梅安與梅平停在大門外，讓杜里正父子先行。

    杜里正卻沒有著急走，看著梅安，語重心長道：“梅老哥哎，桂五既回來了，你們兩家就坐到一起好好說。田也好，銀子也好，不拘桂家要什么，你們也別舍不得，實在不行就跟我說一聲，總不能讓你們家青樹真的問刑。他一人是小，影響家族名聲，耽擱了小輩前程豈不可惜？再說‘家丑不可外揚’，這可不單單是你們兩家的事啊，村里出來個賊，誰家臉上都不光彩，梅老哥你說是不是這個道理？”

    梅平只是旁聽，就已經(jīng)羞臊的抬不起臉。

    梅安也是漲紅了臉，卻不是羞的，而是惱的。

    這杜忠當(dāng)誰是傻子么？

    這般挑撥離間，將桂家的告狀說成是敲詐勒索，用心和其不良。要是梅家這邊當(dāng)真，憋著勁兒與桂家斗起來，兩家就要結(jié)為死仇。

    梅安心里有數(shù)，面上卻不顯，輕咳了一聲，道：“讓里正費心了，用銀子的時候，少不得勞煩里正。”

    杜里正點點頭，示意杜七上前扣門。

    杜七上前扣門，少一時，有人出來開門。

    “杜里正……梅老……”出來開門的是桂秋，看到門外諸人，不由有些意外。

    梅家兩個老頭子還罷，也該露面了；這杜里正來作甚？想要以里正的身份調(diào)解兩家糾紛，也未免太將自己當(dāng)回事了？

    *

    二房上房，除了二房一家，桂重陽與梅氏也在。

    桂五說了初十縣衙開堂問案的事，私下留心梅氏的反應(yīng)，見梅氏并無勸阻的意思，才將之前的不滿消了。

    大門外的動靜，屋子里眾人也聽到了。這種時候，主人該出迎了。

    有男客至，桂二奶奶帶了楊氏與梅氏出去，桂二爺爺望向下首椅子上坐著的桂五。

    桂五坐在椅子上巋然不動，桂二爺爺心中嘆了口氣，也沒有動。

    桂春坐在桂五下首，臉色不好看。

    就算桂重陽的傷不重，只是蹭破了手心，可是梅家也是動手了。都說“做賊心虛”，梅家不僅不心虛，這樣猖獗是欺負(fù)桂家無人么？

    杜里正一行四人進來時，就看到桂家無人出迎，三代男丁齊聚一堂的情景。

    桂二爺爺之前沒有出迎，現(xiàn)下卻不好繼續(xù)高坐，起身道：“杜里正來了，梅大哥、梅三兄弟……坐……”

    桂二爺爺起身，桂五叔侄也沒有再坐著的道理，都跟著站起身來。

    桂二爺爺性子木訥，說完這幾句就不吭聲了。

    桂五叔侄三人望向眾人帶了審視，并沒有待客的意思。就是素來好脾氣的桂春，因為沒有護著堂弟，讓堂弟受了傷，也正內(nèi)疚惱怒著呢。

    倒是桂秋，素來活絡(luò)，搬椅子、搬凳子的，打破屋子里的肅靜。

    賓主落座，桂秋身為小輩，跟桂重陽一起坐在桂五下手。

    杜七站在父親身后，偷偷打量桂重陽。

    不過兩天沒見，杜七就覺得桂重陽不一樣了。

    仿佛之前那個純良無害的桂重陽是在夢里出現(xiàn)一樣，眼前的桂重陽多了幾分說不清道不明的東西，好像很不好招惹的樣子。

    沒有受傷就好，杜七低下頭，唾棄自己不爭氣。

    自從家里賣地，杜七遷怒，不再主動與桂重陽說話，桂重陽也就沒有與杜七說過話，兩人每天在村塾相見，都當(dāng)成沒有看到對方。

    夜深人靜，杜七心中也會后悔之前的沖動與任性，可是不管撇開父母喜惡，任由心意與桂重陽做真正的好朋友；還是按照父親的打算，與桂重陽虛與委蛇做假的好朋友，都不是杜七愿意做的。

    朋友就是朋友，可以欺騙的不是朋友。

    杜七的眼神一下一下的，桂重陽不是木頭墩子，如何感覺不到？

    待桂重陽回過頭去，杜七則像受驚的兔子似的，迅速的移開眼睛。

    杜七瘦了。

    兩個少年雖朝夕在村塾見面，可因為之前彼此無視，桂重陽也沒有上心。

    如今多看兩眼，桂重陽就發(fā)現(xiàn)杜瘦了。

    之前杜七胖成了一個球，四尺多高，也快要四尺寬了，如今卻是有些抽條，臉上輪廓也比過去清晰許多。

    桂重陽心里，又有些覺得怪異了。

    兩個少年的小動作，大家并沒有留意。

    杜里正與梅家兄弟兩個都在看桂五，桂五坐在桂二爺爺下首座位面上帶了不虞。

    桂家擺出這樣大的譜兒，竟然絲毫沒有將自己這個里正放在眼中。

    杜里正心中暗惱，卻是不顯，只面帶懇切道：“桂二哥，桂迅，梅老哥，梅三兄弟，如今你們兩家人都在座，有什么話也好好說說。都是一個村里住著，幾輩子的姻親，有什么不能私下里好好說的？這鬧到公堂上去，誰曉得最后會鬧成什么樣？”

    說到這里，杜里正轉(zhuǎn)過頭，看著桂五道：“桂迅啊，我曉得你們叔侄認(rèn)識新縣令，可是那到底是官家，人情不是那么好欠的。你如今又讀書，以后需要扶持用人情的地方多著，何必這樣浪費人情？要是小重陽重傷了，或者家里真損失了什么，你怎么折騰，我都不攔著你?？赡敲非鄻洹ⅠT氏兩口子雖生了壞心，不是沒有造成惡果么？還是小懲大誡為上，你說是不是這個道理？

    梅安與梅平都望向桂五，梅平更是直接露出畏懼與祈求。

    桂五沒有看梅安兄弟，而是直接望向杜里正，道：“要是馮氏沒有打發(fā)梅五去偷方子，而是打發(fā)娘家兄弟或侄兒去桂家，就算是打過轉(zhuǎn)，沒有偷成東西，可事情傳出去，我表姐與朵丫頭還活不活？”

    因為前朝是蒙古人統(tǒng)治，不講禮教，民間禮樂崩潰，大明開國后則是越發(fā)用禮教教化百姓，民間對于女子的名聲與貞操越發(fā)看重。

    像李錢氏那等水性楊花的婦人，花名在外，不以為恥、反而為榮到底是少數(shù)；正經(jīng)人家女子，誰能受得了世人詆毀？

    杜里正皺眉，道：“不能這樣說，到底是臆測！”

    梅安嘆了一口氣，桂五明明是知曉了詳情，卻沒有將梅五也牽扯進去，就是留了一分余地，剩下的就是看梅家的交代能不能讓桂家滿意了。

    要是桂家滿意還罷，只是有驚無險；要是桂家不滿意，說不得梅五進去也是早晚的事。

    梅平則是受了驚嚇，連祈求的目光也收回來。

    兒子重要，大孫子更重要，之前的那點不舍也進去了，為了保住大孫子，別說是十畝中田，再多幾畝也舍了。

    桂五指了指桂重陽，繼續(xù)道：“小子大爺爺家三子，兩子死于丁難，一子亡命外鄉(xiāng)，三位堂兄只有這一點骨血。梅五拿了兇器潛入，幸好被李家人發(fā)現(xiàn)驚退，若是與重陽打罩面，說不得小子這侄兒性命就不保了！杜里正，你說小子擔(dān)心不擔(dān)心？龍生龍、鳳生鳳，梅青樹被揭穿盜竊之事，眾目睽睽之下還能奮起傷人;桂家老宅當(dāng)時無人，誰能保證梅五沒有起歹心？”

    不等杜里正說話，梅平已經(jīng)忍不住道：“小五他不敢，他不敢啊！他都是聽了他娘攛掇，想要偷東西是有的，可真沒有膽子敢傷人??！迅哥兒，咱們兩家是幾輩子的姻親，你青樹哥這回也會長教訓(xùn)，再也不敢了，你就高抬貴手，饒了他們這一遭吧？”

    “賊”名不好背，可也比“謀財害命”的要好。

    梅平之前還想的是無論如何不能讓兒孫背了賊名，兩個孫子還小，這家里名聲壞了，誰家敢將閨女嫁過來？

    現(xiàn)下看著桂五的架勢，是真的恨死了梅家，如今只要將這“謀財害命”的嫌疑去了就行，梅平已經(jīng)不敢奢求太多。

    桂五正色道：“梅三叔，怎么饒？要是這次桂家大事化小、小事化了，那以后別人惦記桂家長房的財物，是不是也可以有樣學(xué)樣的登堂入室，能要就直接開口，不能要就偷就搶？真要是有心黑手黑的，直接害了重陽，到小子可是哭都沒地方哭去！”

    梅平欲哭無淚，卻是嘴笨，不知怎么再求。

    梅安的臉色發(fā)黑，桂五的意思已經(jīng)是擺明了，這是要“殺雞駭猴”，省的別人再打桂家長房的主意。

    梅家就是那只“雞”，可這怪的誰來？

    杜里正已經(jīng)彌勒佛似的，心中卻是冷哼，卻也警醒。

    桂五這話對著梅平說的，還是對自己說的？怕是在桂五心中，是故意用梅家做筏子，故意給自己看。

    自己對桂家芥蒂難消，桂家也當(dāng)是如此啊，杜里正瞇瞇眼，終于認(rèn)清這點。

    *

    “既是他們做錯了，也合該得這個教訓(xùn)，只是事情發(fā)生了，到底要解決，總要有個章程。梅青樹不該傷了小重陽，他名下總共有二十五畝地，其中五畝下田，二十畝中田，就讓他拿出十五畝地做賠償！剩下幾畝地，家里老少六口人也要糊口。”梅安拍板道。

    梅平耷拉著腦袋，直覺得肉疼，卻也明白胞兄不會坑自己，桂五擺明車馬要將事情鬧大，這臨時將十畝地的賠償升到十五畝，就是梅家對桂家的交代。

    桂五卻是面不改色，看著梅安道：“梅大伯是不是誤會小子了？這話說出去，倒像是桂家謀奪梅家產(chǎn)業(yè)一般。桂家不缺地，沒有這樣自己給自己扣屎盆子的道理！”10