阿鹿放下油燈，細看房里的擺設。

    他萬沒想到屋外破陋，廳內高敞：雕幾、八仙桌、東坡椅、圍子床、甕鼎盎罐，杯壺盤箸等無一塵染。東隅是間臥房，晶簾半垂，屋門輕掩，顧盼之間，井然有序。

    阿鹿觀看了片刻道：“這么干凈，一定有人常來打掃?；蛟S一直住在這，我來茅齋，阿藝才叫他們躲著?！?br/>
    他猜得大致不錯。此刻正有五名梨園弟子，躡手躡腳走出屋下的地道，分別躲進四角的梨樹上，察風觀眺。

    東南西北用于藏身的梨樹，共計七十八株，已然存活了六百多年，較其它梨樹稍高，干粗則倍徙。然與地道相連那四棵梨樹，均已掏成了中空，枝干枯槁。

    但樹周灌木野草叢生，藤蘿繞干，偽裝的極為巧妙，若不近前仔細查看，難以發(fā)現(xiàn)可疑之處。

    阿鹿放下背囊，返身取來大包袱打開。上面是皂靴、麻鞋、一頂骔帽，以及兩套深灰色的衣衫。拿開衣物，便見五個十兩的元寶壓在至元通行寶鈔上，下面則是幾張羊皮，以絲繩緊縛。

    他解開羊皮，露出一個黑色盤形的大食盒，是梨園特制的烏樏，專供歌姬出堂差使用。六個格子又以蠟紙密封。揭開蠟紙，槅里分別盛放著蝦臘、千張肉、五味雞，易牙魚羊炙和三張九黃餅，頓時鮮香四溢。

    阿鹿本已餓極，聞香更是饑火高漲，拿起象牙筷子，大吃起來。膳后走到左隅床邊，瞧著華麗的錦被、虎頭枕、羅幃金鉤發(fā)了一會呆，不敢就躺。四下瞅一瞅，走向右隅的暗間兒，撥開晶簾，拉開了屋門。

    借著廳里的燈光，可見一張黃褐色的象榻擺放在東首，上無承塵，四角沒柱，床面尚有細細的裂紋，僅供一人躺臥。相較圍子床而言，十分的質陋。

    阿鹿?jié)M意道：“還是小床看著舒服，有一點黑黃更好，也不怕弄臟了。”伸手一摸，細膩光滑，當即合衣而臥。

    他可不道這張床全是象牙所制，并非嵌入異木而成，且能定驚安神，辟邪鎮(zhèn)宅，實乃梨園會首吝之癖愛，自身都只觀不躺。

    阿鹿原是自愧衣垢，故而在圍子床前躊躇了一番，怎料到會睡上如此牙床？一覺醒來，天色已然大亮。他睜眼一側身，瞥見一個大食盒放在桌上，昨晚的殘羹冷炙已經(jīng)不翼而飛，腳穿的舊鞋也換成了皂靴。

    他一下坐起道：“我睡得太沉，梨園弟子都來過了！”走到桌前打開烏樏，膏香撲鼻，誘動了饞蟲，仍以牙筷搛菜進食。

    一連兩天，餐餐合胃口，頓頓不重樣。

    第三日卯時，阿鹿去往山澗洗澡。返回茅齋，更衣已畢，身背獨影走到前院，一晃躥上了屋脊。

    轉身眼望后面的院落，自語道：“看著像草棚，一棟比一棟矮，屋里還那么亮。”佇立良久，躍下房頂走出茅齋，穿過梨樹林，順田野的阡陌小路閑步投西。

    約行四五里許，望見一所好大的古宅，四周院墻高壘，依山傍水而建。

    阿鹿走近墻下道：“這么遠才有人家，反正出來轉轉，不如繞墻一圈，看宅子有多大?！弊炖镆晃逡皇當?shù)著，沿院墻松厚的落葉大步行去。

    差不多小半個時辰，阿鹿轉到了正門，止步抬起左手，瞧著掌心的三枚小石子，說道：“三百四十八步?！?br/>
    一瞥橫匾，上書“長壽園”仨字，他不認識。眼瞅緊閉的朱漆大門，暗自忖思：“鎖頭已經(jīng)上銹了，門前也沒人打掃，不會有人住吧？”忽聽院里傳出一陣輕微的腳步聲，打斷他的閑緒。

    宅墻內有人發(fā)話：“咱們自家的宅子，爹爹為何要走暗門呢？”是個年輕女子的聲音。

    阿鹿頓吃一驚，躡足躲到照壁后面，心想：“怪不得，原來還有暗門?！?br/>
    只見院內僅有一人，頭戴帷帽，身著男裝，手扶一把掃帚，距離大門五六丈遠。沖門說道：“乖女兒，你非要獨居此地，又不讓侍婢們陪伴，爹爹拗不過你，也只好帶你來啦！”口氣低緩，聽來明顯是個老年男子。然而此人卻是姝夷。

    她咳嗽一聲，續(xù)道：“現(xiàn)下你也瞧見了，祖宅荒廢多年，到處都是灰塵蛛網(wǎng)，野草滋生，落葉累積，說不定有多少蛇蟲呢。爹爹領你走暗門，是要你提防刁徒詭類?。　?br/>
    阿鹿心想：“一個姑娘家住這么大院子，膽子不??！”

    姝夷又道：“爹爹老是嚇唬女兒！有茍叔叔，楊叔叔和熊叔叔他們保護我，誰敢來打壞主意？便是爬上墻頭，卻也回不去呢?！鄙ひ艉鲎兩n啞：“老奴多一句嘴，講話不一定對，請二小多姐擔待！我覺得還是在府里面好。”

    阿鹿心道：“這老仆人說的很對！”

    姝夷走前一步道：“娥兒好喜歡這里啊！胡伯伯一向對我好，那別勸我行不行？”緊接著聲音一變：“唉，你生性執(zhí)拗，都是你娘寵壞啦！”音又一轉，嬌脆道：“爹爹比娘還疼我，是不是?。俊崩^而變得溫和：“胡伯伯，勞您大駕從暗門里出去，打開鐵鎖，敞開大門，掃一掃晦氣吧！”

    登又變成胡伯的口氣：“是，是！二小姐，老奴馬上去?！蹦_步聲立刻響起，聽著雜亂無序，隨之傳出了幾聲犬吠。

    姝夷一人轉換三人的口吻，且不是本有口音，用“惟妙惟肖”來形容，尚不足以言喻。她在天山十年，仿習各種鳥獸叫，其實也只為自娛。下山之后又一路模仿旁人談話，便覺又好玩又十分簡單。

    她僅學三人一犬，不過是牛刀小試而已。

    阿鹿迅即離開照壁，須臾間掠至梨樹林外，緩步走向茅齋。

    君桐正在前院來回踱步，聽見熟悉的腳步聲，急忙提步相迎：“鹿兄弟，附近有一所古宅叫‘長壽園’，當時走得匆忙，故而未曾對你言明！你是去了古宅嗎？”

    阿鹿近前道：“我剛從那回來，聽院內有三人在講話，還有狗叫聲?！?br/>
    君桐一怔道：“鹿兄弟自然不會聽錯?！鄙裆珴u而迷惑：“那宅子為無錫富戶錢裕所有，十幾年前謝世后，其子錢滄便繼承了所有產(chǎn)業(yè)，因急于使錢才轉手出讓。然而購宅之人并非尋常的富賈，而是當朝太傅金逸夫。側聞他只因‘長壽’倆字才買下來，但一直未見有人打理，怎會有人居住了？”

    阿鹿道：“進屋里說?！倍藖淼胶髲d，各自落座。

    君桐眉頭緊鎖：“皇帝曾賜姓金逸夫查罕，又賜號長壽，此人備受朝廷倚重！另一人是御史中丞賀惟一，竊聞現(xiàn)遭彈劾，臥病在家?；实蹌t賜姓也先，他別稱太平。小生嘗聽朝儒戲言，說甚么‘義夫濟世帝長壽，唯一可使國太平’，也真可笑！”

    阿鹿道：“院里有個小姐叫娥兒，是他爹爹這樣叫她，還有個仆人姓胡?！?br/>
    君桐道：“必定是金逸夫微服出行，暗往長壽園！他正妻生下四男兩女，次女就叫金鳳娥。那老管家叫胡應，在府里也是個炙手可熱的人物，許多疆吏藩臣都與他結好，只為攀上太傅這棵大樹。”

    阿鹿道：“你眼睛發(fā)紅，好像沒睡好！是不是有消息了？”

    君桐黯然道：“只要人沒離開大都，梨園總會找到他?！毙南耄骸耙郧耙彝鈦砣耍贿^個把時辰的事，現(xiàn)已知會所有梨園子弟留意查找，卻至今下落不明。那青年會藏身于何處，又裝扮成何等模樣？”

    阿鹿道：“在這飯菜可口，睡覺也踏實，我不急?！?br/>
    君桐道：“鹿兄弟這么說，小生可要回去睡一覺了！”掩鼻打一個呵欠，轉身推門，朝外走去。

    阿鹿道：“飯菜吃不完，你讓人少送些。這里的人更不用避開我！”

    君桐邊走邊笑道：“小生遵命便是！明個起一菜一湯?！?