神鷹汗國的使團一進城就跟蒙兀使團干了一架，坐實了北方馬背民族的剽悍與野蠻，但是等到使節(jié)范文同上殿，向皇帝道賀，那場面就與蒙兀使節(jié)天差地遠。

    他念的賀文是由他草擬，安七變潤色，駢四儷六，花團錦簇，一句一典故，字字有講究，別說只認得幾個常用字的武將，便是文官清流中那些準備挑刺的才子大儒，也只能在心里默默贊嘆。

    范文同對這篇文章非常喜歡，一路上看過多次，可謂倒背如流，此時站在金殿上，猶如行云流水，抑揚頓挫，頗有節(jié)奏，讓人仿佛看到香花滿地，月華生光，如飲仙釀，飄飄欲仙。

    整篇賀文用了無數(shù)典故，字字珠璣，祝大燕國皇帝龍鳳呈祥、早生貴子、江山永固、萬世流芳，全是善頌善禱，少年皇帝聽懂了一大半，心里也是頗為歡喜。前來道賀的周邊各國使團有很多，要論文采，比起大燕國的臣子差遠了，可這神鷹汗國卻是頗有能人，一篇賀文都能寫得如此出彩，令人嘆為觀止。

    范文同念完賀詞，呈遞上長長的禮單，由司禮太監(jiān)讀出來。神鷹汗國送上的都是各類珍貴寶石、黃金雕像以及雪蓮、靈芝等名貴藥材，還有一些活的珍禽異獸、奇花異草、寶馬金鞍、各色香料，林林總總，價值連城。

    皇帝龍顏大悅，對范文同大加贊揚，并指示各有司主官，厚厚回禮，以報兩國“如兄弟般的情義”。有關(guān)使團打架一事，他完全沒提，仿佛從沒發(fā)生過一樣。本來準備上奏譴責的御史們對皇帝的態(tài)度已經(jīng)明白，便收起了奏折，沒去掃皇上的興致。

    因為皇上大婚之期早就過了，所以使團在這兒沒待多久，半個月后便帶著大批絲綢紗緞、精細瓷器、稻麥良種、果樹幼苗、啟蒙書冊、文房四寶等北上回國。蒙兀使團比他們先走，臨行前禮貌地進宮告辭，不再有什么囂張的舉動，頗有點兒灰溜溜的意思。

    外來的各國各族使團都離開后，便是重陽佳節(jié)。文人相約出外登高望遠，吟詩抒懷，武將帶著親隨深入大青山里打獵，比試個人武藝和下屬戰(zhàn)力，一些王侯公卿家的夫人在府里召開賞菊會，廣發(fā)帖子，邀請閨密或夫君同僚親信的家眷參加。城里到處都是盛開的菊花，酒家推出菊花酒，點心鋪子做重陽糕，飯館的窗臺上也擺放著廉價的淡黃野菊，渲染出幾分節(jié)日氣氛。

    皇上也要過節(jié)，在宮里奉太后登萬壽山，游太清池。勇毅親王妃與老王妃、安王與安王妃、幾位國公與夫人、首輔趙昶及其夫人、國子監(jiān)祭酒與翰林院掌院學士都奉旨進宮，男子陪著皇上焚香祭天、登高望遠、吟詩作賦，女子陪著圣母皇太后、皇后與妃嬪們游太清池、賞花聽曲。今年風調(diào)雨順，糧食豐收，百姓們高興，納稅時用不著典當家產(chǎn)或賣兒賣女，歌頌天子英明之聲不絕于耳，皇帝志得意滿，大臣們也都輕松愉悅，一整日君臣相得，詩詞唱和，其樂融融。

    無雙身為勇毅親王妃，也是身份最高的外命婦，本來肯定是要進宮的，但是她已懷孕將近六個月，老王妃實在不愿她在宮里出什么意外，皇甫瀟也是一樣，便提前向皇帝為自己的王妃告了假，讓無雙在家休養(yǎng)，不必去宮里奔波勞累。

    皇帝略微知道一些太后和皇后的小心思，但是并不認同。讓勇毅親王絕嗣，這不太可能，便是折騰得王妃小產(chǎn)，養(yǎng)好了身子難道就不能生了？再說，即便王妃不能生，皇甫瀟貴為親王，身邊的女人不少，總有能生的，譬如年初傳出喜訊的陳孺人，雖說嫡庶有別，但是為了爵位傳承，多的是計策可行，譬如使個障眼法，說是王妃懷孕，等到別的女人生下王爺?shù)膬鹤樱懔糇尤ツ?，再將兒子抱到王妃膝下，當親生子撫養(yǎng)，只要將知情人全都殺光，只有王爺王妃心里明白，自然這個孩子也就是嫡出正統(tǒng)。皇甫瀟正當少壯，又不是除掉這個即將出生的孩子，以后就再也沒能力生了。所以，后宮中人的那點兒小心思都是沒意思的事，純屬婦人見識。王妃身懷六甲，若真在宮里有個什么意外，皇甫瀟嘴上不說，心里定是怒意滔天，若是弄出什么事來，反而不美，還不如在這種無傷大雅的事情上給個恩典，也可使君臣之間更加和睦。

    重陽這天，皇甫瀟一早便起身，侍奉著老王妃進宮過節(jié)。其余側(cè)妃、夫人、孺人也都分別接到了來自不同府邸的請?zhí)?，請示無雙同意后，便喜氣洋洋地各自裝扮好，出門去參加形形色色的賞花會。

    每個主子身邊都跟著一大群人，護衛(wèi)、隨從、馬夫、小廝、丫鬟、婆子，浩浩蕩蕩地前往目的地，出門時都喧嘩不已，一路上引人注目。即便是王府中一個位分不算高的孺人，出門后都是威風八面，身份高貴，人人上趕著奉承。她們也只有在王府之外可以高傲地擺架子，享受別人的尊崇，所以王府里的女人都期待出去赴會，個個喜笑顏開，一早便來無雙殿行禮。

    無雙待她們也很溫和，笑著說：“快去吧，都好好玩，晚上也不用來我這兒請安了。”

    眾人答應著，陸續(xù)離開。王府里很快就清靜下來。

    秋日的陽光懶洋洋地照著無雙殿庭院中的那些名品菊花，桃花春水、唐宇傲師、鳳凰振羽、鶴舞祥云、潤顏含笑、秋艷、帥旗、墨荷、聽琴、十丈珠簾、綠衣紅裳、寶山遠火、楓葉蘆花、綠牡丹、一品黃，等等，每一株都極難培育，價值萬金，王府的幾個老花匠耗費無數(shù)心血，才有了一些成果，但是還有很多名種是從外面采購回來，現(xiàn)在大部分都放在無雙這邊，供她賞玩，連老王妃那里都沒幾株。老人家心系孫兒，希望兒媳婦天天都過得快活，身邊全是美麗的花啊樹啊，半點兒心煩的事物都看不到，生下的孫子也就會健健康康，她這個做祖母的少看幾朵花，根本就不算什么。

    無雙從來沒見過這么多形態(tài)各異的菊花，興致勃勃地在院子里走了一圈，對每朵花都看了半晌，這才開開心心地去湖邊坐著。

    湖上今天也很熱鬧，各式各樣的畫舫來來往往，不時傳來絲竹聲和歌聲，很是悠揚動聽。無雙看了一會兒湖中熱鬧的景象，便有些無聊地倚在榻上，對趙媽媽說：“真是氣悶啊?！?br/>
    趙媽媽仍是習慣性地坐在旁邊的繡墩上做針線活，這次縫的是嬰兒用的肚兜。聽到無雙的抱怨，她頭也不抬，一邊飛針走線一邊笑道：“再有四個月，小世子就出來了，那時王妃便可以好好玩玩，現(xiàn)下多養(yǎng)養(yǎng)精神，將來生個漂漂亮亮的小王爺，豈不是好？”

    這種安慰的話無雙已經(jīng)聽過無數(shù)遍，再也沒有了剛聽到時的興奮。她懶洋洋地喝了口茶，想著府里還有什么可去的好玩的地方，一時卻怎么也想不起來。其實她對巨大的王府還真不是很熟悉，王府官屬們處理公務的官署她沒去過，那些有位分的女人居住的院子她更是從未踏足過，最熟的地方除了無雙殿就只有萱草堂，還有就是府里的幾個花園以及湖邊小徑。

    無雙想著成親以后在府里的活動區(qū)域，不禁大為不滿：“我好像很久沒去看我的寶貝赤兔了?！?br/>
    趙媽媽頓時警惕地抬起頭來：“王妃千萬去不得，馬兒烈性，萬一沖撞了，那可怎么辦？”

    無雙嘆了口氣：“赤兔這么乖，怎么可能沖撞我？”

    “不怕一萬，就怕萬一?！壁w媽媽仍是非常警覺，“赤兔當然與您十分親近，不可能沖撞，但是就怕有什么心懷叵測之人弄出什么異常的響動來，赤兔受了驚嚇，不小心碰到您或者踢到您，那可就麻煩了。”

    “這倒也是?！睙o雙嘆息，“明明親王府金尊玉貴，咱們王爺也算得上一人之下、萬萬人之上，可在自家王府中還要小心翼翼，真讓人覺得有點兒憋屈?！?br/>
    趙媽媽四處看了看，見只有烏蘭、寶音兩個大丫鬟在附近，這才輕聲道：“正因為王爺?shù)牡匚粺o比尊貴，才讓有些人提心吊膽，他們以小人之心度君子之腹，什么手段都使得出來。王妃乃是金枝玉葉，怎么能跟那些人比？他們可以不要性命，王妃可是一點兒差錯都不能出，便是一根頭發(fā)絲兒都比他們的命金貴。”

    無雙笑著點頭。她也認為那些亡命之徒的性命沒有她的一根頭發(fā)貴重，所以她雖然抱怨，卻也不會隨便去冒險玩火，安安生生地把孩子生下來，這是目前最重要的事情。

    兩人閑聊了一會兒，便看到清姐兒沿著花間小徑，裊裊婷婷地向這邊走過來。

    無雙隨口說道：“清姐兒的相貌品格在燕國算是上乘的了，若不是家世一般，又有喪母之痛，便是嫁個王侯子孫也不算難事?！?br/>
    趙媽媽對這個清姐兒卻是一向不大喜歡，只是礙于她是老王妃的娘家親戚，平日里很是恭敬，但是說出的話卻不大客氣：“這位表小姐的心大著呢，只怕王侯子孫都不會放在眼里。王侯的子孫到底不是王侯，以后能不能襲爵還兩說，還不如嫁個真正的王侯?！?br/>
    “嗯？”無雙有些詫異，“據(jù)我所知，燕國的王侯似乎都有正室，她總不能去給人做妾，丟咱們王府的臉面?！?br/>
    趙媽媽抬眼看了看徐徐走來的美麗少女，繼續(xù)低頭做針線，聲音很輕，帶著淡淡的輕蔑：“若是給王爺做妾，就不會丟王府的臉面了?！?br/>
    這話她提過好幾回，無雙卻不大相信。人倫綱常是燕國人最強調(diào)的，五服之內(nèi)的親屬，差著輩分的話，是決計不可婚配的，若是亂了倫常，那便禽獸不如。皇甫瀟身邊又不缺女人，何必背這么一個大黑鍋，把現(xiàn)成的把柄交到他的敵人手中？

    趙媽媽知道王妃懷疑她的判斷，自己也確實拿不出什么真憑實據(jù)來，只能根據(jù)清姐兒平日里的作為以及老王妃那邊的態(tài)度來推測，不過，有這么一個讓她感覺不大妥當?shù)呐嗽谕蹂磉叄豢赡懿惶嵝眩骸翱傊?，王妃當心些，她送來的吃食堅決不可入口，做的東西也不可使用?！?br/>
    “嗯，這我明白?！睙o雙微笑著安慰她，“趙媽媽放心吧，我知道輕重?！?br/>
    清姐兒帶著溫婉的笑容，上前行了禮。無雙連忙讓她起身，坐到自己旁邊，和氣地說：“今兒過節(jié)，你怎么沒出去玩？我記得應該有帖子給你的吧。”

    “有，是陳國公世子夫人請小女去賞花。”清姐兒柔聲回答，“姑祖母進宮了，小女沒有長輩帶著，不便出門，因此婉拒了世子夫人的好意?！?br/>
    “那倒也是?！睙o雙點頭，“要不我讓人安排一條畫舫，你可以到湖上散散心。”

    “不了?！鼻褰銉和耆辛舜蠹仪Ы鹱悴怀鰬舻拈|訓，“多謝王妃的好意。其他人都在過節(jié)，王妃卻不便出門游玩，小女便是出去了也沒心思玩，寧愿留在府里陪王妃?！?br/>
    無雙很高興：“那咱們玩牌吧。烏蘭，去拿牌來，咱們一起玩?！?br/>
    清姐兒看著王妃無憂無慮的笑容，臉上的笑意猶如春花初綻，嬌艷迷人。

    入宮的外臣與外命婦都在宮中賜予御筵，晚上便不再領(lǐng)膳。太后固然經(jīng)不起折騰，皇帝、皇后雖然年少，卻也是嬌生慣養(yǎng)，自也累得不輕，于是到了酉時就放人出宮了。

    老王妃出了宮，招呼皇甫瀟到她的馬車上說話，其余侍候的人都沒有跟著上車，以便母子兩人說些私密的體己話。

    皇甫瀟親手給老王妃倒了一盞溫茶過去，關(guān)心地說：“母妃在宮里待了一天，累了吧？”

    “還好。”老王妃喝了茶，將茶碗放到幾上，慈藹地道：“兒子，母妃有事想跟你說?！?br/>
    皇甫瀟見母親這般鄭重，立刻點頭：“母妃請講?！?br/>
    老王妃頓了一下，心里有些本能的忐忑，但還是下定了決心。為了兒子好，她也沒什么不可以說的：“自你成親以來，日子過得七災八難的，順心的事只有一件，便是你媳婦兒有了身孕，咱們王府后繼有人?？墒牵阆眿D兒有了身子，不能再侍候你，這事母妃一直放在心上。你媳婦兒性子爽利，很多事情考慮不夠周到細致，母妃倒是明白，并不怪她，但你身邊總不能沒個貼心的人侍候。你的側(cè)妃位置空在那兒，這兩個月不知有多少人上門說項，明里暗里地表示，我天天要猜人心思，覺得很頭疼。宮里前些日子才賜了兩個美人，今天圣母皇太后又提出要給你說媒，打算把戶部右侍郎曾大人的千金指給你做側(cè)妃。那個曾大人是趙昶的連襟，便是我這個不關(guān)心政事的人都明白，那曾大人是唯趙昶馬首是瞻，跟你不是一條心，他的女兒怎么能納進咱們府里？這事你要是不盡快解決，總是麻煩。今兒即便是推掉了曾大人這一樁，下次說不定又會出來賈大人的閨女。依我看啊，你還是納個自己人才好，擱在身邊也放心。你說是不是？”

    皇甫瀟沒想到母親會跟自己提起這事，以前她都不大管自己女人的事，難得有這心思，他也愿意仔細傾聽，“母妃是不是中意哪家的姑娘？”

    老王妃笑了：“別人家的姑娘我沒見過多少，見著的基本都定了親，我怎好去拆散別人的姻緣？你忘了在咱們府里的清姐兒？”

    “她？”皇甫瀟想了想，微微搖頭，“這不適合，她比我小著一輩兒，別說外面那些清流文人的詬病了，便是向皇上請封，宗人府那關(guān)也不好過。何必這么麻煩？”

    老王妃卻有些固執(zhí)：“這不算什么。當年老忠王娶繼王妃，便是他原配王妃的親侄女，宗人府雖然拖了一年，最后還不是給了王妃誥封。你若納了清姐兒，請封的時候加一句‘仿忠王例’便可。再說，清姐兒進府來，只是個側(cè)妃，不會像王妃那般引人注目，別人又能多說什么？就是有些個流言蜚語，也不必理會?！?br/>
    皇甫瀟忍俊不禁：“母妃喜歡清姐兒，兒子都知道，不過，清姐兒還小，咱們替她挑個好人家，讓她去做正妻，豈不是好？若是母妃擔心，那兒子不如納了窈娘?！?br/>
    老王妃卻嘆了口氣：“我本來也想讓你納窈娘的，可窈娘畢竟是守過寡的身份，到底不大好。而且，我看窈娘一副心灰意冷的模樣，只恨不得青燈古佛，了此一生，好不容易才勸住了，打消了她這念頭，可她總是跟我說不愿嫁，愿意一輩子陪在我身邊，我也不好勉強。這樣的孩子，你也不好強娶吧？清姐兒就不同了，她品貌出眾，性情柔順，女訓女誡都讀得好，針織女紅也做得好，有她在你身邊侍候著，我也放心。”

    皇甫瀟仔細回想了一下清姐兒的音容笑貌，只覺得有限的幾次見面中，這個美麗清純的少女都是很守規(guī)矩，聲音低柔婉轉(zhuǎn)，性子和順溫馴，便是納進門來，也不會不敬王妃。這姑娘是他母妃的娘家人，當年他母妃便一心想讓他娶表妹，但是他父王卻另有主張，為他娶了王氏，讓他母妃抱憾多年，如今若是納一個進來，圓了母妃的念想，也算得上是盡孝了。比起性子沉悶的窈娘來，清新單純的清姐兒確實讓他感覺要好一些。

    他琢磨了一會兒，微笑著說：“此事我回去后與王妃商議一下，不過清姐兒只怕不能做側(cè)妃。我準備請旨，將楊氏的位分晉回側(cè)妃，再納清姐兒為夫人，還請母妃體諒兒子的苦衷。”

    老王妃一怔：“那個……盜賣咱們王府財物的人找到了？真跟楊氏沒關(guān)系？”

    “已經(jīng)有線索了，并不是楊氏指使，她頂多就是個失察之過?！被矢t含糊其辭，但也說明白了問題，“若只是失察，降位分的處罰就過重了，所以要升回來，不過，王府中饋仍由王妃掌管，楊氏只做好側(cè)妃的本分就行了。”

    老王妃有些猶豫：“清姐兒怎么說也是咱家自己的孩子，便是偏疼些，也是情理之中的事，難道就不能給個側(cè)妃的位分？”

    “她的家世太一般，照理說連夫人的位分都是不能給的。”皇甫瀟耐心地解釋，“如今她一進府就是夫人，也是看在母妃的情面上?！?br/>
    老王妃想了一會兒，勉強點了頭：“那以后你要多疼她些?！?br/>
    皇甫瀟笑了笑，卻沒明確答應，而是很自然地轉(zhuǎn)移了話題：“母妃安心等著抱孫子吧，這些事都讓兒子來操心。對了，今兒皇上在宮中提起，打算要去北狩，我等自然都要隨扈。”

    老王妃的心思頓時轉(zhuǎn)到了這邊來：“蒙兀不是有十萬鐵騎在邊關(guān)嗎？皇上這個時候去北狩，會不會太冒險了？”

    皇甫瀟冷哼一聲：“那幫文官溜須拍馬，說我堂堂天朝上國，豈會怕那些無知蠻夷？蒙兀野蠻，不敬我皇，陛下正該借秋狩之機宣示武力，向北蠻示威?；噬夏晟伲獨夥絼?，當即拍板定下，不日便北上秋狩?；噬霞纫延袥Q斷，兒子也不好再勸，只能盡量調(diào)集兵馬，做好萬全準備。我北方雄關(guān)萬里，足以抵擋蒙兀大軍，再說，北方的皇家獵場離邊關(guān)還遠著呢，也不會有什么危險?！?br/>
    “那倒是。”老王妃放心地笑了。以前的老勇毅親王曾經(jīng)隨侍父皇和皇兄多次秋狩，十幾萬大軍隨行保衛(wèi)，從來沒出過意外?，F(xiàn)在這位皇帝登基后，皇甫瀟也安排過幾次秋狩，讓他感受一下其中的氛圍，也沒遇到過什么危險。老王妃只是習慣性地念叨兩句，也就不再擔心，轉(zhuǎn)而思忖著：“回去我就得盯著她們給你準備出遠門的東西，你媳婦兒身子重，可不能累著，這些瑣事就別讓她操持了。”

    “是，那就勞煩母妃了?！被矢t笑著應承。這些小事反正都是底下人去做，老王妃只是過問一下，也可以打發(fā)時光，他并不反對。

    老王妃在心里盤算了一下，便道：“清姐兒的事，等你陪著皇上秋狩回來后再辦吧。韓氏走了還不到三個月，也不宜太早操辦此事，免得別人說你涼薄，寒了韓家人的心?！?br/>
    這話正中皇甫瀟下懷，立刻點頭：“母妃考慮得很周到，等我回來再說吧?！?br/>
    他陪著母親回了王府，將母親送到萱草堂，然后便去了無雙殿。

    無雙坐在桌前，背后塞著柔軟的錦墊，正聚精會神地看著平鋪在桌上的圖樣?；矢t進去后，見她那般專注，不禁問了一聲：“看什么呢？”

    無雙抬起頭來，歡快地道：“我讓工匠畫幾個嬰兒床的圖樣來，咱們選一個最好的，將來孩子睡著也舒坦。”

    “哦？”皇甫瀟也來了興致，連忙換了常服，凈了臉和手，過去坐到她旁邊，拿起那些圖樣，一張張仔細看起來。

    無雙傾身過去，皇甫瀟很自然地側(cè)過身來，矮下一些，方便她趴到自己肩頭。無雙興致勃勃地指著圖樣說：“這幾張都好，我簡直要挑花眼了，你也幫著看看，定下來了好讓他們做。你看，這一張的小老虎我很喜歡，可愛極了。你看這一張這一張，上面這兩只鷹，在我們那里，鷹是離天神最近的使者，可以帶給我們吉祥幸福，有它們護著，咱們孩子肯定長得好。哎，這一張也好，幾朵花艷麗迷人，小孩子嘛，也別太過嚴肅，有些花啊朵啊的陪著，將來性格肯定好。哈哈，這張床沿上全是笨笨的小蝙蝠，送來的福氣肯定很多……”

    皇甫瀟聽著她無憂無慮悅耳動聽的聲音，心里感覺輕松了很多。側(cè)眼瞧瞧她隆起的腹部，他心中的期許越發(fā)濃烈，對于手中的圖樣也很認真。這是他的長子，又是嫡子，他等待了這么多年，當然想給予孩子最好的東西，“小老虎、小蝙蝠和兩只鷹都留著，小老虎刻在床頭，小蝙蝠在床沿的圍欄上，兩只鷹一左一右，放在靠近床頭的位置，這幾朵花擱在床尾，這樣就很漂亮了。床欄還要加高一些，將來孩子能在床上站起來了，可不能摔出來。每一根木頭都要打磨得十分光滑，用絮了棉花的軟布包裹，不能把孩子的手磨破，更不能磕著碰著……”

    無雙邊聽邊點頭，偶爾加上幾句：“包裹的棉布不如單獨做，可以拆下來換，總不能一直用著，那可臟了。”

    “對，正常情況下，隔一兩個月?lián)Q一次吧，若是不慎弄臟了，就馬上換?！被矢t笑道，“你給榮媽媽交代一下，先讓針線房做二十套放著，布料什么的都要看好，可不能粗糙了。”

    “那當然?！睙o雙一點兒不含糊，“這是給我們的孩子做，怎么能讓他受委屈？”

    兩人商商量量，一直興味盎然，皇甫瀟叫人拿來筆墨紙硯，在圖樣旁細細標明修改之處，這才讓人把圖樣收拾了，送到匠作房去。

    這時天色已晚，無雙吩咐擺飯，與皇甫瀟一起用晚膳。她不習慣“食不言，寢不語”的那一套規(guī)矩，成親后勉強守了半個月就破了戒，此時在飯桌上照樣說話。皇甫瀟倒是一捧飯碗便不吭聲，但是并不阻止她，有時候還會回應一聲，使桌上的氣氛一直很和樂。

    無雙問他：“今天在宮里好玩嗎？累不累？母妃怎么樣？身體有沒有不適？”

    “都好，母妃也好?！被矢t接過茉莉遞來的熱帕子擦了擦手，然后端起茶盞，輕描淡寫地說，“過些日子，我會跟隨皇上出去秋狩，大概要一個月左右才會回來?！?br/>
    無雙頓時大感興趣：“在哪里秋狩？”

    “北邊的白山皇家獵場?！被矢t笑著捏了捏她晶瑩的小臉。聽有經(jīng)驗的老人說，懷女兒的話，母親會變得丑，懷兒子的話，母親基本不會變，無雙的相貌便始終不變，仍然帶著幾分孩子氣，當中又有初為人婦的嫵媚以及即將為母親的母性光輝，看上去有種特別的魅力，是皇甫瀟從來沒有見過的，讓他為此而著迷。

    無雙很率性，立時有些沮喪：“那么好玩的事情，可惜我去不了。”

    皇甫瀟哄她：“明年吧，明年秋天帶你去。你今年好好在家待著，我獵些好皮子，回來送給你。你喜歡什么？”

    無雙努力思索了一會兒，茫然地道：“好像想不起?！币f好皮子，她從小到大看過用過穿過的太多了，還沒開口，便堆到面前來了，實在沒什么想要而不可得的皮子。

    皇甫瀟明白，便輕輕撫了撫她的頰，溫柔地說：“那就打著什么是什么，看我的運氣?！?br/>
    無雙眼睛發(fā)亮，使勁兒點頭：“這樣最有趣。”

    皇甫瀟猶豫了一下，沒有提母親打算給他納清姐兒的事。他要和齊世杰商量，再仔細推敲一下，然后才能決定。至于現(xiàn)在，就好好享受這種溫暖快樂的感覺吧。

    皇帝剛剛親政，可謂熱血沸騰，一心想勵精圖治，馬上便建成萬世功業(yè)，力壓自己的堂兄皇甫瀟，于是下旨命各有司從速準備，定在九月二十日出京，北上秋狩。奉旨隨扈的有監(jiān)國親王、安郡王和大部分王侯公卿，內(nèi)閣首輔、次輔和兩位閣老，各部尚書及其隨員。

    后宮中有兩位皇妃隨行，皇后留在宮中侍奉兩宮太后，并管好后宮。其余官員皆不得攜家眷，但可以帶婢女跟著侍候，于是很多府邸中都上演了一出爭風吃醋的好戲。

    在勇毅親王府，也有不少人翹首以待。以前每次秋狩，并無嚴令不得帶官眷，所以不少官員會帶妻妾跟著去，皇甫瀟也要帶一兩個人隨行，幫著應酬女眷，通常是楊氏和剛進府不久的夫人或孺人，她們的貼身媽媽和大丫鬟也會跟著，便是一大群人。此次皇帝北狩，已明旨下發(fā)，官員們不得攜帶女眷，只能帶婢女，其他官員大都帶著通房丫頭，床上床下都能服侍，一路上也沒什么不便，可勇毅親王府以前的姨娘通房都已被皇甫瀟打發(fā)了，此時卻找不到合適的人選。

    楊氏想著自己院子里的那兩個美人，便在萱草堂含蓄地提了一下：“到底是宮里賞賜的，這次如果帶著侍候，也是向皇上表明王爺?shù)闹匾?，對王爺大有宜處。?br/>
    老王妃經(jīng)過兒子的多年提點，對宮里賞的人總有些戒備。她在心里琢磨了幾天，便想挑兩個王府的大丫鬟跟著兒子去。

    “我看茉莉那丫頭就不錯，往日里看她侍候王爺也很用心。她的歲數(shù)也差不離，相貌品格也不錯?！崩贤蹂鷮τ鄫寢尩?，“你覺得呢？從朝陽殿撥到無雙殿侍候的幾個丫頭里挑兩個合適的，這樣最好?！?br/>
    “嗯，老奴也覺得這樣最好?！庇鄫寢屪匀淮蠹淤澩奥犝f丁香的表兄一直在等著她，家里也有意為他們定親，丁香就不合適了。玉蘭和芍藥雖然不錯，年紀卻有些小了，還不滿十五歲，還沒省人事，怕是服侍不好。朝陽殿的大丫鬟牡丹和海棠卻是不錯，兩個丫頭已經(jīng)滿十六了，顏色都好，也懂規(guī)矩，服侍王爺多年，王爺用著也得心應手?！?br/>
    “你說得對?！崩贤蹂肓讼?，“既如此，還是配四個丫鬟一起去吧，只跟兩個怕服侍不過來。茉莉、牡丹、海棠跟著，我這兒再挑一個，四個人服侍，總是要周到些。王爺看上誰都好，回來后便是通房。若是有福氣，能生下一兒半女，我自然不會虧待她?！?br/>
    “好啊。”余媽媽眉開眼笑，“這里就讓翠玉去吧，那丫頭就要滿十七了，生的好相貌，身段也好，一看便是好生養(yǎng)的。這些日子，已有好些個管事媽媽私下里向老奴打聽，想要替自己的兒子求親呢?！?br/>
    “是嗎？那就是她了?！崩贤蹂哺吲d地笑了，“待會兒你去交代一下，讓那四個丫頭都收拾收拾，準備跟著王爺出門。”

    “是?！庇鄫寢屝χ痤侀_地去通知四個大丫鬟，順便收了四份重禮。

    牡丹、茉莉、海棠以前都是在皇甫瀟的寢宮朝陽殿里服侍的大丫鬟，早就一心系在王爺身上，期盼著能得王爺寵幸，成為通房、姨娘，甚至得個位分，哪怕只是個孺人，也是飛上枝頭變鳳凰。

    皇甫瀟成親后，基本不再宿在朝陽殿，這里變得很冷清，牡丹和海棠都是嬌花軟玉的相貌，被冷落了這么久，心里很是不甘，此時能得老王妃青眼，指了她們跟著王爺去北狩，頓時都是心頭火熱。

    茉莉也同樣心如滾油潑火，雙頰暈紅，做事的時候都有些心猿意馬，從早到晚都在盤算著如何與王爺親近，以博得更多的寵愛。

    翠玉的母親是余媽媽的表姐，一般人都不知道她們這層關(guān)系，余媽媽將翠玉安排進萱草堂，本就是存了設(shè)法讓她給王爺做通房的念想。別的通房或許身份低微，可由老王妃賞的人，卻是比其他人要高一頭，王爺事母至孝，對于母親給的人自然也會多看顧些，翠玉也就容易出頭了。

    聽到這個消息，許多一、二等丫鬟都來道賀，朝陽殿與無雙殿一時川流不息，十分熱鬧。

    趙媽媽卻是有些生氣：“照理說，給王爺挑人，應該由王妃來做，怎么就這么定了？事先都沒人跟王妃說一聲?！?br/>
    無雙倒是想開了：“不過是給王爺預備通房，王爺要不要還兩說呢，何必生那個氣？王府里滿園春色，王爺想要誰都是一句話的事，難道我還能將所有年輕未嫁的丫鬟都打殺？我既然沒按慣例帶陪嫁丫鬟來送給王爺收房，自然只能挑府里的丫鬟去侍候。況且這四個丫頭是老王妃指定的，便連王爺都不能說不要，難道我還能攔著？長者賜，不敢辭，這可是不孝的罪名?！?br/>
    趙媽媽嘆了口氣：“其實奴婢也知道，遲早會有這么一天，只是為王妃……罷了，罷了，王妃說得是，王爺要出遠門，身邊不能沒人侍候。咱們王府規(guī)矩嚴，從沒出過寵妾滅妻的事，幾個通房而已，真要作怪，也有的是法子拿捏?！?br/>
    無雙笑了笑，沒有吭聲。反正王爺身邊不可能只有她一人的，弄走這個，會來那個，根本沒有個頭，還不如就這樣，以不變應萬變。四個女人，一個來自萱草堂，由老王妃賜予，身份自是比一般的通房高些，其他三個卻是自小在王爺寢宮中服侍王爺?shù)?，頗有情分，若是三人抱團斗那一個，場面肯定很有趣。她這么想著，臉上浮現(xiàn)出淡淡的笑意。

    翠玉、茉莉、牡丹、海棠先得了余媽媽的口頭吩咐，然后才由榮媽媽派人去正式通知，讓她們一起來拜見王妃，聆聽訓誡。

    無雙看著前面蹲身行禮的四個丫鬟，輕聲笑道：“果然春花秋色，各擅勝場?！?br/>
    一等大丫鬟可以自己做衣裳，顏色不必統(tǒng)一，只是大的樣式必須遵守王府規(guī)矩，小配飾小細節(jié)可以有所不同，今天翠玉穿著淺碧色，茉莉仍穿著她最喜歡的藕荷色，牡丹穿著淺黃色，海棠的衣裙是胭脂色，四人并排站在那兒，都是年輕貌美，各有風姿，竟是誰都壓不住誰。

    無雙更加開心：“既是老王妃屬意你們跟著去侍候王爺，本王妃自然也覺得你們都不錯。此去北地，早晚寒涼，你們要多留心些，注意給王爺隨時添衣，不可使王爺受涼。”

    四人齊聲回答：“是?！?br/>
    無雙繼續(xù)叮囑道：“此次隨扈皇上北狩的官員眾多，都是王侯公卿、朝中重臣，你們切不可仗著王府之勢胡作非為，不可得罪他們帶去的人?！?br/>
    四人猶豫了一下，心中有些不服，但不敢駁王妃的話，便參差不齊地答道：“是?！?br/>
    無雙知道她們心中所想，冷冷地掃了她們一眼：“你們別認為王爺?shù)臋?quán)勢比別人都大，憑什么要讓著他們？我就告訴你們，王爺能有今天，乃是辛苦經(jīng)營，而不是靠權(quán)勢鎮(zhèn)壓得來的。你們?nèi)羰遣宦斆?，想著有王爺撐腰，就可以在外面放肆，那最好還是留在府里，不必跟著王爺去了?！?br/>
    四人慌了神，立刻跪下：“奴婢們謹遵王妃訓誡，一定謹慎從事，不敢妄為?！?br/>
    “嗯，起來吧。”無雙仔細打量了四個人一番，淡淡地道，“派你們?nèi)ィ褪欠掏鯛?，若是有誰不愿的，現(xiàn)在就提出來，重新?lián)Q個人去?！?br/>
    四人微微低頭，都不吭聲，自然都是千肯萬愿的。

    “那好。”無雙加重語氣，“你們侍候王爺，自然處處都要合王爺?shù)囊狻Ｍ砩贤鯛斚胍l侍候，就是誰去侍候，不得拈酸吃醋，丟王爺?shù)哪?，更不能給別人使絆子，讓王爺受委屈。若是誰敢亂來，回來后本王妃定會重懲，若是侍候得好，自然重重有賞?！?br/>
    四人齊聲回答：“是?！彼齻兌紝ψ约河泻艽笮判?，認為王爺必會更寵自己些，所以爭風吃醋什么的，暫時還沒想過。

    無雙擺擺手：“行了，你們?nèi)ポ娌萏媒o老王妃行禮，聽她老人家還有何吩咐?！?br/>
    “是，奴婢告退?！彼娜艘积R行禮，魚貫退出門去。

    趙媽媽站在旁邊，始終一言不發(fā)，等到四個丫鬟離開后，她才走上前來，給無雙換了一盞熱茶，笑著說：“這四個丫頭都不簡單。除了翠玉是老王妃賞的外，牡丹是楊氏當年栽培出來，提拔到朝陽殿的； 海棠好像跟姚夫人關(guān)系不錯，來往甚密；茉莉原本很聽韓氏的話，韓氏走后，她又到宋氏那里去了好幾次，宋氏對她頗有好感。四個丫頭各有心思，背后又有撐腰的主子，以后指定會斗個不可開交?！?br/>
    無雙也笑：“可惜不能讓有位分的女眷前往，否則再派一兩個夫人、孺人跟著侍候，那就更熱鬧了。”

    趙媽媽見她眉清目朗，顯然對這四個丫頭去侍候王爺一事是真沒放在心上，便不再多說讓她煩心的話，而是拿出一張單子遞上：“這是榮媽媽送過來的，都是為王爺預備著在路上吃的穿的用的，還有各種成藥，請王妃看看，有沒有遺漏的地方?！?br/>
    無雙接過，一條一條地仔細查看。榮媽媽侍候皇甫瀟多年，為他準備出遠門的行頭也有很多次，是辦老了差事的，在這上面一絲不茍，基本沒有疏漏。無雙看過后，便還給趙媽媽：“榮媽媽想得很周到了，我沒啥可補充的。你把這單子送去給母妃看看，聽聽母妃還有什么吩咐。對了，你回頭再翻翻咱們的箱籠，看看有什么上好的藥材，都給王爺帶著，萬一有需要便可用上，別事到臨頭卻抓了瞎。”

    趙媽媽連連點頭：“是，奴婢回來就把東西都理出來，王妃看過之后，就讓榮媽媽收拾到王爺要帶的箱籠里?！?br/>
    “好。”無雙等她出去后，便起身慢慢走出門，在花園里散步。

    枝頭不斷有清脆的鳥鳴聲傳來，她腹中的胎兒似乎聽見了，也活潑地打了幾個滾，讓她一時不防，連忙捧著隆起的肚子，站在那兒不敢挪步。

    隨侍在側(cè)的烏蘭、珠蘭和兩個負責侍候坐胎的媽媽都急忙上前攙扶，幾個小丫鬟飛奔而去，有的通知健裝婆子速抬春凳，有的去找駐府太醫(yī)，有的去萱草堂稟報，個個都訓練有素，忙而不亂。

    無雙笑道：“沒事，沒事，就是孩子太過淘氣，踢了我好幾下，現(xiàn)在已經(jīng)好了?！?br/>
    兩個媽媽這才松了口氣，賠著笑說：“小王爺活潑，說明身子康健，這是好事。”

    無雙撫了撫腹部，愉快地嗔道：“這個小淘氣，等你生下來，非打你屁股不可?！?br/>
    院中頓時一片笑意，大家見王妃沒事，都長噓一口氣，這才放了心。若是王妃有個好歹，她們就大禍臨頭了，所以誰都不敢怠慢，雖然王妃說自己沒事，但那些侍候的丫鬟婆子也不敢掉以輕心，仍是將拿來的春凳放在一旁備著，隨時準備把王妃抬回屋里歇息。

    去萱草堂報信的丫鬟進去時，老王妃剛見過了四個將跟隨王爺北狩的丫鬟。她見這四個丫頭都是花容月貌，腰細臀豐，俱是好生養(yǎng)的品格，正在心里高興，便聽到王妃動了胎氣，不禁大驚失色，趕緊吩咐備轎，趕往無雙殿。

    翠玉、茉莉、牡丹、海棠剛跟王妃見完禮，沒多久王妃就動了胎氣，心里便都認為是王妃對她們要做王爺?shù)耐ǚ糠噶怂釀?，故意為之。四人暗暗撇嘴，互相看了一眼，便一言不發(fā)地跟在老王妃身后，急步向無雙殿走去。

    老王妃來到無雙殿時，已經(jīng)有不少人聞訊趕來。宋氏、楊氏等人帶著丫鬟婆子走到殿門外，看到老王妃乘坐的轎子過來，便停下來等候。老王妃下轎后，她們便上前行禮。

    老王妃心急如焚，來不及理會她們，便徑直往里面走去。

    無雙殿里卻沒有什么緊張的氣氛，守在殿門外的婆子跪下行禮，幾個小丫鬟急步過來稟報：“王妃在花園里?！?br/>
    老王妃一怔：“不是說王妃動了胎氣?！?br/>
    小丫鬟笑道：“原以為是動了胎氣，奴婢們才慌了神，后來才知道，其實是小王爺在王妃腹中動得有些厲害?！?br/>
    “哦？哦，原來是這樣啊?！崩贤蹂犆靼琢?，卻仍有些不放心，連忙往花園走去，“太醫(yī)來了嗎？”

    這時大丫鬟丁香得報，立刻迎了過來，聽到老王妃詢問，一邊上前攙扶一邊說：“太醫(yī)已經(jīng)來了，給王妃診過脈。王妃和小王爺都很康健，只是王妃略微有些上火，太醫(yī)吩咐，補品暫時緩進，正常飲食即可，多吃些山珍海味，對王妃的身子有益。趙媽媽已經(jīng)請?zhí)t(yī)開了一張單子出來，打算以后就給王妃多做那些膳食?！?br/>
    “好好，你告訴榮媽媽，吩咐采辦去采買，讓文媽媽給王妃多做些?！崩贤蹂叩交▓@，看到無雙仍是站在花園的小徑上，正在賞花。她不由得擔心地走過去，輕聲責備：“怎么不歇著？不是說之前有些不適？”

    “沒有?！睙o雙笑盈盈地拉著老王妃的手，到一旁的胡床上坐下，歡喜地說，“都是您的孫子太淘氣，我剛出屋子，想要賞賞花，他就打滾耍賴。丫鬟媽媽都太緊張，就跑去找太醫(yī)，還把您驚動了。”仿佛是對她的話做出回應，她的腹部又有了輕微的波動，讓她“哎喲”一聲，有些無奈地道：“母妃你看，他又在鬧騰了?！?br/>
    老王妃看著兒媳婦的肚子，兩眼放光：“我的孫兒，我的孫兒，哎呀，真是太淘氣了。”邊說邊笑得見牙不見眼，伸手過去，輕輕按住那個小小的凸起之處：“這是小腳丫，還是小拳頭？真有勁啊，好，好?！?br/>
    無雙佯怒：“等他生下來，一定要狠狠地揍一頓?！?br/>
    “那可不行。”老王妃本能地護著，“小孩子要好好教，可不能打?！?br/>
    無雙壓低了聲音，好奇地問：“母妃慈祥，肯定不會打王爺，那王爺被父王打過沒？他小時候淘氣不？”

    老王妃忍俊不禁，也把聲音放得低低的，神神秘秘地說：“他從小就一副大人樣，還真沒淘氣過，倒是挨過打，那是王爺教他習武時的事?！?br/>
    “哦?！睙o雙點點頭，想了一下便喜上眉梢，“那這個孩子肯定像我，還沒生就這般淘氣，以后指定是個經(jīng)常闖禍的小子?！?br/>
    老王妃笑得合不攏嘴：“淘點兒好，小子就要淘氣才長得好。闖禍怕什么？有我這個做祖母的替孫子兜著。再說了，還有他父王撐腰，就算把房子拆了都不要緊。”

    無雙睜大了眼睛：“母妃，這樣會不會把孩子養(yǎng)成紈绔？”

    “胡說?！崩贤蹂p輕拍了她一下，“咱家的孩子，一生下來就懂事得很，哪里會成紈绔？”

    婆媳倆越說越高興，把前來探望請安的眾女全都晾在了一邊。那些女子站在一旁，瞧著無雙的肚子，心里各種羨慕嫉妒恨，卻都謹慎地掩藏起來，不讓別人察覺。無雙和老王妃都忘了她們，說起孩子來，幾天幾夜都不夠。

    老王妃尤其歡喜。在來的路上，她心里本是有些不悅的，不過是給兒子備了幾個通房，這還沒成事呢，兒媳婦就動了胎氣，醋勁也太大了，若是連通房丫鬟都容不下，那些有位分的女子怎么辦？總不可能讓兒子只守著她一個，走遍天下也沒這個理兒。只是顧及著無雙身懷有孕，她才強忍著沒有動氣，打算去好好勸勸，讓媳婦想開些，不可能獨個兒霸著丈夫的。等到瞧見無雙，知道她并沒有吃醋，也沒什么不妥，下頭人誤以為動了胎氣，其實不過是胎動。她心里頓時高興了，對這個兒媳婦更加滿意，于是什么也不提，在花園里坐了好半晌，這才笑著回萱草堂。

    這個不算意外的小意外很快過去，在王府里卻蕩起了一些小漣漪，其源頭卻是那四個將要跟著王爺出門的大丫鬟。本來那些主子以為王妃會設(shè)法阻止，誰知她仿似根本無所謂。有些人想安排自己的心腹丫鬟前往，將那四個丫頭擠掉一二，王爺卻一直在外忙著，夜里便宿在文淵閣，幾日不曾回府。

    皇帝走得太急，各方面的事情卻不能馬虎，因此皇宮、內(nèi)閣、六部九卿全都忙得連軸轉(zhuǎn)，直到出發(fā)前一天，那些要隨行侍駕的官員以及王孫公子才得以回府，給他們一晚上時間，以便向家人道別。

    皇甫瀟回府后，匆匆見了見老王妃和無雙，便扎進書房，與齊世杰、岳堅等王府屬官議事。這些屬官并不跟他一起走，而是留守燕京，只有少數(shù)幾個文書跟著，此外就是一隊親軍護衛(wèi)會扮作長隨，跟著保護他的安全。

    他們在書房待了一夜，直到東方破曉，方才結(jié)束?；矢t洗了一把冷水臉，出去練了一會兒劍，精神振作很多，這才去萱草堂，又派人去無雙殿接來王妃，三人一起用了早膳。

    老王妃已經(jīng)習慣了兒子秋狩時出門一兩個月的事情，也知道并無兇險，所以只叮囑了一番“注意保重身體”，也就沒旁的吩咐了，倒是皇甫瀟有些擔心無雙，反復囑咐她要小心謹慎：“多歇息，少操心，外事找齊世杰，內(nèi)事你自己就可做主。要是有誰違規(guī)逾矩，用不著看誰的面子，只管狠狠責罰。若是覺得拿不準，不好辦，就先把人關(guān)著，等我回來發(fā)落?？傊?，你和孩子最大，定要看顧周全?！?br/>
    無雙連聲答應：“我都記著了。”

    老王妃忍不住笑道：“你就放心吧，府里有我呢。”

    皇甫瀟這才笑著點頭：“府里就有勞母妃了?！彼戳丝磯堑纳陈闫鹕砀?，準備出發(fā)。

    跟隨他的大批人員已經(jīng)候在府門外，男人清一色騎馬，丫鬟上車，還有運載帳篷被褥箱籠物什的幾輛車子跟著，皇甫瀟與執(zhí)意送他出來的老王妃和無雙道了別，便翻身上馬，向皇宮奔去。

    今天皇帝出巡，一早就戒嚴了，整條天街都被禁軍封鎖，留守京城的官員們站在宮外，跪送皇帝大駕。

    紛紛擾擾地鬧了大半日，整個參加北狩和拱衛(wèi)皇帝的隊伍才全部出城，而后續(xù)供應果蔬，運送雜物的車隊直到傍晚才走出燕京，向北行去。

    燕京的高官和大批成年的王孫公子都跟著皇帝去秋狩，使得大批風月場所都冷清了不少，酒樓飯館的生意也淡了一些，就連那些市井流氓或者富家紈绔也收斂了許多，因為禁軍統(tǒng)領(lǐng)和府尹不必再上早朝，也不用應對皇帝、監(jiān)國親王或相爺，都把精力放在京城治安上面，定要確保在皇帝秋狩期間，燕京太平無事。

    隨著大批官員的離去，各府的女眷們多了不少應酬。當家的男人不在，正妻也就不必與小妾姨娘們互別苗頭，她們有的帶著子女去郊外寺院進香，有的在自己府里想出各種名目的聚會，順便相相親，做做媒，日子過得很是悠閑。

    老王妃也出去過幾次，都是去相熟的人家，跟那些老郡王妃、老國公夫人、老侯夫人一起賞花品茶聊天抹牌。她現(xiàn)在也是即將有孫子的人了，走出去都是揚眉吐氣，再不必羨慕別人的孫兒，也不會覺得矮了別人一截。

    無雙仍是懶洋洋地過著日子，偶爾問問文媽媽和趙媽媽，她們兩個的丈夫在外面過得怎么樣，聽說都過得很好，生意很興隆，她便很高興。

    皇甫瀟每隔幾天便有信來，給老王妃和無雙的都是報平安，與齊世杰的信上則多是討論公務。當然，老王妃和無雙都是不問政事的，只知道皇甫瀟跟齊世杰一直都有聯(lián)系，這說明王爺那邊一切正常，也讓她們放心不少。

    天氣漸漸轉(zhuǎn)涼，花園中的有些樹葉從綠色變成了金黃，看上去特別鮮艷奪目。秋風中總有落葉飄到地面上，給金碧輝煌的王府添了幾分蕭瑟。七星湖的水也不再像夏日那般清澈，泛著幾分濃郁的綠色，一波一波地拍打著堤岸。

    無雙慵懶地坐在湖邊的敞軒里，手上拿著一卷《夜月風華》，津津有味地看著里面寫的狐仙與書生的故事。

    趙媽媽輕手輕腳地走進來，在她身邊低聲稟道：“齊大人有要事，求見王妃?！?br/>
    無雙連忙放下書：“請齊大人進來。”

    齊世杰的臉色很凝重，進來行過禮，便示意趙媽媽把屋里侍候的人全都帶出來，然后走到無雙身旁坐下，聲音很輕很輕：“王妃，下官收到北邊的飛鴿傳書，皇上和王爺進山狩獵，都離奇失蹤了?！?