辰時(shí)初刻，小雨連綿，下起一片大霧，不管好壞一并隱沒在白茫茫的霧里。

    街邊傳來小販的吆喝聲，地上支這一把大傘，不大一會(huì)兒熱氣騰騰的包子便出了一籠。

    相比北國的薄皮大餡的肉包，這南方的包子小巧玲瓏，便是女子都能一口氣吃上一籠。

    明玉與其妹進(jìn)了城中，將馬匹寄放客棧，又付了房錢，囑咐其好生照顧，莫要讓這馬吃了驚嚇，莫再尥蹶子踢傷了人。

    明玉望著這一條長街，各式各樣的小吃點(diǎn)心，真乃是數(shù)不勝數(shù)，她平時(shí)也出過遠(yuǎn)門，但未曾來到這江南魚米之鄉(xiāng)，雖說找人要緊，卻難免起些玩心。

    那賣包子的小販吆喝聲最大，明玉走到近處問道：“你這包子如何賣來？”

    那小販二十來歲，頭帶藍(lán)巾，手上端著一屜包子，見有人問話，便謙聲答道：“娘子，這包子按一屜一算?！?br/>
    明玉點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“幾文一屜？”

    小販道：“十文一屜共八個(gè)?！?br/>
    明玉聽了連連擺手道：“哪里吃得下那么多，平日里能吃下三個(gè)，都要算我胃口好，吃得下去呢。”

    小販聽了忍不禁兒的發(fā)笑，明玉見他笑出聲來，問道：“笑甚？”

    小販道：“娘子聽口音并非是杭州人士，應(yīng)是自北向南，一路趕來吧？咱這地界不必北方，這包子還沒娘子的巴掌心兒大哩！”

    明玉聽他這般說來，轉(zhuǎn)頭往他的攤子上一瞧，那包子果真小巧，她這一口能塞進(jìn)去兩個(gè)還有余富呢。

    明玉一笑從懷中拿出十文銅錢交于他手，又囑咐他裝個(gè)袋子，要邊吃便游戲杭州。

    那小販聽了趕忙拿了紙將包子包好，剛想伸手去遞，心頭一驚，自罵道：“唐突，唐突，娘子莫要怪罪，這男女授受不親的道理，小的竟一時(shí)忘了?！闭f著將包子放在臺(tái)子上，任明玉自行拿取。

    她也不介意又給了他十文錢放在臺(tái)上，那小販連連道謝，明玉也不答話直直往前走去。

    過了會(huì)子身后腳步聲急促，明玉雖說武功并非決定，但這點(diǎn)警覺還是有的，耳聽得聲至身邊，她猛地回頭，但見自家妹子，手里提著兩把羅傘。

    明玉見鶯兒額頭布滿汗珠，身上衣物已被淋濕，哪里能不心疼，奪過傘來為她撐傘，嘴上還忙不亂的責(zé)怪：“這般冒失，讓你拿把傘耽誤幾多時(shí)辰？”

    鶯兒小臉氣做一團(tuán)，皺皺巴巴，小嘴一撅，心下是老大的不樂意。明玉見她這副模樣，咯咯一笑，伸手刮她鼻子一下，又哄道：“莫要耽誤時(shí)辰，姊姊給你買了包子，你吃些吧?！?br/>
    一聽有吃的苦悶頓時(shí)消失的無影無蹤，鶯兒一把拿過包子，將紙包打開，包子還是熱氣騰騰，一個(gè)接著一個(gè)的往嘴巴里送，吃的好不開心。

    明玉趁著她吃的功夫，找來幾名行人詢問西湖所在，從而得知，只需再東進(jìn)一刻左右，便能直達(dá)西湖。

    這一路上明玉倒是忘了找人的煩惱，只一心帶妹妹好好游逛西湖，一路閑言碎語的聊著，不知覺間已達(dá)西湖。

    二人望著水光瀲滟、碧波萬頃的湖面，由內(nèi)而外的舒心，已是許久未曾這般放松過了。

    二人放慢腳步，時(shí)而看看這西湖美景，時(shí)而又站在岸邊楊柳下閑聊，好不愜意。

    鶯兒心性猶如孩童，折了一截柳枝輕拂水面，流水無痕，平時(shí)話多，活潑的鶯兒，卻是這般溫柔恬靜。

    走了一會(huì)兒便覺得累了，更是這冬月令人止不住的打這寒顫，說來也巧，這冬天雖冷，但這湖面并未結(jié)冰，仍有人租賣小船。

    明玉與她走上前去，正見一五十余歲的老漢，皮膚黝黑，穿著一身皮襖，站在岸邊飲酒取暖。

    明玉道：“此船借價(jià)幾何？”

    老漢斜眼打量明玉，端起酒杯又飲一杯，這才道：“二錢銀子。”

    明玉身上已無銅板，只有些散碎銀兩，只得拿出一兩銀子放在掌心，道：“再為我們準(zhǔn)備些酒菜，這一兩銀子便歸你了。”

    老漢拿過銀兩掂量一下，笑道：“娘子，我去哪兒給你找人下廚？酒到是有一壇，還有些鹵菜，你若嫌棄良口，我便拿水燙一下?！?br/>
    明玉自是不介意，原來孟家破落時(shí)，她有不是沒跟著遭過罪，鶯兒更是無所謂，她吃了些包子，便是不吃也不覺餓。

    鶯兒道：“既然如此也不為難你，如此一來只得將就將就了?！?br/>
    那老漢答應(yīng)一聲將酒菜放在船上，隨后招呼一聲：“二位娘子請(qǐng)上船吧！”

    明玉牽著裘袍上了船去，又扶著鶯兒一同上來，二人進(jìn)了烏篷之中，正中間擺了一張小桌，上有溫黃一壺，酒杯兩只，鹵菜三盤。

    那老漢跳上船頭喝了一聲：“哎，坐穩(wěn)了！”說著一推手上木漿，烏篷船緩緩而去。

    鶯兒坐在船上不禁一笑，明玉飲下一杯水酒，見她笑聲連連，心下不知為何，問道：“笑些什么？”

    鶯兒笑道：“這船烏漆墨黑，不知有個(gè)什么名字沒有?！?br/>
    明玉亦是不知，只好轉(zhuǎn)問老漢，那老漢聽了亦是一笑道：“娘子有所不知，此船有名，名喚烏篷，乃是我江南獨(dú)有的小船?！?br/>
    明玉點(diǎn)了點(diǎn)頭只悶悶飲酒，鶯兒吃了口鹵菜，見自家姊姊又是愁眉苦臉，不說便知，定然是為了自家大爺?shù)氖聼┬牟灰选?br/>
    鶯兒勸慰道：“遲早會(huì)找到的，現(xiàn)如今這般煩心個(gè)甚？”

    明玉仍舊不語，只倒酒喝酒沒完沒了，鶯兒見狀便想打個(gè)岔，讓她忘卻煩惱事。

    鶯兒朗聲道：“漁家，江南可有什么山歌小調(diào)，你且唱來聽聽？”

    老漢笑道：“粗人一個(gè)唱的吵耳，說起著小調(diào)，娘子應(yīng)當(dāng)聽聽這兒的奚琴，那小調(diào)能把個(gè)九尺男兒聽的黯然落淚！”

    鶯兒掩嘴一笑，打趣道：“我怎的不信？難不成你會(huì)彈？”

    老漢道：“我哪里會(huì)彈，小女在城口賣藝，彈得便是奚琴。”

    鶯兒諧謔道：“好嘛，原是讓我去照看你家生意去了！”

    老漢長嘆一口氣去，似有氣無力般說道：“哪里，但凡是有一口吃的，我哪里舍得讓她在這口子去擺弄奚琴，唉……”說著又連連嘆氣。

    明玉倒有些可憐他了，自比之下，又想起兒時(shí)自己流落街頭的模樣，恐怕比他女兒還好不到哪兒去呢。

    若不是孟家有意收留，憑借她的姿色，定然是被人抓進(jìn)窯子里去，被不知多少人輪番玩弄，日夜不休，直到人老珠黃再一腳踢開。

    那老漢像是找到了知心人訴苦似的，苦水輪著番兒的倒，明玉聽到動(dòng)情處，竟是默默落淚，豆大的淚珠順著臉頰流了下來。

    鶯兒見了趕忙道：“住口，住口！說的家姊都哭成淚人了！”

    那老漢聽聞此言，連聲道歉：“啊這……還請(qǐng)二位娘子多多包涵，恕罪，恕罪?！?br/>
    明玉自己抽噎個(gè)沒完，還要安慰人家：“哪里，你也是個(gè)苦命人，待會(huì)兒我再給你二兩銀子，早些收了攤子回家去吧。”

    那老漢聽有這等好事，將這年紀(jì)輕輕的小娘子，都要與自己老娘劃個(gè)等號(hào)，贊美之詞不絕于耳。

    三人由喜到悲，由悲到喜，人生百味可謂是聊了個(gè)遍。

    正當(dāng)歡悅之時(shí)，一道黑影閃過，只聽砰的一聲，不知什么東西，從何而來，徑直砸在船上，水花四濺，船身搖搖晃晃，明玉，鶯兒呆立當(dāng)場。

    過了許久才緩過神來，低頭一看原來是一赤裸半神的西域番僧……

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