劉悟被擒送長(zhǎng)安，李熙奏請(qǐng)任命桂仲武為平盧節(jié)度使，魏謨勸道：“桂仲武梟雄也，怎可委以方面重任？萬(wàn)一有異心，如何鉗制？”李熙道：“正是因?yàn)樗菞n雄，我才要奏請(qǐng)他為節(jié)度使，這樣的人居上位慣了，豈甘心居于人下？強(qiáng)扭的瓜不甜，強(qiáng)留的人不忠，讓他折騰兩年，多碰碰壁，鋒芒自然就會(huì)收斂。他是個(gè)方面人才，能獨(dú)當(dāng)一面，卻不能統(tǒng)攬全局，你放心，他不是我們的威脅，而會(huì)成為我們忠實(shí)的盟友?！?br/>
    李熙除了任命陳笑天為登州刺史外，其余州縣官吏和幕府僚屬人選統(tǒng)統(tǒng)交給桂仲武自行決定，桂仲武指天發(fā)誓要忠于李熙，至死也不變心。兩家遂約為聯(lián)盟。

    德州被朱赫攻占后，幽州兵殺盡州縣官員，洗掠了公府財(cái)富后退出，一座空城四門洞開，百姓惶惶不安，蟻聚在王日簡(jiǎn)門前請(qǐng)其出山主持德州大局，王日簡(jiǎn)再三推辭未果后，只得“勉為其難”做了德州刺史，散盡家財(cái)，募兵三千守御城池，一面向節(jié)度使田弘正上表請(qǐng)求派員接管德州。田弘正看過王日簡(jiǎn)的親筆信后，淡淡一笑，還真的派人去接管德州。

    三百老弱殘兵到達(dá)德州城下，王日簡(jiǎn)親自出迎，手捧刺史大印拜迎來(lái)使，賺使者進(jìn)入甕城，頓時(shí)關(guān)閉城門，弓弩齊發(fā)，使者中箭而亡，隨從死傷大半，兩座城門同時(shí)洞開，德州兵身披重甲持槊列陣而入，甲厚，弓弩難傷，戰(zhàn)士意志堅(jiān)定，踩踏死尸如履平地，霎時(shí)間將田弘正所遣三百老弱殘兵盡皆戮殺。

    王日簡(jiǎn)登上城頭扯下田家大旗，親手升起王字帥旗，宣布德州自立為一家。

    盛夏時(shí)，田弘正得了腹瀉，身體消瘦，入秋后，飲食大減，時(shí)常頭暈?zāi)垦＃镙铰勚?，從德州趕到鎮(zhèn)州探視，聞聽王日簡(jiǎn)殺使者反叛，心中疑惑。田弘正不允許子*政，田萁不敢當(dāng)面問父親逼反王日簡(jiǎn)的緣故，轉(zhuǎn)彎抹角的向蘇操打聽。

    蘇操是田弘正多年的老搭檔，又是田弘正面前第一謀士，自然知道其中的原委，被田萁逼住，只好回答道：“王日簡(jiǎn)反心已久，逼不逼早晚都是要反，與其如此，不如逼他顯出原形來(lái)，免得他跟咱們糾纏不清，也避免咱們的人上當(dāng)被害?！?br/>
    田萁道：“徐州新敗，幽州兵雖然退，父親的名譽(yù)卻已受損，武寧與盧龍結(jié)盟，此刻應(yīng)該籠絡(luò)王家壯壯聲勢(shì)才對(duì)。咱們知道王家狼子野心，遲早必反，可外人并不知道這些，王家在德州豎起了反旗豈不讓人小覷了我田家？”

    蘇操贊道：“好啊，好啊，這份見識(shí)足可去武寧軍做個(gè)參謀?！?br/>
    田萁臉色一寒，吃驚地問道：“叔父此言何意？”

    蘇操嘆息道：“徐州一敗，魏博精銳十去其六，損失巨大，徐州與幽州結(jié)盟，南北夾擊，對(duì)咱們十分不利?！闭f過這話，蘇操笑咪咪地打量著田萁，問道：“你與李熙成親已有五年，總住在娘家也說不過去……”蘇操的話還沒說完就被田萁粗暴地打斷了，她冷笑著問蘇操：“這是拿我去和親嗎？”

    蘇操嘖嘖嘴，道：“你們本來(lái)就是夫妻嘛?！?br/>
    田萁道：“此事是叔父你的主意，還是父親的主意，抑或是義成帥的主意？”

    蘇操道：“這個(gè)……是我的主意，我的主意，呵呵?！?br/>
    田萁寒下臉來(lái)，哼道：“說句大不敬的話，您這主意實(shí)在不怎么樣?！?br/>
    本來(lái)是來(lái)探望父親的，突然改變了主意，田萁?jīng)Q定立即離開鎮(zhèn)州，出節(jié)度使府儀門時(shí)迎面走來(lái)三個(gè)牙將，看軍裝飾物，都是副將，中間一人年約四旬，黑面，矮，壯實(shí)，看眉目是個(gè)胡人。河北軍中多有胡人之后，這并不奇怪，奇怪的是這個(gè)軍將膽子十分肥壯，竟直勾勾地盯著田萁看，目光陰厲如狼，瞧著田萁很不舒服，破天荒的竟低下了頭，主動(dòng)讓到了路邊。

    隨行的銀刀兵不干了，一個(gè)個(gè)杏眼圓瞪，柳眉倒豎，手握刀柄，只等軍主一聲令下就要上前截住這個(gè)不知天高地厚的牙將：四十歲才只混個(gè)副將，有什么了不起的，敢這樣盯著軍主看信不信剜了你的狗眼。

    田萁?jīng)]有吭聲，她此刻的心很亂，準(zhǔn)確地說是有些害怕，剛才看她的那兩道目光就像兩條毒蛇，看的她渾身不舒服，現(xiàn)在回想起來(lái)，依舊從內(nèi)而外冒著冷氣。這種感覺很不好，活了二十五歲，她還是第一次被別人的目光嚇退，而且還是在父親的節(jié)府里。

    私下打聽那人的來(lái)歷，田萁得到了一個(gè)令她心生懼意的名字：王庭湊。

    王庭湊被赦免回到成德后，在家蟄伏了一段時(shí)日，不久便重操舊業(yè)，披甲執(zhí)槊做了牙將將軍，是最低級(jí)的那種。

    此次他從行唐縣大營(yíng)回節(jié)度辦事，途遇田萁，只覺得眼前一亮，心中便念念不忘。王庭湊重新入伍后，在行唐鎮(zhèn)將手下聽差，積功步步向上，只用了不到一年的功夫就升遷為行唐鎮(zhèn)的鎮(zhèn)將。

    王日簡(jiǎn)扯旗造反后，蘇操建議田弘正誘殺此人，以防與王日簡(jiǎn)內(nèi)外勾結(jié)，田弘正從其計(jì)，將王庭湊召來(lái)鎮(zhèn)州。一面調(diào)動(dòng)親軍，準(zhǔn)備在王庭湊走后奪占行唐鎮(zhèn)，殺盡王庭湊的親信，斷其根本。王庭湊棋高一著，接令后自己動(dòng)手在行唐鎮(zhèn)殺了起來(lái)，將那些與王家稍有牽連的軍將殺了個(gè)干干凈凈，帶著三十六顆人頭來(lái)見田弘正。

    正是這三十六顆人頭讓田弘正改變了初衷，王庭湊既然誠(chéng)心投靠，自己若再無(wú)罪誅殺，恐寒了成德將士的心，反倒壞了大局。改變主意后，田弘正加意籠絡(luò)，在鎮(zhèn)州賜了王庭湊一所宅邸，允其每十日回城看望妻子一次。

    這天王庭湊看完妻子后，是專程來(lái)向田弘正辭行的。

    雖然只是看了田萁一眼，王庭湊的心里就已割舍不下，見田弘正時(shí)，他主動(dòng)提出交出行唐鎮(zhèn)兵權(quán)到鎮(zhèn)州牙軍供職。田弘正大喜，順勢(shì)解除了他的兵權(quán)。升其為左三將，領(lǐng)軍駐守牙城以西。

    待從節(jié)府出來(lái)，隨行的副將周毛元發(fā)牢騷道：“大哥被那老兒灌了迷魂湯了么，稀里糊涂的就把行唐鎮(zhèn)給交了，在他眼皮子底下當(dāng)差，哪有在行唐鎮(zhèn)逍遙快活?！?br/>
    另一副將張軍騎嘿然冷笑道：“你就只顧著眼前快活，卻不知大難臨頭了么？德州反了，此早要開仗，屆時(shí)你讓大哥幫誰(shuí)？幫誰(shuí)都討不了好。”

    周毛元啞口無(wú)言，張軍騎這話說的在理，王庭湊原是德州王家豢養(yǎng)起來(lái)，雖然幾次三番被王氏利用，幾次三番被王氏出賣，卻還是離不開王家的扶持，沒有王家在暗中支持，王庭湊休想在成德立足。

    這次王庭湊為了自保，殺了三十六個(gè)王家安插在身邊的親信，已經(jīng)是得罪了王家。王家這個(gè)靠山?jīng)]了，田弘正雖然籠絡(luò)，卻不可能完全信任和重用他。在此格局下，王庭湊永無(wú)出頭之日，將來(lái)若田王兩家開戰(zhàn)，他免不了做炮灰的命。

    “那怎么辦？咱們不能坐以待斃，要不咱們投幽州去，聽說王智興在那邊很受重用，混的不錯(cuò)。咱們過去投奔他，再差也是個(gè)副將吧。”周毛元提議到，雖然現(xiàn)在是個(gè)副將，若干年前，他也是跟王智興平起平坐的同袍兄弟。王智興現(xiàn)在在幽州任節(jié)度副使、薊州刺史兼靜塞軍兵馬使。與之相比，周毛元自嘆不如，說起話來(lái)也就酸溜溜的。

    “跟著別人屁股后面，怎如自己當(dāng)家作主好。”張軍騎悶悶地說了一句，周毛元眼睛一亮，驚道：“這么說，大哥要做大買賣？”

    張軍騎瞪了他一眼，咳嗽了兩聲，周毛元望了眼王庭湊訕訕地笑了笑，說道：“俺聽大哥的，赴湯蹈火在所不辭。”

    王庭湊不知道在想什么，一直沒吭聲，聽周毛元在表忠心，不覺微微一笑，問：“那個(gè)長(zhǎng)腿女人是什么來(lái)歷？”

    “女人？！”周毛元一頭霧水，旋即他便想起來(lái)田萁，他一拍額頭，笑道：“我就說嘛，大哥今天怎么心不在焉的。原來(lái)是為了她！這女子名叫田萁，是老兒的心肝寶貝，不過，可惜了，人家已經(jīng)有了丈夫。徐州的李熙?！?br/>
    “他倒好福氣哇?！蓖跬愐琅f微笑著，大步穿過了節(jié)度使府大門。十二歲的馬奴見主人出來(lái)，趕忙去解韁繩，動(dòng)作麻溜，王庭湊卻仍嫌慢，拔刀斬去，馬奴雙手齊腕斷。