八石的格弓，弦膠特硬，檀竹的弓身上施了朱漆，兩端犀角描金，這種弓稱為“朱格”，向例唯宗藩親王、皇子方許用。微微吸一口氣，將弓開得如一輪滿月。兩百步外，鵠子的一點(diǎn)紅心，在烈日下似一朵大而艷的血色之花，濺起醒目的顏色。

    箭鏃穩(wěn)穩(wěn)地對(duì)準(zhǔn)鵠心，五歲那年學(xué)箭，父皇手把著手，教他引開特制的小弓。白翎的尾羽就在眼底下，太近，模糊似一團(tuán)雪白的絨花，整個(gè)人都似那弓弦，絞得緊了，仿佛隨時(shí)可以瞬間迸發(fā)出力。

    “王爺，”夏進(jìn)侯躬身而立，聲音極低，“宮里剛剛傳了鐘鼓，皇長(zhǎng)子病歿?！?br/>
    羽箭疾若流星，帶著低沉的嘯音，去勢(shì)極快，“奪”一聲深深透入鵠心，兩旁侍候的幾名心腹內(nèi)官，都聒噪著拍手叫起好來。他望著正中鵠心、兀自顫動(dòng)的那支羽箭，唇畔不覺勾起一抹慵懶的淡笑。沒有一樣可以茍且，他是最驕傲的皇子，他本應(yīng)擁有的一切，都會(huì)再次重新?lián)碛小?br/>
    夏進(jìn)侯卻欲語又止：“王爺，還有……清涼殿另有消息來，淑妃娘娘小產(chǎn)了?！?br/>
    只聽“啪”一聲，夏進(jìn)侯全身一顫，卻是睿親王狠狠將手中的朱弓摜在了地上。他氣得極了，反倒沉默不語，四周侍立的內(nèi)官都嚇傻了，夏進(jìn)侯側(cè)臉示意，內(nèi)官們方才急忙紛紛退下。睿親王緩緩仰起面，瞇起眼來看天上的流云，盛暑陽光極烈，眼前一片燦爛的金，像是有大蓬大蓬的金粉爆迸開來，萬點(diǎn)碎粉撒進(jìn)眼里，刺得人幾乎睜不開眼睛。她竟敢，她竟然敢……倒沒想過她會(huì)有這樣的心腸，他幾乎是惡狠狠地想，倒是小覷了這個(gè)女人。過了半晌，他重新回轉(zhuǎn)臉來，面上已經(jīng)重新浮現(xiàn)慣常的慵懶之色，聲音也如常懶散：“好，甚好。她這樣擅作主張，自毀長(zhǎng)城，可別怨我到時(shí)幫不上手。”

    夏進(jìn)侯道：“王爺息怒，依奴婢淺見，此事未必是淑妃擅作主張，只怕是娘娘素日所用‘寒硃丸’藥性積得重了，方才出了事。”睿親王沉吟道：“此藥總得六七個(gè)月時(shí)方顯大用，按理說不應(yīng)發(fā)作得這樣早。倘若僥幸能將孩子生下來，亦會(huì)是個(gè)白癡智障。如若她已然知曉‘寒硃丸’的藥性，故有此舉，那本王倒真是小覷了她?！彼诮请m微蘊(yùn)笑意，夏進(jìn)侯卻不禁心底生寒。

    天明時(shí)分，清涼殿在滿天曙色中顯得格外靜謐。守更的宮女躡手躡腳地來去，吹熄掉燭臺(tái)上紅淚累垂的燭。當(dāng)值的御醫(yī)換了更，交接之時(shí)語聲極輕，竊竊耳語而己。如霜從昏睡中醒來，整個(gè)人四肢百骸寸寸骨骼都似碎成了齏粉，再一點(diǎn)點(diǎn)攢回來。神智并不甚清明，但剎那間就已經(jīng)想起發(fā)生了什么事——有一種奇異的痛苦，從體內(nèi)慢慢纏綿而出，像是腐蝕一般，一點(diǎn)一滴地蝕透出來。她就如同在夢(mèng)魘中一樣，整個(gè)人像一尾羽毛，輕浮得連睜開眼睛的氣力都沒有，拼盡了全力，才發(fā)出含糊不清的幾個(gè)字節(jié)，連她自己都不知道從唇中顫抖而出的，是什么聲音。

    宮女的聲音輕而遠(yuǎn)，像隔著空屋子，嗡嗡作響：“娘娘，萬歲爺才剛出去了，是豫親王來了?！?br/>
    豫親王聞報(bào)宮中出事，昨日下午已經(jīng)入宮請(qǐng)見。而如霜瀕危一息，情勢(shì)兇急，皇帝因此未離開寸步，所以未能召見。至今日天明時(shí)分，淑妃稍見好轉(zhuǎn)，皇帝方才召入豫親王。

    皇長(zhǎng)子雖然才三歲，因?yàn)槭腔实垩巯挛ㄒ坏膬鹤樱瑯O得鐘愛，暴病而卒，皇帝自然極是悲痛。更兼淑妃之事，皇帝一日之內(nèi)連夭二子，慟心欲絕，而淑妃命懸一線，他整夜未眠，俊逸的臉龐蒼白得嚇人，眼底盡是血絲，憔悴得整個(gè)人都脫了形。

    豫親王見皇帝如斯模樣，心下焦慮，叫了聲“四哥”，便不復(fù)說話?；实塾行┱乜粗^了半晌，方才道：“此事我交給你?！痹ビH王稍一遲疑，皇帝咬牙切齒，面孔幾乎猙獰得變形：“皇長(zhǎng)子與淑妃都是被人謀害，你要替朕將這個(gè)人找出來，哪怕食其肉，寢其皮，亦不能消朕半點(diǎn)心頭之恨。”

    豫親王掌管內(nèi)廷宿衛(wèi)，事雖涉宮闈，但出了這樣投毒謀刺之事，亦屬他的職守。所以默然行禮，意示遵旨，皇帝在殿中踱了兩個(gè)來回，猛然止步，性躁如狂：“一旦追查到主使之人，即刻回奏，朕要親自活剮了他！”

    事實(shí)上豫親王已經(jīng)著手追查此事，昨日他趕進(jìn)宮來，首先即命內(nèi)府下令，將昨日侍宴的所有宮女內(nèi)官，全部看管起來，御膳房的御廚，亦都一一軟禁。然后宴上撤下的每一道食物，尤其是淑妃與太子都曾用過的青梅羹，盡皆取樣，送往太醫(yī)院驗(yàn)毒。追查下來，經(jīng)了徹夜審問驗(yàn)毒，卻都一無所獲。

    今日清晨，豫親王自御前退下，聞得負(fù)責(zé)此事的內(nèi)府都總管烏有義這樣回稟，沉吟片刻，忽問：“青梅羹里不是用了冰，冰呢？可曾驗(yàn)過？”青梅羹乃是一味涼甜之物，取食時(shí)方加入冰塊。烏有義恍然大悟，連連道：“虧得王爺指點(diǎn)?！绷⒖堂巳プ凡楫?dāng)晚所用冰塊。御廚所用之冰皆出自內(nèi)窖，毒不會(huì)是事先下好的，只有可能在取冰中途做手腳，于是追究取冰之人。

    去取冰的是御膳房的一名內(nèi)官召貴，未用嚴(yán)刑拷打，已經(jīng)嚇得瑟抖不已，磕頭如搗蒜：“奴婢冤枉！奴婢冤枉！奴婢取了冰塊，路上絕沒敢耽擱?！睘跤辛x倒是十分耐心，問：“莫怕，莫怕，有話慢慢說，你仔細(xì)想想，路上可曾遇見過什么人？”那召貴想了半天，囁嚅道：“沒遇上什么人，我們當(dāng)著差事，旁人都知道取冰要速速回去，都不敢上來跟我們搭話的。況且那日淑妃娘娘忽然說要用青梅羹，御膳房里原沒預(yù)備，胡師傅急忙打發(fā)我去，我一路上緊趕慢趕，哪敢去搭理旁人說話？”說到這里，突然“啊”了一聲，說道，“奴婢想起來了，賢德殿的張其敏，那日他也是去取冰的，見奴婢著急，便將他先取的那份冰讓給了奴婢。”

    賢德殿為華妃所居，烏有義臉色一沉，問：“你可別記錯(cuò)了，胡說八道，說錯(cuò)一句話，你脖子上那腦袋就沒有了?！闭儋F幾欲哭出來：“烏總管，這樣的事情，我哪里敢胡說八道？”烏有義安慰他兩句，立刻去回稟豫親王。依烏有義的意思，應(yīng)該立刻將張其敏拿問，但豫親王有所顧忌，他只答：“既然事涉華妃，此事需慎重?！?br/>
    于是由豫親王親自去回奏皇帝，皇帝未曾聽完，已經(jīng)勃然大怒：“朕饒過她一次，她竟還不知悔改。”

    豫親王道：“華妃身份特殊，請(qǐng)皇上且傳了張其敏來問得明白，再作處置?！边@句話說得壞了，因?yàn)樗疽馐侨A妃暫攝六宮，體同國母，應(yīng)該慎重。但皇帝以為他意在提醒自己，華妃之父乃是定國大將軍華凜，華凜鎮(zhèn)守宏、顏二州，朝廷頗為倚重。皇帝怒不可抑，道：“朕安能受此種脅迫？”拂袖而起，立時(shí)傳令起駕去賢德殿。

    華妃卻不在賢德殿，因?yàn)楹曰书L(zhǎng)子出事，不飲不食，尋死覓活，形若瘋癲，華妃只得陪她在靜仁殿守靈，竭力安慰。天亮?xí)r分皇長(zhǎng)子小殮，涵妃又哭又鬧，直欲觸柱自盡，好容易勸得她下來，門外內(nèi)官已經(jīng)一聲迭一聲地通報(bào)進(jìn)來：“萬歲爺駕到——”

    華妃忙命人替涵妃理一理妝容，自己迎出殿門去接駕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)已經(jīng)瞧見內(nèi)官簇?fù)碇实?，疾步而來。見著她由宮女相伴跪在階下，皇帝睚眥欲裂：“你竟還有臉往這里來？”華妃見他目光如寒冰，冷不可測(cè)，聽這口風(fēng)，大覺驚懼，顫聲道：“臣妾……”皇帝已經(jīng)驟然發(fā)作：“你這蛇蝎心腸的歹毒女人，毒殺皇長(zhǎng)子，謀害淑妃，朕今日不將你碎尸萬段，對(duì)不住枉死的杼兒。”華妃嚇得面無人色，連聲音都變了調(diào)：“皇上，臣妾冤枉，臣妾再愚昧無知，亦不會(huì)去謀害皇長(zhǎng)子?！?br/>
    皇帝的聲音忽然冷下來，他整個(gè)人雖立在艷陽之下，聲音卻冷得如數(shù)九寒冬：“朕一忍再忍，念著你是朕居藩時(shí)的側(cè)妃，亦算得糟糠之妻，所以存了一念之仁?；寿F妃是怎么死的，你以為朕真的不知道么？”

    華妃眼中露出驚恐萬分的神色，雙唇顫動(dòng)，卻說不出一句話來。便在此時(shí)，忽聞身后有人哇一聲大哭起來，原來是涵妃掙脫了宮女的攙扶，奔出殿門來。見皇帝佇立階前，涵妃撲下玉階，跪倒抱住皇帝的腿，只是放聲大哭。皇帝本就煩躁暴怒，聽她哭得慘烈，口口聲聲喚著兒子的乳名，心中更增悲慟。內(nèi)官們忙去攙扶，哪里扶得起來?；实劾淅渫A妃，道：“縱不是你的骨肉，亦喚你一聲‘母妃’，你如何下得手去？”

    華妃道：“臣妾冤枉，臣妾絕不會(huì)去謀害皇長(zhǎng)子?！焙裰腔靵y，指著華妃，尖聲大叫：“是她！就是她！她原就想毒死淑妃，誰知道一并害了我的杼兒，我可憐的杼兒啊……”說完便嗚嗚咽咽，又哭了起來，“杼兒，為娘對(duì)不住你，為娘鬼迷心竅，聽了這女人的話，任由她去下毒，誰知那天殺的淑妃會(huì)給你也吃一碗羹，為娘怎么知道……”她邊哭邊說，形如瘋癲。華妃厲聲道：“涵妃！你可真是瘋了，我何嘗下毒謀害淑妃？”涵妃咬牙切齒地道：“你才是個(gè)瘋子，你勸我說，淑妃有孕，如果生個(gè)兒子，只怕皇上會(huì)立為太子，勸我早作計(jì)較，所以在宴中下毒……皇上，當(dāng)日她和臣妾說的話，臣妾記得清清楚楚……”她又嗬嗬地痛哭起來，“杼兒啊，都是為娘害了你……”

    皇帝眼中如欲噴出火來，隨手拔出身邊近侍所佩長(zhǎng)劍，“嗆”一聲擲在華妃足下，說道：“你好生了斷，朕會(huì)依皇妃之禮葬你，不讓你父兄蒙羞?！比A妃身子一軟，昏了過去，宮女內(nèi)官雖然黑壓壓跪了一地，竟無一人敢去攙扶?；实鄣溃骸懊鼮跤辛x來監(jiān)刑?！北阍俨换仡?，轉(zhuǎn)身而去。

    豫親王見皇帝大怒而去，已經(jīng)知道不妙，但他雖是親藩，亦不便擅入后宮內(nèi)殿，只得憂心忡忡，在清涼殿候旨。好容易遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見輅傘招展，內(nèi)官前呼后擁，簇?fù)砹嘶实鄯祦怼Ｋ蓖νΦ毓蛟谀抢?，長(zhǎng)身而拜：“臣弟請(qǐng)皇上息怒，此事疑惑之處甚多，請(qǐng)皇上允定灤查明后再作處置。”

    皇帝并沒有答話，因?yàn)闉跤辛x已經(jīng)趕回復(fù)命，他手捧一柄雪亮長(zhǎng)劍，磕了一個(gè)頭，聲音有幾分僵硬：“萬歲爺，華妃娘娘自裁了。”

    豫親王萬沒料到短短片刻已經(jīng)驟然生變，不由神色大改?；实垡姙跤辛x跪在當(dāng)?shù)?，所捧劍鋒刃上鮮血兀自滴滴滾落，他緩緩嘆了口氣，凄然道：“宮中連遇不幸，想是朕寡德薄福之故?！痹ビH王本來有一腔話要說，但見他神色落寞，滿面憔悴之色，話到嘴邊又咽下，只叫了聲：“四哥?！被实鄣溃骸半y為你了，老七?！?br/>
    平平淡淡一句話，豫親王卻幾乎差點(diǎn)落下淚來，忙收斂心神，勉強(qiáng)道：“皇上不必思慮過重，一切善后之事，交由臣弟皆可?！?br/>
    所謂“善后”的事有很多，皇長(zhǎng)子年幼夭折，治喪之事雖有成例，但皇帝悲傷之余，下旨追謚皇長(zhǎng)子為“獻(xiàn)惠太子”，于是禮部只得重新去翻查追謚太子的喪禮。華妃之死雖然極力遮掩，但朝野間漸漸生了流言，說是她謀害獻(xiàn)惠太子，故為皇帝賜死。所以止歇流言，想法子安慰華氏家族，便又成了一樁急需“善后”之事。還有皇長(zhǎng)子生母涵妃，自從皇長(zhǎng)子歿后便神智失常，一時(shí)清醒一時(shí)糊涂，清醒之時(shí)就痛罵華妃，詛咒她害死兒子，大哭大鬧，尋死覓活。糊涂之時(shí)便抱著枕頭死也不肯放手，將枕頭喚作“杼兒”，起居飲食，無時(shí)無刻不要抱在手里，至此無一日安寧。皇帝只得命人將涵妃遣回西長(zhǎng)京，這便又是一樁“善后”。而淑妃慕氏雖然自鬼門關(guān)上撿回條性命，但身體至為虛弱，御醫(yī)每日換更輪侍，屢見兇險(xiǎn)。

    這日如霜神智稍清，她病重之人，瘦得整張臉都尖尖的，仿佛一枚小小的杏核，雙眸漸開，亦無半分往日的華彩?；实垡娝K于醒來，欣喜萬分。如霜神色恍惚，見他面容憔悴，欲抬起手來，可是無力而為?；实勖Ω┫律韥?，只見她凄然一笑，過了許久，方才說：“你瘦了。”這三個(gè)字如綿似絮，輕得幾乎沒有半分力氣，纏纏繞繞到心腑間去，軟軟薄薄，竟生出一種異樣的惶然無力之感?；实酆鋈恍囊凰幔Φ溃骸澳阋彩萘??！比缢H目，似又沉沉睡去，皇帝怕驚醒了她，正待要悄然離去，忽聽她語聲極低，喚了他一聲“定淳”，不知為何，他竟然不敢出聲答應(yīng)，她如夢(mèng)囈一般：“我對(duì)不住你?！?br/>
    定淳，我對(duì)不住你。

    是誰？曾盈盈有淚，那樣凄楚無望，就那樣望著他。

    大雨騰起細(xì)白的水汽，仿佛是有一百條河流從天際直沖而下，透過密密的雨簾，九重宮闕的金色琉璃在眼中漸漸模糊，如同一片泓滟的倒影。他的手指微冷，九龍緙金袍袖間氤氳著甘苦芳冽的瑞腦香氣，仿佛帶著雨意的微涼，輕觸在她的臉龐上。他終于長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣：“我只想知道，這么些時(shí)日以來，難道你半點(diǎn)真心也無？”

    她并不答話。

    過往是一條殘忍的河流，每一道波光粼粼，泛起底下的碎石嶙峋。那些尖銳的往事，生冷而堅(jiān)硬，可是總有溫軟的一刻，便如那日她于漫天大雨中忽然轉(zhuǎn)身，終于投入他懷中。

    那樣溫軟，帶著夢(mèng)寐已久的幸福與希望，和著無盡的雨水與淚水，仰起臉來，分明還是含著淚光的笑意，投入他的懷中。一任雨水與淚水，打濕他的衣襟。

    曾經(jīng)，那樣緊，那樣緊緊地，擁有過幸福。

    他幾乎窮盡二十余年的人生，才尋覓到的幸福。

    不曾想過失卻，于是措手不及。才會(huì)椎心刺骨，銘記永痛。

    以為永不會(huì)再來了。

    如霜聲音小小的，低低的，像一尾輕飄飄的羽，身不由己被風(fēng)所逐：“我想回家?！?br/>
    皇帝摟著她，她瘦削得厲害，似乎只剩下了一把骨頭，脆得仿佛一捏就會(huì)碎掉。他輕輕吁了口氣，道：“那咱們就回家去——回宮去。”