做好了決定，張端與趙月兄弟二人便各自開始準備包袱。就在這時候，咸氏忽然不知從何處取出一個鮮紅色錦緞包裹著的東西，交給趙月，趙月用手摸上去，那料子十分光滑，鮮紅色上面還有金色的花紋，不像是一般的物件，而且包著的東西，好像是本書。

    趙月看了看母親，正欲打開，卻被咸氏阻止了，她告訴趙月，這是趙月已經(jīng)逝去的父親留下的遺物，她也不知道是什么，只是趙荀生前說，只有兒子將來做大事時，功成名就了或是內(nèi)心躊躇準備放棄之時，才能打開。如果兒子一輩子碌碌無為，那便再傳給孫子，如此便可。

    咸氏見兒子要外出當(dāng)兵，報效國家了，覺得應(yīng)該是時候把這物件交給他了。而且這一別，她這把老骨頭怕是熬不到兒子回來的時候了。

    趙月向來聽從母親的話，沒有說什么，只是收下了。

    離別時，他站在自己門口，親眼看著隔壁村子的王姨和李姐將母親載到牛車上帶走，望著車輪在泥土路上越滾越遠，最終消失在幾株老樹的殘影里。

    趙月在心里暗暗決定，他一定要出人頭地?？裳巯?，他和張端連肚子都填不飽，也只能先去昆陽城中看看，能否應(yīng)征入伍了。

    話說這昆陽城并非郡城，只是潁川郡下轄的一個小縣城，自郡縣制施行以來，這樣的劃分已經(jīng)持續(xù)有數(shù)百年。趙月、張端二人從他們的村子出發(fā)，用了一日方到昆陽，城中人不多，集市也不怎么熱鬧，但因為有人招兵的緣故，所以在城門處排起了長長的一支隊伍，大約有三四十人。

    進城時，在拱形城門的下面邊站有兩名門卒，他們身上穿著鐵制的鎧甲，在光下閃閃發(fā)光，不僅如此，他們手中還持有長戟。這模樣讓張端非常羨慕，他好幾次叫趙月看那衛(wèi)士威風(fēng)凜凜的站姿，趙月卻沒有心思。

    在趙月的心里，他并不想當(dāng)兵，他當(dāng)兵只是為了吃飽飯，他惦記家中的老母，母親年邁，也許沒多少時日了，他現(xiàn)在出來，萬一見不到母親最后一面，豈不是難盡孝道，人以孝為本，他當(dāng)真不愿做不孝之人。

    進了城，這二人四處詢問，沿著排起的長隊尋找，廢了好大的一番周折才找到應(yīng)征的地方。那里周圍有士兵守衛(wèi)，最中央是一個壘起的高臺，應(yīng)該一會兒會有人站在上面講話。

    “來來來，都排好隊啊，下面我給你們說一下，嗯，這個流程！”

    正當(dāng)趙月出神之際，果然聽到有人大喊，抬眼瞧去，是一個身穿官服，留著長胡須的白凈人，看穿著是個文官。他不知從何處走上臺，...