程一路晚上還是沒(méi)能趕到湖東去，王浩副書記有一個(gè)攤子，堅(jiān)持拉著程一路參加，他也不好推辭，就去了。路上，王浩問(wèn)程一路：“省里對(duì)南州的人事安排不知怎樣了，聽(tīng)說(shuō)任懷航書記和王士達(dá)市長(zhǎng)都要離開(kāi)?！背桃宦仿?tīng)著這話，想起前不久常振興副書記也問(wèn)過(guò)這話，就在心里笑笑，說(shuō)：“這是省里的事，連王書記都不知道，我還能知道？”
“你看你看，跟我打逛語(yǔ)了吧。”王浩笑道，“一路同志當(dāng)然知道。你比我們還清楚。其實(shí)誰(shuí)走誰(shuí)來(lái)都一樣啊，不過(guò)，像我，在副書記任上也干了好幾年，外面說(shuō)我是瓦罐里養(yǎng)烏龜，越養(yǎng)越縮了?！?br/>
“哪能這么說(shuō)？王書記正是向上的時(shí)候。機(jī)會(huì)有的是??！”程一路說(shuō)的是真話。王浩也還不到五十歲，機(jī)會(huì)隨時(shí)都可能降臨的。如果任懷航和王士達(dá)都走的話，省里很可能從南州內(nèi)部提一個(gè)一把手。按常理，符合提拔條件的，其實(shí)就只有王浩與常振興兩個(gè)人。徐真雖說(shuō)也是副書記，但畢竟是掛職的，沒(méi)有什么競(jìng)爭(zhēng)力，而且她也不會(huì)往這個(gè)方向想。
程一路正想著，王浩又問(wèn)：“最近見(jiàn)到過(guò)張省長(zhǎng)了嗎？聽(tīng)說(shuō)……”
王浩說(shuō)了一半，其余的話吞回去了。程一路看著王浩，他的臉上是一種莫名的怪笑。程一路道：“我也很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)見(jiàn)著他了?！?br/>
“啊，不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)前不久他來(lái)過(guò)南州?！?br/>
“是嗎？不太清楚。省長(zhǎng)的事，我們哪能知道？”
“哈哈，也是，也是?！?br/>
晚飯后，程一路回到湖海山莊。在花徑上，他碰見(jiàn)了閻麗麗。閻麗麗朝程一路笑著，有些不太自然。程一路也沒(méi)問(wèn)，快走到房門前時(shí)，閻麗麗卻追了上來(lái)，輕輕地告訴程一路張省長(zhǎng)來(lái)了，不過(guò)心情好像還是不大好，問(wèn)程一路要不要過(guò)去看看。程一路說(shuō)：“張省長(zhǎng)沒(méi)通知我，我怎么過(guò)去？還是不去了吧。”閻麗麗說(shuō)：“任書記下午去看過(guò)張省長(zhǎng)，現(xiàn)在好像到仁義去了?！?br/>
“到仁義去了？”程一路有點(diǎn)吃驚。
閻麗麗回答說(shuō)是。程一路想任懷航怎么突然跑到仁義去了？是馮軍邀請(qǐng)的吧。任懷航欣賞馮軍的猛勁，特別是馮軍在礦山開(kāi)發(fā)上的一些做法，任懷航一直持贊成態(tài)度。所以，即使關(guān)于馮軍的檢舉信，市領(lǐng)導(dǎo)每周都能收到。但到今天，也沒(méi)有誰(shuí)去過(guò)問(wèn)，更不用說(shuō)去查了。
老首長(zhǎng)正在看電視，劉卓照因?yàn)橛惺?，先走了。程一路就坐下?lái)，陪老首長(zhǎng)說(shuō)說(shuō)話。不一會(huì)兒，魯胡生就打來(lái)了電話，說(shuō)吳蘭蘭他們晚上就住在仁義了，市委任書記也在。請(qǐng)老首長(zhǎng)放心。老首長(zhǎng)有些生氣，怪吳蘭蘭太麻煩人了：“到了地方上，怎么能這么搞呢？一路啊，我看，明天我就回北京了?！?br/>
“這哪能呢？還呆幾天吧。還有一些您的部下，正往這趕呢?！?br/>
“不了，下次再說(shuō)吧。你給我訂明天上午的機(jī)票。”
“這……我還想請(qǐng)老首長(zhǎng)到湖西老區(qū)看看呢?！?br/>
“是啊，我是想看老區(qū)?？墒牵@么興師動(dòng)眾地看老區(qū)，我心不安?！?br/>
程一路也無(wú)話可說(shuō)了，就問(wèn)：“那蘭蘭呢？”
“她？讓她自己去吧。不行你問(wèn)問(wèn)她?！?br/>
程一路想了想還是打電話問(wèn)吳蘭蘭，吳蘭蘭也覺(jué)得奇怪，問(wèn)：“是不是老爸生氣了？”程一路沒(méi)說(shuō)，吳蘭蘭說(shuō)：“那好吧，我也回去。好在這邊的事也談好了。”
吳蘭蘭確實(shí)談好了事，她所在的投資公司投資一點(diǎn)五個(gè)億，與蔣和川的南日集團(tuán)合作，開(kāi)發(fā)南州南日小區(qū)。同時(shí)，她還投資一千萬(wàn)，與馮軍合作，開(kāi)發(fā)仁義的礦山。這兩項(xiàng)工程，都是大動(dòng)作。程一路聽(tīng)了卻不免有點(diǎn)擔(dān)心。按理說(shuō)，有人來(lái)南州投資，是對(duì)南州經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一件好事。但是，吳蘭蘭這次投資合作的兩家，南日和仁義縣，程一路都不敢太過(guò)于信任。馮軍的小礦山整治勢(shì)在必行，如果真整了，停了，吳蘭蘭的錢就打了水漂。蔣和川的南日，現(xiàn)在看起來(lái)紅紅火火，但背后到底怎樣。就程一路所知，也并不是十分的樂(lè)觀。
程一路本來(lái)想找吳蘭蘭談?wù)?，但看吳蘭蘭興致很好，馮軍和蔣和川也左右不離地護(hù)著，實(shí)在找不著合適的機(jī)會(huì)，因此直到上飛機(jī)時(shí)，他終于沒(méi)有談成。他給老首長(zhǎng)送了一副字畫，是請(qǐng)南州當(dāng)?shù)匾粋€(gè)很有名氣的書畫家作的。老首長(zhǎng)很高興，說(shuō)這禮物最有意思。高雅，又代表著南州的地方特色，他喜歡。馮軍和劉卓照也送了禮物，馮軍送的是一塊用仁義縣的礦石雕出來(lái)的八駿圖，劉卓照送了一床湖東當(dāng)?shù)厣a(chǎn)的高級(jí)羽絨被。蔣和川本來(lái)也送了禮物，但是老首長(zhǎng)堅(jiān)決不要，只好拿回去了。
老首長(zhǎng)的突然離開(kāi)，讓程一路心里多少有些不太好受。這個(gè)長(zhǎng)假，他本來(lái)以為能好好地陪著老首長(zhǎng)過(guò)的，卻不想出了雷遠(yuǎn)程的事，其他的一些事又讓老首長(zhǎng)不開(kāi)心。跟老首長(zhǎng)在一塊，自己能回到自己的青春時(shí)代，能感受到當(dāng)年火熱的部隊(duì)生活。他的內(nèi)心深處的軍人情結(jié)，總在不斷地萌動(dòng)。送走老首長(zhǎng)后，程一路立即讓魯胡生給一些正往南州趕的戰(zhàn)友打電話，讓他們不要來(lái)了。但是，有幾個(gè)戰(zhàn)友已經(jīng)快到了。程一路只好吩咐魯胡生，既然到了也不能怠慢，大家中午就繼續(xù)在湖海山莊吃飯喝酒。這是假期，適當(dāng)?shù)睾纫稽c(diǎn)酒也是無(wú)妨的。
下午，馬洪濤從九寨溝打電話來(lái)告訴程一路：“大隊(duì)人馬中有人出了點(diǎn)事。不是大事，但也不是小事，請(qǐng)秘書長(zhǎng)指示怎么處理?！?br/>
程一路問(wèn)到底什么事，馬洪濤卻支支吾吾。程一路有點(diǎn)火了，馬洪濤才說(shuō)是有一個(gè)同志晚上到外面宵夜，酒喝得有點(diǎn)高了。結(jié)果跑到美容院里，被敲詐了。程一路哼了一聲，說(shuō)：“這還是小事？還有什么是大事？聽(tīng)著，從現(xiàn)在起必須集體行動(dòng)。至于這個(gè)同志，先批評(píng)，回來(lái)后再作處理?！?br/>
馬洪濤戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地掛了電話。程一路的氣卻沒(méi)消。吳蘭蘭來(lái)電說(shuō)老首長(zhǎng)已經(jīng)到家了，心情還不錯(cuò)，又問(wèn)程一路剩下的幾天怎么過(guò)。程一路說(shuō)：回到單身時(shí)代，也是很幸福的事。吳蘭蘭在電話里笑了，笑了后說(shuō)：其實(shí)我真的很想在南州陪陪你的?？墒抢习帧桃宦否R上道：我一個(gè)人行的。謝謝了！吳蘭蘭又笑了，然后告訴程一路：任懷航書記晚上要飛到北京來(lái)。
程一路委實(shí)感到有點(diǎn)吃驚，但是，他沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)，也沒(méi)有對(duì)任懷航到北京表示什么想法，只是在電話里干笑著。吳蘭蘭也笑，笑聲中道了再見(jiàn)。
回過(guò)神來(lái)，程一路想任懷航怎么突然要去北京呢？而且一般情況下，任懷航的出行都是程一路事先知道的。要說(shuō)在市委班子里，對(duì)任懷航書記的行蹤掌握得最清楚、最明白的，那一定就是身為秘書長(zhǎng)的程一路了。但這幾天，任懷航好像有意識(shí)撇開(kāi)了程一路一樣。當(dāng)然，現(xiàn)在是長(zhǎng)假，領(lǐng)導(dǎo)干部的長(zhǎng)假，作為秘書長(zhǎng)，也是不宜多問(wèn)的。
中午吃飯時(shí)，馮軍曾說(shuō)到過(guò)吳蘭蘭。說(shuō)吳蘭蘭風(fēng)韻猶存，程一路當(dāng)時(shí)聽(tīng)著有點(diǎn)想笑。吳蘭蘭也才四十歲，職業(yè)女性最黃金的年齡才到，有一點(diǎn)風(fēng)韻是正常不過(guò)的。沒(méi)有，才叫不正常呢。馮軍聽(tīng)了，也笑，但是那笑，現(xiàn)在想起來(lái)有些莫名。記得馮軍還說(shuō)了一句：任書記對(duì)吳蘭蘭印象特好。
馮軍說(shuō)這話時(shí)，眼朝程一路看著，似乎有些說(shuō)不出的曖昧。
難道任懷航書記與吳蘭蘭……程一路沒(méi)有再往下想。任懷航到南州四年來(lái)，好像還不太聽(tīng)見(jiàn)關(guān)于他的桃色傳聞。當(dāng)然，程一路知道任懷航也不是在這方面干干凈凈。就程一路所知，任懷航在省城也有一個(gè)很要好的女人，是一個(gè)大企業(yè)的老總。年齡比任懷航小，長(zhǎng)得挺好。有一次，程一路陪任懷航在省城請(qǐng)客，這個(gè)女人當(dāng)時(shí)就在作陪。從他們的說(shuō)笑和眼神中，程一路看得出來(lái)他們之間是有故事的，而且不是一般的故事，一定是個(gè)很久遠(yuǎn)也很浪漫的故事。到了任懷航這樣的市委書記的級(jí)別，選擇女人就很慎重了。彼此有關(guān)系，又必須長(zhǎng)期處于地下?tīng)顟B(tài)，更重要的是能接受這種狀態(tài)，這才是最根本的。那種把愛(ài)情掛在嘴上，甚至吵吵鬧鬧的，已經(jīng)不太適合于這個(gè)年齡和這個(gè)層次了。
吳蘭蘭是不是這樣的女人呢？
程一路也拿不準(zhǔn)這一點(diǎn)，畢竟十年了。十年的時(shí)光能改變的太多，一朵花會(huì)凋謝和開(kāi)放十次，而每一次的凋謝和開(kāi)放，又絕對(duì)不同。吳蘭蘭這樣一個(gè)生活在京城的單身女人，內(nèi)心世界的花朵到底怎樣，早已不是現(xiàn)在的程一路所能感知的了。
程一路感到有點(diǎn)累，回到家里，張曉玉打來(lái)了電話。接完電話，他和衣上床，很快就睡著了。
南州的五月，正是一年中最好的季節(jié)。天氣溫暖，花朵開(kāi)放。程一路好好地睡了一覺(jué)，醒來(lái)時(shí)，天已經(jīng)黑了。王傳珠打來(lái)電話，問(wèn)秘書長(zhǎng)晚餐怎么安排。他是擔(dān)心秘書長(zhǎng)一個(gè)人在家，生活不方便。程一路說(shuō)：“不必了，我一個(gè)人有辦法。”
程一路穿上衣服出了門。樓下是一大片的樟樹，在夜晚朦朧的燈光下，顯得有些迷離。樟樹的香氣，一縷縷地漾過(guò)來(lái)。這是一種好聞的香氣，十分清新。出了大門，外面就是街道，街道兩旁已經(jīng)搭起了很多的大篷。這是一些夜間做小吃的人家使用的。大篷有紅色的，也有綠色的，一字排開(kāi)，有的里面已經(jīng)放好了洗凈的菜。程一路差一點(diǎn)想停下來(lái)，但是還是往前走了。肚子還好，還沒(méi)有到非吃飯不可的時(shí)候。
沿著街道一直往前，程一路邊走邊看。晚上上街，最大的好處就是不容易碰見(jiàn)熟人，不像白天。作為一個(gè)市領(lǐng)導(dǎo)，程一路最怕的事就是白天上街。以前張曉玉最喜歡拉著程一路逛街?？墒呛髞?lái)有一次，張曉玉再也不干了。那次程一路走在街上，一連碰上了十幾個(gè)熟人。有的連程一路自己也弄不清是誰(shuí)。但是，一樣打招呼，一樣停下來(lái)說(shuō)話。雖然說(shuō)的話都是不著邊際的，但總得說(shuō)。剛說(shuō)完一個(gè)，又上來(lái)一個(gè)，諂著笑，客氣地喊秘書長(zhǎng)好。程一路只得停下來(lái)，再說(shuō)一次不著邊際的話。張曉玉問(wèn)誰(shuí)?。砍桃宦氛f(shuō)我也不知道。一趟街走下來(lái)，大部分時(shí)間是和別人打招呼去了。張曉玉從此再不喊程一路逛街，程一路也樂(lè)得清閑。好像有一年多沒(méi)有正經(jīng)地在街上走過(guò)了。
夜晚為程一路設(shè)置了最好的屏障。沒(méi)有人上來(lái)打招呼，程一路一個(gè)人輕松地往前走。轉(zhuǎn)眼就到了老街。老街上透著淡黃的燈光，有幾分古典。街上雖然也有一些小攤子，但生意顯然清冷。白天各式各樣的手藝店，都關(guān)門了。只有門面關(guān)后的門板縫里，偶爾擠出幾縷亮光。這些亮光，程一路是熟悉的。小時(shí)候，他喜歡晚上在老街上奔跑，借助的光亮就是這光。不過(guò)那時(shí)候，街上人氣旺些。晚上，鄰居們都到街上來(lái)沿門坐著，互相說(shuō)話?，F(xiàn)在，沒(méi)有看見(jiàn)一個(gè)人，也沒(méi)有聲音。只有不遠(yuǎn)處的江水聲，隱隱約約地傳來(lái)。
老街上的最初住戶，大部分已經(jīng)搬走了。現(xiàn)在的房子，只有白天才發(fā)揮作用，經(jīng)營(yíng)一些古玩，小工藝品，以及一些其他地方買不到的商品。像冥貨，像各種手工鍛打的農(nóng)具，還有就是經(jīng)營(yíng)南州的一些傳統(tǒng)小吃。
程一路邊走邊看，仿佛看到小時(shí)候的自己，在老街上晃來(lái)晃去。再走一段，到了程一路自家的老房子。程一路沒(méi)有拐進(jìn)去。他知道那房子已經(jīng)很老了。去年，他曾來(lái)過(guò)一次，門前和院子里的草，足有一米多高。屋要人氣，一旦不住人，屋子馬上就破了，舊了，敗了。這老街上，像程一路家的老房子一樣的建筑，還有很多。因此，當(dāng)市委決定對(duì)老街也就是濱江大道改建時(shí)，程一路雖然心情復(fù)雜，但還是投了贊成票。
一個(gè)城市，每天都有一些東西在消失，也有一些東西在成長(zhǎng)。程一路走完了老街，又回頭看了一眼。夜色中的老街，濃重得像一幅潑墨山水。他想，過(guò)不了多久，他就要以另一種身份，再次來(lái)到這老街，成為它的最后的送行者。老街無(wú)言，但程一路心里的留戀，還是不斷地彌漫了開(kāi)來(lái)。他走到江堤上，江風(fēng)吹著，遠(yuǎn)處船家的燈火，照著江水。江水因之更加浩淼，更加曠闊了。
程一路沒(méi)有再?gòu)脑瓉?lái)的路上往回走，而是選擇了另一條路線。南州城里的大街小巷，程一路都是熟悉的。城市雖然在變，但基本格局還在。這個(gè)格局，程一路是再熟悉不過(guò)了。就像他小時(shí)玩的捉迷藏，角角落落都能找著。程一路就這樣找著走著，又看見(jiàn)市委宿舍門前的一大排大篷了。
篷子里透出的已經(jīng)不再僅僅是燈光，更多的是食物的香氣。程一路的肚子也確實(shí)有感覺(jué)了。他看看四周，就選擇了一個(gè)沒(méi)有顧客的紅色的大篷，揪開(kāi)門簾，走了進(jìn)去。他要了一份牛肉砂鍋。主人很麻利地點(diǎn)上火，然后在砂鍋里放進(jìn)作料。十分鐘不到，熱氣騰騰的砂鍋就端上來(lái)了。程一路很久沒(méi)有吃過(guò)這樣的砂鍋了，還是程小路在家時(shí)，硬拉著他來(lái)吃過(guò)。他喜歡吃。可是平時(shí)，要說(shuō)堂堂的市委常委秘書長(zhǎng)在街上吃砂鍋，誰(shuí)也不會(huì)相信，誰(shuí)也不可能相信。
吃著砂鍋，程一路突然想笑。他覺(jué)得自己這回真正地平民化了，樸素的日子也有樸素的好處，自在，快樂(lè)。他慢慢地吃著，大篷的主人，顯然沒(méi)有認(rèn)出他來(lái)。這是程一路高興的事。他剛吃完，正要起身付賬。門簾開(kāi)處進(jìn)來(lái)一個(gè)女孩子。這女孩子一見(jiàn)程一路，立即笑開(kāi)了：“秘書長(zhǎng)，哇，也在這兒小吃??？”
“簡(jiǎn)韻”程一路準(zhǔn)確地叫出了簡(jiǎn)韻的名字，也笑了，說(shuō)，“怎么？只準(zhǔn)你們吃，我就不能吃？怪事！”
“哪敢！只是看得少。要是早知道，我扛著攝像機(jī)來(lái)了?！焙?jiǎn)韻道。
“你這個(gè)……”程一路想說(shuō)你這個(gè)孩子，但話到嘴邊改了，問(wèn)，“一個(gè)人？”
“一個(gè)人啊，剛從臺(tái)里回來(lái)。臺(tái)里在加班搞專題?！焙?jiǎn)韻說(shuō)著坐下來(lái)，問(wèn)程一路吃了沒(méi)有，程一路說(shuō)吃了。她自己就要了一個(gè)青菜面，坐在程一路對(duì)面吃起來(lái)。程一路看著簡(jiǎn)韻。簡(jiǎn)韻抬起頭，看見(jiàn)程一路在看她，臉?biāo)⒌丶t了。程一路馬上轉(zhuǎn)過(guò)臉，準(zhǔn)備告辭出門。簡(jiǎn)韻卻喊道：“秘書長(zhǎng)，你不請(qǐng)我嗎？”
“這……”程一路沒(méi)有想到簡(jiǎn)韻會(huì)說(shuō)這樣的話，立即停住了，迅速掏出錢包，付了簡(jiǎn)韻的面錢。簡(jiǎn)韻臉依然紅著，只是樣子更調(diào)皮了，對(duì)程一路說(shuō)：“秘書長(zhǎng)，你是第一個(gè)請(qǐng)我的人?！?br/>
程一路笑笑。出了門，程一路想簡(jiǎn)韻剛才說(shuō)的話，也許還應(yīng)該有一個(gè)字，“秘書長(zhǎng)，你是第一個(gè)請(qǐng)我的男人?！?