滎陽(yáng)南城有一條東西向的長(zhǎng)街，按宋人的提法，長(zhǎng)度足有三千步，街面寬也有二十余步，街道的兩側(cè)除了各種貨物店鋪就是各色不等供商旅居住的旅館，當(dāng)然后者在這個(gè)時(shí)代叫做客棧。

    貨品參差不齊種類不一，所以貨棧難分什么等級(jí)，但客棧卻有所不同，有招待貴商富賈的靡靡之所，也有接納貧苦勞力的大車店——當(dāng)然這個(gè)不是店鋪的名字，而是一個(gè)泛稱，因?yàn)樽≡谶@些簡(jiǎn)陋客棧中的人多半是趕著木頭輪子的貨車趕路的人，故而得名。

    所謂招待貴商富賈的靡靡之所多半占地廣闊，且一般都有獨(dú)棟院落以供客人選用，內(nèi)里五臟俱全，可說(shuō)你家中有的這里有，家中沒(méi)有的同樣也有，甚至如果出門沒(méi)帶女伴，店家甚至都可以為你聯(lián)系名花貴柳前來(lái)紅袖添香；至于大車店就簡(jiǎn)單多了，除了簡(jiǎn)陋的大通木板鋪之外，只有供給取暖用火盆的簡(jiǎn)易客房，木質(zhì)結(jié)構(gòu)的屋舍多半粗糙老舊，能有一套干凈的鋪蓋已算上佳。

    既然城內(nèi)有能夠住宿的地方，靈州隊(duì)伍自不必辛苦駐營(yíng)野地，而且擁有數(shù)百人眾加上近千匹馬的隊(duì)伍，大車店之類的地方可是容不下的，羅開先手頭富裕，可沒(méi)有苛待繼續(xù)自己的想法。

    于是，便尋了一處看著還算干凈爽朗的客棧。

    客棧外木制牌樓上掛著的匾額上有名字，叫福貴居，這客棧字號(hào)雖然俗氣，但內(nèi)里的布置卻并不俗氣，所有的家具已不再是唐氏矮桌矮幾，而是宋氏的簡(jiǎn)約風(fēng)格。雖是簡(jiǎn)約，紋理清晰的木質(zhì)材料卻又分明解說(shuō)著店?yáng)|品味的不俗。

    這種地方的消費(fèi)自然不菲，羅開先選了三個(gè)獨(dú)門獨(dú)院的相鄰宅院安頓自己一行人，單只這三個(gè)獨(dú)院的租住費(fèi)用每天就要紋銀三十兩，此外還不算馬匹的精料，人吃的食物，拉拉雜雜稍一統(tǒng)計(jì)，每日至少百兩紋銀的消費(fèi)是免不了的。

    百兩銀子在這滎陽(yáng)城內(nèi)處在什么消費(fèi)水平，羅開先暫時(shí)是無(wú)從了解的。

    不過(guò)把全部人馬安置妥當(dāng)，品嘗了一下客棧伙計(jì)送上門的菜肴之后，他根據(jù)一路過(guò)來(lái)采買時(shí)候的物價(jià)水準(zhǔn)，推算了一番。

    之前在晉州城，一張完好的豹皮才不過(guò)八兩銀子，上好的黑熊皮更是只有十二兩銀子，而這加起來(lái)二十兩銀子足夠那獵戶給兒子辦一場(chǎng)還算看得過(guò)眼的婚禮！但現(xiàn)在五倍普通人婚禮的錢，僅夠在這客棧住上一天！

    算過(guò)這之中巨大的物價(jià)差異，連并不在意金銀的羅開先也難免有些咂舌，所以連帶著對(duì)這種高價(jià)便有些不爽——不過(guò)類似后世山村旅館的水準(zhǔn)，竟然收了堪比星級(jí)賓館的價(jià)錢，他當(dāng)然有理由不爽。當(dāng)然，這不是肉痛，而是感覺(jué)不值，至于周圍都是后世看來(lái)奢華的古董裝飾，被他選擇性的忽略了。

    抬頭看著準(zhǔn)備去梳洗的李?yuàn)槪_開先問(wèn)道：“娘子且慢，你說(shuō)為夫在這宋京邊上買上一座莊園如何？”

    宋人布置的客房還算讓李?yuàn)槤M意，據(jù)仆役通告還準(zhǔn)備了專供女眷洗塵的花瓣木桶浴湯，她正準(zhǔn)備去體驗(yàn)一番，聞聽男人問(wèn)話，不禁愣了一下，才恍然回道：“夫君是想在這里常??？”

    “啪！”羅開先拍了自己腦門一下，暗罵自己忙著趕路糊涂了，“當(dāng)然不，為夫只是一時(shí)念起，這滎陽(yáng)開銷也未免過(guò)于昂貴了……”

    “呵呵……”類似中亞女郎一般爽朗的笑笑，李?yuàn)樤谀腥松磉叺墓男蛨A凳上坐了下來(lái)，安慰道：“我不知夫君那里帶了多少財(cái)富，不過(guò)我身邊尚有許多祖上留傳下來(lái)的飾物，若是真的不夠開銷，拿去賣了想也足夠……”

    “胡說(shuō)……哦，我是說(shuō)怎也不用娘子出賣飾物……”羅開先揉揉有些發(fā)脹的腦袋，“娘子誤會(huì)了，適才我在盤算一張上好熊皮不過(guò)十余兩，而今在這滎陽(yáng)諸多人住一日就要百多兩銀子，真是……還莫如在這周邊購(gòu)置一座莊院……”

    雖是一路勞累，李?yuàn)樀男那閰s很不錯(cuò)，這會(huì)兒聞聽羅開先言語(yǔ)中的體貼，更是心中溫柔一片，“夫君睿智！不過(guò)我曾聽家中老祖說(shuō)起，昔年長(zhǎng)安城曾有一句俗語(yǔ)，叫做‘長(zhǎng)安居，大不易！’，想來(lái)如今這宋帝腳下的京都，該也與昔年長(zhǎng)安仿若……且購(gòu)置莊院之事，我們初來(lái)乍到，卻是不便操辦……”

    隨著女人的娟娟細(xì)語(yǔ)，被瑣事纏混了頭腦的羅開先也緩過(guò)勁來(lái)了，“哎，為夫我忙糊涂了，還是娘子賢惠！”

    被夸獎(jiǎng)了的李?yuàn)樋蓻](méi)有大家閨秀式的謙虛，反是站起身拋了個(gè)眼神給男人，“可當(dāng)不起夫君你夸贊，以后別把我和花彪那個(gè)閑不住相提并論就好！夫君你還是自己發(fā)呆吧，我可要去沐浴了，不然娜娜那個(gè)悶葫蘆就要搶先了！”

    話音未落，這小娘便又恢復(fù)了風(fēng)風(fēng)火火的態(tài)勢(shì)，推開門就走了。

    留下羅開先無(wú)奈的搖頭，這小娘，嘴上反駁著，行動(dòng)與花彪又有何不同？

    不過(guò)女人自顧自忙去了，他也沒(méi)能去湊一把熱鬧來(lái)個(gè)什么鴛鴦浴，不是不想，而是不能，前腳李?yuàn)槃傋?，后腳奧爾基推開門走了進(jìn)來(lái)。

    “報(bào)將主！”保加利亞人的眼神很焦急，也很復(fù)雜，“剛剛外面執(zhí)哨衛(wèi)兵送來(lái)了十幾份……拜帖，要求拜見使團(tuán)領(lǐng)隊(duì)，將主，是否接見，還請(qǐng)將主決議?！?br/>
    “決議？”羅開先不動(dòng)聲色的重復(fù)了一句，反問(wèn)道：“奧爾基，先前在綏州時(shí)候就已說(shuō)好，這使團(tuán)出面的領(lǐng)隊(duì)只有你和安提亞諾兩個(gè)人，我是不會(huì)參與的?！?br/>
    “可……”奧爾基急了，“將主，這宋國(guó)遠(yuǎn)非途徑小國(guó)可比……他們的軍隊(duì)人數(shù)眾多，我們只有四百人，隊(duì)伍中還有主母，一旦有人想要圍攻我們……”

    保加利亞男人失了常態(tài)，除了第一句用的漢話，后面全是節(jié)奏頻快的古拉丁語(yǔ)。

    羅開先擺擺手，示意奧爾基停下，然后手掌平伸，手心向下壓了壓，“坐下，奧爾基，不要著急，嘗一嘗這東方宋國(guó)的茶！”

    沒(méi)錯(cuò)，直到這里，羅開先才有機(jī)會(huì)品嘗到茶水的滋味。先前路上并不是沒(méi)有遇見販賣茶葉的行商，但那些滿是茶梗的玩意兒根本無(wú)法入得他眼，因?yàn)樗皇染?，他在路上喝的大多都是自己調(diào)制的花草茶，用的還是木頭杯子——金杯和銀杯可不適合泡制茶飲料。

    坐在鼓型凳上，捧著青色的茶碗，奧爾基有些哭笑不得，若是心中無(wú)事，手上這物件就值得他研究半天的，但是眼下，他哪有什么心思喝茶？

    不過(guò)，隨著羅開先不慌不忙洗茶碗、煮水、沏茶一系列平靜的舉動(dòng)之后，他的心也開始回味自己的舉動(dòng)，再抬手飲過(guò)一口茶水之后，感受著口腔中的清爽，心境終于平和了下來(lái)。

    “這茶葉炒制得一般，可惜了！倒是水還不錯(cuò)……嗯，奧爾基，感覺(jué)如何？”同樣端起青瓷杯飲了一口，羅開先悠悠然地開口了。

    “這叫茶么？”保加利亞人有些心神不屬的咕噥了一句，然后恍然恭聲道：“將主原諒，奧爾基思緒不定，實(shí)在嘗不出什么味道。”

    “你呀……”羅開先輕嘆一聲，坐直了身體，平靜地說(shuō)道：“之前在雅典，我看你還能有話直言，為何如今在我身邊跟得越久，反而越發(fā)沒(méi)有主見？”

    保加利亞人恭恭敬敬地坐直身體，回道：“按照東方的話語(yǔ)，在雅典的那個(gè)奧爾基只是亡命之徒，不知天地開闊……如今跟在將主身旁，每每見到將主的智慧比愛(ài)琴海還要深邃，奧爾基怎敢賣弄自己這一點(diǎn)小聰明？”

    “呵……”羅開先曬然一笑，按照這家伙的說(shuō)法，跟在自己身邊倒是害了他，人沒(méi)主見與咸魚有何區(qū)別？奈何這時(shí)代人的思維就是如此單純。不過(guò)事在人為，不過(guò)引導(dǎo)而已，卻難不住他這個(gè)帶兵的將軍，“也罷……奧爾基，我來(lái)問(wèn)你，十幾份拜帖有何可憂慮的？值得你如此焦躁？”

    “拜帖？不，將主，不是僅只因?yàn)榘萏且驗(yàn)橥顿N的人，這些帖子的主人必定是本地有名望的人，這些人等，見與不見，都是……麻煩！”

    “有何麻煩？”

    “將主，那些人要求拜訪我們，絕不會(huì)是畏懼我們，而是看中了我們的馬匹……而宋國(guó)如此龐大，城富人多，又有眾多軍隊(duì)……一旦我們拒絕了他們……”因?yàn)樗季w混亂，奧爾基的言語(yǔ)也是漢語(yǔ)摻雜著拉丁語(yǔ)，凌亂得很。

    不過(guò)這凌亂卻沒(méi)影響羅開先的理解，他馬上就明白了緣由——這個(gè)奧爾基被迫趕鴨子上架般成為使團(tuán)主事，小事還看不出來(lái)，遇到重要點(diǎn)的事情就拿不準(zhǔn)主意了，而恰好離開晉州這幾日，越向東行越見繁華，這個(gè)來(lái)自歐羅巴的男人心中觸動(dòng)太大，再也搞不準(zhǔn)心中所想，心中所愿與現(xiàn)實(shí)所見之間的沖突，讓他一個(gè)初次帶隊(duì)的人又能如何？

    不過(guò)，區(qū)區(qū)拜帖而已，難住了奧爾基，可難不住羅開先。

    羅某人很是輕松地開口說(shuō)道：“奧爾基，記得今日入城時(shí)候嗎？”

    “當(dāng)然記得，將主。”

    “這宋國(guó)有很多律法，比如，除了官員貴族之外，平民入城不得佩戴兵刃，甚至不準(zhǔn)騎馬，我們?nèi)氤菚r(shí)可曾受到刁難？”

    “……不曾！”

    “嗯，你要知道，奧爾基，這宋國(guó)雖大，我們卻也不是手無(wú)寸鐵的平民！宋國(guó)有眾多軍隊(duì)，你怕了嗎？”

    “怕？不，將主，我一點(diǎn)也不怕！”保加利亞人回話的聲音很是堅(jiān)定，這不是激將法的作用，奧爾基真的一點(diǎn)也不懼怕死亡與殺戮，他只是擔(dān)心完成不了將主交與的使命。

    “那你擔(dān)心什么？”羅開先低聲喝道：“把拜帖篩選一下，商人可以見見，官吏與貴族，一律拒絕！”

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