仙巖極頂之上，祥云瑞照，仙霧飄繚。

    一只赤冠焰尾的大鳥從掩映云霧中徐徐飛近，至兜率宮外落地華形，長發(fā)如瀑，博衣廣巾，腳踩金絲翹履，闊步走到殿外。

    守門的仙童倚欄酣睡，鼻息間嗤嗤呼響，大鳥化作的人形微微一笑，邁入敞門迎客的殿宇中，朗聲道，“老君，應(yīng)昨日之約，鳳行特來助火煉丹。”

    彤壁朱扉，重檐丹楹，琉璃瓦下鳳行靜待主人邀客，許久不聞回聲，貪睡的童子抹著口角涎水跌跌撞撞跑進(jìn)來，睡眼惺忪，“道尊囑咐，上仙駕臨不必通稟，自請入內(nèi)便可?！?br/>
    鳳行抬手拍了拍童子額頂，“去睡吧，”童子羞顏退下，鳳行兩袖鼓風(fēng)，衣袍掃過白玉扶欄，信步拾階而上，入得巍峨高門，只見太上老君盤膝端坐于蒲團(tuán)之上，雙目緊閉，口中念念有詞，音低語密，令人聽不真切。

    鳳行也不攪擾，就近處兀自坐下，支頤托腮，漫不經(jīng)心地環(huán)視殿堂。

    八卦爐內(nèi)火焰簇聚，爐上葫蘆丹瓶依序飛旋，長案擺了三足銅鼎，鼎內(nèi)指粗的供香煙氣裊裊，與溜入殿內(nèi)的云絲勾纏不休。

    鳳行正望著銅鼎出神，太上老君放下手臂擱在膝頭，緩緩道，“三界五行變數(shù)將生?！?br/>
    鳳行收回目光，側(cè)首問道，“是何變數(shù)？”

    “變即不可測，”老君一向泰然，此刻須眉間竟沾了些許憂色，“不可測即無處推演?！?br/>
    鳳行心中詫異，道家以順天地應(yīng)萬物為旨，以推演變勢為常，老君乃道家始祖，竟有未知不測之說，“寰宇如棋盤，三界五行各為棋子，動(dòng)則生變，變則進(jìn)退有度，進(jìn)退之法老君可明？”

    “棋盤動(dòng)蕩，談何進(jìn)退?！崩暇鹕?，慨然道，目光掠過鳳行，落到殿外，越發(fā)飄忽不定，“執(zhí)今之道以御今之有，以知古始，是為道紀(jì)?！?br/>
    鳳行僵坐原處，面上驚詫莫名。

    棋盤一動(dòng)，頃刻顛覆棋局――寰宇動(dòng)蕩，三界五行可有活路？

    可――寰宇虛妄，無邊無界，追本溯源，不過一稱謂爾，如束囚之牢籠，閉門之枷鎖，器皿死物，焉能有靈有性？

    老君似是洞穿了他的疑惑，揚(yáng)手探出，盤旋的祥云葫蘆便落入掌心，彎腰放到鳳行眼前，“天下之物生于有，有生于無?！?br/>
    鳳行曲膝起身，站在老君對面，折腰一拜，頷首道，“老君所言皆為釋道之流，若以佛理論之，豈有旁解？”

    “一石一木尚可生魂，寰宇亦然。只因你我皆存于寰宇肚腹，如井底之蛙坐井觀天，困思一時(shí)罷了?！?br/>
    老君松開五指，任丹瓶飛離，轉(zhuǎn)身走到殿外，遙望遠(yuǎn)山云霧，繁星掩映其中，熠熠生輝。

    殿內(nèi)，鳳行駭然驚立，血色盡褪。

    天外天，仙上仙，是為何方神明？

    三月中旬，本該朗月當(dāng)空，疏星點(diǎn)綴，可今夜??????狄應(yīng)抬頭仰望夜空，深邃如墨，不見光亮，厚厚的云層遮掩了月盤，寥寥幾點(diǎn)星子也收斂了華彩，寂寂無言。

    此非祥兆。

    狄應(yīng)低下頭，盯著幾步外緊閉的屋門，檐下油皮燈籠搖曳不定，昏黃的燭光照得青石地面一片黯淡，慘叫連綿不絕從門縫中鉆出，堅(jiān)毅的眉宇間焦急難掩。

    攥著拳頭幾度來回，寬額上擠出了大顆的汗珠，頻密如雨下，屋內(nèi)仍無喜訊傳來，他快撐不住了，恨不得立馬踹開門扉，親眼看看情形。

    “吱呀――”隨著一聲冗長的輕響，屋門拉開一條縫隙，從中走出一名十五六歲的女童，抱了木盆亙在腰間，匆匆忙忙躍下臺階，路過身旁時(shí)，被他突然攔下，“如何了？夫人生了嗎？”

    女童嚇了一跳，滿滿的一盆血水實(shí)在沉重，惶急之下險(xiǎn)些灑到狄應(yīng)身上，連退了幾步，方顫聲道，“老爺，奴婢在外間換水，不入內(nèi)室?！?br/>
    水面上下起伏，血色刺目，耀得狄應(yīng)心頭直跳，胸中燃起一股煩躁，擺擺手，“快去吧?！?br/>
    女童如蒙大赦，屈膝行了一禮，便忙不迭地快步跑開，轉(zhuǎn)眼間沒入夜色。

    狄應(yīng)猶自在門外徘徊苦等，如同刑場待斬的囚徒，喜也好悲也罷，只差臨頸一刀。

    他堂堂平沙將軍，一品君侯，府中姬妾如林，庶子庶女更是無數(shù)，奈何正室身虧體弱，使他年逾不惑，僅有一嫡子繞膝，嫡系單薄，血脈禍亂之源。

    幸而天道仁慈，不計(jì)他早年征戰(zhàn)沙場殺戮過重之罪，去歲，正室尤良終懷二胎，夫妻兩人原本冷持互敬相對無言，因這未出世的孩子，雖不若重修舊好，卻也把手并肩，細(xì)心呵護(hù)腹中胎兒，此刻，尤良屋內(nèi)正受刳腹之痛，他在院中何其不受灼心之苦？

    “應(yīng)哥――”

    門內(nèi)突然傳來一聲布帛撕裂般的慘叫，如一道雷電兜頭劈下，驚得狄應(yīng)渾身一顫，四肢百骸緊跟著顫抖起來。

    十七歲伊始，他便拋下妻兒奔赴沙場，許多年來，飲熱血，啖生肉，白骨作戟，人皮為衣，從一個(gè)躲債逃家的稚嫩少年到腳底白骨累累手握大權(quán)的舉國將軍，他都不曾這般怕過。

    并非再為人父的忐忑不安，狄應(yīng)十分清楚，而是尤良的這聲慘叫太過駭人，如厲鬼嘶鳴，如十七年前那個(gè)婦人臨死前的哀嚎。

    狄應(yīng)實(shí)在不愿想起那一幕，可記憶仍如浪潮般滾滾而來。

    兩軍對壘，死傷無數(shù)，除了披甲上陣的兵士，還有四處奔走的流民。

    那是一個(gè)形容枯槁的婦人，面色枯黃，骨瘦如柴，以致看不出年紀(jì)，兩只火棍般細(xì)弱的手臂緊緊護(hù)著凸起的肚子，步履顛簸地跟在逃難的隊(duì)伍末端，時(shí)不時(shí)加快步伐好不讓自己落單。

    吃了敗仗的兵將們正有一腔頹敗的怒火亟需發(fā)泄，亂世之年，營妓比珍饈更加稀有，兵士比響馬更為可怖，即便那群百姓小心翼翼，也未能躲過他們的目光。

    “兔子過路咯――”眼尖的豺狼一聲高喊，隨即，群狼呼應(yīng)。

    “有肉吃啦――”

    “快抓兔子――”

    白日砍殺敵軍的刀戟重新對準(zhǔn)了無辜的百姓，因饑餓而瘦弱的雙股想要跑過健壯的馬匹簡直癡人說夢，一番戲耍的追逐下，逃脫者寥寥，那婦人理所當(dāng)然地落入了豺狼的爪牙。

    許是她瘦得只剩一副骨架外披了一張衰敗的人皮，許是她邋里邋遢姿色平平讓人興味索然，許是她高高鼓起的肚子喚醒了豺狼們僅剩的善意，總之她免于被人拉入帳篷的厄運(yùn)。

    她躲在老弱中瑟瑟發(fā)抖，在夜色里掙著一雙膽怯的眼睛謹(jǐn)慎地打探著營帳，那時(shí)二十四歲的狄應(yīng)正站在中軍帳外，靜靜看著部下享受這場難得的饗宴，戰(zhàn)爭曠日持久，百姓逃的逃，死的死，許久沒有這么熱鬧過了。

    年紀(jì)輕輕就成為主公的左膀右臂不是運(yùn)氣使然，除了勇猛和睿智，還有異于常人的機(jī)敏。

    婦人的目光逡巡不久，就被他察覺，身后堆積成山的尸體讓他心如磐石，隨口吩咐一句，那婦人便暴露在明亮的火把下，四周是一個(gè)個(gè)不懷好意的兵士，以狄應(yīng)為首，惡笑，唾罵，踢踹，拳腳相加，肆意玩弄，不到一刻鐘，婦人便奄奄一息地蜷縮在地上，一動(dòng)不動(dòng)。

    其間，狄應(yīng)雖未親自動(dòng)手，卻也冷眼旁觀。

    方才婦人打探營帳的舉動(dòng)讓他不得不警惕，寧可錯(cuò)殺不可放過，是他的處世箴言。

    即便她是細(xì)作的可能微乎其微。

    末了，一名十五六的少年兵士舉起長刀，在他一個(gè)不經(jīng)意間，手起刀落，直插婦人水泡般的肚子上，登時(shí)鮮血噴濺如涌泉，狄應(yīng)制止不及，便被婦人隨即爆出的慘叫驚得釘在原地。

    如此凄厲，如此絕望，狄應(yīng)甚而不敢再看她慘白的面龐，枯枝般的手指托著肚腹，起皮的嘴巴掙得夸張的大，不知可是他的幻覺，好似在婦人連綿的驚呼中夾雜了一絲稚嫩的嚶嚀。

    聲音之詭異比敵軍晨霧中突響的號角更令人膽寒，怕是十八層刀斧地獄受屠戮之刑的惡鬼發(fā)出的呼叫也不過如此。

    喧鬧的營地在婦人拉長的聲線中陷入空前的靜寂，直至她變作一具真正的尸體，圍聚的兵將們臉上血色仍未恢復(fù)，尤其那十五六歲的少年。

    少年后來如何？

    狄應(yīng)想不起來了，使勁晃晃腦袋，努力從回憶中掙脫，醒過神來，突然發(fā)現(xiàn)一個(gè)可怕的情形。