緊跟著，“嗤啦”一聲，伊恩的左腿褲子上忽然開了一道口子。傷口不深，但鮮血立刻滲了出來。

    贊達(dá)爾發(fā)現(xiàn)自己很無力，他的戰(zhàn)錘同樣無法觸碰到這些女妖，而女妖也并不理他，只是一味地繞著伊恩飛舞。

    就如同密斯特所說的那樣。

    瑪麗安此時(shí)倒是置身事外，因?yàn)橐粋€(gè)念頭剛剛從她腦海中閃過。伊恩來這里也已經(jīng)有一兩周了，為了鍛煉他靈想力的強(qiáng)度，瑪麗安除了教授知識(shí)之外還訓(xùn)練他進(jìn)行冥想。

    冥想能提升他的專注力。

    瑪麗安現(xiàn)在想看看，伊恩經(jīng)過這段時(shí)間的鍛煉，有沒有什么成效。她是一個(gè)優(yōu)秀的研究學(xué)者，但未必是一個(gè)好的老師；伊恩是一個(gè)成功的靈想力實(shí)驗(yàn)體，但未必是一個(gè)好學(xué)生。

    “專注點(diǎn)。”瑪麗安提醒道。

    伊恩確實(shí)不夠?qū)Ｗ?。雖然他憑著戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)和靈想力的提升，立刻具現(xiàn)出了扎克和安德魯來御敵，但腦子里還在思考著密斯特的問題、在這里開戰(zhàn)的后果、贊達(dá)爾可能會(huì)采取什么行動(dòng)，以及瑪麗安的反應(yīng)，甚至是事后如何安撫密斯特、整件事如何收?qǐng)?。唯?dú)沒有將注意力投入到林地女妖的身上，至少投入不夠。他輕敵了。

    林地女妖并沒有實(shí)體，所以無論是贊達(dá)爾想要用戰(zhàn)錘砸扁她們，還是伊恩打算用長劍刺穿她們的胸膛，都沒有任何作用。唯有純粹的靈想力和純熟的技巧，才有希望捕捉到她們的身影。

    伊恩催動(dòng)扎克和安德魯忽然退開幾步，脫離了贊達(dá)爾的身邊，女妖們果然追隨而去。

    伊恩吸了口氣，不再思考那么多，將自己的精神凝聚起來。

    與此同時(shí)，扎克和安德魯?shù)乃{(lán)色靈體變得越發(fā)透亮耀眼起來。

    “夠了，密斯特！”贊達(dá)爾試圖說服密斯特停止胡鬧，林地女妖可不是什么鬧著玩的小型魔獸，她們是被稱為鬼魅的異獸。

    一下，又是一下，伴隨著女妖們的閃現(xiàn)，伊恩的后背和肩膀連續(xù)受到攻擊，掛了彩。

    密斯特恐懼地閉起眼睛，有些懊惱地叫道：“太遲了……我只能說出詛咒，不能收回它們……”

    忽然，一聲女妖凄厲的叫聲傳來，令密斯特又忍不住睜開眼睛。

    那一瞬間，他剛好看見扎克閃亮奪目的藍(lán)白色長劍刺破女妖的胸膛。女妖掙扎幾下，便化作青焰消散了?？稍愀獾氖牵Ｏ碌娜慌?，反而加快了速度，也不再隱蔽自己的形態(tài)，只是飛快得圍著伊恩飛舞。

    她們?cè)斤w越快，最后如同三顧旋風(fēng)升上半空，重疊在了一起！

    泛著淡淡白光的紗裙打著轉(zhuǎn)翩翩然垂下，一只高大的妖靈出現(xiàn)在眾人眼前。她的頭發(fā)是紫色的，盡管這里沒有風(fēng)，卻兀自飄揚(yáng)著，如同火焰燃燒般輕輕向上方升騰。純白色的連

    衣紗裙上，蕾絲領(lǐng)口和袖口的勾花細(xì)致而華麗，只可惜穿著它的主人卻是一具女性枯骨。

    贊達(dá)爾愣住了，呆呆地看著眼前的妖靈，呢喃著說出一個(gè)熟悉的名字：“新娘……”

    “新娘”是一種令人恐懼的怨靈。

    每當(dāng)日光西斜，只要想起關(guān)于“新娘”的故事，再貪玩、頑劣的孩子都會(huì)乖乖回家，投入父母的懷抱里。

    聽說它懼怕早晨的陽光，只會(huì)在午后出現(xiàn)。也許是因?yàn)樾吕蓚兛偸窃谇宄咳ビ铀麄兊膼廴?，然后在正午時(shí)分一同前往禮拜堂，在親友和神明的祝福下結(jié)成夫婦。“新娘”生前沒有等到自己的愛人，這幸福的情景會(huì)刺傷“新娘”，所以她從不在正午之前出現(xiàn)。

    沒人知道提瓦克大陸上第一只“新娘”是怎樣誕生的，但總有人宣稱自己知道“新娘”的來歷，甚至說得聲情并茂，細(xì)致入微。

    傳說中她生前的名字是翠西·溫尼斯，和自己的家人生活在一座小城鎮(zhèn)里。她出生在帝國南部一個(gè)默默無聞的小貴族溫尼斯家，是家中嫡女。雖然溫尼斯家的貴族地位卑微也沒有任何實(shí)權(quán)，但家教卻十分嚴(yán)苛。她的父母從小對(duì)翠西嚴(yán)加管教，希望她長大后能嫁入高等貴族的家庭，也能令溫尼斯家族的地位跟著攀升。

    可事與愿違，她卻偏偏與自己的家庭教師蘭斯利爾墜入了愛河。

    兩人身份的差別，和當(dāng)時(shí)人們的世俗眼光，注定他們無法在一起。但倔強(qiáng)的年輕人試圖用雷厲和果敢的行動(dòng)對(duì)抗命運(yùn)與偏見——他們打算在沒有親友祝福的情況下，秘密舉行婚禮。

    某個(gè)夜里，他們相約第二天清晨，在第一縷陽光照耀下來的時(shí)候在教堂會(huì)面，完成婚禮。約定之后，蘭斯利爾便獨(dú)自悄然離開了，而既緊張又興奮的翠西卻睡不著。輾轉(zhuǎn)反側(cè)之后，她將偷偷準(zhǔn)備好的婚禮禮服取出來換上，決定連夜摸黑前往教堂。

    因?yàn)閻矍槎鵁o所畏懼的姑娘打算在教堂守上一夜，在天亮?xí)r給自己的愛人一個(gè)驚喜。她要將自己穿著禮服長裙的出現(xiàn)在教堂的身姿，在晨曦的照耀下刻印在愛人心上。

    可是第二天，精心打扮的翠西一直等到天光大亮，商販們都開始支起貨架做生意時(shí)，也沒有等到蘭斯利爾的出現(xiàn)。她一夜未眠，又為等不到愛人而焦慮萬分，形容憔悴。

    隨著太陽的升起，教堂周圍已經(jīng)有不少人來來往往，也開始有人注意到了她——溫尼斯家的翠西，正盛裝打扮獨(dú)自呆在教堂。人們竊竊私語，因?yàn)閺臎]聽說溫尼斯家今天要嫁出女兒。翠西慢慢被失望、絕望的情緒占據(jù)，她不得不認(rèn)為是蘭斯利爾臨時(shí)變節(jié)，拋棄了她。就在她羞憤地打算返回宅邸時(shí)，一隊(duì)護(hù)衛(wèi)抬著一具男尸來到她的面前。

    翠西用顫抖

    的手揭開了遮蓋尸體、血跡斑斑的粗布。雖然尸體臉上到處是淤青和紅腫，但她還是一眼就認(rèn)出了自己的愛人蘭斯利爾。巨大的悲痛如同瀑布蓋頂而來，遮蔽了她的世界。衛(wèi)隊(duì)長傳達(dá)了她父親的話，大意是要她自己走回去，從此閉門思過，還要接受禁足懲罰等等。但這些翠西已經(jīng)聽不見了，她的世界里只有痛苦和哀傷的回響，和眼前支離破碎的愛人尸體。

    原來翠西的父親早就發(fā)現(xiàn)了他們的親昵關(guān)系，前夜蘭斯利爾剛一離開，就被家中的護(hù)衛(wèi)帶去了地牢。在那里，翠西的父親威脅著要讓蘭斯利爾親自斬?cái)啻湮鲗?duì)他的依戀，沖動(dòng)而熱情的蘭斯利爾卻當(dāng)面斥責(zé)翠西父親的虛偽、勢(shì)利和冷酷。

    言語之中提及貴族身份，觸了溫尼斯家沒落老貴族的逆鱗。盛怒之下，他命人刑逼蘭斯利爾，但年輕的教師卻至死都沒有妥協(xié)。

    翠西墮入了無盡的黑暗。悲痛中，她為自己對(duì)愛人的懷疑而感到深深的羞愧。

    當(dāng)天，翠西的家人并沒有等到她灰溜溜回來的身影。在溫尼斯家再要派護(hù)衛(wèi)家丁去找的時(shí)候，小鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長帶著城鎮(zhèn)守衛(wèi)，舉著火把匆匆趕來。

    翠西吊死了自己，就穿著那身被塵土和血跡弄臟的白色婚禮長裙。

    她徒手挖開泥土，將蘭斯利爾埋葬在了教堂后面，然后把自己吊死在了教堂里。用來墊腳的，是本應(yīng)用來宣讀神圣祝詞的講臺(tái)。她自覺無顏面對(duì)蘭斯利爾，同時(shí)帶著深深的恨意，獨(dú)自在教堂里結(jié)束了生命。

    這是瀆神！鎮(zhèn)長和教廷派駐在小鎮(zhèn)負(fù)責(zé)掌管教堂的僧侶知道后，相較于一對(duì)年輕人的生死，他們更在乎小鎮(zhèn)和教廷的名聲。僧侶又氣又惱，于是連夜找到了溫尼斯家。

    但對(duì)溫尼斯家和這座小鎮(zhèn)來說，這只是悲劇的開始。

    當(dāng)人們?cè)噲D去收回翠西的尸首時(shí)，黑洞洞的教堂里忽然傳出女人尖細(xì)的笑聲，清晰、冰冷，把剛要進(jìn)去的家丁嚇得立刻逃了出來。那聲音在空蕩蕩的教堂里回蕩，白色婚禮長裙在黑暗中看起來模模糊糊的，似乎在半空中輕輕晃動(dòng)，仿佛是呼應(yīng)那些笑聲。

    那晚，無論鎮(zhèn)長如何催促，也沒人敢走進(jìn)教堂。

    第二天一早，天放亮?xí)r，鎮(zhèn)長勒令守衛(wèi)隊(duì)長親自帶人進(jìn)入教堂。

    可憐的衛(wèi)隊(duì)長鼓足勇氣沖進(jìn)去，卻發(fā)現(xiàn)本該懸掛著翠西尸體的橫梁上什么都沒有。就在他感到驚異的時(shí)候，一條骯臟的繩子套住了他的脖子，瞬間將他吊在了半空。復(fù)仇月的氣溫并不高，翠西的尸體卻已經(jīng)腐敗成了一具枯骨，而且看起來比原來的身形高大許多，純白色的婚禮連衣裙在她的骨架上顯得短小而古怪。

    她的枯骨牽扯著繩子的另一頭，漂浮在被掛起的衛(wèi)隊(duì)長身邊，披散著頭發(fā)，用空洞

    的眼窩瞪著快要被勒死的衛(wèi)隊(duì)長。幸好，其他守衛(wèi)們一齊沖了進(jìn)來，也顧不得招數(shù)，只管將手里的武器投向漂浮著的“新娘”。

    “新娘”翠西松開了手里的繩索，卻帶著陰狠的笑聲消失了。

    衛(wèi)隊(duì)長從梁上掉下來，摔斷了腿，勉強(qiáng)保住了性命。但他一輩子也忘不了“新娘”瞪著他的樣子，噩夢(mèng)從不間斷，沒多久就陷入了瘋狂。

    沒人知道那座小鎮(zhèn)的名字和位置，因?yàn)楫?dāng)?shù)厝硕家呀?jīng)在“新娘”的報(bào)復(fù)中消失了。

    當(dāng)然，這些都是傳說中的故事，經(jīng)過了吟游詩人們的“藝術(shù)加工”，未必可信。

    （本章完）

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