艾絲特就快要屈服于腦海里的聲音了，在無(wú)風(fēng)的室內(nèi)，她的頭發(fā)輕輕蕩起，似乎在催促她盡快答應(yīng)。

    但不論從情感上還是理智上，對(duì)艾絲特來(lái)說(shuō)，她都不可能與以“倒十字”為信仰的人達(dá)成同盟，她在廷根的同事們?cè)?jīng)深受其害，黑荊棘安保公司毀于一旦，雖然幕后黑手是因斯·贊格威爾和那根破羽毛筆，但艾絲特不想妥協(xié)。

    她的右手動(dòng)了，但這一下艾絲特是對(duì)著自己的額頭抓的，她短暫偷走了“愿意”的想法，強(qiáng)迫腦海中躁動(dòng)的光團(tuán)陷入沉寂，被偷出來(lái)的想法直接從她指尖溜走，像是抓緊一把沙子后什么都不剩，根本沒(méi)有轉(zhuǎn)變?yōu)樘娲呐e動(dòng)。

    然后艾絲特轉(zhuǎn)變方向，對(duì)著A先生和諾恩飛快空抓兩下，她的身體別扭地往前踏了兩步，而A先生和諾恩停在原地不動(dòng)了。

    抓緊兩人呆滯的空檔，艾絲特飛快倒退，擰開身后一直抵著的門，順著腦海中演習(xí)了數(shù)遍的逃跑路線，一路往這棟豪宅的花園外奔去。

    她的逃跑能得手，歸根結(jié)底是A先生毫無(wú)防備，他確實(shí)沒(méi)有任何敵意。如果真的發(fā)生正面戰(zhàn)斗，艾絲特根本不可能應(yīng)對(duì)放牧著多個(gè)途徑靈魂的A先生。

    A先生只花了兩秒就回過(guò)神來(lái)，他臉上的微笑變淡了，疑惑地用手指點(diǎn)在自己的額頭上：“……偷盜者？怎么可能會(huì)是偷盜者？”

    諾恩則花了將近一分鐘才找回自己的想法，腦袋放空的感覺(jué)使他充滿茫然，但是在看到A先生那張美艷近妖的臉后，諾恩立刻找回了對(duì)剛才那段事情的記憶。

    “盧娜她——我這就去追她！”

    “不，她不應(yīng)該是偷盜者才對(duì)，我需要去向主祈求更清晰的指示。”

    “可是她恐怕不會(huì)再留下，我們會(huì)很難再找到她，”諾恩失落地說(shuō)，艾絲特的眼神完全將他視為了一個(gè)背叛者，“她看起來(lái)那么畏懼……”

    A先生走向另一扇通往地下的后門：“隨我來(lái)祈禱室，諾恩。即使今天她離開了，卓婭總有一天也會(huì)明白的，主才是她最真切的明燈?！?br/>
    也不知道他究竟哪里來(lái)的底氣，微笑而確鑿地道：“主并不焦急，這是意外之喜，卓婭未來(lái)必然會(huì)去到主的身邊。”

    聽到這話，諾恩的心里一緊，沒(méi)來(lái)由得感到了慌亂，他很快又為自己產(chǎn)生的疑慮而懺悔起來(lái)，默默在胸口劃出了倒十字的符號(hào)。

    A先生突然開口：“卓婭所唱的歌你記錄了嗎？”

    諾恩點(diǎn)點(diǎn)頭：“已經(jīng)抄錄好了，在我的腦子里，也在我身上?！?br/>
    “待祈禱結(jié)束，主給予了回應(yīng)，將你的面具和斗篷留下。我會(huì)占卜卓婭可能的去向，雖然她很輕易就能規(guī)避我們的視線，但總要試一試……”

    ——

    艾絲特緊緊裹著斗篷，甚至都不知道自己跑出了多遠(yuǎn)，她攔住了一輛空著的出租馬車就直接往里鉆：“最近的地鐵站，拜托快一點(diǎn)！”

    馬車夫?qū)@位大晚上從皇后區(qū)慌張跑出的女士感到奇怪，小聲地嘟囔了什么兩句，但是當(dāng)五蘇勒的紙幣出現(xiàn)在眼皮底下后，他立刻閉上了嘴。

    這可是正常路費(fèi)的兩倍多，大不了有人問(wèn)起就說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)、不知道，反正乘客做什么跟個(gè)拉車的關(guān)系不大，貝克蘭德的怪人多了去了……

    人與人相處的第一印象，很輕易都會(huì)被外貌所欺騙。此刻艾絲特就在嘆息這一點(diǎn)。

    明明所有人一同演奏白樺林的事情，就發(fā)生在昨天，諾恩當(dāng)時(shí)淚眼朦朧沖著她笑得極其開心。

    那時(shí)候他恐怕已經(jīng)是在考慮把我?guī)У紸先生的面前了吧？

    艾絲特摘下了面具，脫下了斗篷，坐在平穩(wěn)的馬車車廂里，感覺(jué)心底越來(lái)越冷。

    A先生那個(gè)詭異的血肉影子，艾絲特想起來(lái)都感到陣陣心寒，她在安逸中消磨了心性，沒(méi)能做更多的準(zhǔn)備！

    要是身邊有趁手的封印物就好了，不至于這樣陷入被動(dòng)，但艾絲特對(duì)比著在集會(huì)上看到的高昂價(jià)格，心里只能再度嘆氣。

    小五在她的口袋里動(dòng)了動(dòng)，艾絲特將它端在了掌心里，微笑的時(shí)候相當(dāng)勉強(qiáng)：“你醒了？”

    小五好一會(huì)兒沒(méi)有說(shuō)話，然后晃了晃腦袋：“他們是‘真實(shí)造物主’的信徒，都是那條‘秘祈人’途徑的非凡者?！?br/>
    “這樣啊?！?br/>
    小五能接收到艾絲特復(fù)雜的心情，即使是作為擁有獨(dú)立意識(shí)的分身時(shí)，它也從來(lái)沒(méi)有感受過(guò)如此之多的情感。

    它從不知道感情也能讓人幾乎被壓垮，這讓小五在煩躁之余，也努力找話題開解艾絲特，以從這種單方面的情緒壓迫中解脫出來(lái)：“我們跟他們并不一樣，那個(gè)‘倒吊人’是我們上上個(gè)紀(jì)元就結(jié)仇的敵人?！?br/>
    艾絲特用空著的左手抓起一縷頭發(fā)，放在眼前打量著：“我可以信任你嗎……我不知道，我現(xiàn)在感覺(jué)這世界就像一整個(gè)騙局……”

    在靈性直覺(jué)異常的那瞬間，她幾乎感覺(jué)身體的控制權(quán)都可能被奪走，這樣詭異的變化讓艾絲特意識(shí)到，最大的危險(xiǎn)或許會(huì)來(lái)自她本身。

    而小五卻因?yàn)槟蔷洹靶湃巍倍俣瘸聊?，過(guò)去十幾秒才重新開口：“你不會(huì)愿意念誦任何存在的尊名，是嗎？”

    這次換艾絲特不再說(shuō)話了，她盯著小五的灰眼睛變得朦朧而陰郁。

    “不念就不念，與天使以上層次的非凡者構(gòu)建聯(lián)系本就是危險(xiǎn)至極的事情。等你打點(diǎn)下東西離開鈴蘭花街，我們?nèi)フ倚∑?。?br/>
    一點(diǎn)希望在艾絲特眼中燃燒起來(lái)：“等等，你說(shuō)小七？你還跟它有聯(lián)系?。俊?br/>
    “小七在為了跟你維持某種程度上的‘聯(lián)系’，來(lái)過(guò)七號(hào)公寓好幾次。你確實(shí)遲鈍得沒(méi)有自知之明。”

    “那它那時(shí)候?yàn)槭裁赐蝗浑x開……”

    小五出賣小七沒(méi)有絲毫猶豫：“小七警惕的不是你，是你夢(mèng)中的‘吞尾者’，祂就是倒吊人手下的天使之王。那時(shí)候小七只是找借口離開，事實(shí)上是去調(diào)查有關(guān)第三紀(jì)的老史書了。”

    “天使之王？我真是謝謝這世界該死的夢(mèng)境，怎么就沒(méi)點(diǎn)好的！”艾絲特軟軟地靠在車廂里，隨著車身而輕輕晃動(dòng)。

    “貝克蘭德的勢(shì)力很復(fù)雜，祂們沒(méi)辦法踏足這里，在這兒你還算是安全的?！?br/>
    艾絲特很想罵兩句臟話，但也知道這些倒霉事跟小五關(guān)系不大，她有氣無(wú)力地嘆了口氣：“唉，你應(yīng)該看到我狼狽逃跑的樣子了。”

    “如果你動(dòng)用腦袋里那種力量，即使半神手底下也能逃掉，怕什么？實(shí)力就是你的底氣?！?br/>
    “我自己都沒(méi)這種底氣啊，你哪來(lái)的信心！”

    正當(dāng)小五還想說(shuō)什么的時(shí)候，車夫敲了敲車廂，示意艾絲特到地方了。

    抵達(dá)蒸汽地鐵站之后，艾絲特買了車票，將面具和斗篷刻意遺留在座位底下，抵達(dá)大橋南區(qū)后她又排到窗口，從不耐煩的售票員處得知了往月季花街的公共馬車路線。

    她沒(méi)有那么多時(shí)間能走過(guò)去了，她甚至沒(méi)時(shí)間慶幸A先生沒(méi)有追上來(lái)，艾絲特必須得告知羅曼諾太太這件事——諾恩信仰了某個(gè)詭異的神袛，可能會(huì)給公寓其他人帶來(lái)危險(xiǎn)！

    但她不能直接回去鈴蘭花街，只好折中一下去告知烏特拉夫斯基神父這件事，艾絲特看得出他也是非凡者，即使忽略身高，他給艾絲特的壓迫感也比羅曼諾太太更深。

    緋紅的月亮落在貝克蘭德的陰天之外，街道上只有煤油燈的燈光照在腳下，拉長(zhǎng)了匆忙行人的影子，在陰影中仿佛藏著諸多不具形的眼睛，令心懷恐懼的人越發(fā)膽寒。

    艾絲特原本還想再買一身兜帽斗篷，但是到這個(gè)時(shí)間，大橋南區(qū)沒(méi)有多少還在營(yíng)業(yè)的小店鋪了。

    即使是夜晚，那座小教堂的建筑風(fēng)格也依然顯眼，雖然它占地面積并不大。

    望見(jiàn)那個(gè)生命圣徽的時(shí)候，艾絲特心里只是稍一猶豫，就堅(jiān)定地踏向豐收教堂的門口，祈禱廳里的蠟燭還亮著，里面應(yīng)該有人在。

    相比與疑似神眷者的烏特拉夫斯基神父打交道，當(dāng)然是鈴蘭花街眾人的生命安全更加重要，艾絲特不需思考就能做出衡量。

    她敲響了教堂緊閉的大門，讓艾絲特驚訝的是，門開得比她想象中快很多。

    “隔老遠(yuǎn)就聞到那次的怪味，果然是你。”

    艾絲特臉上一紅，什么怪味？她下意識(shí)抬起袖口抽了抽鼻子，沒(méi)聞到有什么味道。

    然后她才想起來(lái)去打量這個(gè)有點(diǎn)陌生又有點(diǎn)耳熟的聲音：

    打開教堂大門的是個(gè)外貌英俊、二十七八的青年，他清雋的五官略顯陰柔，習(xí)慣性仰頭的姿態(tài)很好地展現(xiàn)出他性格中高傲的特質(zhì)，薄嘴唇因?yàn)椴粷M而抿起，黑發(fā)往后斜梳，只有細(xì)碎的劉海搭在額頭兩側(cè)。

    青年用一只手捏了捏高聳的鼻梁，似乎那個(gè)“怪味”讓他不太適應(yīng)，他的身上甚至還穿著大地母神教會(huì)的教士服。

    艾絲特清楚地記得，上一次她來(lái)這里的時(shí)候還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)青年，不過(guò)是一個(gè)多月竟然就有了新成員，烏特拉夫斯基神父應(yīng)該很開心，這位教士是本地人？還是大地母神教會(huì)派來(lái)的助手？

    艾絲特能感受到對(duì)方也是非凡者，但現(xiàn)在不是糾結(jié)這點(diǎn)的時(shí)候：“很抱歉打擾你們，我有事情要找烏特拉夫斯基神父，你能幫我去喊他嗎？很緊急的事情！”

    “哦……你自己進(jìn)來(lái)隨便坐吧，反正這里一天也坐不了幾個(gè)人?！?br/>
    祈禱廳里還點(diǎn)著蠟燭，這讓艾絲特得以看到身前青年的更清晰外貌，尤其是過(guò)于蒼白的膚色和那雙自然呈現(xiàn)血紅色的眼睛。

    “咦？吸血鬼？”

    “血族！是高貴的血族！吸血鬼就是無(wú)知愚昧的偏見(jiàn)！”

    青年惱火地嚷嚷起來(lái)。

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