?在太平軍突破辛莊寨防線之后，北京城永定門、右安門一線盡皆暴露于太平軍兵鋒之下?！友苣帯訜o廣告∮長毛即將兵臨城下的消息，不管怎么嚴密封鎖，仍象是長了翅膀似地在全城傳開了。北京城內(nèi)外此刻象是螞蟻炸了窩，萬頭攢動，愈加亂做一團了。六部大臣、各府王公，許多相知人家再也顧不得禮儀、威嚴和體面，都已經(jīng)開始準備滿載行裝往東北出關(guān)避難去。東直門、德勝門外哭聲震天，夾帶了細軟衣物的平民和富賈們爭相奔逃，擁擠受傷者無數(shù)。

    街市上大街小巷上的店鋪都關(guān)了門，那些無處可逃者三人一群、五人一伙地紛紛議論著。巡查也禁止不住。謠言滿城飛，有的說在廣安門外見到長毛的邊馬，都是身高九尺的紅臉大漢。有的說長毛已經(jīng)派細作進城，專門探聽官宦貴族人家的虛實。有的說看到了長毛的揭貼，要殺盡滿朝文武大臣等等，真是人心惶惶，一夕數(shù)驚。

    面對著北京城中的混亂，恭親王奕忻倒顯得不急不慍。非是他不怕長毛破城，而是他已經(jīng)胸有成竹，料定長毛進不了城！此刻，在富麗堂皇的恭親王府中，奕忻正捏了鼻煙壺美美地吸著，聽著外面?zhèn)鱽砑妬y蕪雜的喧囂聲，不由的皺了皺眉頭。當(dāng)下喊過一個內(nèi)官來，問道：“去傳我命令，所有留守京師的神機營兵士，立刻下宵禁令，肅清城內(nèi)騷亂！另外，傳我王命。八旗親貴如有擅自逃離者，交部論處！長毛還沒有打到北京城來，就慌亂成這個樣子，成何體統(tǒng)！”

    “喳！”那內(nèi)官跪地叩拜，起身恭順地弓身后退，直出了殿門，方才轉(zhuǎn)身而去?？粗鴥?nèi)官漸漸遠去。奕忻不禁長長地吐出一口氣，臉上也浮現(xiàn)出了得意的神色。這北京城中地大小官員、平民百姓都不會想到。這次長毛雖重兵犯境，只怕最終也只會落得個無功而返！因為，誰也不會想到，如今的朝廷，已經(jīng)不是先前的朝廷了?，F(xiàn)在的朝廷已經(jīng)爭取到了友邦的武力強援，還怕什么長毛？

    他不禁由捏起鼻煙壺，狠狠地吸了一口。他只覺的自己全身說不出的舒坦。很有些飄飄欲仙地感覺，腦海中不由得回想起了幾日前自己在與租界與各友邦商談之后、得到各友邦一致支持的情形。更想到了展現(xiàn)在自己面前地友邦洋槍隊的強悍實力。

    幾日前，恭親王請了兩宮皇太后鈞旨，前去和租界各友邦照會，言說尋求幫助之意。友邦倒是很夠意思，僅僅只提出了助大清平叛之后再多開沿江、沿海通商口岸的要求。奕忻自是立刻拍著胸脯應(yīng)承下來。領(lǐng)事們與奕忻談妥之后邀請奕忻赴天津洋槍隊駐地檢閱，以示自己助大清平叛的誠意。前日，奕忻應(yīng)邀帶了直隸總督官文、三口通商大臣崇厚。直奔天津。到了天津之后，他們沒有做任何的歇息，立刻就在總理各國事物衙門的尚書董恂的陪同下，去了天津洋槍隊駐地。

    天津洋槍隊地校場十分寬廣。五千名洋槍隊員列隊站好以后，也不過只占了校場的二分之一。這五千名洋槍隊員，每一百人排成一個方塊。隊長多是深目、高鼻、卷發(fā)的外國人。以英國人居多。各隊都有一名旗手，舉著洋槍隊的隊旗，隊長站在旗下，看著隊員們把一支支嶄新的洋槍領(lǐng)來背在身上，重新入隊站好。嶄新的洋槍發(fā)出嗆人的機油氣味，在陽光下閃著藍汪汪的光彩。

    洋槍隊地總領(lǐng)隊英國少校白朗和美**官巴非一見大清國的恭親王駕到，立刻上前迎接。要知道，這恭親王可是大清國的二號重臣??！奕忻在洋人面前亦不敢端起自己親王的架子，趕緊寒暄幾句，互相謙讓著登上了閱兵臺。閱兵臺上早就安放了數(shù)把紫檀木打制的椅子。眾人坐下之后。自有兵弁上前奉茶。

    閱兵臺上，恭親王奕忻坐在主位上。直隸總督官文坐客位，董恂右手下是白朗和巴非陪坐，官文左下手則是三口通商大臣崇厚陪坐了。眾人的話題，也就很自然地從眼前軍容整齊地洋槍隊扯到了爛泥糊不上墻的神機營，自然又從神機營扯到了興兵北來的長毛身上。更扯到了水陸兩路殺氣騰騰直逼京師的形勢。

    總理各國事物衙門尚書董恂十分擔(dān)心地說道：“京畿乃大清之首要之地，天津亦是京畿門戶。今京畿之外現(xiàn)敵蹤，天津衛(wèi)之外海，長毛又興兵來犯。形勢堪憂啊！”

    “董大人多慮了！京師有數(shù)萬神機營兵勇拱衛(wèi)，一時之間倒也不妨大事。只是天津衛(wèi)地位重要，海河及南北運河上又泊滿各國貨船，船只擁擠，人煙稠密，非厚重兵力不足以防守，且北運河有駁船一千六百余只轉(zhuǎn)運漕糧，長毛定然垂涎不舍，所以說津防是否堅固，乃是朝廷與恭親王極為關(guān)懷之事?！敝彪`總督官文道。他說完，詢問似地向奕忻和崇厚等人望了望。白朗和巴非沒有說話，倒是睜大了眼睛聚精會神地想了解他們關(guān)心的事情。

    對于官文所說以津防為要之說，幾個人并不十分贊成。天津雖為京師門戶，但此時反倒不如京師危急。長毛數(shù)十萬大軍北來，為的就是直搗黃龍，一舉滅國。如今，長毛業(yè)已至京城外圍，若是京畿有失，天津亦是朝不保夕！神機營是何種角色，在坐的眾人都心知肚明，所以，想依靠神機營守京師，抵御長毛數(shù)十萬大軍，只怕螳臂當(dāng)車。神機營那幫紈绔子弟組成的少爺兵，欺個男、霸個女倒是很在行，要說行軍打仗，即便是人手一門山炮，也頂不了多少時候！天津是很重要，但京城更為重要！所以官文這番不得要領(lǐng)的話說出來，立刻聽的奕忻眉頭直皺。

    官文看了看有些尷尬地場面，不由皺了皺眉頭，他沖著崇厚擺手道：“京畿、津防大事，盡由地山兄（崇厚字）一手操辦，想來應(yīng)是十分穩(wěn)妥，看地山兄如此沉穩(wěn)，定然是有所舉措，不若地山兄說來聽聽如何？”

    三口通商大臣崇厚趕緊站起身來拱手對著恭親王及董恂等人道：“官相言重了！我大清此為多事之秋，地山雖不才，亦深知為臣子應(yīng)為君王分憂之責(zé)。正所謂，食君之祿、分君之憂，地山倒是于京畿、津防之地布置三道防線，可確保京師、津防無虞。還請恭王、官相和董大人放心！”

    奕忻一聽，立刻來了興趣。他不禁開口道：“地山！不妨細細述來，也好由我等斟酌一二！”

    崇厚道：“恭王既是垂詢，地山自是遵從！這京畿、津防業(yè)已部署三道，其一，于廊坊至大興一線，部署大批神機營兵勇。神機營雖不才，但有新式洋槍在手，亦能為國盡一分綿力。這一處，亦可與房山互成犄角，由神機營統(tǒng)領(lǐng)塔茲羅、總兵陳濟清、副將陳啟元統(tǒng)軍駐守。此為拱衛(wèi)京師之軍。第二道防線，則由香河至豐臺一線，就是白朗將軍與巴非將軍所率地洋槍隊了。共有五千人，大小炮六十余門，近月來，又在兩位將軍及各洋人領(lǐng)隊的操持訓(xùn)練之下，槍法既精、火力又猛，加之新?lián)Q洋槍，更是如虎添翼，長毛人數(shù)雖眾，但無如此精良裝備，又豈會是洋槍隊地對手？！”

    白朗和巴非相視一眼，對著奕忻笑道：“親王大人！洋槍隊的威力在你們國家可是無人能比的！當(dāng)初我在華爾的常勝軍中就早有體會了！這一點，你大可不需擔(dān)心！”

    奕忻笑了笑，表示贊賞。他又伸出手來，指著崇厚道：“這兩道防線甚合情勢，那么，這第三條防線呢？”

    崇厚道：“這第三道防線么，”他對白朗拱手笑道：“這第三道防線，白朗將軍，這就該感謝貴國了！”

    白朗得意而倨傲地微笑著輕輕一點頭，聽崇厚接著說下去。

    “長毛自犯境以來，英國駐華海軍司令親率艦隊由長江口趕往天津為官軍助戰(zhàn)。雖途遇長毛，但艦隊兜后路，不怕長毛輕舉妄動。恭王又與英國領(lǐng)事官孟甘、法國領(lǐng)事官德威里亞有約，所以這第三道防線，就由英、法出面邀約六國海軍陸戰(zhàn)隊承擔(dān)。英法兩國海軍陸戰(zhàn)隊將負責(zé)守京師，其余六國機動策應(yīng)，有了如此得力之防守，長毛如何不滅？！”

    恭親王奕忻笑逐言開，連聲道：“好！好！看來此次長毛又要再步北侵之后塵了！有友邦各國鼎力襄助，長毛如何不滅？白朗將軍、巴非將軍，請代我向貴國領(lǐng)事再致以深厚謝意！”

    白朗笑道：“同心殺賊，還分什么中外，講什么彼此？！”

    “哈哈哈！白朗將軍說的好?。　笨崔刃脻M臉高興，其余幾個官員也都紛紛應(yīng)和。

    董恂站起身來道：“待會閱兵已畢，鄙人于署中設(shè)宴，務(wù)請各位光臨！”

    崇厚道：“如此就叨擾了！以地山之見，還應(yīng)請英法領(lǐng)事及各**隊統(tǒng)領(lǐng)一起赴宴，以略致忱謝！”

    “那是自然！白朗將軍！巴非將軍，請率洋槍隊各位隊長同來，鄙人恭候！”

    白朗和巴非挺直了身子，點一下頭，表示接受邀請。

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