一只白鹿正好奇地盯著走到自己面前的女人。

    它坐在已經(jīng)開(kāi)始枯黃的草叢上,懶洋洋地將自己的四足撇在一側(cè)。任由來(lái)到自己面前的女人用濕度恰好的布擦拭自己的身軀與頭臉。

    它知道在自己沒(méi)有看見(jiàn)的后邊，修長(zhǎng)而冰冷的手掌一如往常地停留自己的背脊處。從幫自己擦拭的女人偶爾和別人的對(duì)話中，它知道和自己坐在一起的女人的樣貌。

    她們說(shuō)對(duì)方“長(zhǎng)得如驕陽(yáng)一樣燦爛?！?br/>
    “太過(guò)美麗?！?br/>
    “自視甚高?！?br/>
    “堂堂大公的女兒竟然像那些農(nóng)婦一樣無(wú)聲無(wú)息的失蹤了?！?br/>
    “啊，懷恩先生！”正好擦拭到它鹿角的女仆突然轉(zhuǎn)身，畢恭畢敬地對(duì)著從樓梯走上來(lái)的老人說(shuō)。

    那樣老人對(duì)著女仆揮了揮手,從對(duì)方接過(guò)濕布,還拿起了一把小刷子,輕輕將它毛皮表面的灰塵刷去。

    白鹿發(fā)出了無(wú)聲而舒適的咕噥。相較于時(shí)時(shí)能見(jiàn)到的女仆，它更喜歡這位很少能夠看見(jiàn)的老人，后者讓它感覺(jué)自己正被慎重而貼心地對(duì)待。當(dāng)然無(wú)論誰(shuí)都有些美中不足的地方，在享受著老人貼心照顧的同時(shí),它也不得不忍受對(duì)方從頭到尾的嘮叨，現(xiàn)在也正是如此：

    “愛(ài)薇小姐，今天還好嗎？”

    “當(dāng)然，天氣非常棒，這是連續(xù)五個(gè)雨天之后難得一見(jiàn)的晴天。”

    “我和大公已經(jīng)看見(jiàn)了您的孩子。”

    “那個(gè)孩子和您長(zhǎng)得非常相似。”

    “這么看來(lái)您一定已經(jīng)獲得永恒的平靜了。”

    “否則他一定不會(huì)就這樣出現(xiàn)在烏德勒——”

    說(shuō)道這里，老人微微沉思，片刻后又抬起目光看著眼前的油畫(huà)：這是一幅巨大的秋日狩獵圖，湛藍(lán)的天空被晚霞暈染成少女白皙臉龐上的緋紅色，稀疏的森林被廣袤的草原拋在身后，穿著宮廷服飾的少女斜靠著身旁的白鹿，她燦金色有如驕陽(yáng)的長(zhǎng)發(fā)在紅寶石的頭帶下披散而下，如牛奶般白皙的手指正慢條斯理地整理白鹿的毛發(fā)，而她笑吟吟的目光停留的地方，血色染紅枯草，一眾騎士正空手搏殺獵物。

    “不管怎么說(shuō)，離開(kāi)了領(lǐng)地之后就再?zèng)]有和家里聯(lián)系過(guò)一次，這也未免太過(guò)殘忍了?！?br/>
    “整整九年的時(shí)間……”

    “不得不說(shuō)，您真是最像大公的那一位子女了?！?br/>
    老人完成了油畫(huà)的保養(yǎng)工作，他將濕布與刷子收起來(lái)，轉(zhuǎn)身往大公的書(shū)房走去，如果沒(méi)有意外，在現(xiàn)在的時(shí)間，法蘭德大公正需要一杯安神飲，以幫助他十幾分鐘之后的安睡。

    寬敞的書(shū)房一如昨日，大公的習(xí)慣當(dāng)然也沒(méi)有變化。

    當(dāng)服侍年老的主人休息之后，這位在這個(gè)家庭工作超過(guò)五十年的老人回頭整理大公的書(shū)桌。

    他將自己主人明天要用的報(bào)告收進(jìn)袋子里裝好，其他公事則放在書(shū)桌的左手位置，而另一份比較特殊的——有關(guān)新出現(xiàn)的外孫的情報(bào)——?jiǎng)t收進(jìn)大公專門留出來(lái)的放置家人情況的一個(gè)抽屜里。

    這是大公最近兩天的娛樂(lè)：對(duì)方會(huì)在每天睡前的時(shí)候翻一翻這些新鮮的報(bào)告。

    但暫時(shí)來(lái)說(shuō)，也僅止于此了。

    “所以你們就直說(shuō)了吧，”阿賈克斯中里卡多的宿舍客廳里，本來(lái)都準(zhǔn)備上去休息了的安德烈又和里卡多一起坐在了沙發(fā)上，他的目光直直地盯著對(duì)面五個(gè)人中頭發(fā)全變成無(wú)數(shù)細(xì)蛇、正張牙舞爪地嘶嘶發(fā)聲的那一位，“你們半夜過(guò)來(lái)就是為了朝我丟一個(gè)惡作劇魔法彈？”

    他虎視眈眈地瞪著最開(kāi)頭丟出黑影的那個(gè)人，拳頭已經(jīng)握起來(lái)朝對(duì)方輕輕晃悠：“由你來(lái)解釋怎么樣？卡納？”

    頂著一個(gè)光頭的卡納特別淡定——安德烈很懷疑對(duì)方是為防止自己把魔法彈倒打回去才弄的新發(fā)型——地從自己的空間中摸出一塊石板：“當(dāng)然不是。我們來(lái)是為了之前去的森林遺跡。在那里面找到的石板上的魔法破解了，但是這個(gè)東西——”

    安德烈看了一眼對(duì)方手中的石板：那是一整塊非常大的黑曜石石板，上面有許多凌亂的劃痕，并且好像只有劃痕……

    安德烈盯了那個(gè)石板一會(huì)，越看越覺(jué)得熟悉，然后按著里卡多的肩膀，朝對(duì)面探身一抓，就抓到了還蹲在一邊津津有味吃蘋(píng)果派的小老虎。

    大怒的小老虎直接對(duì)安德烈亮了一下爪子。

    里卡多適時(shí)地隔開(kāi)一人一獸，但這有點(diǎn)多余，安德烈已經(jīng)抽回了血淋淋的手背朝面前的黑曜石板伸去：“你們覺(jué)得像不像？”

    眾人看向他的手背，還頂頭一頭美杜莎秀發(fā)的保羅說(shuō)：“簡(jiǎn)直一模一樣！”

    “我也這樣覺(jué)得，”安德烈說(shuō)，“難道那個(gè)時(shí)候的人們也喜歡養(yǎng)貓？”他對(duì)著石板沉思，“一只在魔法師手下或者在王公貴族手下特別受寵的寵物貓……寵物老虎？”

    總覺(jué)得有什么地方不對(duì)了啊……

    伊澤克森舔舔自己爪子上的鮮血，特別不屑地在里卡多腦海里說(shuō)：

    「當(dāng)雙日交輝，海洋上升，地面下沉

    光明與黑暗、風(fēng)水土火齊聚

    與我們相同的未來(lái)血脈

    進(jìn)入其中，獲得至寶?！?br/>
    里卡多微微一怔，看向伊澤克森：「這是哪一種語(yǔ)言？」

    「你沒(méi)有聽(tīng)他說(shuō)上面的爪印和明光虎的爪印特別像嗎？」伊澤克森懶洋洋說(shuō)。

    「也就是說(shuō)這是明光虎的文明？」里卡多說(shuō)，「明光虎曾經(jīng)有過(guò)文明？」

    「這個(gè)世界可不是只屬于人類及人類相似種族的啊……很多魔獸都曾經(jīng)統(tǒng)治過(guò)全世界?！挂翝煽松f(shuō)，「嗯……不過(guò)確實(shí)是很久遠(yuǎn)和很短暫的事情了。那時(shí)候人類還生存在一個(gè)很小的角落呢?！?fàn)瓘棾鲎约旱淖ψ樱蟪鲆恍∑讣资疽馊祟愓加械牡胤剑改菚r(shí)候我也沒(méi)什么力量，大概就這樣吧?！?fàn)f(shuō)著比了個(gè)半只爪子的大小。

    「那些魔獸的文明是怎么消亡的？」里卡多問(wèn)。

    「戰(zhàn)爭(zhēng)吧，」伊澤克森無(wú)所謂地說(shuō)，「每一次戰(zhàn)爭(zhēng)就要死一批，然后數(shù)量太少，生的趕不上死的速度，根本管不過(guò)大片土地，最后就消亡了，崛起i一個(gè)新的統(tǒng)治，然后重復(fù)這個(gè)過(guò)程?！?br/>
    「對(duì)了，」伊澤克森記起了自己最開(kāi)頭說(shuō)話的目的，牠理所當(dāng)然地對(duì)里卡多說(shuō)，「找他們要地址，那里頭有我需要的東西?！?br/>
    「什么東西？」里卡多不免問(wèn)上一句。

    但這一次，伊澤克森頭一回狡猾地將事情藏了一半，「到了那時(shí)候你不就知道了？」

    「……」里卡多承認(rèn)自己的好奇心被吊起來(lái)，并且他不由自主地想，不管這個(gè)至寶究竟是指什么，伊澤克森一旦獲得，恐怕實(shí)力都會(huì)進(jìn)一步的增加……而目前來(lái)講，他的所有力量，都源自于對(duì)方現(xiàn)有的實(shí)力。

    “你們記得一件事情吧？”沙發(fā)另一端突然傳來(lái)聲音。

    里卡多看過(guò)去，那是這次進(jìn)來(lái)的五個(gè)人中的一個(gè)，他記得對(duì)方叫做帕維爾。

    帕維爾有著和里卡多一樣的一頭燦爛的金發(fā)，他說(shuō)：“人類的世界是從第三季文明開(kāi)始的，而在第三季文明之前，人類在大陸上的地位并不容樂(lè)觀，那時(shí)候通知世界的是各種恐怖的魔獸，這就是完全混亂的第一季和第二季文明……你們還記得我們到的那個(gè)地方嗎？相較于人類的身材，不管怎么說(shuō)都太過(guò)巨大了吧?！彼噶艘幌驴{手中的石板，“如果從這個(gè)方面來(lái)考慮的話，就可以解釋為什么我們所有人都對(duì)這種文字沒(méi)有印象了，第一季和第二季文明遺留下來(lái)的東西本來(lái)就少之又少，也只有專門研究這一塊的學(xué)者才多少懂得一些吧?！?br/>
    “可以試試！”第一個(gè)出聲附和的是頂著美杜莎頭發(fā)的費(fèi)高，有一條從他劉海位置延伸下來(lái)的蛇一直在他眼前晃悠，被弄煩了的費(fèi)高直接將這頭蛇從腦袋上拽了下來(lái)。

    “啪”地一聲，蛇從尾部被拽斷，綠幽幽的血從費(fèi)高的額頭蜿蜒而下，被拽下的小蛇還沒(méi)有立刻死去，而是奮起余力狠咬了費(fèi)高的大拇指一口……看到這一幕，在場(chǎng)的大多數(shù)男人都覺(jué)得惡心極了。

    安德烈更覺(jué)得自己的拳頭又蠢蠢欲動(dòng)了，他再瞪了卡納一眼，同時(shí)說(shuō)：“那我們先去找這方面的學(xué)者？”

    帕維爾表示說(shuō)：“我剛好認(rèn)識(shí)，可以直接和他聯(lián)系。不過(guò)如果是第一季或者第二季文明的話，我們這些人恐怕還不夠，那時(shí)候魔獸擁有的力量完全超乎普通人的想象。”這個(gè)普通人是特指普通的魔法師。

    里卡多這時(shí)候插了一句話：“如果不介意的話，我也可以幫忙找找，這些字符看上去有些眼熟?！?br/>
    伊澤克森在里卡多腦海里哼笑一聲。

    里卡多假裝自己沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。

    帕維爾笑道：“當(dāng)然不介意，事實(shí)上到時(shí)候估計(jì)還會(huì)邀路易斯伊戈?duì)査麄兡?，如果真的確定下來(lái)的話，我們剛好可以十一個(gè)一起過(guò)去鍛煉一下?！?br/>
    「剛才路易斯不是和你說(shuō)過(guò)加入阿賈克斯的條件嗎？」伊澤克森突然說(shuō)，「如果我們直接進(jìn)去，你就能把至寶直接要來(lái)嗎？」

    「怎么可能。」里卡多說(shuō)，「哪一個(gè)學(xué)院都不可能答應(yīng)這種完全無(wú)稽的事情的……除非明光虎的至寶不起眼沒(méi)人認(rèn)識(shí)?！?br/>
    「那是不可能的，」伊澤克森遺憾地說(shuō)，「你不知道這個(gè)種族最喜歡排場(chǎng)與耀眼的東西嗎？那絕對(duì)會(huì)是你們進(jìn)去后能看到的最大最閃耀的玩意?！?br/>
    「那是什么東西？」里卡多順嘴問(wèn)了一句。

    伊澤克森又給了對(duì)方一個(gè)毫無(wú)意義的哼笑。

    越來(lái)越不好騙了……難道是因?yàn)橐幌伦娱L(zhǎng)大了？里卡多不得不這么懷疑，但從伊澤克森這里撬不出東西來(lái)，他也只能靜下心來(lái)好好想想怎么幫伊澤克森弄到東西……王國(guó)的遺產(chǎn)繼承法目前而言估計(jì)還惠及不到不同種族身上，而阿賈克斯的協(xié)議——這種‘允許拿其中一件東西’的條例中的附加條款多得你三天三夜都研究不完，想想魔法協(xié)會(huì)明明有關(guān)于遺跡發(fā)現(xiàn)者‘允許擁有其中一項(xiàng)物品’這樣的條例，但從莫隆比王國(guó)來(lái)到維森法師卻和他扯皮明光虎歸屬權(quán)的問(wèn)題就知道了。

    黃雨季，十月十三，晚。

    里卡多不期然想起了自己在綠風(fēng)村見(jiàn)到的那位老魔法師的同時(shí)，維森法師也從卡蘭城回到了莫隆比王國(guó)魔法協(xié)會(huì)分部。

    他正將此行的情況詳細(xì)地報(bào)告給協(xié)會(huì)的分會(huì)長(zhǎng)。

    一位同樣年老的紅袍法師。

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