?左相夫人這一嚷嚷，太夫人立時(shí)想了起來，面前這位沈夫人，可不正是故太師沈大學(xué)士的獨(dú)生愛女，曾做過懿德太子妃，現(xiàn)成了穎川王太妃的沈太妃嗎！

    在座其余幾位曾見過沈太妃的夫人也都紛紛站了起來，都是萬想不到這位一向喜歡深居簡出的穎川王太妃竟會(huì)突然跑到這安遠(yuǎn)伯府里來，且連太妃的服飾都沒有穿戴，竟就打扮得跟個(gè)一般大戶人家的太太似的就出門來了，實(shí)是唬了她們一大跳。

    雖說那穎川王至今還困在京中，不曾就藩，且手中半點(diǎn)實(shí)權(quán)也無，可圣上一向優(yōu)待他們母子，況這位殿下畢竟是先太子的親生兒子，如今圣上已年過四十，膝下卻只有一個(gè)皇子，才只有四歲大，聽說一向體弱多病，因此極少見人，若是再有個(gè)萬一，那上頭那把椅子還指不定是誰來坐呢？因此諸位夫人驚訝過后，趕忙紛紛朝沈太妃行起大禮，口稱“見過穎川王太妃殿下！”

    沈太妃一面點(diǎn)頭還禮，一面微笑道：“諸位夫人快快請起，我今日不過是微服出來走動(dòng)，諸位實(shí)無需如此多禮?！?br/>
    她一面說著，一面早親手扶起羅太夫人，笑道：“老太君就更無需多禮了，我這采薇侄女在貴府上住了這三年多，真是有勞府上費(fèi)心了?！?br/>
    太妃此言一出，旁人猶可，獨(dú)安遠(yuǎn)伯府的眾人都有些不明所以起來，這周采薇不是無親無故的一介孤女嗎？怎的竟還和這堂堂太妃沾親帶故起來？

    便是周采薇自已也是驚訝極了，讓她吃驚的倒不是這位“沈夫人”的真正身份，她早覺得這位夫人定非常人，而是這穎川王太妃在眾人面前竟仍稱她為侄女，這師侄和侄女總有些不一樣吧？

    太夫人已問了出來，“難不成我這外孫女兒竟和太妃有親不成？”

    沈太妃笑道：“若細(xì)算起來，她確是我的一門親眷。她父親周狀元曾拜在先父門下，這老太君想是多少知道的。”

    太夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，“若非得了故沈太師這位明師指點(diǎn)，我那二女婿怕是也不會(huì)高中狀元，只是……”只是這一層關(guān)系似乎還算不上是親眷吧？

    哪知沈太妃卻不往下說了，轉(zhuǎn)而問了采薇一句有些奇怪的話，“薇丫頭，你有幾位祖父？”

    采薇想也不想便答道：“回太妃，小女共有兩位祖父，一位是先父的父親大人，另一位則是先父的義父大人?！?br/>
    她父親還在時(shí)，每年祭祀的時(shí)候除了祭拜她周家的先祖外，還會(huì)再擺上一道靈位祭拜一番，難道自己這位義祖父是沈太妃的什么親人不成？

    就見沈太妃看著她笑道：“我有一位舅父，平生最喜游歷天下，他雖終生未曾娶親，卻于暮年時(shí)收了一位義子為他養(yǎng)老送終，他對(duì)這義子視同親生，臨終前手書一封薦了這義子到了先父門下，苦讀了一年，便于次年春闈接連中了會(huì)元、狀元，名揚(yáng)天下。此人是誰，便不用我再多說了罷！”

    安遠(yuǎn)伯府眾人都跟聽天書一樣，不想她二人竟是這樣攀上親的？采薇卻是納悶為何父親跟自己說了那許多義祖父的趣聞軼事，卻從不曾跟她說過和沈家這一層的原委，也不知杜嬤嬤知不知道此中詳情？

    她忽然想起來，三年多前她送鄒、耿二位叔叔回川之時(shí)，囑咐她的那一句，“雖我兩個(gè)去了，但你在這京城里也不是再無所依，自有別的依靠。”看來這話中所指的“依靠”多半便是這位沈太妃了，只是她為何三年前不言明，卻在此時(shí)于人前挑明了和她的這一重關(guān)系？

    就見沈太妃笑看向她道：“采薇侄女可是正在心里頭怪我為何這早晚才來和你相認(rèn)？因我這十幾年來和親戚們都是少有來往，連邸報(bào)也不怎么看，因此竟不知你父親已在三年前故世了，更不知你竟到了這京城里來，還是前些日子聽黃夫人說了，我才知道你的音訊。便想既是你及笄的大日子，我這個(gè)做表姑的，少不得要來觀觀禮，順道認(rèn)了你這個(gè)侄女。”

    采薇眨了眨眼睛，見她新認(rèn)下的表姑說起謊來臉不紅、氣不喘，一臉的真誠坦然，便也笑盈盈的福身行禮道：“侄女見過表姑，侄女一向以為除了外祖家再?zèng)]有一個(gè)親人了，不想今日竟能得見表姑，還請表姑受侄女一拜！”

    沈太妃安然受了她這一禮，從袖中掏出一枚玉佩道：“先前那枚玉簪是賀你及笄的，這個(gè)玉佩才是表姑給你的見面禮?！?br/>
    有那心思活泛的夫人見穎川王太妃新認(rèn)了個(gè)侄女，便也湊上來道：“太妃這位侄女真真是好相貌，且這通身的氣派……”一面說，一面或從頭上拔下枚簪子，或從手上抹下個(gè)鐲子來，紛紛將見面禮送到采薇跟前。

    看著一眾夫人小姐紛紛上前對(duì)周采薇示好，太夫人對(duì)此自是樂見其成，只把趙宜菲氣得臉都有些發(fā)青了。原以為今日是她最風(fēng)光的一日，這么多京中頭等尊貴體面的夫人小姐都來參加她的及笄禮，再看周采薇那邊，只有三個(gè)外客，寒酸的要死，可誰能想到那其中一個(gè)女客竟會(huì)是穎川王太妃，這太妃竟還七拐八彎的成了她表姑。

    就這么片刻的功夫，那周丫頭就又搶走了原屬于她的所有風(fēng)頭，讓她焉得不惱不恨、不怨不怒！

    見沈太妃帶著采薇好容易才和一眾夫人小姐廝見完畢，太夫人忙請沈太妃上座，不想沈太妃卻笑道：“那邊角上早給我們留好席位了，就不勞動(dòng)諸位夫人再給我騰出個(gè)上首的席位來了。”

    太夫人往那右手邊最下手一看，心中自也惱怒她們竟這般冷待采薇這邊的賓客，只得勉強(qiáng)笑道：“那是她們先前不知道太妃這等尊貴的身份，竟就這么胡亂安排了席位，看我回頭不教訓(xùn)她們，還請?zhí)献?。?br/>
    原本上首兩席坐的是左相夫人和定西候太夫人，羅太夫人在右側(cè)下手相陪，如今沈太妃既被認(rèn)了出來，她是王太妃的品級(jí)，于今日這一眾人里最為高貴，自然是當(dāng)居首席。

    左相夫人孫可心忙起身，親自來扶她道：“老太君說的是，還請?zhí)锬锷献?，娘娘身份尊貴，哪里是我們比得了的，還請娘娘快坐在這里！”將她硬是扶坐在定西候太夫人已讓出來的左邊首席上。跟著又將定西候太夫人按在了右邊席位上，她自己則去了左邊下手坐下。

    這無端降了一個(gè)位次，從上首落到了次席上，左相夫人心中實(shí)是有些不悅的。可上頭坐的那兩位貴婦，那穎川王太妃雖是她舊主孫太后極不待見的，可是她家相爺卻一再跟她叮囑過萬不可得罪了那懿德太子一系。至于那定西候太夫人，因相爺近日正在極力拉攏她那既有兵權(quán)又會(huì)打仗的兒子，自然也是要盡力討好的，不然她做什么吃飽了沒事做當(dāng)起媒婆來了，想要撮合定西候和宜菲的婚事。

    這一番重整坐次，又花了一盞茶的功夫，一時(shí)數(shù)名伯府的媳婦丫鬟不住的往來席間添酒上菜。眾位夫人不過隨意略用了些酒飯，少時(shí)，菜已四獻(xiàn)，湯始一道，大家便更衣到后堂去坐著吃茶。

    沈太妃將采薇叫到她跟前，問了她幾句話，便向羅太夫人笑道：“雖我晚了三年才知道我這侄女的下落，可只要一想到她這三年是在她親外祖家過的，這心就放了大半。跟在親外祖、親舅母身邊過活，自然要比跟著我這個(gè)表姑要好得多了！”

    有了今日這兩場及笄禮的對(duì)比，沈太妃這話怎么聽都像是在明褒暗貶，讓羅太夫人的老臉也禁不住略有些發(fā)燒，只得道：“太妃過譽(yù)了，若是這孩子能跟在太妃身邊幾日，那才是她的福氣呢！”

    “我可就等著老太君這句話呢！不瞞您說，我看著這孩子是越看越愛，有心想接她到我府上去頑上幾日，又怕老太君心里頭嫌我來跟您搶外孫女。既老太君這樣說，我少不得明日就派了車轎來接我這侄女?！?br/>
    邊上有些夫人聽到太妃這話，不由得心中一動(dòng)，想到太妃那兒子穎川王，都有二十了吧，因太妃說他體弱多病，命里不宜早娶，至今還不曾定下個(gè)王妃。聽說這些日子前朝有些大臣又上折子，提起懿德太子留下的這兩位郡王該當(dāng)婚配之事，難不成這太妃今兒突然跑來認(rèn)下一個(gè)沒什么血親關(guān)系的侄女，就是為了給配她兒子？她那兒子可不是她親生兒子，若能讓自己侄女做了王妃，自然于她是只有好處沒有壞處。

    就連安遠(yuǎn)伯府這些人心里頭也犯起嘀咕來，該不會(huì)這周姑爺給他女兒定下的那門親事就是穎川郡王吧？

    便是自以為已知道和采薇定親之人是誰的宜菲和柳姨娘，心里也免不了起了幾疑惑。尤其當(dāng)宜菲想起來，周采薇明知她跟曾太太說了她些“好話”，卻仍是一副神清氣爽的樣子，更是有些吃不準(zhǔn)這周采薇到底是跟哪戶人家定下的親事。

    若竟是這穎川王府的話，那她就更不能讓這門親事做成，不然等周采薇嫁了過去，成了穎川王妃，豈不是比她這個(gè)候夫人還要高上一頭，這讓她如何能忍。

    也不知她交待那兩個(gè)蠢貨的事，她們辦得怎么樣了，這都快兩個(gè)月了，還不見什么動(dòng)靜，今日可是個(gè)大好的機(jī)會(huì)，只要能拿到那件東西，管她周采薇和誰定親，她都能想法子攪黃了它。到那時(shí)，看她還能再像今天這般得意？

    在伯府里一干人等看來，今日這周表姑娘可真是鴻運(yùn)當(dāng)頭，得了太妃這么一門貴親，真真是風(fēng)光無比，沒見把五姑娘那邊都一下子給比了下去，還不知她心里怎生得意呢！

    實(shí)則采薇心里歡喜雖歡喜，但在這一重喜事之外卻還另有一重隱憂。她請黃夫人做她笄禮的正賓時(shí)，也是一道送了帖子給曾太太的，不想她說是身子不適，推辭了沒來。

    今日杜嬤嬤悄悄跟黃夫人打聽了一下，到晚間跟采薇一說，她才知道，原來這些日子，曾益在朝堂上頗為不順，先是被同僚排擠進(jìn)了讒言降了一級(jí)。跟著也不知為何在公事上出了件差錯(cuò)，罪責(zé)都在他一人身上，已被停職待辦，還不知吉兇如何。曾太太也是因?yàn)閾?dān)心兒子的仕途，犯了些舊病，因此不能前來。

    采薇一面解去外衣，一面在心里頭思量，若是明日穎川太妃當(dāng)真派了人來接她去王府，她要不要跟太妃提及曾家的事？

    她正在猶豫，忽然發(fā)現(xiàn)她今日似乎又遇到了另一件倒霉的事，她一直戴在頸中她父親親手為她雕的玉鳳，不見了！