?天色已晚，新醅的米酒，紅泥的小爐，無邊的夜色即將全部籠罩這江陵城。
世子爺接連幾日風餐露宿，終于吃了頓略顯簡陋的飽飯，憂國憂民卻又心滿意足地跟著秦風一道兒喝口飯后的清茶。
藍采扭著腰掐著嗓，一言一語皆是亮相走臺的路數(shù)兒，待到終于去了行頭卸了殘妝，李明遠這才看清，厚重脂粉之下，這尖酸刻薄的妖孽伶人原來有一副堪稱清秀的好姿容，眉目清朗，男女莫辨，是一種模糊了性別的秀美，只除了那雙吊梢眼還似被深黛描過一般，兀自神采飛揚，給他那清秀的模樣添上了一絲邪氣，隱隱約約地勾勒著其人身上若隱若現(xiàn)的風流與風月。
李明遠悄悄看了一眼身邊的秦風，其人一雙白皙修長的手指捻過青瓷的小碗，輕啜了一口，桃花眼中神色脈脈，無言品清茗，姿態(tài)淡然而無雙清雅。
兩相對比之下，世子爺還是覺得秦風這副模樣更順眼了不止一點。
說來奇怪，在李明遠眼里，尚云間也好，藍采也罷，這些大有來頭的名伶?zhèn)兺瑯邮怯脩蜃拥纳矸葑鲅诓?，不約而同的干著欺世盜名的各種勾當，偏只有秦風這人身在梨園卻不帶一絲一毫的風塵氣，濁清漣而不妖，反而將渾然天成的優(yōu)雅與貴氣無聲的與自己的氣質(zhì)融合成了一體。
藍采卸了妝，長發(fā)披散，自以為飄逸，看在世子爺眼里卻像鬼。
鬼一樣的藍老板完全不拿自己當外人——雖然僅僅就此地而言，他也確實不是外人——他對李明遠全無皇親國戚的另眼相看，就這么一扭三晃地閃近身影，一屁股坐在了世子爺和秦風中間。
李明遠：“……”
原本好好看著美人兒品茗的世子爺如今只能被迫瞧著一個妖孽的后腦勺，整個人都怒了。
后腦勺的妖孽主人全然不顧世子爺想要殺人的目光，長發(fā)一甩，胸襟微敞，兩條長腿一盤，歪著下巴托著腮，用眼尾那一點兒余光掃著秦風：“既然來了就別板著那張臉，聽聞你那皇帝舅舅派了你的王爺舅舅出去打仗，你不幫著琢磨怎么收拾那幫不知天高地厚的化外之民，怎么跑到這鬧鬼的地方？”
李明遠聽他左一個“舅舅”右一個“舅舅”的掰扯，微微有些驚訝。
藍采把秦風的來龍去脈摸的通透，和他說話又如此隨意，顯然和他交情匪淺。
世子爺有心想問，卻也只不過現(xiàn)在不是攀扯這個的時候，只好封條貼嘴一樣默默地聽。
秦風把青瓷的小杯往小木桌兒上一撂，扭頭朝他一笑：“你呢？明知他這兩年身體不好，景逸看你看的又緊，你居然兩邊兒都不顧，卻非要參合山河會在江南搞出來的這爛攤子，你又圖的是什么？”
藍采的眼睛閃了閃，被秦風桃花眼中的堅持逼得退無可退，顯得有些惱羞成怒：“你明明恨的也是這個，憑什么要我說？！”
秦風悠然聳聳肩：“你知道，因為我不想說?！?br/>
惱羞成怒的藍采：“……”
聽的一頭霧水的李明遠：“……”
怎么就忘了，秦風這人空有一副優(yōu)雅的外表，卻配了一張缺盡了天下德行的嘴。
藍老板在他這理所當然的混蛋氣勢里敗下陣來，千嬌百媚地啐了一口，翻了個白的徹底的白眼兒：“好吧，你丑你閉嘴，我美我先說?！?br/>
秦風淡笑著挑了挑眉，全然不在意地揚了一下手，那意思分明是悉聽尊便。
藍采占了嘴上便宜，卻也沒看出多高興，仍然忍著怒氣，不再跟這討人嫌的家伙掰扯其他，干脆的將前因后果一五一十地娓娓道來。
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江南的古怪起于一個月以前，發(fā)生的地方就是江陵外的一個小村兒。
這個村莊距離城內(nèi)不遠，因為村民姓劉的居多，所以名為劉家村。
相傳這村子里的最大的一戶人家祖上在前朝做過大官兒，此人為官多年運氣不錯，任上沒趕上饑荒流民的爛事兒，沒趕上內(nèi)憂外患的逼死英雄漢的破敗朝廷，也沒趕上皇子們你死我活盼爹早死的搶大位，因此多年官場生涯過的順當，難能可貴的得到了一個壽終正寢的機會。
此官兒因為在任上干的不錯，深得皇帝賞識，告老還鄉(xiāng)時，皇帝老兒良心發(fā)現(xiàn)，賞了他江陵這么一個富裕地方的幾畝田，讓他卷鋪蓋回家，好好兒地頤養(yǎng)天年。
然而皇帝不知道是喝多了糊涂還是腦子有坑，愣是把這位昔日棟梁的老家記錯了。
此官兒姓王，然而皇帝賞給他的地卻是在劉家村，智力堪憂的別出心裁。
有奶的就是娘，皇帝再糊涂也是一國之君，一言九鼎金口玉言的皇上，說皇上錯了，那簡直像是老壽星上吊活膩歪了。
王大人為官多年，溜須拍馬順坡下驢的本事錦上添花，只略微思考了一下，覺得“張王李趙劉”這一鍋燴的姓氏本質(zhì)上都差不多，也沒糾結(jié)自己到底是哪里人氏，得了皇上的圣旨，歡天喜地的拋棄了祖籍謝主隆恩，帶上老婆孩子十八房小妾直奔了這劉家村兒。
別的不提，看這小老婆的數(shù)量就知道，王大人的身子骨還很老當益壯，整個子子孫孫無窮匱那都是小意思。
果然，王家在劉家村兒繁衍了幾代，算是扎下了根兒。
王大人到底是做過高官讀過書的仕宦出身，后代們別說有出息，勉強還算爭氣，敗家敗的十分收斂和隱晦，傳承幾代過來，當初王大人告老時蓋起的大宅子還沒丟，糊涂皇帝賞賜的那幾畝好田的地契也還沒當，雖然不復王大人在朝為官時地位尊崇威風八面，在這小破村莊里當個富裕鄉(xiāng)紳人家，倒也還綽綽有余。
因為有這個前因，這劉家村里，最大的一戶人家，其實姓王。
王大人家里人口多，后代也多，十八個小妾雖然不算個個生養(yǎng)，好歹一人生個一兒半女就是烏泱烏泱的一大家子，傳到現(xiàn)如今這個年月，已經(jīng)是人丁泛濫的當?shù)赝?，一根兒棍兒掄圓了打，方圓幾里地都能打到王家親戚。
如今王家的當家人是王大人嫡出的直系血脈，家里大排行行七，人稱“王七爺”。
由于家風在那兒擺著，王七爺自幼也算飽讀詩書，然而一直到四十來歲，王七爺中了舉人卻未登科，出仕基本無望，終于折騰累了，只好卷鋪蓋回家，享受著鄉(xiāng)親稱一聲“孝廉”。
如今這世道，沒羞沒臊的老爺們兒人到中年，只有三件樂事，升官兒、發(fā)財、死老婆。
王七爺人如今這歲數(shù)，看開了也想通了——升官兒是指望不上，沒那命就不去作那個??；發(fā)財也就還好，守著家里祖宗留的幾畝薄田，撐不著也餓不死的做個鄉(xiāng)紳還算享福兒；唯一撞上的大運，就是王七爺?shù)睦掀艅⑹?，前年的時候染了風寒沒緩過來，就這么一命嗚呼了。
說起來王七爺這排行聽著就克老婆。
王七，亡妻也，多命硬的婆娘也扛不住別人天天這么有意無意地念叨她死。
王七爺彼時卻沒想那套，劉氏多年來不生養(yǎng)，脾氣還潑辣的很，家里親兄弟表兄弟排成串兒能繞劉家村兒三圈兒。
王七爺怕休妻后被彪悍的大舅子小舅子堵門兒打成殘廢，這么些年來一直忍著，等到她蹬腿兒去了，王七爺冷不丁撞上這中年男人的三大樂事之一，高興的差點兒去村口兒放鞭炮。
待到劉氏的喪事馬馬虎虎的操辦過后，王七爺忙不迭地把原本家里的通房丫頭扶了正，堂而皇之的做了續(xù)弦。
通房丫頭年紀輕輕二十多歲，一朝得志，倒也爭氣，扶正之后的第二年，也就是頭一年，給王七爺添了個大胖小子。
老來有了嫡子，王七爺覺得自己沒當上官兒沒發(fā)了財?shù)娜松查g圓滿了，高興的笑平了老臉上所有那原本糊泥才能填齊整地老褶子。
今年，王家這小少爺滿周歲，正趕上王七爺?shù)啬赣H王老夫人六十大壽，兩個日子撞的近，王七爺賽蘿卜一樣的心里美，決定把這兩件大喜事兒湊在一起辦。
晉朝人好聽戲，這還是仁宗母親太后娘娘帶起的風潮，上行下效，宮廷如此，民間就跟著有樣學樣。
逢上喜事兒，有臉面的人家甭管聽不聽得懂，都要請戲班子開堂會，一來圖個熱鬧，二來彰顯自己家的錢財?shù)匚慌c身份。
村兒里不像京城，戲樓子到處都有，甚至于有權(quán)有勢的人家，比如宋國公府，自己就養(yǎng)著戲班子。
劉家村兒這鄉(xiāng)下地方，一年到頭兒能開上兩場堂會都是熱鬧年成，因此絕沒有養(yǎng)戲班子作樂的奢侈，想要聽戲開堂會，要到城里去請。
離劉家村兒最近的城無疑是江陵，江陵城里達官顯貴比窮鄉(xiāng)僻壤自然要多，也有常開的戲樓子與常駐的戲班子專供這些人盡興，可是，好角兒畢竟有限。
王七爺家這喜事兒趕得不巧，王家派下人進城請戲班子的前一天，江陵城的首富張員外家要給夫人做壽，不僅請光了江陵名角兒們，更是把所有常駐江陵的戲班子包了圓兒。
王家下人連跑了幾家兒，都被推辭了出來。
請不到戲班子事小，王七爺正在興頭兒上，這點子事兒都辦不成，王七老爺掃了興，這下人就別想再領王府的差事兒了。
此人上有老母下有稚子，全仰仗他這份兒活計養(yǎng)家，因此分外擔不起丟差事兒的后果，正在江陵城外急的團團轉(zhuǎn)，一抬頭，卻見迎面一行人正準備進江陵城來。
那群人為首的是個看上去還算富態(tài)的中年人，身后跟著好幾個年紀相仿的男子，背著行頭兒箱，帶著大鼓小鑼，仔細瞧瞧，竟然好像是唱戲的行頭兒。
這個王家的下人仿佛看到了希望，抱著一點兒僥幸的心理上前去問，瞬間喜出望外。
那為首的富態(tài)男人竟然是個戲班子的班主，他們自稱是從北邊兒來，準備去淮揚一帶，赴個堂會。
王家的下人幾乎喜極而泣，當即說了王家遍請戲班子無果之事，懇求這位班主帶著幾位老板去赴劉家村場這場堂會。
班主原本好像有幾分猶豫，略一思考，才答應了下來。
下人驚喜之下完全沒有注意到其他，更沒注意到這位班主臉色里異樣的陰森與寒光，只是歡天喜地地交付了定金給這班主，再三叮囑開戲的日子與地點，就急匆匆地回去復命了。
此人完全想不到，他請回來的這個戲班子，就活像請回了催命的無常。
他更不知道，那一場席卷江南的滔天大禍，竟然也皆起于他走投無路之時的一念之差。