吳縣分道場(chǎng)館主宗少伯是連夜登岸，翌日天明從湖州南下進(jìn)入杭州的。他是吳越劍派的劍首，統(tǒng)攜著兩個(gè)劍道館的安危。宋無(wú)早就飛書與他，上言八尺高怪人已經(jīng)盜了古鈍逃離，劍谷崩裂，而古鈍也封閉了自己的魂魄。

    宗少伯覺(jué)到問(wèn)題的重大，眼下吳越劍道館也快和山左劍道館同命同運(yùn)了。山左劍道館弟子死的死，散的散，現(xiàn)在吳縣就有山左劍道館南來(lái)的三三兩兩弟子，神情恍惚，渾身血跡，形狀甚是可憐。

    一想到這百年基業(yè)也要倒塌，自己這眾多弟子也要流零漂泊，宗少伯就感到十分壓抑，心情也陡然緊張起來(lái)。他這人有個(gè)毛病，心情一緊張時(shí)，就要喝酒，喝一點(diǎn)時(shí)是越喝越緊張，越緊張就越多喝，最終多喝到不緊張時(shí)才會(huì)停下來(lái)。

    他年輕時(shí)在姑蘇“天酒坊”喝過(guò)一壇窖藏五十年的古酒，那酒從地下搬上來(lái)時(shí)寒氣凜冽，開(kāi)封猶自冒著涼氣，但咕嚕咕嚕，竟如滾沸一般。人都覺(jué)得奇異，盯著酒細(xì)看，半盞茶時(shí)這混濁的酒才清澈起來(lái)。人們見(jiàn)到酒中一條二寸長(zhǎng)半寸粗的白蟲(chóng)在游弋，咕咕嚕嚕喝酒吞吐，這酒泡就是如此涌出來(lái)的。

    有人說(shuō)這是米蟲(chóng)成精，喝了養(yǎng)人，滋補(bǔ)身體；有人說(shuō)這是酒壇在地窖招引了蜈蚣，蜈蚣喝酒后化身變化，幾十年泡成此貌，而酒水已經(jīng)劇毒無(wú)比。雖然兩派意見(jiàn)爭(zhēng)執(zhí)不休，但所有人行動(dòng)都十分統(tǒng)一，不敢下嘴呷一絲毫。

    酒的香味飄散甚快甚遠(yuǎn)，不一會(huì)兒就飄蕩十里。酒香吸引了正在姑蘇暗市上購(gòu)買修行器物的宗少伯，他循香提劍而來(lái)，正見(jiàn)桌上擺了一壇開(kāi)封酒，見(jiàn)眾人只看不喝，便向前揖問(wèn)道：“這酒不能喝？”

    一派人道：“能喝?！?br/>
    另一派人道：“不能喝?！?br/>
    于是兩派重新開(kāi)始爭(zhēng)執(zhí)不休。

    宗少伯看出了點(diǎn)苗頭，遂換了個(gè)問(wèn)題道：“你們不喝？”

    這次兩派人齊聲說(shuō)道：“不喝，”

    宗少伯笑道：“你們不喝，那我便喝了。”說(shuō)著舉起壇子來(lái)，一仰頭已經(jīng)喝下去了太半。人群中有人想要伸手阻擋的，禁不住宗少伯手快，早就抱壇大飲了。眾人驚慌，只怕這人喝出毛病來(lái)，有的已經(jīng)往后撥了四五步，只待這人一有不適，就撒腿往外跑。

    前吳縣縣令楚半山在判一糾紛案時(shí)曾與原告苦主言：“既與你無(wú)關(guān)，你為何在場(chǎng)？”這一問(wèn)直把原告苦主嚇得當(dāng)場(chǎng)屁滾尿流。因此姑蘇人多不敢看熱鬧，只怕惹禍上身，如今見(jiàn)了這人喝下毒酒，焉有不跑之理。

    宗少伯喝個(gè)淋漓盡興后就把壇子放在桌上，抹嘴嘆道：“好酒好酒。”

    眾人見(jiàn)過(guò)了數(shù)十息的時(shí)間，這人還不倒下，知道已經(jīng)無(wú)事，遂都大著膽子靠過(guò)來(lái)往酒壇里望去，只見(jiàn)剩下的一指酒清澈見(jiàn)底，已經(jīng)沒(méi)有了酒泡，而那條白蟲(chóng)也被這人吞進(jìn)了肚里。眾人“啊呀”一聲，覺(jué)得神奇又怪異。

    這時(shí)候又有一個(gè)劍客走進(jìn)來(lái)，拱著鼻子尋到酒壇旁邊，問(wèn)道：“這酒沒(méi)人喝？”

    眾人還在吃驚中未回過(guò)神來(lái)，只是呆頭呆腦地站著。宗少伯擦擦下巴上淋漓的酒水，笑道：“這酒我已飲過(guò)，兄臺(tái)不嫌棄就喝罷！”

    “好！”這個(gè)劍客早就迫不及待了，只等這一話，即刻就仰頭呼呼喝起來(lái)，飲罷不住嘆道：“清冽醇香，蒼勁有力，能壯人骨，酥人心，極品！”

    宗少伯見(jiàn)是同道中人，忙拉著這人續(xù)酒，豈料這人拱手說(shuō)：“我本來(lái)應(yīng)人約去比劍，因?yàn)槁劦骄葡悴炮s來(lái)，既已飲就當(dāng)去了。劍約在身，恕難從命?！?br/>
    宗少伯大喜，道：“我也是劍修，吳越劍道館的弟子，足下賞光，賜教幾手。”

    那人一躍便翻出了酒坊，擺手道：“我從不與酒量大的修行者斗劍，因?yàn)樗麄兒榷嗔吮M說(shuō)屁話，一點(diǎn)也不算數(shù)。輸贏都當(dāng)不得真，反復(fù)無(wú)常。這壇酒約莫五斤，你適才喝了近四斤，是個(gè)酒肚，在下不陪了！”說(shuō)罷就前行，一溜煙不見(jiàn)了。

    宗少伯正嗔怪這人無(wú)情時(shí)，那家伙不知何時(shí)又突然兜轉(zhuǎn)回來(lái)，賠笑道：“你既然肯舍得好酒與我喝，我也不能太無(wú)情無(wú)義了。這樣罷，咱們斗劍不可能了，斗酒還是可以的。有朝一日你南下去會(huì)稽，可以找我來(lái)斗酒，我姓程，名萬(wàn)里?！闭f(shuō)罷又走出人群，匆匆上路了。

    一晃多年，宗少伯也與這程萬(wàn)里在會(huì)稽交接過(guò)幾次，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)他亡歿了，舉家也不知所蹤，曾暗暗垂淚過(guò)好一陣兒。沒(méi)想到這一次到杭州，竟然是為了本派的生死而來(lái)，不禁感嘆人事易變，滄海桑田。

    宗少伯手有點(diǎn)抖，這是他緊張的表現(xiàn)。他與宋無(wú)不同，宋無(wú)臨亂不驚，能立刻想出一個(gè)小辦法來(lái)應(yīng)付，至于長(zhǎng)久之計(jì)，限于能力，宋無(wú)還是差了一手。而他雖然有時(shí)會(huì)稍有驚慌，但平靜下來(lái)之后，計(jì)謀很深，兩手并三手，關(guān)鍵時(shí)刻能拿出統(tǒng)帥大局的謨畫來(lái)。

    他找了一家酒館，準(zhǔn)備喝過(guò)酒后就去投刺杭州知州，一眾弟子都在酒館外面打條橫等候。店小二連上了三壺酒，三壺酒下肚，撲撲快速的心躍終于緩了下來(lái)。他的手蘸酒在桌上捻悠，他在思考報(bào)信給江西劍道的嚴(yán)少韋館主。

    大家都料定遼國(guó)盜賊北上，但賊人會(huì)不會(huì)南下也還是個(gè)未知。兵不厭詐，要是南下從南大海遁逃，路程是繞了些，沿路阻擊卻少了很多，成功逃脫的機(jī)率也會(huì)大很多，這讓他始終放心不下。古鈍追不回來(lái)，只怕吳越劍道館再也受不了劍靈之氣的佑護(hù)，很難再出劍客奇才了。

    正思考著，卻見(jiàn)鄰座十來(lái)桌人拼湊一起，開(kāi)懷暢談甚愜。一個(gè)五十來(lái)歲的半大老頭兒，露了黃白相間的門牙，喝了口酒悠悠道：“要如此說(shuō)來(lái)，現(xiàn)下這杭州城風(fēng)雨飄搖，確是咱們報(bào)效朝廷的大好時(shí)機(jī)。”

    這人帶著齊語(yǔ)口音，宗少伯知他是北方來(lái)的，也面生，不是太熟。不過(guò)另一個(gè)張嘴說(shuō)話的人他卻認(rèn)識(shí)，是四明野客楊堪。宗少伯不太喜歡這人，因?yàn)檫@人在鬧市上曾與人說(shuō)劍，對(duì)三大劍道館頗有微詞，尤其是對(duì)吳越劍道館，言語(yǔ)里頗多不敬之意。宗少伯當(dāng)時(shí)恰好路過(guò)，露了一小手，沒(méi)怎么動(dòng)用元?dú)猓灰员九尚》φ斜阏剂松巷L(fēng)。

    后來(lái)人群說(shuō)和，宗少伯不理，收劍徑直離開(kāi)了，待知道這人屬江湖第一大散修門派“江湖劍派”后更是不屑，鄙道：“野路子。”

    這一會(huì)兒見(jiàn)了他，看到這些人，便明白他們可能是“江湖劍派”，當(dāng)下在角落靜靜悄悄，用心細(xì)聽(tīng)他們的話。

    楊堪道：“話是這樣說(shuō)，只怕我們力薄，連朝廷都嚴(yán)陣以待的賊，我們不能唐突?！?br/>
    又一人道：“唐突是唐突不得，前有重兵，后有劍師，間或摻雜了吳越劍道館里的眾多修士，我們這些人再一用力，豈不就能合圍賊人。那可真是天羅地網(wǎng)了?！?br/>
    楊堪長(zhǎng)嘆了口氣道：“但愿如此罷，只怕一個(gè)環(huán)節(jié)有失，連環(huán)崩壞?！?br/>
    宗少伯雖然覺(jué)得這些人說(shuō)得對(duì)，但還是冷哼了一聲，正準(zhǔn)備起身離開(kāi)時(shí)，卻見(jiàn)一個(gè)獨(dú)臂劍客走到身前來(lái)弓身說(shuō)道：“宗館主請(qǐng)移步知州府內(nèi)商量對(duì)策?！?br/>
    宗少伯細(xì)看時(shí)就見(jiàn)他燕頷虎頸，雙目炯炯有神，下巴突出，英氣十足，一看就是修為高深之人。

    三十六人聽(tīng)到這里談話，齊把目光投過(guò)來(lái)。楊堪見(jiàn)到宗少伯，一點(diǎn)緋紅就些微染上了雙頰。