關(guān)老爺子和關(guān)父上朝之時(shí)，關(guān)素衣也早早醒了，洗漱過后行至?xí)浚幻婢氉忠幻娴却w望舒前來請(qǐng)安。她手腕上纏了一圈紗布，內(nèi)里捆綁鉛塊，倘若卸下稱量，足足有四五斤重。然而這樣的苦修，在她十一二歲之時(shí)便已習(xí)慣，故一手毛筆字練得氣勢(shì)萬(wàn)鈞，力透紙背，乍一看還當(dāng)是哪位出入沙場(chǎng)的將帥所書，絕想不到來自閨閣。
明蘭看得嘖嘖稱奇，恨不能把小姐的手按在自己腕子上，也灑脫不羈地寫幾個(gè)來回。
練了大約一刻鐘，本該卯時(shí)就到的趙望舒終于姍姍來遲，身后跟著春風(fēng)拂面的趙純熙。看守院門的老媽子連忙上前迎接，好聽話不要錢似得往外吐，看來她們已經(jīng)收到葉婕妤給葉繁添妝做臉的消息，擔(dān)心夫人既失寵又被□□，想結(jié)點(diǎn)善緣找些門路，日后也好往高處走。
昨日來時(shí)被晾了半個(gè)多時(shí)辰，今日卻連踩過的地磚都有人擦拭，權(quán)勢(shì)與圣寵果然是個(gè)好東西。這樣想著，趙純熙越發(fā)堅(jiān)定了巴結(jié)娘親、聯(lián)合姨母、籠絡(luò)外家、打壓關(guān)氏的計(jì)劃。
姐弟兩個(gè)跨過門檻齊齊行禮，雖面上畢恭畢敬，眼里卻都含著幾分輕蔑。趙望舒沒有城府，心里憋不住事，不等姐姐開腔便得意洋洋地道，“母親，我們今日不與你一塊兒去正院請(qǐng)安，午時(shí)和晚間的功課也免了，這是爹爹說的。”話落眨巴眼睛，一臉“你快來問我緣由”的表情。
他那點(diǎn)小心思，關(guān)素衣焉能不知，卻依然配合道，“哦，這是為何？”
“我大姨母給三姨母添妝啦，其中一座八尺高的紅珊瑚堪稱魏國(guó)瑰寶，價(jià)值連城，我和姐姐受邀去看。聽說三姨母還請(qǐng)了很多人共賞，連大長(zhǎng)公主亦會(huì)出席。她自個(gè)兒都說這樣的寶貝連她的公主府里也沒有，國(guó)庫(kù)只這一件，竟被三姨母得了去，三姨母好大的福氣?！壁w望舒伸展雙臂在空中劃拉一下，神情十分驕傲。
趙純熙輕笑修正，“傻弟弟，這哪里是姨母的福氣，分明是外祖家沾了大姨母的光才有今日榮寵。最該感謝的還是大姨母，她畢竟是咱們?nèi)~家出去的女兒，褔蔭家族原是應(yīng)當(dāng)。哦對(duì)了，三姨母給母親也下了帖子，怪我太高興竟差點(diǎn)忘了，母親與我們一起去嗎？”邊說邊從袖袋里取出一張雙紅名帖。
聽到此處，關(guān)素衣差點(diǎn)笑出聲來。萬(wàn)沒料到上輩子手段了得，心機(jī)深沉的趙純熙竟也有如此天真的時(shí)候，錯(cuò)把別人的反話當(dāng)成贊美，還洋洋得意，到處吹噓，只為看一眼自己又妒又羨的表情。不過這也怪不了她，自己不像上輩子那般提點(diǎn)、敦促、指引，時(shí)時(shí)言傳身教，她變得平庸、愚蠢、眼光狹窄，便也理所當(dāng)然，因?yàn)樗~家的家教就是這樣，一如她那個(gè)自以為手段了得，實(shí)則不過舍本逐末的母親。
“葉家當(dāng)真是勛貴圈里頂有臉面的人家，竟連大長(zhǎng)公主都稍遜一籌。罷了，既是你們爹爹同意的，這就隨他去吧，我不愛湊那個(gè)熱鬧。可曾備好馬車？”關(guān)素衣徐徐寫字，表情平淡。
趙純熙和趙望舒沒能從她臉上發(fā)現(xiàn)屈辱而又惶恐的表情，未免有些失望，打疊精神道，“車馬已經(jīng)齊備，爹爹親自送我們過去。如此，我們這便告辭了。”
趙陸離親自去送，卻不愿跟隨孩子們來正房看一眼，說幾句貼己話，怕是擔(dān)心自己被葉蓁刺激到從而惱羞成怒與他為難吧？這活王八，遇事只知縮進(jìn)殼里，竟一點(diǎn)擔(dān)當(dāng)也沒有，難怪葉蓁要紅杏出墻，琵琶別抱。
在這一刻，關(guān)素衣總算理解了葉蓁的難處，輕揮廣袖，語(yǔ)氣散漫，“去吧，早去早回?！?br/>
姐弟二人并未應(yīng)諾，轉(zhuǎn)頭奔了出去，一會(huì)兒功夫就消失在院門口。幾名丫鬟婆子急追在后，殷勤無(wú)比地囑咐，“大小姐，大少爺，慢點(diǎn)跑，當(dāng)心摔著！如今時(shí)辰還早，遲不了，便是遲一會(huì)兒，那也是你外祖家，斷不會(huì)怪罪?！?br/>
明蘭砰地一聲甩上房門，啐道，“這些該死的墻頭草，誰(shuí)得勢(shì)就巴著誰(shuí)，一副奸佞嘴臉，齷齪至極！奴婢猜測(cè)那姐弟兩個(gè)今日一去，往后便再也不會(huì)來了，他們?nèi)~家那般得臉，葉姨娘又有葉婕妤做靠山，哪能再把小姐放在眼里？這葉婕妤也是個(gè)拎不清的，管天管地還管到妹夫房里去，也不怕被人笑話。”
“葉家原只是商賈，開國(guó)前一直在邊境販馬，能把女兒塞進(jìn)后宮已屬不易，不能苛求他們知道‘廉恥’與‘禮儀’兩個(gè)詞兒該怎么寫。那姐弟二人這回走了總還會(huì)再來，因?yàn)槲谊P(guān)家一旦出手，葉家就得倒霉，葉家倒霉，那兩個(gè)便要夾著尾巴來我這兒賠罪，重新恭恭敬敬叫我一聲母親，早早晚晚給我請(qǐng)安?！标P(guān)素衣邊說邊在紙上寫下“禮義廉恥”四個(gè)大字兒，末了捏起邊角細(xì)細(xì)欣賞。
明蘭哀嚎道，“他們還會(huì)回來?。磕且策療┤肆?！大少爺還好，就是頑劣一點(diǎn)，蠢笨一點(diǎn)，勉強(qiáng)能忍；大小姐卻是表里不一、口蜜腹劍，看見她便覺瘆的慌，總擔(dān)心背后被捅一刀。她一會(huì)兒跟您笑瞇瞇的，說您這好那好，回去卻拉著侯爺哭訴，說您這壞那壞，要我說，她是我見過的最陰險(xiǎn)的小姑娘，也不知兩面三刀這套跟誰(shuí)學(xué)的?！?br/>
“大約是家學(xué)淵源吧?！标P(guān)素衣?lián)u頭笑嘆。
恰在此時(shí)，管事婆子送來一個(gè)錦盒，說是鎮(zhèn)西侯府大房夫人送來的，須得夫人親啟。
“拿過來吧。”關(guān)素衣遣退閑雜人等，打開盒蓋查看，卻見里面放著十幾本法家典籍，均為孤本、絕本、名家手抄本，頓時(shí)眼放亮光，愛不釋手，“鎮(zhèn)西侯好慷慨的氣魄，這才是真正的魏國(guó)瑰寶，價(jià)值連城！”想也知道這些書不可能是大字不識(shí)的李氏送的，必是鎮(zhèn)西侯的壓箱寶貝無(wú)疑。
明蘭耳濡目染之下也是個(gè)識(shí)貨的，驚道，“小姐，這禮物太貴重了吧，會(huì)不會(huì)燙手？您跟鎮(zhèn)西侯的交情可沒到這份上?。 ?br/>
“便是把手燙掉一層皮，這禮物我也接了！他與我的確沒甚交情，卻不代表日后與關(guān)家無(wú)需攀交情，朝堂之爭(zhēng)瞬息萬(wàn)變，擊搏挽裂旦夕覆滅，多一個(gè)潛在的盟友就等于多一條路，甚至于多一條命，雖無(wú)結(jié)黨之意，卻也不得不未雨綢繆。況且他如今只是送幾本書，并無(wú)旁的舉動(dòng)，收下便罷，無(wú)需多想。”
明蘭徹底放下心，這便排開紙筆讓小姐寫領(lǐng)謝帖子，又備了貴重回禮著人送去鎮(zhèn)西侯府。
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趙純熙姐弟倆到時(shí)，葉府已高朋滿座，鼓瑟吹笙，丹楹刻桷間偶有衣著華麗的貴人出入，乍一看竟頗有些簪纓世家的氣象。葉老爺并未親迎趙陸離，想來是看不起他閑散勛爵的身份，劉氏亦不冷不熱，對(duì)兩個(gè)小輩卻尚有幾分關(guān)心，喊了同齡的表兄弟、表姐妹領(lǐng)他們?nèi)ズ笤和嫠！?br/>
趙陸離尷尬不已地站了一會(huì)兒，見岳父總不出來，這才自個(gè)兒去了前院。
等了大約三刻鐘，大長(zhǎng)公主才姍姍來遲，揮退諂笑相迎的劉氏和葉繁，開門見山道，“本宮稍后還要入宮謁見太后娘娘，耽誤不得，那紅珊瑚呢？抬出來讓本宮看看?！?br/>
賓客們亦連連催促，目泛精光。
是人都看出大長(zhǎng)公主來者不善，把劉氏和葉繁氣得咬牙切齒卻又無(wú)可奈何，只好在心里腹誹道：且等著吧，待娘娘誕下龍嗣冊(cè)立為后，咱們?nèi)~家就是燕京里頂頂有頭有臉的人家，你與皇上既非一母同胞又非關(guān)系親厚，拿什么與葉家攀比？而今任你狂，日后有你哭的時(shí)候！
邊胡思亂想邊把人引到水榭臺(tái)前，那里已立了一口巨大的描金紅木箱子，襯著陽(yáng)光十分鮮亮。眾人還未得見寶貝便已開始嘀嘀咕咕地贊嘆其不同凡響，把氣焰略熄的劉氏又給吹捧得目空一切起來，只等葉老爺帶著男客趕至就開箱獻(xiàn)寶，好叫這群人長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)，知道知道眉眼高低。
趙純熙被大長(zhǎng)公主嚴(yán)苛而又輕蔑的表情嚇住了，隱隱感覺到她并不像傳言那般有意與葉家交好，相反，似乎是來找茬的。但那又如？她已出嫁，算作外人，焉能與娘親相比？娘親是皇上的內(nèi)人，他們朝夕相伴、同枕共眠，將來亦會(huì)死同穴，再?zèng)]有比這更親厚的關(guān)系。要不然那全國(guó)僅有一樹的紅珊瑚怎會(huì)到了娘親手里，而非大長(zhǎng)公主，甚至太后手里？
思及此，趙純熙垂下眼瞼，志得意滿地笑了，聽見外祖母用鑰匙打開盒蓋的聲音才抬頭去看，然后大驚失聲。只見那通體晶瑩，色澤艷麗的紅珊瑚不知何故竟碎裂成堆，風(fēng)兒一吹便揚(yáng)起許多白色塵埃，令站在近前的人咳嗽不止。
劉氏和葉繁驚叫起來，葉老爺亦抖抖索索，差點(diǎn)暈倒，余者或亂作一團(tuán)，或幸災(zāi)樂禍，或湊近查看，更有人趁機(jī)離開以免受累。
“別走，誰(shuí)都不許走！快快快，快去報(bào)官！”葉老爺畢竟是個(gè)精明強(qiáng)干的商人，迅速回過神，讓家丁把各個(gè)院門封住，免得罪魁禍?zhǔn)滋幼摺Ｈ羰菬o(wú)人作亂，那堅(jiān)硬無(wú)比的珊瑚斷不會(huì)碎成這樣！連御賜之物也敢損毀，究竟是誰(shuí)膽大包天至此？