對(duì)這套自創(chuàng)的‘寒冰烈火掌?！捜f(wàn)立向來(lái)十分自傲。武林中人要想自創(chuàng)一門(mén)武學(xué)，須得對(duì)天下現(xiàn)有武學(xué)了然于胸，然而天下的武功何止千萬(wàn)。要想將千萬(wàn)種武學(xué)收羅胸間，非天賦異稟不能辦到。而自創(chuàng)新招，更須有超乎常人的聰明才智。于千萬(wàn)種武學(xué)之外自出機(jī)杼，獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，方可自成一家。其間的艱難，可想而知。
蕭萬(wàn)立久歷江湖，身經(jīng)百戰(zhàn)，因此得窺各門(mén)各派的武功。于十多年前自創(chuàng)了這套‘寒冰烈火掌’。十幾年來(lái)，從未遇到過(guò)對(duì)手。他手撕狼皮，是將內(nèi)勁凝聚于手指之上，再以鷹爪功運(yùn)使。只要內(nèi)功到家，練過(guò)鷹爪功這類(lèi)功夫的人，大都能辦到。但以掌生火，常人萬(wàn)難做到。在蕭萬(wàn)立，卻不過(guò)是牛刀小試。
聽(tīng)到蕭爻問(wèn)起后，臉上洋洋自得。問(wèn)道：“爻兒，想學(xué)嗎？”
蕭爻見(jiàn)他神采煥發(fā)，得意之下，似乎額頭上的每一條皺紋都在閃閃發(fā)亮。心中雖然敬佩，但臉上絲毫不露聲色。懶懶的回道：“我就問(wèn)一問(wèn)，要是帶了火刀火石，這堆干柴一點(diǎn)即燃。您雖然徒手點(diǎn)燃了干柴，可費(fèi)了好半天的勁呢?？梢?jiàn)武功并非萬(wàn)能，器具方是生活之要物?！?br/>
蕭萬(wàn)立以‘寒冰烈火掌’生火，周園嘉見(jiàn)到后，也不免臉露驚羨。偏偏到蕭爻這里，竟連火刀火石都不如。心頭不免來(lái)氣，但想他終究見(jiàn)識(shí)淺短，得好好開(kāi)導(dǎo)才是，若是一昧跟他爭(zhēng)鋒相對(duì)，只會(huì)令他愈加的反叛難羈。目光轉(zhuǎn)向周園嘉。說(shuō)道：“周老弟，咱們烤肉吃?！?br/>
周園嘉看了看，火堆有了，可缺少了烤肉的支架。說(shuō)道：“蕭大哥，你且等一等?！笨吹侥潜緞?，走過(guò)去。將木劍拔出來(lái)，那柄木劍沒(méi)有峰口，周園嘉將內(nèi)勁灌注于劍身，使得那木劍猶如鋼鐵一般，轉(zhuǎn)眼間劈下了三根樹(shù)杈。周園嘉將兩根樹(shù)杈插于地上，內(nèi)勁到處，入土極深，插得很穩(wěn)。他又將另外一根穿著野狼，置于大火上烤制。忽然嘆道：“富庶之地，竟有野狼出沒(méi)?！?br/>
蕭萬(wàn)立見(jiàn)他臉色憂(yōu)郁。問(wèn)道：“老弟何以憂(yōu)郁如此？”
周園嘉道：“蕭大哥，蘇杭之地，自古富饒，人文興盛，不亞于兩京。絕少聽(tīng)說(shuō)有野狼犯境之事。今乍現(xiàn)野狼，下傷黎庶，毀壞農(nóng)耕，實(shí)非吉兆?！敝軋@嘉武藝超群，因避敵人，才隱逸山村。他常存憂(yōu)國(guó)之心，見(jiàn)野狼出沒(méi)，隨即想到天下大勢(shì)。
蕭萬(wàn)立潛心武學(xué)，很少關(guān)心國(guó)家大事。他與周園嘉做了十幾年的鄰居，周園嘉臉上的憂(yōu)郁，是絕少見(jiàn)的。問(wèn)道：“周老弟，依你之見(jiàn)，這是何征兆？”
周園嘉嘆了口氣。說(shuō)道：“自古以來(lái)，但凡國(guó)運(yùn)將變，必有前兆。有狼犯境，乃大兇之兆?！?br/>
蕭爻年少好奇。問(wèn)道：“國(guó)運(yùn)將變？周大爺，您可別危言聳聽(tīng)啊。咱們就殺了一頭狼?！?br/>
蕭萬(wàn)立道：“是啊，周老弟，咱們殺只野狼，嘗嘗野味。我看還扯不上國(guó)家氣運(yùn)。再者，咱們身在江湖，非國(guó)家主事之人，乃無(wú)職無(wú)權(quán)的小民。俗話說(shuō)不在其位不謀其政，評(píng)議評(píng)議也就算了。咱們習(xí)武之人，唯武學(xué)之道不可廢棄。妄議朝政，騷首蹙眉，終究也無(wú)計(jì)可施?！?br/>
周園嘉長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣。說(shuō)道：“蕭大哥，你且不聞前朝范公之言?！訌R堂之高則憂(yōu)其民，處江湖之遠(yuǎn)則憂(yōu)其君’。本朝自太祖開(kāi)國(guó)以來(lái)，就缺少了范公這樣的人，公忠體國(guó)，先天下之憂(yōu)而憂(yōu)。國(guó)運(yùn)將變，國(guó)運(yùn)將變?！?br/>
蕭萬(wàn)立見(jiàn)他憂(yōu)心忡忡，暗自笑他杞人憂(yōu)天。勸道：“周老弟啊，咱們與朝政可是豪無(wú)干涉的。咱們是江湖中人，行休江湖之上，出入于草野之間，顧好自己就夠啦?！?br/>
周園嘉道：“古來(lái)圣賢皆寂寞，所說(shuō)不假。但凡憂(yōu)關(guān)國(guó)運(yùn)社稷之人，大多寂寞難堪。蕭大哥，我一直把你當(dāng)做好朋友，沒(méi)想到，你竟也只顧一己之私?！?br/>
被他如此數(shù)落，蕭萬(wàn)立臉上有些不高興。訕訕地說(shuō)道：“這、、、、、、這是什么話呢？我怎么就只顧一己之私了？”
蕭爻卻問(wèn)道：“周大爺，您說(shuō)國(guó)運(yùn)將變，何以見(jiàn)得？”
周園嘉內(nèi)心憂(yōu)憤，恨不能一吐為快。說(shuō)道：“前者，倭寇肆犯邊庭，燒殺搶掠、、、、、、?！?br/>
蕭萬(wàn)立忽然插嘴說(shuō)道：“得啦，得啦。周老弟啊，咱們是市儈小民，不是官員。這里是小樹(shù)林，不是朝堂之上。你就不要這么官腔官調(diào)的啦。自古文騷武豪，文人多騷氣，武者多豪邁。咱們學(xué)武之人，本該粗豪曠達(dá)。咬文嚼字，非我輩所長(zhǎng)，你就簡(jiǎn)單直白的說(shuō)。”蕭萬(wàn)立這么打岔，亦有他自己的想法。周園嘉既已答應(yīng)要傳授蕭爻武功，周園嘉武藝高超，有目共睹。但如此拐彎抹角，咬文嚼字。未免顯得文弱，蕭萬(wàn)立生怕蕭爻跟他學(xué)武不成，反而學(xué)得這些浮華花哨，貽誤終身。
周園嘉改口說(shuō)道：“那我就說(shuō)大直話。自本朝嘉靖以來(lái)，倭寇擾我邊境，幸得戚將軍創(chuàng)立鴛鴦陣，將來(lái)犯倭寇殺的殺，趕的趕，總算趕回他媽的老家去了。倭患稍息，北邊有后金屢犯城池，對(duì)我大明江山虎視眈眈，時(shí)時(shí)有南下之意。而朝堂之上，魏閹把持朝綱，專(zhuān)權(quán)獨(dú)斷，欺君罔上，殘害忠良。外患未除，內(nèi)亂已起。國(guó)祚危殆，恐將有大亂?！?br/>
燕趙尚武，江浙崇文，自古如此。蕭爻極少參與議論朝政，但在江蘇一帶，文人議政，蔚然成風(fēng)。蕭爻雖然年輕，受其點(diǎn)染，也是一聽(tīng)就懂，點(diǎn)了點(diǎn)頭。說(shuō)道：“周大爺，照您這么說(shuō)，可是危機(jī)四伏啊。有什么法子可想？”
周園嘉道：“自古及今，若出明君圣主，世趨繁盛，人得安樂(lè)。而明君圣主之朝，則有善于勸諫的文臣，不怕戰(zhàn)死的武將，內(nèi)誅奸佞，外御蠻夷。漢武帝時(shí)，文有董仲舒，晁錯(cuò)。武有衛(wèi)青霍去病。得到盛唐，值太宗朝，則有魏征直言勸諫，另有房玄齡，杜如晦，房謀杜斷成一時(shí)佳話。武有李靖，程咬金，尉遲敬德等。文治武功，可謂空前絕后。如此，方得保全社稷，四海升平，國(guó)泰民安。如今國(guó)勢(shì)傾危，忠臣武將如鳳毛麟角。若說(shuō)法子，當(dāng)此之際，唯有我等江湖草莽，身先士卒，力挽狂瀾，扶大廈之將傾，救社稷于水火。爻兒，我傳你武功，可不是為了傳藝而傳藝。你該時(shí)時(shí)記得，學(xué)武之人，武為輕，義為重，而民族大義尤當(dāng)鄭重?？梢詿o(wú)武，頭顱也可以不要，但這民族大義，任何時(shí)代，都是第一等重要的?！?br/>
蕭爻見(jiàn)聽(tīng)聽(tīng)說(shuō)得慷慨激昂，慨然說(shuō)道：“我知道了，周大爺。您是身在江湖，心系國(guó)事。便是要學(xué)范公那樣的人，處江湖之遠(yuǎn)則憂(yōu)其君，對(duì)嗎？”
周園嘉聽(tīng)他將自己比作范仲淹，幾許意外，幾許自豪。卻說(shuō)道：“范公憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民，千秋高義，皓皓長(zhǎng)存。我一個(gè)江湖莽漢，自己的事都弄得一塌糊涂，怎敢與先賢比肩？”
蕭萬(wàn)立見(jiàn)他又開(kāi)始調(diào)弄文人的騷氣。并不搭腔，站在一旁翻烤著狼肉。蕭爻卻饒有興味。說(shuō)道：“然則你們憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民的心思卻是相同的?！?br/>
蕭爻的這句話說(shuō)得天真爛漫，周園嘉向他看了看，見(jiàn)他不像是諂媚討好的故意做作。笑了一笑。說(shuō)道：“爻兒，你領(lǐng)悟得快，將來(lái)必大有可為?！?br/>
蕭爻也是一笑。好奇心起，又問(wèn)道：“周大爺，您剛才說(shuō)，您把自己的事情弄得一塌糊涂，是什么事呢？是練武功的事嗎？”
周園嘉剛剛說(shuō)的事，算是他生平的一件憾事。此事他隱藏了多年，他連自己會(huì)武功都能瞞得過(guò)人，這樣一件極為隱秘的心事，他若不說(shuō)，別人就永遠(yuǎn)不得知道。周園嘉道：“不是練武的事，但也是因武功而起。我因此對(duì)不起兩個(gè)女人，是我生平第一慚愧的事，以后再慢慢告訴你?！?br/>
蕭萬(wàn)立這才發(fā)覺(jué)，周園嘉對(duì)自己隱瞞的事可真不少。本想出言責(zé)怪，但暗自轉(zhuǎn)念一想，與其說(shuō)是他隱瞞了自己，不如說(shuō)是自己對(duì)他不夠了解。他說(shuō)過(guò)有一個(gè)極厲害的仇家，多半便是與那兩個(gè)女子有關(guān)系。他教導(dǎo)蕭爻，循循善誘。還能發(fā)幾句憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民的感慨，足見(jiàn)他是俠士道中的人，就算對(duì)他一無(wú)所知，那也無(wú)足輕重。說(shuō)道：“既然周老弟暫時(shí)不想說(shuō)，就欠下，咱們先吃肉?！?br/>
伸手撕肉，卻還沒(méi)有熟透。
周園嘉道：“既然沒(méi)熟，咱們先不吃。蕭大哥，那肉就不妨讓它烤著?！鞭D(zhuǎn)向蕭爻說(shuō)道：“爻兒，你餓了嗎？”
蕭爻心知狼肉還沒(méi)熟透，肚子饑餓，那也不能充饑。便說(shuō)道：“不餓?！?br/>
周園嘉道：“那好，不用等到明天，咱們現(xiàn)在就開(kāi)始習(xí)練。爻兒，練武不練功，到老一場(chǎng)空。你爺爺可教過(guò)你行功煉氣嗎？”
蕭萬(wàn)立往常教蕭爻習(xí)武，只教他外加功夫，從沒(méi)教過(guò)內(nèi)功心法。蕭爻道：“這倒不曾教過(guò)?！?br/>
周園嘉向蕭萬(wàn)立看了一眼，責(zé)他大意。說(shuō)道：“我就教你行功煉氣的法門(mén)，你跟我來(lái)?！闭f(shuō)完，領(lǐng)著蕭爻轉(zhuǎn)到了隱蔽處。蕭萬(wàn)立見(jiàn)他二人走到一邊去，心下也不在意，這是武林中的規(guī)矩，師徒傳藝之時(shí)，別人不得偷聽(tīng)。周園嘉和蕭爻雖無(wú)師徒之名，但如此傳藝，已與江湖中授徒傳藝一般無(wú)二。蕭萬(wàn)立自也不會(huì)去偷聽(tīng)，依舊翻烤著狼肉。
月正當(dāng)空，大致能看到人的臉。周園嘉說(shuō)道：“爻兒，我叫你過(guò)來(lái)，避開(kāi)你爺爺，你知道這是為何？”
蕭爻并不懂得武林中尚有這么一條規(guī)矩。說(shuō)道：“我不知道?！?br/>
周園嘉便先說(shuō)破武林中的這條規(guī)矩。蕭爻點(diǎn)頭受教。
周園嘉說(shuō)道：“爻兒，你爺爺沒(méi)有傳你煉氣之法，我今先教你行功煉氣的基本口訣，你可得用心記住了?！?br/>
蕭爻點(diǎn)頭答應(yīng)，臉色凝重，全神貫注地聽(tīng)著。
只聽(tīng)周園嘉說(shuō)道：“胎從伏氣中結(jié)，氣自有胎中息，氣入身來(lái)謂之生，神去離形謂之死。固守虛無(wú)，以養(yǎng)神氣，神行則氣行，神往則氣往。神氣相注，心不動(dòng)念。無(wú)去無(wú)來(lái)，不出不入，自然常往，勤而行之，是真道也、、、、、、?！币黄獌?nèi)功心法，大約有九百多字，周園嘉一路滔滔不絕地念下去，一面要他記住，一面又給他解釋。蕭爻記性極佳，周園嘉解釋了三遍以后，要蕭爻背出來(lái)，蕭爻將內(nèi)功心法記熟，又給周園嘉背了三遍，這才完全記住。這樣過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，兩人才轉(zhuǎn)出來(lái)，狼肉已經(jīng)爛熟，三人吃著狼肉。