安全造成不小的影響。我想我必須多了解一下你們的礦場，然后才能答復(fù)你們?！?br/>
    “啊？嗯，是是！”愣了一下的史考提終于明白我的意思了，心里有些猶豫，這個鐵礦才被開發(fā)不久，是莫里森商會的機(jī)密之一，這里出產(chǎn)的鐵礦品位和從獸人王國進(jìn)口的高品位鐵礦幾乎相當(dāng)。由于這個鐵礦的開采，莫里森商會的鐵制品利潤至少要比市場上其他商會的同類產(chǎn)品高兩成?，F(xiàn)在這個狼人騎士要求了解鐵礦的具體情況，看來自己不答應(yīng)還不行，天知道那些恐怖的座狼吃一頓能管多久。但是答應(yīng)下來又怕被主子責(zé)備，而且鐵礦的機(jī)密泄露出去被競爭對手知道了，損害就大了。

    我看到他猶豫的樣子，知道他拿不定主意，看來還需要給他一點(diǎn)甜頭。

    “史考提先生，”我開口說到：“我們進(jìn)駐野馬渡城堡后，掃蕩半獸人的任務(wù)很繁重，可能會沒有很多精力去處理那些半獸人俘虜。但是就這么白白殺了不免有些可惜，不知道你們是否有興趣幫我們解決這個難題呢？”

    果然，一聽到我的建議，史考提立刻精神起來。最近半獸人部落有趨向聯(lián)合的趨勢，半獸人奴隸越來越不好獲得了，鐵礦幾乎每天都有奴隸損失，必須時時加以補(bǔ)充。如果有這么一個穩(wěn)定的奴隸來源，那么真是天降之喜。剛才的疑慮和現(xiàn)在的利益對比起來立刻不值一提了，就算消息泄漏，其他的商會也來開采鐵礦，可是勞動力被自己壟斷的話，他們也沒法子維持生產(chǎn)。

    史考提一旦想通了，立刻就表現(xiàn)出了商人的高效率，他很恭敬的彎腰說道：“尊敬的領(lǐng)主大人，您是否有閑暇區(qū)我們那小小的鐵礦參觀一下呢？那里雖然規(guī)模不大，但是還是很有一些值得觀看的東西呢！”

    夜幕中，我讓夏伯陽先帶步行戰(zhàn)士護(hù)送著受傷的沃爾夫們先回去，下面的事情狗頭人們沒有什么用處了，也讓他們一并運(yùn)送找到的糧食武器和一部分半獸人俘虜?shù)葢?zhàn)利品同時回去。我的任務(wù)就是要去看看到底能讓這些人類為我小小的城堡做些什么了。

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    “這就是你們的鐵礦么？”我用手指著不遠(yuǎn)處山腳下那用粗大的原木筑成的柵欄，角落里還建著了望樓，看上去占地很是不小。

    “是的，這就是我們的礦場了?！笔房继嵋笄诘慕榻B著：“里面大概有三百多礦工，每天能挖出五千多斤的原礦，經(jīng)過分揀可以向薩繁尼亞提供超過三千斤的礦石?！?br/>
    我點(diǎn)點(diǎn)頭，仔細(xì)的觀察這座低矮的山丘，這是半獸人荒原上常見的丘陵，很高大，但是還是丘陵而不是山。也許我應(yīng)該找些懂得探礦的人類來看看，沒準(zhǔn)我的野馬渡旁邊也有個什么礦呢。

    高大的柵欄外面挖開了的寬闊的橫溝，當(dāng)然這里不會有足夠的水來灌滿它，所以溝底和溝壁上插滿了削尖的木樁。一座大約二十尺長的木橋橫架在溝渠上，兩條粗大的繩索將木橋的外端和柵欄的門樓連接起來，看來在需要的時候很容易就可以把木橋升起，把整個礦區(qū)變成一個堡壘。全副武裝的人類手拿弓箭在塔樓上來回巡視，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見我們警覺的張望起來。經(jīng)過一番交涉，騎隊(duì)押著上百個半獸人通過了高大的柵欄。我驚訝的發(fā)現(xiàn)，這個柵欄遠(yuǎn)比從外面觀看來的堅(jiān)固。雙層的粗木建成圍墻，中間填滿泥土，加上塔樓和了望塔，簡直就是一個要塞了。

    營地里面的喧鬧和外面冰冷肅穆的景象完全不同，靠著山壁的一個黑黢黢的坑口如同傳說中的魔獸的巨口，不斷吞進(jìn)一個個渾身骯臟神情疲憊麻木的礦工，也不斷吐出一個個背著沉重的背簍的奴隸。奴隸們默然但是有序的背著比他們身體還要大的背簍，走到一個奇怪的機(jī)器旁邊，將背簍中的礦石倒入一個巨大的漏斗，然后從旁邊的監(jiān)工手里接受一個似乎是木片的東西。漏斗下面的傳送帶被一個豎立在丘陵頂端的碩大的風(fēng)車帶動，運(yùn)送著礦石進(jìn)入一個粉碎機(jī)。在最后的出口處，粉碎成碎塊的礦石被裝進(jìn)蒲草編織的袋子里面，再由另一撥奴隸運(yùn)進(jìn)一個東面柵欄邊上那巨大的倉庫。

    倉庫的門口，停靠著十?dāng)?shù)輛由矮種馬拖曳的粗重的大車，一些半獸人和人類奴隸正在往車上裝載沉重的草袋，看來他們就是用這些大車運(yùn)送鐵礦的。

    靠著山腳建造的一排低矮但是結(jié)實(shí)的木屋看來就是奴隸們棲息的地方，相對的是緊靠西南墻的那排高大一些的房屋，應(yīng)該是守衛(wèi)和礦場其他人員的住所。柵欄西邊被一座巨大的兩層木屋占據(jù)了，那看來是礦場的主屋。

    史考提把我們領(lǐng)進(jìn)木樓的底層大廳，請我們稍等，他上去通報。

    不一會，史考提匆匆走下來，“大人，請和我一起上樓去，詹尼斯.莫爾森先生正在樓上的辦公室等您。”史考提微微躬身，伸手做出邀請的姿勢。

    我點(diǎn)點(diǎn)頭往樓梯走去，不過他又?jǐn)r住了我，歉意的說道：“對不起大人，樓上地方實(shí)在太小，還請你的騎士們留在客廳里面休息，我這里有些波圖雅的好酒，可以請大人們品嘗一下?！奔热辉谌思业牡乇P上，自然要客隨主便，我點(diǎn)點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身吩咐他們在樓下等候，又用目光詢問若爾娜的意見看她是否愿意和我一起上去。若爾娜自從昨天的戰(zhàn)斗之后就一直很沉默，我知道她對我的一些做法不滿意，但是卻不是我能夠改變的，希望她能夠早日習(xí)慣我們沃爾夫的生活方式，不然以后她會過的很艱難。

    若爾娜搖搖頭，依舊把自己藏在兜帽的陰影里面，她現(xiàn)在的形象一如她的心情，不過不是我和她談?wù)撨@個話題的時候，而且讓她保持足夠的神秘，可以讓我在談判中多一些籌碼。我點(diǎn)點(diǎn)頭，小聲告訴塔加保護(hù)好若爾娜，然后和總管史考提一起走上吱吱作響的樓梯。

    樓梯和整座木樓一樣都是松木的，大荒原上并不出產(chǎn)高大的樹木，這個鐵礦的建設(shè)，光是木材就花費(fèi)不小，看來他們在這里獲得的利益一定很可觀，否則不會冒著這么大的風(fēng)險，付出這么大的代價來建設(shè)這個鐵礦。

    “大人，請進(jìn)！”史考提推開閣樓上那扇厚實(shí)的松木門說道：“詹尼斯先生正在等您。”

    我走進(jìn)這小小的辦公室，眼前一個中年男子笑容可掬的從寬大的辦公桌后面站起來，快速繞過辦工桌，熱情的向我走來。

    “您好，尊敬的斯沃閣下，鄙人詹尼斯.莫爾森，是這個小小的鐵礦的負(fù)責(zé)人，歡迎您來到我的礦場參觀?！蹦凶泳狭艘还鬅崆榈陌盐乙娇恐鴫Ρ跀[放的圓椅上坐下，不過熱情之中似乎還藏著一絲警惕：“不知道您要來參觀，所以手頭有些工作沒能及時完成，讓您久等了?！?br/>
    “您是來點(diǎn)什么呢？帕圖雅葡萄酒還是波米婭杜松子？”詹尼斯殷勤的打開酒柜，拿出兩只白銀高腳杯，看到我困惑的表情，他理解似的笑了一下說道：“抱歉，我忘記了在貴國我們的美酒并不那么出名，不過我推薦你試一下茵格蘭尼威士忌，這種酒口味強(qiáng)烈，與貴國的麥酒大不相同?！?br/>
    這個男人的熱情讓我非常舒服，開頭因?yàn)樗麤]有出門迎接而產(chǎn)生的一點(diǎn)點(diǎn)不快也煙消云散，我伸手接過盛著晶瑩的金黃色酒液的銀杯，小心的把它拿在手里，這么薄的杯壁這么繁復(fù)絢麗的花紋，讓我這個沒見過世面的沃爾夫大開眼界。

    “閣下如果喜歡，等會閣下回去的時候，我會奉送一套更加精美的酒具作為初次見面的禮物?！闭材崴箍粗衣冻鱿矏鄣纳裆谑呛艽蠓降奶嶙h道，但是嘴角不易察覺的露出一抹譏笑。

    我雖然在欣賞這美麗的工藝品，但是卻沒有把全部的心神放在上面，眼角的余光捕捉到那抹微笑，也好，讓他們低估我的智慧和讓他們高估我的實(shí)力一樣對我的計(jì)劃都有幫助。我作出戀戀不舍的樣子放下酒杯，又注視了好一會，方才抬起頭來露出欣喜的笑容感謝道：“那么真是多謝了，不過初次見面怎么好接受您這么貴重的禮物呢？”想必我貪婪的嘴臉在他看來很可笑吧，因?yàn)樗壑心且稽c(diǎn)點(diǎn)的警惕已經(jīng)消失無蹤。

    “不妨不妨，這么點(diǎn)小禮物不過是我的小小心意，”也許是我心中早有成見，我總覺得他的話中帶著嘲笑的意味：“以后還要靠斯沃閣下多多照顧我們小小的生意呢！”

    “沒問題沒問題！”我大大的灌了一口這種名為威士忌的美酒，一股滾燙的火焰順著喉管流淌下去，似乎整個內(nèi)臟都燃燒起來，澎湃的熱潮洶涌的涌向四肢，我擦擦滲出淚水的眼睛喘息的贊嘆道：“好厲害的酒，真過癮！”

    “哈哈，既然斯沃大人喜歡，等會帶幾瓶回去，慢慢的享用！”詹尼斯大笑起來，貪杯貪財(cái)?shù)睦侨耍€不輕易的就被我掌握了？人們都說獸人頭腦簡單，果然不錯。如果能夠拉攏到這個實(shí)力雄厚的狼人貴族，那么以后在比蒙古道上，莫爾森商會將會暢通無阻，甚至壟斷這條黃金商路也非不可能?。?br/>