第22章：窮途末路

    斜陽的余暉灑落在殿前，溫暖而明媚，略舊的木榻上泛起光潔的暈澤，仿佛沁染了春色。

    武媚娘斜倚在榻上，手里拿著一個布偶，另一手是針線，秀氣的眉毛微微蹙起，似乎在煩惱著下一針該落到何處。

    云兒進來看到這一幕，腳步一頓，她從未想過眼前之人也會有如此溫情的一面?；叵肫饋恚S武媚娘已有數(shù)年，還從未見過她這么仔細地做針線活兒呢。眼前這個女人，似乎天生就與針線、女紅、廚藝這些女子該有的東西絕緣。比起拿著針線，似乎還是那枚皇后的印璽更襯她。

    云兒搖搖頭，揮去這些混亂的想法。

    聽到云兒進來，武媚娘欣喜地抬起頭，招呼道：“云兒，你快來看，本宮做的布偶怎么樣？”

    掩去面上的異色，云兒上前看了看。是一個人形的布偶，衣服色彩絢麗，頭上用黑線盤成發(fā)髻，點綴著珍珠和寶石。每一針每一線都透著精致，顯然是耗費了很多心思。

    仔細看著外形，云兒詫異地問道：“娘娘……這是您自己嗎？”

    武媚娘點點頭，“是給未來小公主的，本宮有預感，這一胎一定會是個女孩子，本宮要協(xié)助皇上共掌江山，恐怕沒有太多的時間留給她，給她做個布偶放在她身邊，就好像本宮陪著她一樣。做本宮的子女注定是要痛苦的，可是本宮也沒辦法……”她眼中浮起一絲哀傷，似乎不想流露這份脆弱，她默默地閉上眼睛。

    云兒安慰道：“娘娘快別難過了，奴婢相信小皇子小公主他們長大了一定會明白您的一片苦心?！?br/>
    武媚娘苦笑一聲，“但愿如此吧，皇上那邊有消息嗎？”

    云兒話語一滯，“皇上，還在宣政殿議事，只怕暫時……”見武媚娘神情黯然，忍不住脫口道，“娘娘，要不奴婢去告訴皇上今兒是……”

    武媚娘伸手一擋，望向窗外，幽幽道：“算了，要是有心的話，怎么樣都會記住，要是無心的話，提醒了又有什么意思？”

    話音未落，忽然聽聞外面一聲長笑，“媚娘，在嗎？”修長英挺的身影出現(xiàn)在殿門口，正是大唐的皇帝李治。

    云兒大喜，“娘娘，我都說皇上是最有情有義的，他怎么會不記得今兒是您的生辰呢？”

    武媚娘眼中也泛起喜色，趕緊起身迎了出去。

    見到李治身邊空無一人，她不禁訝然，“皇上，您怎么也不帶人就自己跑來了？”

    “朕來看自己的妻子，何必非要一群人陪著?！崩钪紊锨袄∥涿哪锏氖?，關切地問道，“你在這兒還好吧？”

    武媚娘心中感動，低聲道：“臣妾很好?！彼慕谌宓钍钦迅媪颂煜碌?，李治前來探望，有違宮規(guī)。若被長孫無忌他們發(fā)現(xiàn)，必然又有波瀾。今晚能甩開所有的眼線，想必也不容易。

    “朕本來早就要來看你了，可是你也知道……”

    武媚娘掩住他的口，“臣妾明白?；噬洗丝棠軄?，臣妾已經(jīng)非常高興了?！庇值?，“幾日不見，皇上看起來又消瘦了不少。莫非朝中又有什么煩心的事情？”

    李治一把抓住媚娘的手，嘆道：“還不是那些事。驃騎大將軍劉仁軌馬上就要回朝了，天下兵馬有一半在他手上，要是能將他拉攏過來，長孫無忌就不足為慮了?！?br/>
    “劉仁軌，難道此人并未投靠長孫無忌？”

    “此人性情我很清楚，生性耿直，又不喜與人交往，上次他雖然為王皇后說話，卻也只是站在朝臣的立場上，并非完全投靠了長孫無忌?！?br/>
    這種秉持忠直立場的直臣最難對付。武媚娘也皺起眉頭，思忖片刻，問道：“他成親了嗎？”

    “原本有一位妻子，夫妻恩愛，但五年前卻因病過世了，至今未娶。”

    “那皇上不如為他賜下一門婚事。此人耿直，肯定不會違抗皇命，不喜與人交往，就只能跟身邊的親人多相處，如果我們給他選個好妻子，他一定會感激在心的。”

    李治臉上浮起一絲苦笑，“這正是最讓人頭疼的。朕原本也是這么打算的，所以派人去調(diào)查了一下。他夫人過世五年，其間也有媒人上門，卻一直未再娶，偏偏在去年郊游時候，對一位小姐一見鐘情了?！?br/>
    “誰?！?br/>
    “長孫娉婷?！?br/>
    武媚娘愣住了，這簡直是上天也在幫助長孫無忌啊。

    “所以朕才著急著找你想想辦法。若讓長孫家跟他聯(lián)了姻，這天下不就全歸了他家嗎？”

    武媚娘也明白，這次絕不能再讓長孫無忌占上風。可此時該如何阻止呢？她慢慢地坐下來，思量片刻，忽然道：“皇上，臣妾也與長孫小姐見過幾面，她曾說過她將來的夫婿要自己選，而且不許夫婿納妾，誓要白首同心，由此可見是個性格剛烈的女孩子……這樣的話，倘若她發(fā)現(xiàn)劉仁軌不忠，皇上覺得她還愿意嫁給他嗎？”

    “可是劉仁軌怎么可能不忠呢？”

    “這就難說了，須知英雄難過美人關啊?！蔽涿哪镄α?，湊近李治耳語輕聲低語幾句。

    李治聽得眼睛發(fā)亮，連連點頭，“媚娘，你可真是治國的奇才！朕馬上去辦，馬上去辦?！庇掷∥涿哪锏氖?，安慰道，“媚娘，辛苦你在這里了，再稍微忍耐幾日，等找到機會，朕一定立刻接你出去。”

    武媚娘勉強笑道，“皇上快去吧，宣政殿那邊還要忙碌呢?！?br/>
    李治點點頭，轉(zhuǎn)身飛快地離開了。

    武媚娘目送著他遠去，心中忽然泛起一種異樣的波瀾，自始至終，關于他們的孩子，關于她的生日，她的丈夫都沒有提起過任何一句。他前來這里，究竟是為了探望他的妻子孩子，抑或者只是為了探尋重要的謀士？

    云兒端著酒菜進來，卻只見到武媚娘伶仃孤寂的身影。她驚訝地問道：“娘娘，皇上呢？”

    武媚娘疲憊地道：“走了。”

    云兒將酒菜放下，“這么快？”

    武媚娘自嘲地一笑，定定地望著云兒，“云兒，你說，本宮做的這一切到底值不值得？值不值得呢？”

    云兒怔住了。武媚娘旋即回過神來，她揮了揮手，低聲道：“是本宮失言了，你不必多想。酒菜先拿下去吧。本宮想一個人靜一靜?！?br/>
    長孫娉婷的死訊傳來的時候，是一個下午。

    武媚娘抱著已經(jīng)快要完工的布偶，仔細將多余的線頭挑出，心中洋溢著滿滿的溫馨，一如窗外明媚的陽光。

    直到云兒進來，帶給她這個意外的消息。

    “什么？長孫娉婷死了！”手上一痛，針尖兒扎入了手指，滲出一滴殷紅，顧不上這些，武媚娘追問道，“怎么回事？是怎么死的？”

    “聽說是自縊，因為不滿與劉大將軍的婚事?！?br/>
    在長孫無忌的安排下，劉仁軌和長孫娉婷的婚事進展順利，兩人門當戶對，郎才女貌，已然過了文定。

    “劉大將軍班師回朝的時候，路上救下了一名被蛇咬傷的落難女子，據(jù)說還當場為那名女子吸取毒液呢。這位女子生得極美，又身世堪憐，醒來后一直懇求服侍在劉大將軍身邊，愿意為奴為婢，當時街道上的人都看到了?！?br/>
    武媚娘皺起眉頭，那落難女子她自然知道，正是她建議李治安排的人，連街道上那出英雄救美的好戲，都是刻意上演的。只是后來也有消息傳來，劉仁軌對其毫無興趣，回城之后就命人將這女子送回家了。

    “可長孫小姐聽聞此事，怒不可遏，自覺受辱，便一氣之下自殺了?！?br/>
    武媚娘忽地站起身來，在殿內(nèi)來回徘徊著。“不可能，絕對不可能！”長孫娉婷的性格她很清楚，縱然貞烈，也沒到這般境地，更何況犯錯的人又不是她，怎么會因為這點兒小事就自殺呢！別說劉仁軌這次并未出軌，就算真的笑納了那名女子為婢為妾，長孫娉婷氣不過，退婚也就罷了，京城才俊無數(shù)，長孫娉婷出身高貴，才貌雙全，還愁找不到人家嗎？

    “難道是……”因為劉仁軌沒有上鉤，所以干脆殺了長孫娉婷，以絕后患嗎？

    “皇上……”她失去了全身力量般，跌坐在座上，低聲喃喃著，“不會的，一定不會的，他平時可是最心慈手軟的了……”

    見她臉色蒼白，云兒連忙問道：“娘娘，您怎么了？”

    “沒什么。只是覺得心口疼痛?！?br/>
    “娘娘不用去想那么多了，如今長孫大人跟劉將軍聯(lián)姻的事告吹了，劉將軍也因為傷心過度，今日早朝的時候奏請離開長安，再去邊關鎮(zhèn)守，娘娘應該開心才是。”

    武媚娘無意識地扯動嘴角，笑了笑，“解決了嗎？怎么本宮覺得所有的事好像才剛剛開始？”

    “娘娘多慮了?！?br/>
    “也許吧，雖然我希望能達到目的，可是不想見太多的血，人活著多不容易啊，能多活一刻就多活一刻。你下去吧，本宮想一個人靜一靜?！?br/>
    云兒遲疑了一下，武媚娘不耐地問道：“怎么啦？”

    云兒連忙道：“娘娘，奴婢想跟您請個旨出宮一趟。安頓一下雷和電。”

    武媚娘振作起精神，點點頭，“所謂養(yǎng)兵千日，用在一時，眼下雖然沒什么任務給他們，誰知道接下來有沒有用得著他們的時候？你去吧?！?br/>
    待云兒離開，武媚娘終于松懈下來。她撿起跌在座上的木偶，緊緊抱住，在這個孤寂的深宮里，也許只有這樣，才能讓她感覺到一絲安全和溫暖。

    車水馬龍的長孫府邸今日格外肅穆，四處懸著白布白綾，蒼白沉滯的色調(diào)襯出慘淡的氣氛，紙錢燃燒的煙霧味道彌漫在空氣中，沉重荒涼的念唱招魂聲縈繞在耳畔。

    夜幕籠罩，送葬的賓客逐漸散去，唯有蒼老的父親還堅守在靈堂里。機械式地將一張張紙錢撕下，扔到面前的炭盆里。這悲慟欲絕的樣子，哪里還有一分在朝堂上的強勢氣魄。

    周圍的仆役一個個紅著眼睛，哀傷自家小姐無端喪命。也有忠心的老仆關切長孫無忌的身體，卻找不到勸諫的機會，只能默默陪著流淚。

    一片絕望的氣氛中，有一個聲響打破了寂靜。

    是一個面目精干的家丁快步走入靈堂，小心地來到長孫無忌身邊，低呼道：“大人?！?br/>
    長孫無忌終于回過神來，視線從火盆上移開，冷冷問道：“怎么樣？叫你查的事情查出來了嗎？”

    “回大人的話，跟劉將軍碰面的那個女子是一個風塵女子，曾在萬花樓接客，因為人生得美又有幾分手段，很有幾分名頭，等閑見不到她。不過據(jù)她身邊的人介紹，她已經(jīng)許久沒有接客了，就在前幾天，卻忽然有個豪客過來見了她一面，還留下了很多錢。”

    “這個女人呢？”

    “已經(jīng)死了。據(jù)說是房間的樓梯失修，前日不小心從樓上跌了下去，摔死的。之后小人悄悄搜了她的房間。”

    長孫無忌眼中驟然爆起精光，“有什么線索嗎？”

    “她房中的東西都收拾得差不多了，但屬下在柜子角落找到了這個。”一邊說著，家丁從懷中摸出一錠銀子。

    拿在手里，長孫無忌立刻認出是一錠官銀。“看來老夫料得沒錯，此事果然是有人在背后操縱的。”百姓交易多是以銅錢為主，用銀子也只是碎銀，這種官銀帶著特殊的標記，只用在官家支出，民間罕見。

    “到底是誰呢？想破壞老夫跟劉將軍關系的只有……”

    家丁想了想，又道：“大人，咱們在宮中的內(nèi)線昨天回報說，前幾日皇上悄悄去了武皇后那里?！?br/>
    長孫無忌握住銀子，慢慢咬緊了牙關，“武媚娘，沒錯，一定是這個女人，除了她，這天下還有誰敢跟老夫玩這種花樣？”

    望著火盆中升騰的火焰，他慢慢地瞇起了眼睛，“娉婷啊，爹知道你中了別人的圈套，你放心，爹一定會為你討回公道的。老夫要她血債血償?！?br/>
    郊外的一處小樹林里，錦娘和劉大正焦急地等待著。

    看了看天色，劉大忍不住道：“你這個朋友可信嗎？咱們還是立刻動身吧?！?br/>
    “可是有些不該說的東西我已經(jīng)告訴那兩個人了。總不能這樣一走了之，好歹提醒她一聲吧?！卞\娘猶豫道，“再說，咱們現(xiàn)在不敢去店鋪，又不敢回小屋，身上完全沒有銀子，怎么趕路？”

    “可是萬一……”劉大還有猶豫，話未說完，身后傳來腳步聲，他趕緊住了口，轉(zhuǎn)頭看去，一個女子正向這邊走來。

    見她孤身一人，劉大隱隱松了一口氣。錦娘匆匆迎了上去，“云兒，你可算來了?！?br/>
    來的正是武媚娘身邊的貼身女官云兒，見到兩人，她快步上前，拉住錦娘的手問道：“錦娘，你發(fā)飛鴿傳書給我，到底有什么事？”

    “出事了，有兩個自稱是衙門的人找到了我們家，套了我的話，眼下我們連住的地方都沒有了?！?br/>
    云兒看看錦娘，又看看劉大，沉聲問道：“你有沒有說我們的事？”

    錦娘不敢同她的視線相接，躲避道：“我……”

    云兒臉色一變，怒喝道：“我跟你說了多少次？就算刀架在脖子上也不能說，你把我的話當耳旁風了？”

    錦娘急道：“反正這全天下除了我和你，沒有人能為這件事作證，就算他們知道了，又能怎么樣？只要我和劉大離開京城，到鄉(xiāng)下去躲避幾年，還有誰能記得呢?！?br/>
    云兒冷哼一聲，“他們可以找到你一次，自然可以找到第二次?！?br/>
    錦娘畏縮道：“我不會說的?！?br/>
    云兒冷冷道：“你不是已經(jīng)說了嗎？”

    “那……那你要我怎么辦？話都已經(jīng)出口了，難道要我收回去嗎？”

    云兒笑了笑，她上前替錦娘整了整鬢角，柔聲道：“錦娘啊，我們是一起入宮的好姐妹，我向來都把你當做我親姐妹看待，可是這天底下的事很難兩全，保住了這個，就保不住那個，保住了那個，又保不住這個。所以為了能讓秘密永遠地成為秘密，我不能留你了。”

    錦娘發(fā)愣，還未反應過來，就被云兒一把掐住了脖子。

    她力氣極大，錦娘無法掙脫，只能嗚嗚叫著手腳揮舞。

    “住手，住手，放開我娘子！”劉大立刻沖上去一把推開云兒，“臭婆娘，我們夫妻為了你亡命天涯，你居然不感恩圖報，還想殺我們，我殺了你！”一邊罵著，他往云兒沖去。

    云兒被他推倒在地上，爬起來厲聲喝道：“還不動手！”

    伴著她的話音，一道凜冽的寒光猛地從樹上爆出，灑落滿地清霜。

    刀光劃過，劉大慘叫一聲，血花四濺，重重撲倒在地上。

    兩個黑衣人隨即從樹上飄然而下。

    錦娘睜大了眼睛，顫抖地看著倒在地上再無生機的丈夫，片刻，歇斯底里的尖叫聲響徹樹林，“不！?。　?br/>
    云兒冷冷吩咐道：“把這個女的也殺了！”

    雷、電兩人慢慢向錦娘走去。

    尖叫聲戛然而止，錦娘驚恐地望著不斷逼近的兩人，一邊搖頭一邊往后退，忽然她哈哈大笑起來，狀如瘋狂。

    云兒一愣，“都這個時候了，你居然還笑得出來？”

    錦娘癲狂地笑著，“我當然笑得出來，因為我看清了我好姐妹的真面目，而我的好姐妹卻從來沒把我放在眼里?！?br/>
    云兒皺起眉頭，“什么意思？”

    “你忘了，我是司珍房出身，我能做首飾當然也能做其他，從今天起我要讓你每天晚上都擔驚受怕，睡不著覺?！卞\娘死死盯著云兒說道，聲如夜梟。

    她從懷里取出一物，猛地向地上一扔，頓時一陣白煙冒出，籠罩四周，還帶著刺鼻的氣味。

    雷、電兩人直覺地感到有毒，后退一步。煙霧彌散，遮蔽了視線，等散開時，錦娘已經(jīng)不見了蹤跡。

    云兒氣急敗壞地上前，卻找不到一絲痕跡。

    雷、電兩人上前，問道：“怎么辦？”

    云兒狠狠瞪了他們一眼，吩咐道：“你們繼續(xù)盯著明崇儼這幫人，絕對不能讓他跟錦娘接觸。我這邊……是麻煩了點，不過我相信一切很快就能解決了。你們?nèi)グ伞！?br/>
    遵照她的吩咐，兩人很快離開。

    云兒站在林中細細思量著，終于抬起頭，斑駁的光影將她面容映地詭異，“看來王皇后不能再活了……”