“王妃，樹靈怎么帶我們離開？”逯也問于紫陌。
“待會兒你就知道了。我們走吧。”于紫陌站起身。
眾人跟隨于紫陌來到院中?；爻痰男醒b已經(jīng)備好，侍衛(wèi)們整齊地站在院中，等待王妃于紫陌的命令。
于紫陌剛走到院中，她的馬長月不待召喚便走到她的面前。于紫陌伸出纖細的手，溫柔地撫摸了一下長月柔滑的鬃毛，然后翻身上馬?！俺霭l(fā)?！彼畹馈Ｂ曇舨淮?，卻十分清晰。
清然、青瑤等人也都上了馬。侍衛(wèi)們，應聲而動，地上響起整齊的馬蹄聲。隊伍向府門方向出發(fā)。
“等等?！卞忠矤恐约旱鸟R，快步跑到于紫陌馬頭前?！巴蹂先f的百姓在外面跪著呢。不是讓綠靈帶我們出去嗎？她還沒回來呢?！?br/>
于紫陌微微一笑。
“逯也，你怎么那么多話。你還要不要跟我們?nèi)ザ汲橇恕！遍L鳴說道。
“當然了――”逯也瞪大了眼睛說?！翱墒迁D―”
“別可是了。相信公主，趕快上馬。”
逯也半分狐疑，半分興奮地上了馬，跟著隊伍往外走。
出了中央府院，來到王府門前。王府的大門敞開著。外面路清街靜一片肅然，別說人，連只飛鳥都沒有。
“這是怎么回事，那些百姓呢？”逯也不敢相信自己的眼睛，喃喃道?！菢潇`做的？她是怎么辦到的？能把那么多百姓弄走，還一點蹤跡都沒留下。
沒人理會逯也的驚訝，也沒有人說話，隊伍出了府門，沿著門前的大街往前走，一直到了郊外的官道。
馬蹄踩在僵硬的路面上，發(fā)出有節(jié)奏的聲音。
隊伍行進的速度越來越快。逯也心中的疑惑也在加劇。天已經(jīng)大亮，王府門前的百姓消失也就算了，怎么這路上居然也一個百姓的影子都沒有遇到。
入冬以來，幾乎每天都會有難民從外面來到東郡，攜兒帶女，縮在路邊，被東郡的侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)后，他們就會被帶到東郊，臨時安置。
而此時，隊伍走在官道上。官道周圍異常安靜，別說難民，就是一只鳥的影子都沒有。道兩邊只有些樹木，稀疏、光禿、一動不動地立著。樹木后面是枯黃的大地。
雖然草木尚未復蘇，但也不至如此沒有生氣。明明是清晨，卻有著午后地壓抑。逯也就是覺得有什么不對勁，一路上，四處張望。到底是什么呢？他用牙齒咬著下唇。等他松開嘴唇后，他霍地明白，是什么讓他感到奇怪了。是風。
現(xiàn)在已經(jīng)進入了多風的季節(jié)，可是，從出發(fā)到現(xiàn)在，居然一絲風都沒有出現(xiàn)過。周圍的草木更是如靜止一般，沒動過分毫。
這是怎么回事？……難道……逯也不禁想到跟王妃等人進入地脈的事。難道他們走的已經(jīng)不是原來的空間了。逯也被自己突然的想法振動。可是周圍的一切沒有倒置或出現(xiàn)其他變化啊。如果真如那次一樣，總要有些蹤跡可尋吧，樹靈真的能從另一個空間為他們開辟道路？逯也的腦子飛速地旋轉(zhuǎn)，心中吹著陣陣的風。
在逯也琢磨的時候，隊伍已經(jīng)到了東郡的邊界，再往前走，就離開東郡了。
于紫陌朝長鳴使了個眼色，長鳴抬手，整個隊伍停了下來。
一陣涼風拂過，綠靈裊裊地出現(xiàn)在于紫陌的馬前?！肮?，我只能送你們到這里了。”
“你做得很好?！庇谧夏皩G靈說，“你可以回去了。照顧好我的桃樹?！?br/>
綠靈領命，旋身，化作一縷清風，再次不見了。
陽光黯淡，草木在晨風中，微微地擺動，逯也感到，周圍的一切仿佛一下子活了。他張嘴，想要向王妃證實自己的猜測。
于紫陌用她莫測的目光制止了他，“你只要知道你該知道的事情就可以了?！?br/>
逯也心有不甘，但還是忍住，沒有追問下去。不是他的好奇心不重，而是他知道，這個王妃的脾氣，陰晴不定，這還沒有真正離開東郡，他不想因為自己的冒失，惹怒王妃，被趕回去，就得不償失了。先跟著王妃離開這里再說。
出了東郡，他們似乎進入了另外一個世界，干燥的空氣，干涸的土地，樹木張著干枯的樹枝，沒有一絲生氣。草叢里躺著各種動物的尸體。
隊伍沿著大路向西而行，不時能看到逃難、背井離鄉(xiāng)的流民，還有餓死僵硬在路邊的百姓的尸體。眾人心中皆為之震驚，雖然早知道外面災情嚴重，卻沒想到嚴重到如此地步。如此的慘景他們都是第一次看到，不忍直視，不由加快行進的速度。
傍晚，他們到達了河西郡的一個小鎮(zhèn)。
“我去通知當?shù)氐墓賳T，來迎接王子和王妃?！卞忠惨笄诘卣f道。王子和王妃經(jīng)過，當?shù)毓賳T接待、準備住宿是規(guī)矩。
“不，”于紫陌說，“不需要接待，不要驚動任何人，我們穿過鎮(zhèn)子，在鎮(zhèn)子對面的郊外宿下，明早繼續(xù)趕路?！?br/>
“可是……”逯也對王妃的決定感到不解，有舒服的驛館不住，住郊外，也不是王妃的風格。從早上出發(fā)到現(xiàn)在，他們幾乎一直在趕路，中午也沒有休息。他還想晚上舒服地住下，最好能洗個熱水澡，去去一天的風塵和疲憊。露宿郊外，那什么想法不都泡湯了。不行，他難得地向清然征詢意見。
清然贊成于紫陌的決定。不過，他有點擔心于紫陌的身體。趕了一天的路，她應該很疲憊了，需要好好休息。所以多少有些猶豫。
于紫陌當然知道清然的想法，所以她對清然說：“放心，在郊外，我的休息也不會比驛館差?！彼f的話是真的，在辛國時，她也常因打獵而宿于郊外。辛王擔心她，為她準備了專門供她在郊外休息的車馬。她來商國后，也一直帶著這套車馬。
于紫陌的話等于給清然一顆定心丸，清然不再猶豫，讓隊伍按照于紫陌的話，穿過鎮(zhèn)子，郊外休息。
除了逯也一臉苦相，其他人毫無遲疑，對于紫陌的命令表示絕對的服從。
穿過鎮(zhèn)時，逯也心中在想，如果碰到巡邏的士兵，該如何讓他們通知當?shù)毓賳T，王子王妃在此，好令自己今晚不必住在露宿郊外。
奇怪的是，偌大個鎮(zhèn)子，他們一路走來，竟然一個士兵都沒有遇到。
鎮(zhèn)外不遠有一片柳樹林，于紫陌決定在林中休息。
這次回商都，貴在時速。清然和于紫陌帶的人不多，除了青瑤，都是平時最干練的侍衛(wèi)。為了行動輕便，他們帶的東西也不多。除了一輛車，車上裝著于紫陌的起居用品，其他人都騎馬，行李隨身攜帶。
選定休息的位置后，清然和青瑤照顧于紫陌。長鳴負責警戒。等一切安排好后，長鳴走到不遠處的一個土坡上坐下，拿出干糧，邊吃，邊觀察周圍的動靜。逯也拿著自己的干糧湊到長鳴近前。一邊吃，一邊和長鳴聊天。
“剛才，我們經(jīng)過那個鎮(zhèn)子，居然一個人都沒碰到，房屋內(nèi)也沒有燈光，就像個空鎮(zhèn)子一樣，你不覺得奇怪嗎？”
“不覺得?！遍L鳴嚼著干糧，隨意地回答。
“怎么會？”逯也瞧著長鳴緊繃的臉，像平時一樣嚴肅。長鳴平淡的態(tài)度讓他感到奇怪。
“災年無糧，除了死走逃亡，百姓哪還有力氣出來被你看到?！?br/>
逯也一愣，“可是士兵們總要出來巡邏吧?！?br/>
“士兵也是人?！?br/>
“這個時候最容易鬧匪患，有人搶劫怎么辦？”逯也接著問。
“搶劫也要到有糧食，有東西可搶的地方去搶。像這樣的鎮(zhèn)子，早就沒有余糧了。還防什么匪患，他們自己不成匪就不錯了?！?br/>
“你怎么知道的？”
“王子派我到各地調(diào)查過?，F(xiàn)在商國絕大多數(shù)鎮(zhèn)子都是這種情況?！?br/>
“清然？”逯也眨了一下眼睛，沒想到這個王子一直在關注著東郡外面的消息，“官府不是有屯糧、救濟糧嗎？”他接著問道。
“早就不知道屯到哪里去了?！遍L鳴冷冷地說。
“什么意思？”
“你說呢？”長鳴咽下嘴里的食物說。逯也這么精明的人，怎么會不知道原因。
逯也皺起了眉頭――大戶。無論豐年、災難，受苦的都是這些百姓。指望官府的人保護百姓？他們不做豪權大戶家的護衛(wèi)、打手就不錯了。他放下手中的干糧，沒了食欲。
“清然不打算管管么？他可是王子?！彪x開東郡后，清然一直與王妃于紫陌并馬趕路，對沿途百姓的遭遇不聞不問，既然他已經(jīng)知道了外面的情形，不可能無動于衷?。?br/>
“你覺得憑我們這些人，管得了嗎？即使管得了，也只是治標不治本。”長鳴說道。
的確，像這里的狀況，商國到處都是，清然不可能都管，還是要從根本上，解除商國的困境才行，“你說話什么時候變得有道理了？”逯也用審視地目光看著端坐的長鳴。
長鳴的目光依舊看著公主的住處，觀察著周圍的狀況。他很快吃完的手中的干糧，站起身，對逯也說：“你不要想找官員安排我們住宿的事了。聽公主的。我們的職責是保護公主的安全?！砩险绽謨砂嗦毷兀銕素撠熒习胍?，我?guī)素撠熛掳胍埂！遍L鳴早看出逯也的小心思，提醒完他，走開了。
逯也一個人坐在土坡上，看著遠處，表情有一種陌生的凝重。
樹林中的夜晚凄冷、安靜得有些嚇人。沒有風聲，沒有蟲鳴，只有篝火燃燒時火花迸裂的聲音。
……
夜幕深沉掩濃重，掩蓋了商國大地上的一切，讓人暫時不用看到一個個觸目的情景。
天還沒亮，隊伍便起程了。
三天后的正午，于紫陌等人到了商國的都城外。商王已經(jīng)派人等在城門前。等隊伍近了。一個穿武將服飾的高大男子走上前，求見清然王子。清然認得他是商王身邊的近侍長。
男子先向清然施禮，然后對清然說，大王請清然王子回來后，馬上進宮見他。王妃等人可先回王府休息。大王會稍后召見。
清然漠然點頭。他回頭看了眼于紫陌，讓她放心，然后跟著來接他的人一起進宮。
“什么意思??？”逯也在隊伍里看著眼前的變化，低聲對長鳴說。
長鳴目光幽幽，沒有回答。
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