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“那年五月，我?guī)е鴮O女坐船去金陵，要去虎丘一帶看望一位老友。那日在桃葉渡，偶然遇見(jiàn)了某塵子道長(zhǎng)，不對(duì)，她那時(shí)候還是個(gè)小伙子，不曾出家。攀談起來(lái)，才知我那孫女和某塵子道長(zhǎng)都是愛(ài)茶成癡的人，互相大生知己之感。我孫女在金陵有幾個(gè)茶友，就借來(lái)一處茶室，同他一起品茶。
我記得那間茶室很是別致，荊溪壺、成化窯磁甌等幾十種，都是我從未見(jiàn)過(guò)的珍品。我孫女起爐燒茶，在燈下視茶色，幾乎與磁甌一色，茶香逼人，我是不懂茶的，某塵子道長(zhǎng)卻贊不絕口。他問(wèn)道：“此茶產(chǎn)于何處？”我孫女答道：“此為閬苑茶也?！钡篱L(zhǎng)因此細(xì)品了一口，搖頭說(shuō)道：“不要打誑語(yǔ)，這雖是閬苑茶的制法，味道卻不一樣。”
我孫女也是調(diào)皮，不回答他，反而掩嘴笑著問(wèn)道：“那道公子知道這是何地所產(chǎn)？”
某塵子又喝一口，說(shuō)道：“味道卻像是羅岕所產(chǎn)。”我孫女吃了一驚，某塵子又問(wèn)道：“那這水是何水？”我孫女道：“是惠泉之水?！钡篱L(zhǎng)又搖頭說(shuō)道：“你又來(lái)騙我，惠泉遠(yuǎn)在千里之外，即便能運(yùn)來(lái)，如何還能如此等般生鮮清冽？”
我孫女答道：“我可不敢再欺騙你了，這確是惠泉之水無(wú)疑。采這井水可不容易，需到午夜新泉?jiǎng)偝鲋畷r(shí)，立刻汲取。然后以山石壘在裝水的甕底，趁著江上好風(fēng)一路運(yùn)來(lái)此處。這般以石養(yǎng)水，才能保持住惠水的原味?！?br/>
其后我孫女又取出數(shù)種茶葉烹制，一一請(qǐng)道長(zhǎng)區(qū)分，竟然無(wú)一不中的，我孫女這才膺服?！?br/>
難得事情過(guò)去二十幾年，老人家仍能記得如此清晰。從她的記述里，仿佛能看見(jiàn)兩個(gè)衣袂飄飛的人相對(duì)而坐，幾案上茶具儼然，女子煮水烹茶，男子舉杯細(xì)飲。茶香裊裊，水汽如蒸，唯見(jiàn)一片祥和。
四天之后，大長(zhǎng)老永眠于云夢(mèng)澤中。
她的靈魂據(jù)說(shuō)將匯入祖先英靈的隊(duì)列中，繼續(xù)守護(hù)族人。或許她的慈和可以稍微改善先祖?zhèn)兊膽B(tài)度，不至于對(duì)活著的人太過(guò)苛求。
在夜晚里，每個(gè)人舉著一盞紙燈，走到湖邊，為大長(zhǎng)老送行。上千個(gè)光點(diǎn)在夜色下匯成洪流，仿佛銀河滑落天空。每一點(diǎn)光代表著一個(gè)活的靈魂，和無(wú)數(shù)個(gè)雖然死去，卻仍舊眷戀著這片土地而不肯離去的靈魂。
“這是靈燈，能為大長(zhǎng)老指引她要踏上的路?！蹦鹃葘⒍喑鰜?lái)的一盞遞給子杞，他是許多年來(lái)第一個(gè)參加長(zhǎng)老葬禮的外族人。而她自己，現(xiàn)在是新任的大長(zhǎng)老。
她應(yīng)該走的很安詳吧？在臨終之前能見(jiàn)到紅衣之魂的誕生，并且是用自己的血核引動(dòng)。在她年幼的時(shí)候，或許曾站在人群里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見(jiàn)過(guò)那一襲無(wú)以倫比的紅衣。那時(shí)候，她從沒(méi)想過(guò)，有一天自己也可以為一個(gè)族人染上紅衣。
根據(jù)楚巫的規(guī)矩，每一代的紅衣戰(zhàn)魂都需由這一代的大長(zhǎng)老接引晉級(jí)，只有大長(zhǎng)老的血核才能染紅白衣，引發(fā)出天生的血脈。這是流傳在每一代大長(zhǎng)老之間的秘密。每一代的大長(zhǎng)老自繼位之日起，都在既緊張又期待的等著這一天，能在自己的任期里接引一位紅衣之魂，這是一個(gè)長(zhǎng)老所能擁有的最大殊榮。即使這一場(chǎng)“接引”，注定要用自己的命來(lái)?yè)Q。
現(xiàn)在，木槿接過(guò)了這個(gè)秘密。
紙燈被一片片送上湖面，飄向湖的深處。它們會(huì)隨著水流漂下去，然后在千萬(wàn)只錯(cuò)綜復(fù)雜的水系中散開(kāi)，即使熄滅了，依然在指引道路。這片大地上的神靈會(huì)庇佑虔誠(chéng)的人，點(diǎn)燃寄托在紙燈上的哀思。
仲夏的楚地已然濕氣濃重，傷口仍隱隱作痛，子杞用力揉*搓著關(guān)節(jié)，卻無(wú)法驅(qū)散骨縫之間的癢痛。木槿長(zhǎng)老俯下身，最后一個(gè)將手中的紙燈放進(jìn)湖里，子杞也跟著照做。木槿長(zhǎng)老說(shuō)道：“回去吧，湖邊的濕氣重，不利于你的傷勢(shì)?！?br/>
“燕姑娘的病情，我們幾個(gè)老家伙拿捏了幾日，雖不得要領(lǐng)，但終非一無(wú)是處。相信假以時(shí)日，或可解開(kāi)燕姑娘的頑疾。陸公子雖然身子已無(wú)大礙，但若不好生將養(yǎng)，只怕日后有礙修行。我們大家的意思，是希望你能在這里住下，靜心休養(yǎng)，另一邊或可等來(lái)解開(kāi)燕姑娘怪病的契機(jī)?！箝L(zhǎng)老的遺愿，也希望我族能為陸公子盡力做些事情，雖不能全然報(bào)答公子的大恩，于心也能稍覺(jué)安然。”
這幾日聽(tīng)報(bào)恩之類的話聽(tīng)到起膩，子杞幾乎可以安之若素了，當(dāng)下只搖頭笑笑，又問(wèn)道：“嵐徽姑娘依然沒(méi)有出門嗎？她這樣一直自己一個(gè)人呆在屋子里，不吃不喝，傷勢(shì)也沒(méi)人料理，真讓人擔(dān)心?！?br/>
木槿苦笑了一聲，她剛剛繼任大長(zhǎng)老沒(méi)多久，還不懂得隱藏自己的真實(shí)情緒。“那也是沒(méi)有辦法的事兒，她在屋子外面布下了一圈禁制，我們幾個(gè)老家伙合力也沖不進(jìn)去，反而惹得一身灰頭土臉。我是從沒(méi)見(jiàn)過(guò)紅衣的大巫，不知道這算不算得正常，只能等她自己調(diào)整好的了，自己走出來(lái)。”
便在這時(shí)，一位年輕的黑衣巫者急急忙忙趕來(lái)，向木槿稟報(bào)道：“犀角湖往東六里處，有同族發(fā)現(xiàn)一伙漢人修士，正往這邊趕來(lái)。那其中有幾人和之前那個(gè)惡道士一般的打扮，只是光鮮許多。大伙兒怕他們摸到這里，會(huì)對(duì)族人不利?！?br/>
木槿眉頭一緊，追問(wèn)道：“可過(guò)了迷津障？”
“就在那兒不遠(yuǎn)，據(jù)說(shuō)這伙人個(gè)個(gè)身手不凡，只怕迷津障也困不了他們多久。”
子杞猜測(cè)這伙人必是江陵城里邂逅的那一伙兒，追著長(zhǎng)春子蹤跡才到了這里。中原諸道人的險(xiǎn)惡嘴臉，他實(shí)在見(jiàn)識(shí)過(guò)不少，可不敢奢望他們深入了楚巫人的駐地，不會(huì)生出什么壞心腸。木槿對(duì)中原修士同樣深懷戒心，沉吟片刻，說(shuō)道：“如今我族實(shí)力大損，不能再經(jīng)受什么險(xiǎn)況了。你去找羲和長(zhǎng)老，讓他安排人手，遣散村民歸家，想來(lái)他們是修行之人，不會(huì)與普通百姓為難。其他中階以上的巫師都跟我撤進(jìn)九障森林里去，先避過(guò)這一陣風(fēng)頭。”
此地的楚人向來(lái)警覺(jué)，村民各自歸家不提，不過(guò)一炷香的工夫，百來(lái)個(gè)大大小小的巫師已在子杞停留的廢棄村莊外匯集，準(zhǔn)備開(kāi)拔向距此十幾里外的九障森林。村口土路上，子杞把超光的韁繩交到木槿手里，燕玉簟趴伏在馬背上，正在夢(mèng)中。
村中唯一一位沒(méi)有離開(kāi)的巫師就是嵐徽，木槿依然破不開(kāi)她設(shè)下的壁障。子杞同她說(shuō)道：“煩你照顧這馬兒和燕姑娘。我去找嵐徽出來(lái)，一會(huì)兒定來(lái)與你匯合。”
夜風(fēng)里，子杞的身板顯得尤為單薄。然而就是在這個(gè)重傷未愈的少年人身上，木槿似乎看到了某種韌性，某種幾經(jīng)砥礪而漸漸顯露出來(lái)的少年人才有的卓然風(fēng)骨。她意識(shí)到無(wú)法規(guī)避他的請(qǐng)求，子杞的雙眼如同淬煉過(guò)的星辰，閃耀的光輝幾乎讓眼前的老人也涌動(dòng)起些許狷狂。她握緊了手里的韁繩，輕輕說(shuō)道：“只要我們剩一人不死，就會(huì)保得燕姑娘周全！”
子杞微微點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走入無(wú)人的村莊，手中緊攥著大長(zhǎng)老交給他的斷簪。巫師們?cè)谒砗鬂u漸行遠(yuǎn)，他聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一陣馬嘶聲，于是回過(guò)頭去，看到超光馱著燕玉簟，跑在眾人的前面，領(lǐng)先沖入了茫茫夜色中。
他忽然強(qiáng)烈的思念起彌越裳來(lái)，她是不是也在這個(gè)方向上的某個(gè)地方，同樣的想念著他呢？
虎丘，劍竹林，半風(fēng)舍，彌越裳一路風(fēng)塵仆仆，終于如期趕回此處。
院落里，早有一位華裝夫人駐足等候。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到彌越裳，便露出笑臉，堪比牡丹花的雍容。彌越裳站在院外，笑吟吟看著美婦人，笑道：“怎么樣？三日往返，徒兒沒(méi)有食言吧？”
美婦人哼了一聲，說(shuō)道：“看來(lái)，你拿到了？”
彌越裳把背上的長(zhǎng)形包袱解下來(lái)，拋給美婦人，“如假包換。上一次走得匆忙，沒(méi)有細(xì)看，這次回去再找，果然是在燕長(zhǎng)歌的草廬里?！?br/>
美婦人打開(kāi)包袱，露出里面一把古拙的連鞘長(zhǎng)劍。她握住劍柄，“噌”的一聲拔劍出鞘，一抹秋鴻乍然而現(xiàn)，院中頓時(shí)冷了幾分，連新栽的幾株洛陽(yáng)花也染了霜，打起蔫來(lái)。
“好劍！果然不愧‘逐鹿’之名。此劍既出，又不知要引來(lái)幾人追逐？”美婦人歸劍入鞘，重又拋給彌越裳，又問(wèn)道：“那你可找到了另一個(gè)想找的？”
彌越裳臉上一暗，搖頭說(shuō)道：“他再?zèng)]回過(guò)普陀山，寺里的和尚都沒(méi)再見(jiàn)過(guò)他。燕長(zhǎng)歌也是蹤影全無(wú)，不然我怎能輕易拿到這劍？”
美婦人像是忽然想起了什么，輕“哦“了一聲，說(shuō)道：“徒兒，屋里有人在等你?！?br/>
彌越裳眉頭微不可查的一皺，不動(dòng)聲色的問(wèn)道：“又是他？”美婦似是察覺(jué)到了徒兒的不快，上前挽住徒兒的胳膊，輕聲說(shuō)道：“我知道你不愿受人糾纏，我也不愿你練功受打擾。只是人既然都來(lái)了，也不能太過(guò)無(wú)禮，不然豈不是讓這蠻子笑話我們天朝上民？”
“哎呀，什么大不了的事兒，都上升到民族大義了?！?br/>
兩師徒正說(shuō)笑間，竹舍里步出一位青年。只見(jiàn)這人未足而立的年紀(jì)，長(zhǎng)得高大挺拔，蜂腰猿背，極是偉岸。他臉部輪廓極有棱角，厚唇闊鼻，眼睛很大，帶著明顯的北方草原人的特征，即使身穿一件青白色的文士儒衫，卻仍掩不住凜凜的外租豪氣。
他見(jiàn)了彌越裳，眼中神采一揚(yáng)，彌越裳不喜他目光灼灼的盯視自己，冷冷說(shuō)道：“完顏兄沒(méi)有功課要做么？白日大好時(shí)光，竟在此虛擲?！?br/>
這蠻夷顯然久受天朝教化，一口官話竟說(shuō)的甚是周整，“來(lái)見(jiàn)姑娘如何算是虛擲時(shí)光？寂鴻大師多日也才準(zhǔn)我一天的假，今日能見(jiàn)上彌姑娘一面，我才算是不辜負(fù)了這一天。”
“哦？那既然已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了，兄臺(tái)請(qǐng)便了，恕我還有事在身，不便相送?！睆浽缴颜f(shuō)罷身體一側(cè)，讓出了出院的道路。
那人不以為侮，也沒(méi)有半分要離開(kāi)的意思，指著彌越裳手里提的長(zhǎng)劍，笑問(wèn)道：“姑娘手上的寶劍劍鞘古雅樸拙，為我平生所僅見(jiàn)，未出鞘時(shí)便有一股寒氣撲面而來(lái)，想來(lái)定然是一柄神兵利器。姑娘可肯讓我見(jiàn)識(shí)一下？”
彌越裳依舊側(cè)著身子，說(shuō)道：“這劍太過(guò)鋒利，我怕會(huì)誤傷了兄臺(tái)，還是不要看的好?！彼冀K望著院外竹林，逐客的意思已是再明顯不過(guò)。
那完顏姓的男子卻終究是草原人的性子，三句好話說(shuō)完，已是用盡了好脾氣。他猛然走上兩步，一把抓住逐鹿劍劍鞘，大聲說(shuō)道：“看不看劍都不打緊，可為何姑娘總是這樣冷冰冰對(duì)我？我與姑娘認(rèn)識(shí)兩月，難道你竟不知我的情意？莫非你是嫌我外族人的身份，我久慕天朝文化，如今又在寂鴻大師處學(xué)禪，除了長(zhǎng)相稍有差別，其他又有什么不一樣了？”
彌越裳二話不說(shuō)，“锃”的一聲半抽出逐鹿劍，蠻子手上一涼，仿佛被利器割了一下，驚得縮回手去。彌越裳冷冷說(shuō)道：“久慕天朝文化？我漢人男子可沒(méi)有這么對(duì)待姑娘家的。兄臺(tái)莫不是想和我比比劍法？”
美婦人此時(shí)也是臉上不悅，擋在那男人身前，說(shuō)道：“看在你是他的徒弟份兒上，我才讓你進(jìn)這院門，你莫要太過(guò)放肆！我徒兒連日趕路，已經(jīng)倦了，你回去吧。”
那男子凝視彌越裳半響，才微微向兩人抱拳，大步走出院去。他走出老遠(yuǎn)時(shí)，忽然回身大喝道：“彌姑娘放心，我完顏真終有一日要娶你過(guò)門！”