魏正誼和楚氏沒有吃宵夜的習(xí)慣，相思作為拍馬屁的翹楚，那兩碗面片自然是給魏老太爺和魏總管的。

    三人到了春暉院，魏老太爺尚未安歇，于是就著唐玉川的糗事這碟小菜，吃光了整碗的八寶酸湯面片兒。此時(shí)已經(jīng)不早了，想著第二日還要早起去書院，相思便想走了，誰知告辭的屁股還沒抬起來，就聽得院子里傳來女子期期艾艾的哭聲。

    魏老太爺瞇了瞇眼，魏興便十分識(shí)趣兒地出門探看去了，不多時(shí)進(jìn)門，身后卻多了兩個(gè)婦人。若是普通小事，這個(gè)時(shí)辰魏興自然就打發(fā)了，想來這事他卻做不得主。

    走在前面的那位婦人生得一雙杏眼，面色瑩白如玉，身姿風(fēng)|騷裊娜，穿著蓮青色撒花軟煙羅裙，勒得那一束纖腰噬魂奪魄，頭上戴著一支鎦金點(diǎn)翠的蝴蝶步搖，襯得越發(fā)美艷不可方物了。這人正是如今魏正信一刻也不能離的枕邊人，辛姨娘。

    這辛姨娘本不是云州府人氏，去年魏正信到韶州府販藥材，與當(dāng)?shù)厮幧倘セǚ弧酢鯐r(shí)，遇上了辛姨娘，那時(shí)候她還叫“辛夷”，在韶州府一帶頗有些艷名，舞跳得妖嬈嫵媚，人也生得勾人魂魄，這魏正信一見就邁不開腿兒，一擲百金度了一夜，只覺此生再?zèng)]有這般銷魂過，于是生意也顧不得，藥材也販不得，整日在花坊中流連。

    這樣過了將近半月，辛姨娘也把魏正信的家底兒摸了個(gè)清楚，知他是云州府里一個(gè)大商賈家的爺，偏她彼時(shí)也想尋個(gè)后半生的托付，于是用話試探，魏正信此時(shí)正沉浸在溫柔鄉(xiāng)里，哪有不應(yīng)承的，當(dāng)下便要給辛姨娘贖身，說來也是色字頭上一把刀，魏正信竟也顧不得臨行時(shí)家中囑托的販藥之事，一徑把身上的錢財(cái)全交給了鴇母，贖了這紅倌魁首。

    然后一路攜著這美婦人歸家，路上自是繾綣萬分，及至了家門，魏家三爺才如夢(mèng)初醒，自然懼怕，但此時(shí)身上銀錢已不余半分，只得硬扛了。魏老太爺開了祠堂，打了魏正信一個(gè)皮開肉綻，又要讓人賣了辛姨娘，誰知那辛姨娘的肚子爭(zhēng)氣，竟懷了身孕，此事便也只得作罷了。

    但辛姨娘肚里的孩子不久便小產(chǎn)了，其中緣由外人自然無從知曉。好在辛姨娘生了一副讓男人觸之難忘的好身子，魏正信竟夜夜宿在她的房中，院子里的丫鬟婆子自然都奉承著，便是正房秦氏，平日也不太去招惹她，今日卻不知是為了何事鬧到春暉院來。

    秦氏身材豐潤，生得平常，只是年紀(jì)尚輕卻時(shí)常顯出疲態(tài)來，今日更是打扮普通，并沒有亮眼的地方，她對(duì)著魏老太爺一福身，尚未來得及說話，辛姨娘便喊起委屈來，秦氏幾不可見地皺了皺眉，卻任由辛姨娘喊冤。

    “老太爺做主，賤妾命苦，多虧相公垂憐才能有了今日的安穩(wěn)日子，心中也感念太太，來府上一年有余，不敢對(duì)夫人稍有不敬之舉，如今相公出去販藥，夫人卻不念情分，苛待于我。”辛姨娘年紀(jì)二十有余，但自小在風(fēng)月場(chǎng)中打滾，巧舌如簧自是不必說的。

    魏老太爺卻沒理她，轉(zhuǎn)而問秦氏：“三房媳婦，這是怎么回事？”

    秦氏面有愧色，她父親本是中過舉的秀才，也算是書香世家，只是書不能當(dāng)飯吃，這才嫁進(jìn)魏家來，但自古凡是和“書”之類的東西沾上邊兒的，大多都好面子，秦氏自然不能免俗，雖氣那辛姨娘搬弄是非，卻不肯表露，只道：“原是院子里的一些小事情，我處置得不妥當(dāng)，讓辛妹妹想左了?！?br/>
    “那梅香是從小跟著我的，太太說發(fā)賣便發(fā)賣了，如今倒怪我多想！”辛姨娘恨恨問道。

    “梅香又是怎么回事？”

    秦氏正要張口，卻再次被辛姨娘搶過話頭去：“梅香是從小跟著賤妾的丫鬟，做事盡心盡力的，連相公也時(shí)?？洫?jiǎng)她有眼力又勤快的，今早我遣她去太太那里討匹布做入秋用的簾幔，誰知左等右等不見回來，只以為丫頭貪玩，也未放在心上，哪知到了晚間，太太房里的崔媽媽來我屋里說把梅香發(fā)賣了，我問緣由卻也不說，后又去太太屋里問，太太只說是梅香的錯(cuò)兒。我只這么一個(gè)貼心的丫頭子，太太只一句有錯(cuò)，卻不知是哪里有錯(cuò)，想來太太也有心虛，所以特來請(qǐng)老太爺做主！”

    梅香的事，秦氏自然不欲人知，但眼下辛姨娘這個(gè)鬧法，若是不說出實(shí)情，怕也是不能善罷甘休的，是故也暫時(shí)拋下了面子，面有愧色地對(duì)魏老太爺一福，道：“今兒上午崔媽媽看見梅香與一個(gè)小廝在偏房里……尋私情，于府中風(fēng)化有傷，是故不得不打發(fā)了梅香出府去。這事兒全是兒媳御下不嚴(yán)，還請(qǐng)父親責(zé)罰?！?br/>
    尋私情。這三個(gè)字用得極為含蓄，若是平日丫鬟小廝眉目傳情一類，也是有的，府中丫鬟也常配小廝，敲打敲打便罷了，并不會(huì)發(fā)賣了去，想是那梅香正與小廝做那勾當(dāng)，被崔媽媽迎頭撞見，這才鬧出如今這一樁事。

    辛姨娘臉一白，萬萬沒料想是這一番緣故，當(dāng)下有些后悔鬧到春暉院來，便聽老太爺?shù)溃骸懊废惚疽膊皇悄阄堇锏难绢^?！?br/>
    所以即便有錯(cuò)，也應(yīng)是辛姨娘的錯(cuò)。辛姨娘從進(jìn)門起便不得魏老太爺待見，她自己也是知曉的，晚間忽聽了梅香被發(fā)賣的消息，怒火攻心，才鬧到這里來，誰成想竟全然是自己的錯(cuò)處，這下老太爺怕是更瞧不上她了。

    好在她如今還有一張牌，于是期期艾艾下拜，聲音嬌弱不堪：“賤妾沒想到那丫頭竟這般不知廉恥，太太發(fā)落得原是對(duì)的，只是……賤妾如今懷有身孕，身邊每個(gè)得力的人實(shí)在不成?！?br/>
    此話一出，屋內(nèi)立時(shí)靜了下來，秦氏嘴唇微張，復(fù)又恢復(fù)平靜，嗔怪道：“妹妹有了身孕如何不早說，我也好早派幾個(gè)丫鬟過去伺候，如今相公不在府上，你若是有什么差池我可是擔(dān)待不起的?！?br/>
    辛姨娘暗啐一口，腹諞道：就是要你不知曉才好，第一個(gè)孩兒正是被你害的！

    她本想等魏正信回來之后，自己的胎也穩(wěn)些再說，哪知今日鬧了這一場(chǎng)，完全打亂了她的計(jì)劃。

    “家中人丁稀少，這是件喜事，三房媳婦要小心照顧著?！蔽豪咸珷敳o太多喜悅情緒，只淡淡叮囑。秦氏誠惶誠恐應(yīng)了，小心扶著辛姨娘回桐香院去了。

    *

    桐香院，外面寂靜無聲，臥房內(nèi)端坐著一個(gè)相貌平平的微胖婦人，那婦人面色陰冷，淡淡道：“那娼|婦果真是個(gè)沒腦子的，也不看看自己幾斤幾兩，竟鬧到老太爺那里去。”

    旁邊站著的崔媽媽應(yīng)聲道：“誰說不是呢，這一鬧，只怕老太爺更加不喜，只是……如今老太爺也知她懷了孕，這便不太好處理了。”

    “這有什么，婦人懷胎十月，中間若出些意外誰能預(yù)防呢，只這娼|婦留在府中早晚是個(gè)禍害?！蔽⑴謰D人臉色越發(fā)冷厲起來。

    縱然崔媽媽跟著秦氏十多年，此時(shí)也有些恐懼，暗暗咽了咽口水，道：“咱們老爺不過圖她的一時(shí)風(fēng)情，到底不過是個(gè)賤妾，早晚老爺有一日要厭煩發(fā)賣了出去?！?br/>
    秦氏臉色稍霽，摸了摸頭上戴著的珠花，觸手微涼，沒有說話。

    *

    第二日，素來有信用的唐玉川便真的來了書院，他雖然來了，卻磨磨唧唧不肯進(jìn)屋，只在門外晃蕩，最后被裘寶嘉拎進(jìn)屋里。

    他一進(jìn)屋，屋里便是一靜，接著沈成茂帶頭喊了一句“唐小痣”，于是哄堂大笑。

    唐玉川的臉一陣白一陣紅，平時(shí)利索的嘴皮子此時(shí)完全沒了功用，說不出一個(gè)字來。

    相思作為奮發(fā)圖強(qiáng)小組的組長，自然見不得自己的組員被欺負(fù)，當(dāng)下一躍而起……輕輕拍了下桌子，問：“掌教，咱們今天是不是該月試了？”

    笑聲立刻便停了下來，學(xué)生們都緊張兮兮地去看裘寶嘉手里那卷紙。只見裘寶嘉微微一笑，悠悠道：“來，咱們開始月試了?！?br/>
    這一個(gè)月，相思可謂是頭懸梁錐刺股，發(fā)憤圖強(qiáng)，立志要考個(gè)好名次，如今看著試卷，倒也能看懂十之八九，能答上十之六七，實(shí)在也是進(jìn)步神速了。

    當(dāng)日成績出來，相思成績果然進(jìn)步，排了二十一位，尚在左抄右抄的沈成茂前面，相慶也有進(jìn)步，考了十二名，相蘭卻不知是怎的，依舊是倒幾名。

    至于如今被“小痣”這諢號(hào)困擾的唐玉川，竟也在看完相思劃的重點(diǎn)后，考了倒第六的好成績。

    顧長亭自然依舊是榜首，落了第二名很遠(yuǎn)的距離。

    幾人能有這般的進(jìn)步，全仰仗著顧長亭這一月的指點(diǎn)照顧，齊齊給他行了個(gè)大禮，顧長亭只面無表情受了。

    下雪后，魏家三寶難免又要安慰鼓勵(lì)唐玉川一番，并承諾若沈成茂再拿這由頭擠兌他，還要揍沈成茂一頓解氣，唐玉川這才放心，拍著三人的肩膀，感動(dòng)莫名：“有你們?nèi)齻€(gè)這句話，這輩子咱們都是好兄弟！”

    此時(shí)顧長亭也向裘寶嘉請(qǐng)教完畢，自背著書箱上了車，聽得唐玉川如此說，又想起今日情狀，不禁拍了拍他的肩膀，卻沒說什么安慰的話。

    此次月試，除了相蘭的排名不好，相思相慶兩人進(jìn)步頗快，魏老太爺甚是欣慰，給他們放了兩日假，又兼派人去謝了顧夫人一回。

    又說去韶州府販藥的魏正信也回府里了，這次倒沒把販藥的錢換個(gè)美貌小妾回來，只是回來便鉆進(jìn)辛姨娘房里，辛姨娘有孕在身，卻也沒個(gè)節(jié)制，偏魏正信原有害夏的病，一到夏日時(shí)節(jié)，便渾身疲倦，形容清減，前幾月請(qǐng)大夫連著灸火調(diào)養(yǎng)，方才沒害病，他想著如今已經(jīng)立秋，夏去不遠(yuǎn)，且又小別，行那等事便也沒個(gè)忌諱，誰知竟一夜倏忽犯了病。

    府上請(qǐng)醫(yī)問藥，連著幾日也不見好，秦氏防著辛姨娘再勾著魏正信壞了身子，索性把他留在自己屋里日夜照顧，辛姨娘那邊便要冷落了。

    相思聽聞此事時(shí)，正在練自己那見不得人的字，于是提筆寫到：二八佳人體似酥，腰間仗劍斬愚夫，雖然不見人頭落，暗里教君骨髓枯。

    這本是隨手寫的，奈何白芍卻細(xì)心收好，放在自家少爺平日裝墨寶的箱子里。許多年后的某日，某人看到這首詩，大為贊嘆這詩香|艷玄妙而暗通醫(yī)理，相思本人羞得面紅耳赤。